姜祉柔坐步辇入宫时，直径绕开了姜绿迎的南华殿。
婢女常喜深感不解，“小姐，您为何偏偏绕开了南华殿？”
“为何？”姜祉柔冷笑，“现今她姜绿迎是殿下后宫唯一的如夫人，依照规矩，我见她可是要行礼的。她一个流亡而来被父亲收养的贱婢有什么资格让我向她行礼？待我恩宠过于她，必是要上门炫耀的。”
常喜缩了缩脖子，支支吾吾地说不出话来。
姜祉柔不耐地说道：“有话快说！磨叽什么？”
常喜缓缓开了口，“奴只是觉得不妥。若让殿下得知小姐你偏偏绕开了南华殿，必定觉得小姐与如夫人有间隙，现今小姐刚入宫，毫无根基，可如夫人是宫中唯一受过封赏的，可见殿下对她多少有了些心思。小姐与如夫人关系淡薄似有相争，殿下未必不向着如夫人。”
“不早说！”姜祉柔怒道，“不必绕开！从南华殿外过去，顺道见见如夫人！”她轻哼，“想来我竟也有与姜绿迎互称姐妹的时候！”
八月天高气清，万里无云，石板路边丹桂飘香，花园中的菊花千姿百态，无一不是娇艳欲滴，风过处各自起舞，争奇斗艳。风卷起满地梧桐残叶，莲花池里飘起一层枯荷枝干，颇有萧条之意。
明月坐在静心亭中，抬指拨弄琴弦。琴声磕磕绊绊，忽急忽徐，每当弹出一处错音，她不便不由自主地微蹙起眉头，好似有些懊恼之意。一路弹奏下来，她除了蹙眉也无其它表情波动了。
姜祉柔心中窝火。她教明月弹琴已有月余，再腐朽的木头也该雕出些花样了，可明月比朽木更朽木，任她怎样讲解，也不能将手指放得灵活些，久而久之，她倒觉得明月并非学不会，而是故意和她做对。
一曲奏完，明月的双手盈盈平放在琴面上，她抬起头，眼巴巴地望向嬴政。
嬴政强忍笑意，本想调侃两句，话到嘴边却变成了，“比之上次，长进不少。明月确是用心学习了。”眼见明月弯起了嘴角，他将话题转向姜祉柔，“祉柔辛苦了。早前已同你说过，明月学什么都慢，现今你能教她完整的弹出一曲，实属不易，该赏。”
姜祉柔的一腔怒意瞬间消失殆尽，她挑起眉头，问道：“殿下打算赏什么？”
“祉柔好似什么也不缺呢！”嬴政想了想，故作恍然大悟状，“倒是让孤想到了，祉柔身边除却一个常喜，好像没什么侍奉的宫婢了，常喜又不大懂得宫规，做起事来多有不便，不如孤赏赐你一个善解人意的宫婢。”
“善解人意的宫婢？”姜祉柔疑惑道，“是谁？”
“是母亲宫中的宫婢灵秀。”嬴政缓缓说道，“起先母亲病重，如夫人命灵秀与嫪毐前去照顾母亲，不料母亲的病情竟渐渐好转，现今母亲宫中有嫪毐，孤本想把灵秀接到长阳宫，转念一想，不如送给你。”
“灵秀？如夫人送给太后的？”姜祉柔笑道，“这灵秀一名，听得颇为耳熟，嫪毐一名，更是耳熟不已，如夫人说是她送的，我也不便多说什么。”
嬴政故作惊讶，“耳熟是何意？”
姜祉柔说道：“这二人本是我父亲手下的人，父亲送人进宫照顾太后病体，功劳倒是被如夫人抢去了！”她想到嬴政应当不喜爱女子之间为点功劳争来争去，遂转口一笑，“也没什么，我父亲手下的人，说是如夫人的，也没错，都是一家人。”
嬴政若有所思，“说的是啊！”
嬴政与明月走后，常喜默无声息地收起古琴。
姜祉柔说道：“常喜，你怎么一言不发？”
“小姐，奴认为小姐不该说出丞相大人。”常喜显得忧心忡忡，“小姐，丞相大人把那二人交予如夫人，并以如夫人的名义送进太后寝宫，便自有丞相大人的用意。奴总觉得殿下方才在试探小姐。”
“试探？”姜祉柔冷笑，“常喜，你是我父亲一手栽培出来的，聪明伶俐又识大体，可是父亲没有教你这疑心重的毛病吧？想来也知道，父亲把姜绿迎送进宫，必然不会让姜绿迎在宫中自生自灭，想让姜绿迎争宠，总得有些心计，比如给姜绿迎谋得个富有孝心的形象。说到底，父亲所作所为能有什么过深的用意？不过是助了姜绿迎一臂之力，听闻殿下因此事还赠了姜绿迎不少东西。我偏让殿下知道这人是父亲送进宫的，和她姜绿迎没有半分关系！”
“小姐，丞相大人也说了，在宫中你我需谨言慎行。”常喜小心翼翼地说道。
“谨言慎行是什么？谨言慎行能让我坐上王后的位置吗？”姜祉柔闭上美眸，不再搭理常喜。
常喜自讨没趣，只得闭紧嘴巴，守在姜祉柔身旁。
嬴政刚欲奔向太后寝宫，张德却拦住嬴政，送来了一句传话。
嬴政大吃一惊，“祖母的传话？祖母已把母亲送往雍宫了？”雍宫位于咸阳西北，距离咸阳约有二十里。
张德称是，“太后旧病复发，需静养，华阳王太后心怜太后，并说此等小事不劳殿下费心，她做主即可。七日前午时那会，华阳王太后便恩准太后去往雍宫暂住，此时太后应已在雍宫住下了。”
“七日前？为何不早说！”嬴政怒道，“祖母突然心怜起母亲来了，你为何不早说！”
张德急忙跪地磕头，“华阳王太后怜惜殿下身体，不忍见您事事操心！”
“滚下去！”
明月拽了拽嬴政的衣袖，轻声说道：“嬴政……”
嬴政敛住怒气，他拍了拍明月的手，柔声说道：“没事的，明月。”这一句“没事”也不知是说给明月听，还是说给自己听。
他筹谋许久，又是套话姜绿迎，又是接姜祉柔进宫，只为抓住吕不韦与赵姬之间的暧昧关系，盯紧这份关系，从而给吕不韦扣上一顶谋逆犯上的帽子。好不容易套出了姜祉柔的话，本可以借机抓住灵秀与嫪毐拷问，华阳王太后却又把赵姬送离宫城。
华阳王太后的意思已是明确，他的一举一动全在旁人窥探下进行，他必须收敛。
嬴政苦笑，“祖母从未管过政事，以至于我险些忘记了，她是父亲认下的母亲，说起父亲与祖母的关系，全靠一个吕不韦！事到如今，我试图翻起吕不韦的旧账，她又怎会无动于衷呢？”
明月垂下眼眸，她知道嬴政等了多久。
“我本应该直接抓出灵秀与嫪毐进行拷问的，可我也怕他们被人称是屈打成招。何况吕不韦不过送进二人入宫照顾母亲，何罪之有呢？即使是有，也不过些许暧昧，无法坐实。”嬴政叹息，“我又是什么也没能抓住。”
“不！”明月忙摇头。
嬴政冷静下来，惊喜道：“不！抓住了！明月，是的，吕不韦与母亲藕断丝连，我不该急功近利，至少此事已证明了吕不韦与母亲藕断丝连！接下来，自有机会继续试探吕不韦，慢慢地让他坐实罪名！”
明月淡笑着点点头。
