七、悲回风
等关鑫爬起来到船头看热闹的时候，木头已领着那两个水手搭了长篙把落水的人引着了正往回拉——
在这沅河上，救人总是头号要紧的事，不管是遇上了寒冬腊月还是赶着新姑爷去迎亲，只要还要希望，就会二话不说往里扎。但这水涉江而上的险要处实在太多太多，每年都有不少的弄潮好手被卷得连尸骨都找不到，所以湘西人多以一种怀着悲悯的默从来对待天命，但也并不妨碍他们又以积极认真的态度去尽自己的本分。这也是兆学疚初入湘时，听田忌提过的，尽人事，听天命。
水里的人看来已被浪头折腾得差不多到极限了，但篙尾一抾到，立马就生出了一股勇力，饿狼一样撸住，又喘了几下，一边吐着水，一边就硬气了起来，粗喘着就边骂边喝令那端救他的人：“你个蠢牛牯子，再用把子力！咳咳……你娘的！往上、再往回！手残啦！还淹老子一嘴汤！”
那船上救人的也不甘示弱，一边回骂，一边也照他的指示慢慢把长篙一节一节提着往回拉。刚挨到船，那人丢开篙子也不用人拉，自己扒着船栏就水淋淋地翻了上来，泥一样瘫着，牛一样喘着，木头他们就去准备毯子烧酒，那人闻到酒味就精神大振，急嚷道：“快拿来！狗也比你们利索些！”
众人都好气又好笑，但处于施舍地位所以并不十分计较，酒葫芦递了过去，那人就急不可耐地伸手，其时他又冷又脱力又激动，手哆嗦得就像鸡爪子一样，刚挨到，冷不丁腹侧就挨了重重的一脚，葫芦当然是挨不着了，那脚踹得又狠又毒，毫不容情，只把他整个人踹得飞起来一个轱辘翻，直接翻出了船，望水就跌了下去。他濒死倒又生出了一股子神勇，拼死抓住了船栏，挂在那里时，又扒拉了几下才吊稳，心子却又拖了好一会才重回到胸腔。
他显然是个熟鸭的，肉烂嘴不烂，也许是这沅河上豪侠的风气给掼的，他觉得人就该救他的，刚离了沉水之厄还在边缘上挂着，他就得昂头破口大骂：“你老母——”
他终究没有骂下去，因为这会他看清了，救他的人，那一伙人，除了那几个听他喝骂的生瓜水手，还有兆学疚、关鑫、柳生，而最恐怖的是，小榕树就站在最边沿，笑吟吟地看着他。
他也自被他们看清了——潘二。
原来潘二觉得不好在这短潭里逗留，又仗着自己把式了得，硬上滩去了，不料他的船在撞击别人的时候，也自受了不少暗伤，木头又给加了些外创，被浪头一击，就呜呼哀哉了。他仗着一身好水式，硬是从漩涡里挣了出来，却也精疲力竭了。这时他见着岸边的灯火和停船，就大声呼救，万没料到那竟然是小榕树他们的船起死回生回来了！不然，估计他宁愿再挣扎一阵，随水下去听天由命也不敢上船！然而，人的想法就那么奇怪，他方才如果早知道，硬着一口气，一张脸，死也就死了，可如今既然被救了回来，似乎就不肯撒手沉入江中去听天命了。
小榕树笑吟吟地，一只脚辗转碾着他搭在船栏上的手，他又恨又痛，只咬牙不出声，也不松手。
“上来啊，这样不稳当。”
潘二不用想也晓得小榕树必定是不怀好意，但此刻他也只有一步一步的硬挺了。于是一咬牙，把没受伤的左臂一长，就趴到了船板上，半边身子也跟着上来了。这时，未等他右半边身子也跟着蹿上来，小榕树已笑吟吟地踏定他的左手，整个身子的重量都放上去慢慢碾着，把他牢牢地固定在那里，上下皆不得宜。潘二怒极，口中乱骂，右手想打上来扑腾反抗，但又被自己侧着趴上去的左半身挡住，只打在空气中。这下，他彻底成了砧板上的肉了！
众人见他被小榕树整治的憋屈样，都觉得又解恨又好笑。潘二心里未尝不慌，也未尝不愧，只是好歹沅河七百里水路的老大，人倒架子也不肯倒：“树老大，我潘二就有不地道的地方，劝你也别做绝了，船破了还有三千铁钉子，个个钉子都会戳破脚心呢！”
木头口唇蠕动，上前一步，想说什么，但终究什么也说不出来。
兆学疚的眼睛淡淡地掠过他的面，他就腾地红了脸了。兆学疚于是笑，道：“既然都是老大，那僵着也没意思，让小弟看着也伤面子。潘二爷，你说对不对？”
潘二素来对兆学疚很有些好感，遂喜，道：“绣衣哥！你说！”
“多谢潘二爷一直信得过我，我还挺惭愧的。初次见面时，我按说该彻底坦白怎么误闯你们的地盘，可我就瞒了你一些细节……当时我见你激动，就死不承认遇到过椒椒姑娘，这些，后来你都晓得了吧？唉，糖二惭愧。”
潘二被兆学疚不着边的迂回弄急了，他的左手连同半边身子被小榕树的重脚踩得又麻又痛，每一刻都生不如死，如何经得起这细细从头说起？
“不愧不愧，你倒是说紧要的啊！”
兆学疚手一摊，道：“那时我就觉得，椒椒姑娘是你很在意的人，而木头……是你布下要照看她的人，木头是你的小弟吧！”
潘二顿时张口结舌，说不出话来。木头连脸带眼都要红了，旁人都偷眼看他，唯有兆学疚只管笑吟吟地看定潘二，继续道：“那时只有你一早晓得木头是劫路的，最紧张问我还有没有遇到旁的人。”
潘二垂下眼睛，又有些悻悻的天真：“我服！早晓得你厉害，你要做我的军师就好了。”
小榕树脚下就重重一碾，疼得他几乎要呻吟出来。
兆学疚好笑，又见时机已成熟，于是亮出方案：“潘二爷果然口直心直，那我也直说。一命换一命如何？我们救你，以后木头跟我们了。”
木头嚷道：“哥……”
潘二当即拍板：“就这么办！反正这小子心早向着你们了！这沅水就是明证，我潘二决不反悔！”
完了，他又把眼睛尽力上翻，瞥一下小榕树，有些狡猾地道：“不过糖二先生，你这二先生的话作准吗？”
