九、湘夫人
江水交汇处，历来有一块岸边荒地，混界于湘西、贵州、四川三省，称三不管，从前有打架斗殴的，会自觉挑到这个地方来。后来往来聚居，渐成气候，遂称边城。却依旧“三不管”，甚至不受时间的管辖——这是一个以乡村背景的淳朴人生，是一幅老在进行却没有移动的古瓷上的绘画般的悠然景象。
现下正是春天时节，花娇，草嫩，春阳普照大地，醇风中带来了点村酒的老味道，这暖洋洋、晕陶陶的气息挑逗得人差一点就像狗一样想随地翻翻跟斗才好；沿着溪流弯弯曲曲的两岸上，火一样，桃李花、野菜花从清凌凌的竹篱栅里烧延出来，映红了平溢的绿水，仿佛美人多情的眼波，脉脉醉倒了桃花；水上又常常酝酿着薄荷味的风，像含了大量的罗汉果和橄榄子，微微地飘过来、溢过去，最后竟能淙淙流淌……一夜细水洗出了花红柳绿的山，鲜活了大地，也氲出了含情又含笑的春情万种；田垄间刚刚种上了禾苗，满眼青翠，在风中似乎波动着一片清柔的绿水，像微醺在上好的竹叶青中；撩人的鸟声被东风着意吹拂，不觉拂到了心尖上，有一种使人恹恹的、酥酥的、痒痒的感觉。
离边城越发近了，沿路就多了许多柳树，被春风裁得碧油招摇。伏翼一路不安地偷窥兆学疚的脸色，难耐他反常的沉默。这时，见到柳树，忽然想到一些趣典，就连忙搬出来讨他欢喜。
“哥哥你听过柳秀才的传说吧？据说蝗虫成灾前，人们先梦到了一个峨冠绿衣的秀才来见，提醒说明日西南道上有个女人跨一匹大肚子驴经过，她就是蝗神，要不想死，找她下死功夫！大家都觉得很奇怪，第二天就都聚到西南路口去看，果然有这么一人一驴过，于是大伙一哄而上，拜的拜，求的求，有献祭的，也有挥老拳拔刀子恐吓的，女人没法，只好应下了。但走时十分生气，恨恨地道：‘可恨那柳秀才饶舌，泄露我的机密，你给我等着瞧！’人们也不晓得柳秀才是谁，几日后，蝗虫果然遮天蔽日而来，却不落禾田，尽集到杨柳上，蝗虫过处，独见柳叶都尽，人们这才晓得，柳秀才原来就是柳树！这里去年的蝗灾虽然不是柳秀才的功劳，但湘夫人独爱在髻边插一枝柳球，于是大伙还是着力多种柳树，以妆点湘夫人为荣报。”
兆学疚还是不理人，只闷头走路。他在伏翼面前的脾气和架子格外大些。
小小的边城一半都在起伏的小山坡上，这是个鸡鸣三省的地方，却不大，象征地在外围垒了道斑驳的石头墙，有着刀矛枪炮印下的疮痍，也有风化不褪的斑斓血污，岁月留下的萧瑟感最为强些。
原来这里大多以姓组村结寨，田，向，覃，彭，冉为大姓，土司就靠这强宗大姓起家……
兆学疚不知怎么，忽然就想到，如果是田忌此刻站在这里，站在这历代祖先们为之浴血的古战场上，缭望着那些琼台楼角，曾经的岁月，战车在河岸滩头飞驰，箭镞在蓝天白云下呼啸，刀箭在夕阳暮霭里饮血，生命在战鼓锣钹中倒下，百姓在尘土纷飞中流离……他心中燃起的会是怎样的一种情感？
在这里，或许每一栋吊脚楼都藏着一节历史，一段故事；每一寸土地，都浸染着血泪和悲壮。城是战争的起始，也是战争的终结，战争息了，城留下了……历史虽然总会按一定的规律轮回，但历史最需要的是人具有跨时代的眼光推动它前进！
他能彻悟这些吗？
兆学疚轻轻地叹了一口气，大步跨过了这城墙。
走进去，就是边城了。
街上是青石板铺的路，路底下有下水道，时时都淙淙地响着；蔷薇，木香，狗脚梅，橘，柚，许多花果树木往往从家家户户的墙里探出些枝条来，代替了红杏；狭长的古街，码头，城门，城墙，钟楼，长长的青石板路，古街两旁店铺是陈年的旗幡，旧时的风；古街转角向河，有座廊桥，碧绿的江水桥下蜿蜒而过，月牙儿状的小木舟在悠悠流淌的河水中缓缓前行，船夫如江水般清亮的歌子此起彼伏……萦绕在碧山绿水之间，这碧山绿水又镶嵌在古朴的老城里……成了这画中之画、歌中的歌。
这是历史的凝固，也是时间的雕塑。
转到正街上，就见着有声有色流动起来，热闹起来！
豆腐坊、杂货铺、榨油店……各种店铺密密的挨着，各种味道和声音交汇混杂在一起，还没来得及细看，就见一颗光脑袋从一家店铺里探出来，笑嘻嘻地招呼：“糖二，你可算来了！”
兆学疚的冷脸再凝不住，他飞扑过去，半哭半笑地把那小和尚搂过来一顿亲热的蹂躏：“一心一心，你个小和尚，小花和尚，你晓得我来了也不早去看我，看看，良心是不是狗吃了？”
一心大些了，晓得害羞，红着脸从兆学疚的两只爪子下挣出了光脑袋，抱怨道：“糖二你真是的，我请你吃狗肉呢。”
兆学疚左右一看，才看见了摊前挂的油汪汪腊狗头，于是乐了：“了不得，我们的一心越发有花和尚的派头了！”
一心腼腆一笑，随即正色道：“老大俗说，‘酒肉穿肠过，佛祖心中留。’与鸠摩罗什说，‘臭泥中生出莲花，但采莲花，勿取臭泥。’自有异曲同工之妙！戒与不戒，在于本心，糖二不要取笑一心。”
兆学疚笑道：“一心小和尚，花和尚鲁智深虽然凶顽，酒肉不禁，且天生两只放火眼，一片杀人心，命中斑驳，但心地刚正，在江湖绿林中也凸显出义勇忠直，后来自也能成正果非凡。可见修为之道，并不重在形式。老大和各位哥哥的意思，都是如此。你不如就叫‘小花和尚’一心吧！”
一心果然大为欢喜，“好！”
这时“咕咕”冒着热香的麻辣狗肉煲就端了上来了，伙计又利索地布好了碗筷，兆学疚就迫不及待地夹一块狗肉啃，一心却笑嘻嘻的，自丁零当啷的腰上解下了一只酒葫芦，伏翼见状大喜，连忙问店家要了一壶泉水来，往每只碗里都倒上了半碗，一心就拔了酒葫芦的塞子，一股子清冽的酒香顿时横溢，一心一边往碗里添酒，一边道：“可不是一心小气，这是湘夫人家才有的好甜酒，得爱惜着喝，而且老大说了，我还小，得悠着喝，伏翼酒品不好，得淡着喝，所以甜酒冲泉水，再合适没有了。”
吃着又麻又辣又香的狗肉，喝一口清甜酽烈的酒水，好酒好肉好兄弟，果然再痛快没有了。兆学疚边吃喝边左右打量他的两位弟兄，一时间感慨万分。
“一心，你这身打扮原来是随老大，只因你小，就多了个颈圈。对了，柳生也来了，可老大把我们扔了……湘夫人家开的好酒店，你们为什么不到那里请我的客？”
一心不晓得话题一转怎么就转到这上头了，于是有些怔忪，有些为难地去看伏翼，兆学疚马上瞪得他垂头不语，这才笑吟吟地看一心：“一心，告诉二哥，你在湘夫人家做小工，对吗？”
