得不到支持的贺云海知道前途艰难，但也不能不上朝啊。再丑的媳妇也得见公婆，再纠结地贺云海也得坐朝堂。
第一天上朝的的情形果然和他所想的完全一样，朝堂上群情激愤，文臣也好，武将也罢，异口同声就一句话，“我们要见皇上和皇太弟，你不要拿逊位诏书和墨晶扳指说事，我们要见到皇上，要他亲口宣读诏书。或者让皇太弟出来解释一切！”
贺云海又一次被沉重打击到了。他怎么也想不明白，他可是嫡皇长子，当年是父皇亲立他为太子的。如果不是老三篡了位，这八年，就是他坐在龙椅上了。别人也倒罢了，就连那几位当年对父皇忠心耿耿的老臣也对他漠视，他们虽然没像别的臣子叫嚷着要见老三和贺云祥。却都是埋着头，睡着了一样。绝不朝他看上一眼。
贺云海被臣子们吵得焦头烂额。他知道再这样下去可能会弄成政变的。这个时候也只有一个人能帮他稳定局面了。他仓皇地退了朝，或者说，他从朝堂上逃走了，直奔皇太弟府。冲进去扯了贺云祥大吼道，“你是想让你哥哥死，还是让他活着。你要是想让他活着，你明天就上朝去，向朝臣们解释清楚贺云阳他确实逊位给我了，宣读他的逊位诏书。你若不去，我明晚就去让贺云阳自尽。你知道的，他把命送给我了，而且他是个守信的人！”
“贺云海！”贺云祥暴吼一声。他气得浑身发抖，但还努力控制着自己不扑上去杀了这根阴损狠毒的竹竿。临别之时哥哥再三叮嘱过，千万不可为了他和贺云海动手。他说贺云海毕竟是父皇的嫡长子，如果他死了，还是死在亲弟弟手里，父皇的在天之灵会很难过的。
贺云祥退开两步，和贺云海保持安全距离，冷冷道，“我明天会上朝去替你解释，但是跪拜效忠什么的你休想，你若敢去害哥哥，你的脑袋也别想要！”
贺云海苦笑离开皇太弟府。他坐在帝王仪仗的马车里回宫去。听着车轮辚辚的声音，他突然很想命车夫将车转向去太子府。他想把贺云阳放出来，然后自己重新进去，直到死，再也不出来。原来根本就不是他算计了老三，打败了老三，得了老三的性命和皇位，而是老三自己放弃了这一切。那个老三，不知是遇到了什么打击，自己心如死灰，不想做皇帝甚至不想活了，就顺了他的势躲进太子府去自生自灭，却把他推出来让众人嘲笑。
他用不了老三的剑，骑不了老三的马，说不服老三的弟弟，坐不了老三的朝堂，压不住老三的臣子。世上还有他这么不像皇帝的皇帝吗？
第二天，贺云祥果然上了朝堂，臣子们见了他，情绪都稳定下来，安静听他说话。贺云祥说哥哥因为连年征战，旧伤累积过多，再加上近来火龙鞭伤频发，身体实在难以支持。又思及贺云海毕竟为先皇嫡长子，遂逊位于他！又当着满朝文武的面将逊位诏书念了一遍。
一些臣子听了这番解释也就平复了。但还有些耿介之臣实在看不惯贺云海这副嘴脸，偏要打破砂锅问到底，仍然不依不饶地追问贺云祥：就算是皇上身体撑不住了，但为何不逊位于殿下您？皇上当年立您为皇太弟，不就是有了日后传位给您的打算吗？为何事到临头，却把皇位给了他人！
贺云祥洒脱一笑，道，“哥哥本来是要逊位给我的，但我看到哥哥旧伤沉重，实在无心为帝，只愿赋闲在家，还可以多照顾哥哥。哥哥见我着实不愿，就想到了这位--前太子。”
他盯着贺云海，故意把“前太子”三字拖得很长，满是嘲讽之意。然后他向阶下百官深深一揖，道，“列位臣工，不管是谁为帝，齐朝的江山永远不变，列位就只想着是在为齐朝江山效忠，希望列位精诚协作，治理维护齐朝的大好江山，莫辜负了哥哥打下这大片疆土的辛苦！”
说完这番话，他没扫新皇一眼，礼也没有半分，径自拂袖而去。剩下贺云海暗自气结。
可不管怎么说，贺云海跌跌绊绊，百般不易地，总算坐上了皇位。他称帝之日，也发了国书给大渊，陈允炆看过后，咬牙切齿地回复，言词有礼，应答合度。
齐朝国中换新君已过了一月。贺云海每天都在纠结要不要杀了贺云阳。杀掉老三是他做梦都想的美事。但他不敢，如果老三死了，贺云祥非得造反不可。他知道贺云祥的文韬武略都是老三亲自教导的，在臣子中的基础又好，他若要反，那实在太容易了。可要是把贺云祥和老三一起解决掉，臣子们的愤怒反抗他如何应付？总不能再把满朝堂的臣子都杀了，他自己做光杆皇帝吧？
贺云海没勇气和胆量直接杀了贺云祥，就只好拿出阴损手段来，一点点克扣太子府的供给。现在正是冬末初春天气变化最剧烈最阴寒的时间，可给太子府的炭却只够生一个小小的炭炉，连泡茶的水都烧不开，饭菜的质量也越来越差，开始时虽然是清汤寡水的，好歹还新鲜，到后来就日甚一日的差，越来越少，越来越冷，越来越不新鲜。
“公子，”小吱盯着那盘不用仔细闻都是一股馊味的米饭，和饭上盖着的几片发黄的水煮菜叶，怒道，“那根死竹竿，他也太过份了吧，我今天晚上就去咬死他！”
“竹竿”两字让贺云阳心里一动，他在小吱的脑袋上轻弹一下，嗔道，“随便你叫贺云海什么都可以，但不许再叫他竹竿。另外，只为一盘馊米饭就去咬死人，你不觉得这理由可笑了点儿吗？”
“可是公子，你都已经两天什么都没吃了，要不然，我去御膳房里偷点东西来给你吃吧。”
“不许去，我才不要吃从贺云海的御膳房里偷来的东西。再说，我一点儿才不饿。小吱，你自己去找些东西吃吧，不用管我，我有些困了，去睡一会儿！”
他缩进那床又冷又硬的被子里，紧紧地蜷起身子，不只是冷，更难熬的是痛。贺云祥还真是一语成谶，这一个月来，他身上各处的旧伤此起彼伏的发作。火龙鞭的毒性更是频繁地在他的脏腑间作祟，他预感到一件最可怕的事就要发生了。
