和乾隆皇帝结成儿女亲家，这也是和砷颇为骄傲、一举定乾坤的一步妙棋。和砷看到晚年的乾隆十分喜欢十公主，把他所有的宠爱都给了这个小格格。和砷也有一个和十公主同龄的儿子，和年轻时的和砷一样，聪明俊美，从小就受到诗书礼仪方面的良好教育。如果能和皇帝结成亲，那就好比修筑了铜墙铁壁，有什么能比儿女亲家更牢靠的关系呢？这步棋又让和砷赢了，果真如了他的愿，乾隆把最心爱的女儿嫁给了和砷的儿子，两人成了儿女亲家。
第十招，号令天下。
万寿节庆典，和砷是主持者，显示了他号令天下的威望。他一天下几道命令，让沿途地方官员接待好使团，勿令使节因赶路生病。又命快马每日报告使团行程和位置，为各国使团参加庆典做最周密的策划。和砷迎来送往的接待工作做得很出色，让朝鲜等外国使节感到了温暖，也看到了大清王朝的强盛。这是大长国威的事情，这一点也让乾隆很满意。
第十一招，外交天才。
乾隆年间，中西方也有较多交流，闭关自守的清廷少有外事方面的人才。尽管如此，乾隆皇帝一点也不愁，一句“和砷去吧”，这样和砷又出任理藩院尚书，总理清政府的外交事宜。他曾先后接待过朝鲜、英国、安南、逻罗、缅甸、琉球和南掌等国的使臣，对于外来使节的接待做到不卑不亢。特别是乾隆时期英国同清政府之间的外交事务，几乎是和砷全权处理的。他凭借语言天赋与机智，临机应变，出色地完成了外交事务。据当年英使马戛尔尼在所著《乾隆英使觐见记》中记载，和砷“相貌白皙而英俊，举止潇洒，谈笑风生。樽俎之间，交接从容自若，事无巨细，一言而办。真具有大国宰相风度。”
第十二招，各得其所。
在乾隆几次下江南中，这位皇帝老儿也通过和砷弄些计划外收入，以满足自己好大喜功的虚荣心。和砷的敛财之技娴熟绝伦，他为乾隆无限制挥霍提供钱财保证，供皇上支付各种不便公开动支国库的费用，同时捎带着“雁过拔毛”，也给他自己带来诸多想不到的好处。和砷任内务府大臣之前，这个主管皇宫事务的机构，经常入不敷出，和砷接任之后出现了盈余。和砷从小就具有一种罕见的察颜观色的本领，能准确地了解到身边人真正需要的是什么，并尽量满足他们，从而也满足自己的需要。
第十三招，曲意迎合。
和砷特别擅长揣摩帝意，迎合君旨，玩弄权术，故能博取皇上欢心。乾隆八十大寿时国库充盈，下诏要取消武将“名粮”，改为给与养廉银，增补绿营兵，每年要增加军费白银300万两。乾隆帝询问阿桂有何意见，阿桂奏称，说这样浪费银两太多，不应该增补。乾隆不听阿桂的，下诏说，现在国家财赋充足，户部库银尚存七千余万两，支付这新增的300万两，绰绰有余。并命令大学士会同九卿科道详细合议。和砷深知皇上一定要实行此法，故极力赞成。
第十四招，心心相印。
和砷向来都是把皇帝的事情当成自己的事情办，办的比自己的事情还要好。乾隆有了烦心的事情，怎么办？简单，和绅来办。天长日久，和砷就成为乾隆惟一的心腹和代言人。清代皇帝把宠臣称为“心膂”，乾隆无疑将和砷当做了自身的一部分。离开心脏和脊梁骨，这不是要老人家的命吗？乾隆与和砷，两人心心相印难舍难离，直叫后人怀疑这两人是“同性恋”。
第十五招，阿谀拍马。
和砷身为堂堂军机大臣，朝廷大员，他开口必称奴才，从来不说臣的字眼儿，极尽阿谀奉承，溜须拍马之能事。他在乾隆身边时，当乾隆咳嗽有痰要吐时，总是连忙把痰盂递过去，太监的活他全干了，干的又很自然。要成为皇上肚里一条蛔虫决非易事，和砷却做到了。他就是乾隆帝肚里的一条虫子，只要乾隆喜好之事，他都抢着去做、尽心去做，什么事都能干得出来。他就有这番本事，手腕运用到了炉火纯青的地步，在各种势力与关系中游刃有余。
第十六招，广布党羽。
曹锡宝欲参和砷，他抓到和砷家奴刘全盖逾制房屋的把柄，便找江苏同乡好友吴省钦密谋，并将草拟奏折给他看了。吴省钦此时任侍郎，已被和砷拉至门下，得到这份绝密情报后，吴某人一转身就将它献给了和砷。和砷当机立断，秘密通知刘全将逾制房屋立即拆毁，其他违制物品全部转移隐匿。曹锡宝弹劾和砷家人不成，反落得诬陷大臣、追名逐利的罪名。曹锡宝疏劾案，不仅没有动了和砷一根毫毛，反而更使得他在乾隆面前得到更大信任。和砷反败为胜逆境邀宠的招数，令同僚自叹弗如望而生畏。他的亲信遍布朝野，那些与他作对的人下场都不太妙，他是弹劾不倒的“不倒翁”。
第十七招，不拘旧规。
和砷对后世还有一个贡献，那就是不拘旧规，更改成法。政治方面，对内阁、六部以及军机处等衙门进行了改造，对一些成例进行更张。如军机处章京不设具体定额。凡有奏折一式两份，除正本送皇帝，副本要送军机处。经济方面，在军机处设“密记处”，对犯法督抚等官员实行罚议罪银制度等等。通过和砷的改革，当时的清王朝才逐渐摆脱了财政等方面的危机，充实了国库。清代乾嘉时期的著名学者洪亮吉，高度评价和砷对当时国家机关制度做的改革，许多改革在嘉庆年间依然推行着。
第十八招，自掘坟墓。
乾隆皇帝一直十分宠信和砷，他当了太上皇，也都十分倚重他，许多事都让嘉庆与和砷商量。这也给和砷一个错误判断，他走了一步险棋，“挟太上皇以令皇上。”也正是这一步最终让他走上了不归路。乾隆驾崩，和砷立即变成阶下囚，最后被嘉庆皇帝赐一条白凌结束了大红大紫权倾天下的显赫一生。嘉庆皇帝对他的评价是：“和砷是有才能的，只不过行的是小人之道而已。不懂得行一个正人君子应该奉行的大道。”
和砷的一生像陀螺一样旋转个不停，是“机关算尽”的一生。他使用的“降龙十八掌”，本应该是精彩绝伦，完美无憾，独步天下的。但是，当乾隆驾崩，乾坤反转。他最后一招没有使好，结局正应了那句，“反误了卿卿性命”。
和的自白书
李岳瑞，字孟符，清光绪九年进士。曾授工部主事，兼充总理各国事务衙门章京。他是维新派，戊戌变法失败，清廷降旨对他“革职永不叙用”。他所著的《春冰室野乘》有一篇关于和砷的文章，《和砷的供词》记录了天下第一贪官和砷锒铛入狱后受到审理时的“自白书”。让人们穿越时光隧道，回到二百多年前的“法庭上”听审和砷。
宣统庚戌（1910年）秋，李岳瑞北游京城，在某枢密处有机会看到了嘉庆初年（1796年）审理和砷的供词。用奏折楷书，还是当时进呈给皇上的原件。可惜的是仅存有四张纸，不过全案中的千百之一，但足以看得到当时审理时的大概情形了。
一纸是办案人员奉旨质问和砷，一共两条：
一问和砷：“现在查抄你的家产，所盖的楠木房屋，僭越逾制豪华奢靡，并有多宝阁及隔段式样，都是仿照宫廷宁寿宫样子建设的。你这样僭越狂妄不法，是何居心？”
和砷回答：“奴才城内，原不该有楠木房子，多宝阁及隔段式样，是奴才打发太监胡什图到宁寿宫看的式样，依照盖造的。至于那些楠木都是奴才自己买的，玻璃柱子内的陈设，都是有的。总是奴才胡涂该死。”
再问和砷：“昨将抄出你所藏珠宝进呈，珍珠手串有二百余串之多，大内所贮珠串，也不过六十余串；你家转多至两三倍并有大珠一颗，比御用冠顶苍龙教子大珠还要大许多。又真宝石顶十余个，并不是你应该戴之物，你是用什么办法收贮这么多的？而那些不计其数的整块大宝石，很多都是内务府所没有的，这些不都是你贪黩的证据么？”
和砷回答：“珍珠手串，有福康安、海兰察、李侍尧给的。珠帽顶一个，也是海兰察给的。此外珍珠手串原有二百余串之多，一些送人了，至于都送给谁了，一时记不清楚。宝石顶子，奴才将小些的，给了丰绅殷德几个（丰绅殷德为和砷儿子）。其大些的，有福康安给的。那个大珠顶，是奴才用四千余两银子，给佛宁额尔登布代买的，亦有福康安、海兰察给的。镶珠带头，是穆腾额给的。蓝宝石带头，系富纲给的。又家中银子，有吏部郎中和精额，于奴才女人死时送过五百两。此外寅着、伊龄阿都送过，不记数目。其余送银的人甚多，自数百两至千余两不等，实在一时不能记忆。再肃亲王永锡袭爵时，彼时缊住原有承重孙，永锡系缊住之侄，恐不能袭王，曾给过奴才前门外铺面房两所。彼时外间不平之人，纷纷议论，此事奴才也知道。以上俱是有的。”
还有一张纸是和砷的供词，而问词已经丢失。这张供词总共记录十七条：
大行太上皇帝龙驭宾天，安置寿皇殿，是奴才年轻不懂事，未能想到。从前圣祖升遐时，寿皇殿未曾供奉御容。现在殿内已供御容，自然不应在此安置，这是奴才糊涂该死。
又六十年九月初二日，太上皇帝册封皇太子的时节，奴才先递如意，泄漏旨意，亦是有的。
又太上皇帝病重时，奴才将宫中秘事，向外廷人员叙说，谈笑自若，也是有的。
又太上皇帝所批谕旨，奴才因字迹不甚认识，将折尾裁下，另拟进呈现，也是有的。
又因出宫女子爱喜貌美，纳取作妾，也是有的。
又去年正月十四日，太上皇帝召见时，奴才因一时急迫，骑马进左门，至寿山口。诚如圣谕，无父无君，莫此为甚。奴才罪该万死。
又奴才家资金银房产，现奉查抄，可以查得来的，至银子约有数十万，一时记不清数目。实无千两一锭的元宝，亦无笔一枝、墨一匣的暗号。
又蒙古王公，原奉谕旨，是未出痘的，不叫来京。奴才无论已未出痘，都不叫来，未能仰体皇上圣意。太上皇帝六十年来，抚绥外藩，深仁厚泽，外藩蒙古原该来的，总是奴才糊涂该死。
又因腿痛，有时坐了椅轿抬入大内，是有的。又坐了大轿，抬入神武门，也是有的。
又军报到时，迟延不即呈递，也是有的。
又苏凌阿年逾八旬，两耳重听，数年之间，由仓场侍郎，用至大学士，兼理刑部尚书。伊系和琳儿女姻亲，这是奴才糊涂。
又铁保是阿桂保的，不与奴才相干。至伊犁，将军保宁升授协办大学士时，奴才因系边疆重地，是以奏明不叫来京。朱圭前在两广总督任内，因魁伦参奏洋盗案内，奉旨降调，奴才实不敢阻抑。
又前年管理刑部时，奉敕旨仍管户部，原叫管理户部紧要大事。后来奴才一人把持，实在糊涂该死。至福长安求补山东司书吏，奴才实不记得。
又胡季堂放外任，实系出自太上皇帝的旨意。至奴才管理刑部，于秋审情实缓决，每案都有批语。至九卿上班时，奴才在围上，并未上班。
又吴省兰、李潢、李光云，都系奴才家的师傅，奴才还有何辨呢？至吴省兰声名狼藉，奴才实不知道，只求问他就是了。又天津运司武鸿，原系卓异交军机处记名，奴才因伊系捐纳出身，不行开列，也是有的。
此外还有当时抄家清单一张，上面开列正珠小朝珠三十二盘，正珠念珠十七盘，正珠手串七串，红宝石四百五十六块，共重二百二十七两七分七厘。蓝宝石一百十三块，共重九十六两四钱六分八厘。金定金叶二两平，共重二六千八百八二十两。金银库所贮六千余两。按此单与世传籍没清单，相差天上地下。这是因为当时是和砷第一次交代，未肯吐实。只有正珠小朝珠一事，传抄本上没有这个。
八亿两白银，探和贪污之谜
和砷绝对是中国前无古人后无来者的天字一号巨贪。那么，和砷是用哪些手段贪得这么大一个家业的？
以权谋私。
这是和砷敛财的主要手段。和砷曾当过户部、内务府、崇文门监督最高长官，长期主管户部三库，这些部门都是和砷捞财的直接源泉。内务府负责宫廷使用、食物、武装守备等各方面的事务，以及内廷使用和皇帝的一切开销。各地朝贡的礼品首先过和砷这一关，据有关资料记载，乾隆末年，各省的贡品，和砷私吞十之八九，只有十之一二进宫，以至于和砷家中的珍宝比宫中还要多出好几倍。和砷有一颗大珍珠比乾隆御用的冠顶还要大。和砷收藏的玉盘比乾隆的更大，色泽更精美。
卖官捞钱。
和砷把持了官权和财权两大肥差，他曾行文要求各省把给皇上的奏折先向他把持的军机处提交副本，这样他把天下的官吏都把持在自己手里，使他们不得不对自己唯命是从，有敢违逆和砷的将遭到排挤。这样，从朝廷到地方所有公卿大臣为保住自己的位置都竞相巴结和砷，争相上供讨好。即便例行公事，如不贿赂，和砷也会故意刁难。至于升官则更需要以钱铺路，出多大价格做多大官。像盐政、河道总督那样的大官则要“巨万纳其府库”。两淮盐政征瑞就贿赂和砷四十万两银子。
索贿受贿。
向和砷行贿的官员不计其数，以至于很多人烧香找不到庙门。一个山西巡抚派人带二十万两银子给和砷送礼，这个人花了五千两银子当小费，结果只见到了一个和砷的仆人，人家只给打了一个收条，二十万两银子连和砷的影子都没见着。和砷有服食珍珠的习惯，有个珍珠商人得知这一情况后，他把珍珠用赤金包裹成丸状，增加珠子的价值，售两万金，尽管价格昂贵，但众多官员纷纷抢购，进献和砷。
多种经营。
和砷开设当铺七十五家，银号、钱庄四十二座。开设有粮店、酒店、瓷器店、灰瓦店、旅店等等，大肆置办产业。总之，凡是有利可图的行业，他都不放过。在经营中，和砷的这些行当，都仗着和砷的权势，排斥同行，垄断市场，从中牟取暴利。按照大清朝律，满洲官员不能搞商业，但这对和砷来说不起作用。
贼胆包天。
凡是和砷喜欢的宝物，他就一定会想办法得到。两广总督孙世毅出使安南（今越南），为乾隆带回来一个明珠制成的精美鼻烟壶。和砷向孙讨要，孙说已经告知皇上了，和砷表现得十分扫兴。没几天孙总督遇见和砷，和砷对他得意地说，“我也才得了一个鼻烟壶，你看看怎样？”孙一看却是自己进献皇上的那个。就问：“皇上把这珠壶给大人了？”和砷笑而不答。过后，孙世毅经过多番打听，才知道皇上不曾把珠壶赏给和砷，那是和砷串通皇帝身边的人为他偷出来的。
雁过拔毛。
崇文门税务是清政府一个重要的税源，在和砷主管的时候也就成了和砷的聚宝盆，为他侵吞国家财物大开方便之门。和砷有一只“汝官窑玛瑙釉尊”，据史料记载：北宋宫廷为筹备太祖赵匡胤生日庆典，特指令河南汝州精制两只汝官窑玛瑙釉尊作贡品。一只由皇室世代相传至清朝；另一只居然在和砷的府上。
皇帝奖掖。
据有关资料记载，乾隆五十三年（1788年）乾隆一次从张家口税赋收入当中拨出三千万两白银给和砷自由支配。和砷跟着乾隆二十多年，谁也说不清乾隆到底奖掖和砷多少钱物。
公私兼得。
