而弗洛伊德又认为，两类本能的区分似乎没有充足的证据，而且发现，它很可能与临床分析的事实相矛盾。在他看来，在心理中——不管在自我还是本我中——好像存在着一个可转换的能量，这能量本身是中性的，它能被加在一个在性质上有区别的性冲动或破坏性冲动上，增加它的整个精力贯注。
在追溯本能冲动时，弗洛伊德就提出本能冲动是作为爱欲的派生物来表现自己的。在这里他作出了结论，即死亡本能在本质上是缄默的，生命的叫喊大部分是从爱欲发出的（事实上，按照我们的观点，正是通过爱欲这个机构，指向外部世界的破坏性本能才从自身发生转向的）。
在弗洛伊德看来，生命的叫喊也是从反对爱欲的斗争中发出的，毋庸置疑，快乐原则在同力比多——即把这种障碍引入生命过程的一种力量——的斗争中是作为一种指南为本我服务的。
精神分析
精神分析的创始人弗洛伊德，早就观察到，每一种神经病症都有其潜在的目的性，就是迫使病人脱离实际，同现实隔离开来，同时他将混杂的精神病理学说和概念分解成个别的组成部分。从反方向说，并不是所有的病理学家都认识到这个概念是多么复杂——实际上也就是说精神病学作为一个整体，其结构是多么的复杂。
弗洛伊德的精神分析学，包含着三个不可分割的内容：精神治疗法，关于心理的一般理论，精神分析的方法。
精神分析的方法
精神分析之为科学，其特点为方法，而非其所研究的对象。这些方法可用以研究文化史、宗教科学、神话学及精神医学，都不至丧失其基本性质。精神分析的目的及成就，只在于心灵内的潜意识的发现。
集中在精神分析实践中的临床经验，弗洛伊德发现，精神分析的方法，应该包括催眠术、烟囱扫除法、精神集中法等等精神病治疗方法。
弗洛伊德关于精神分析的最初观点，大多来自他的老师兼合作者——维也纳的医生约瑟夫·布吕伊尔——的一个关于歇斯底里症的临床病例。
后来，弗洛伊德开始在自己的治疗中采取老师的治疗方法，并逐步实现了自己运用精神分析治疗疾病的想法。那种让患者自己用言语表达幻觉和想法的方法，被弗洛伊德称之为“谈话治疗”或“烟囱扫除”。
在接诊大量的临床治疗（其中大多数病人是神经症者）之后，弗洛伊德丰富了自己神经症治疗的经验，采用电疗、浴疗、推拿疗法和催眠疗法治疗精神病，都发挥了一定的积极效用。之后，他更集中地使用催眠疗法治疗歇斯底里症，在实践治疗所采用的一系列有效方法中，成效最突出的是催眠术，可以说正是催眠术治疗法在对歇斯底里症的治疗取得了决定性的胜利，正是基于这一胜利，从而发现了“潜意识”，并成为我的精神分析理论的基础。
但是，在进一步治疗中弗洛伊德逐渐发现采用催眠进行暗示存在着很大的弊端，尤其是，催眠术的施用频率不可能是百分之百的，对某些意志强硬的病人就很难催眠成功，同时也无法将病人都催眠到袒露内心隐私所需要的深度。一切努力仍然没有触及歇斯底里症的最本质的内核。
在弗洛伊德看来，因为任何经验的丰富必须伴随时间的推移。在精神分析中，分析方法是其重要的组成部分，从“催眠术”到加入暗示的“烟囱扫除法”，再到“精神集中法”，乃至于在此基础上通过梦的分析而引出的“自由联想法”，这一切的宗旨只有一个，那就是实用——有利于精神病的治疗，而在不断地研究实践中，也完成了“精神分析疗法”的系统化。
焦虑
在弗洛伊德看来，大多数神经质的人都有“焦虑”的表现，并且成为他们最可怕的负担和苦恼。他认为，焦虑或恐惧，在实际上可以变本加厉，而成为最无聊杞忧的原因。
焦虑不安而恐惧，实在没有加以描写的必要，因为无论是谁有时都会亲身体验到这个情绪。神经质的人又为何比别人更容易焦虑不安呢？我们也许认为本该如此，以为“神经质”与“焦虑不安”两个词是可以互相通用、意义相同的。其实不然，生活中有些人很容易焦虑不安，但却不是神经质的人，而症状很多的精神官能症的病人，反而没有焦虑的倾向。
无论如何，有一个事实是毋庸置疑的，即焦虑这个问题是各种重要问题的核心，我们只要能破解这个难解之谜，我们便可以明白自己全部的心理生活。
弗洛伊德说：“生活中，一个人或许会花许多时间讨论焦虑，而且从未想过神经质这一名词，也不会将焦虑称为神经质，这种焦虑可称为“真实的焦虑”，真实的焦虑或恐惧是一种自然而合理的事情，我们可以称之为对外界危险或意料中的伤害的知觉反应。这种焦虑和逃避的反射，两者互为联结，可以视为自我保护本能的一种表现。至于引起焦虑的对象和情境，则大部分随其人对外界的知识和感受到的压力而异。”
在他看来，真实的焦虑乃是合理的，而且是一个有利益的主张，细究起来，实在有修正的必要。当危险将至时，惟一有帮助的行为便是冷静、量力而行，理智地做出抉择——是逃避，是防御，还是主动出击，至于惊慌恐惧实在没有必要。我们应该明白，过分恐惧实际上最为有害，那时不但无法冷静以对，甚至连逃避都无法办到，从而使自己陷入艰难的境地。
弗洛伊德所说的生产是焦虑情绪的起源和初型，并不是由玄想虚构而来，而是从人们朴素的直觉心灵中所获得。在这里，弗洛伊德主要讨论了精神官能症的焦虑。
首先，它是一种普遍的顾虑，是一种“自由漂浮，无固定目标”的焦虑不安，很容易附着于任何思想之上，影响判断力，引起期望心，仿佛期待着可以自圆其说的机会。这种情境可称为期望的恐惧或焦虑的期望。
除此之外，还有一种与此相反的焦虑，它并不附着于任何思想之上，而常附着于固定的对象和情绪之上，此即各种不同的特殊恐惧性的焦虑。
第三种，则完全不是我们所能了解的。它和危险之间并没有明显的关系。这种焦虑不安也许在歇斯底里症中发现，而和其症状相偕而至；或者发生在不同刺激的条件之下，而由这种条件，我们虽知道它有情绪的表现，但也不能预料它是属于焦虑的情绪；或者甚至没有任何条件，而仅为一种毫无原因发生的焦虑状态，我们对此感到莫明其妙，病人也同样不明其意。
焦虑的问题在精神官能症的心理学中占有重要的地位。焦虑的发展和原欲的命运及潜意识系统，有非常密切的关系。弗洛伊德强调，“‘真实的焦虑’必须视为自我本能用以保持自我的一种表示”这个事实是不可否认的。
心理人格
弗洛伊德认为，在精神分析的事物上出发点最为重要。精神分析所研究的乃是症状，这些症状比心灵上其他所有的内容更不属于自我，而在自我之外。
症状乃是由潜抑作用所引生的，它们仿佛是自我之前的代表，但是被压抑的乃是自我之外的陌生领域。这一路径从症状到潜意识，引向本能的生命、引向性欲。由此，精神分析便遭到了最机敏的反对，即有人会认为人类并不只是充满性欲的生物，他们也有更高尚的本能。
弗洛伊德说，人类陷入一种冲突，它介于本能生活的主张和它们所产生而反对它的阻抗作用之间。同时，我们也丝毫不敢忘记这种正发挥阻抗、反对及正压抑的事物，我们以为这些事物都拥有特殊的力量--自我本能，而且它又与一般流行心理学的自我互相吻合。
有大部分的自我及超我，不但可以属于潜意识，并且是属于正常的潜意识。换言之，个人对其内容一无所知，而若要使它们成为意识，则需要花费很大的苦心努力。自我与意识，被压抑的与潜意识，并不吻合，这诚然是个事实。
弗洛伊德认为，人格的结构由三个部分组成，即“本我”、“自我”和“超我”，这三者是在意识、无意识活动机制下，在心理发展关系中形成的。
我们最好经由检视自我与心理装备的最外在的表面部分--我们将之描述为知觉意识体系--的关系，而获得对实际自我的特性之了解，只要它可以与本我及与超我互相区分。这一体系乃倾向外在世界，它是由此产生的知觉媒介，在其发挥功能期间，意识的现象即在其中引发。它是全部机体的感觉器官；进而，它不只可容纳接受外在所产生的兴奋刺激，也能容纳接受那些从心灵内所产生的刺激兴奋。
在这本我中的一个部分里，自我由于潜抑作用所产生的阻抗作用，而使自身与本我分开隔离。不过，潜抑作用并没有移入本我内：被压抑的事物，遂融入本我的残余部分。
最后，弗洛伊德为心理人格勾勒出了一个形象的结构图：超我混入本我中；确实不错，作为俄底浦斯情结的继承人，它与本我有十分密切的关系。超我与知觉体系的距离，要比自我与知觉体系的距离，更为遥远。本我惟有经由自我，才能与外在世界互相沟通来往。
性爱密码
在弗洛伊德以前，人们对“性”的问题的研究大都停留在对现象的认识上。弗洛伊德的研究发现了性心理的发展史及规律，揭示了性心理在人类生活中的重要作用与影响，第一个改变了人类对这门知识的看法，提供了全面认识人自身的契机。
人类的性生活
根据一般的见识，“性”，意即两性的差别、快感的刺激和满足、生殖的功能、龌龊而必须隐藏的观念等。弗洛伊德并完全不赞同这个观点，他说，这一见解虽尚适用于一般生活上，但在科学上却不然。
根据对人类的性生活的研究，可以发现有些人的性生活大异于一般人。这些人可以称为“性心理变态者”，或是“同性恋”者，而科学家将他们称为“第三性”。他们之中有一部分人似乎在生活中没有什么两性的差别，他们的性对象全然是同性，对异性从来没有性欲望，而表现出冷漠，甚至产生性厌恶。
这些性心理变态者，至少与常人一样，也因其情欲的对象而达到目的。但他们之中有许多变态的类型，其所有的性活动与常人的兴趣相去甚远。我们可以将这些人分为两类：
一、其“性的对象”已经改变，如同性恋者。
二、其“性的目的”已经改变。
有人提出“一切性变态都是退化的象征”说法，弗洛伊德对此观点持反对的态度，在他看来，有两种事实无法使我们将性病态视为退化：其一，性病态是一种常见的现象，它往往出现在文明发展顶峰期的人群中，人们或许会说它具有重要的功能；其二，性病态在原始人及野蛮人中极为普遍，而退化概念仅适用于高度文明，即使在欧洲人当中，气候及种族也对这类人的分布及人们对此的态度产生重要影响。
弗洛伊德认为，我们必须以那些所谓“变态的”性的需要为性的一种满足才对；因为症状的解释常用这句话为依据，而且其普通程度甚为惊人。
在弗洛伊德看来，假如性的满足在实际上存在的障碍或缺乏，确实足以使那些原本不流露变态倾向的人显现出这种倾向，那么我们便不得不断定这些人较容易引起或萌生变态的症状；或者可以说，他们必定潜藏着这种变态的倾向。
弗洛伊德认为，因为分析症状而引起的回忆和联想，常常可以追溯到儿童时期的初年。由此所发现的一切，几乎已一一为有关于儿童的直接观察所证实。
关于儿童的性探究
关于性本能，流行观点是——儿童没有性生活（如性的兴奋、性的需要、性的满足等），直到青春期它才觉醒。在弗洛伊德看来，这可不单单是一种简单的错误，而且会造成严重后果，即我们对性生活基本条件的茫然无知。
弗洛伊德说，我们完全可以设想，童年期的影响更易理解，并比遗传更值得我们思索。的确，在关于性活动的文献中，偶尔也会发现关于幼儿早熟性性活动，如勃起、手淫及类似于性交的活动。但这些常被视做意外、怪事或骇人的早发性堕落。据弗洛伊德研究发明，迄今尚无一个学者清楚地辨别出童年期性本能的规律，在关于儿童发展的众多著作中，“性发展”一章总是弃之不顾。
在弗洛伊德看来，造成以上奇怪的忽视现象的原因，一部分由于作者成长过程中对正统思维的屈从，另一部分由于同样尚待解释的心理现象。他认为，对大部分人而言（虽然不是全部），这种奇怪的遗忘覆盖了童年期的前6年或前8年。并且幼儿的遗忘之所以使人仿佛回到了史前期，并对自己性生活的初萌全然无知，这是因为，就性发展而言从未赋予童年期以重要意义。
弗洛伊德看来，在潜伏期的整个过程或部分过程中，形成了一种阻止性本能发展的心理力量，它如堤坝一样阻止了性本能的奔流，这些力量包括厌恶感、羞耻感、伦理及道德的理想要求。从这些文明化了的孩子们身上，人们得出的印象是，这些堤坝的构成是教育的结果。
弗洛伊德曾对其他各种器官也作过同样的研究，借以补充前述的两种器官的观察。他认为，儿童的性生活完全是种本能的活动，这些本能或者从本人的身体上求满足，或者由外界的对象上求满足，总之，人都各自追求、不相为谋。
在弗洛伊德看来，儿童对性的兴趣，最初主要专注于生殖的问题——这个问题和提伯的狮身人面怪兽的谜语之背后的问题相同。他们对于这个问题的好奇心，大多由于为了自我的利益，而害怕有其他小孩诞生所引起。
男人的对象选择
在弗洛伊德看来，有关男人对性爱对象的选择，也有很多类型，在此他选择了其中一种类型作为描述的对象，因为弗洛伊德认为这种人的“爱情事件”很有特点，并令人迷惑不解，同时也因为精神分析可以对此给予较清晰的解释。
一、对这种类型的人而言，爱情的选择条件，有一条最为明显，而且不可或缺。我们可以将这一条叫做“必须有受伤害的第三者”，即这种男人绝不选择“无主”的女人为爱情对象，如少女或寡妇等。他们只会选择被其他男人占有的女人——有丈夫、未婚夫、男友的。
