《水浒传》是一部脍炙人口的古典文学名著，在中国文学史上有着十分重要的地位，与《红楼梦》、《三国演义》、《西游记》合称为“四大奇书”。
《水浒传》自问世以来就备受世人的关注。李贽称之为“宇宙内五大文章”之一，金圣叹称之为“六大才子书”，是一部堪比史家绝唱的鸿篇巨制，“《水浒传》方法，都从《史记》出来，却有许多胜似《史记》处。若《史记》妙处，《水浒传》已是件件有。”可以说《水浒传》是一部长盛不衰的经典著作，但一个时代有一个时代的解读方式。《水浒传》流传至今，也给后人留下了无尽的话题。《水浒传》的作者究竟是谁？宋江起义是在梁山泊吗？施耐庵为什么叫“耐庵”？燕青为什么叫“浪子”？李逵为什么叫“黑旋风”？九天玄女究竟是何许人？梁山好汉如何排座次？《水浒传》里都用了哪些计谋？历代名家是如何评点《水浒传》的……
本书从多层次、多角度，全面解析水浒重重悬疑，全书共分八章。“《水浒传》考实”，主要论述《水浒传》的作者、版本以及《水浒传》中人物和事件的历史事实，便于读者了解《水浒传》成书的来龙去脉，知晓相关的历史真相。“《水浒传》一百零八将人物小传”，分天罡、地煞两卷，是将《水浒传》一百零八将中每个人的故事分别从原著中提炼出来，采用“纪传体”的形式，对每个人物籍贯、绰号来历、武艺（技能）、上梁山经过、职务和排名以及结局均有完整的介绍。
《水浒传》是一部男人的戏，女性在其中只是起了穿针引线的作用。如何用现代的眼光，以全新的视角，重新审视这些女性呢？《水浒传》里除了勇武，也有智谋，通过对《水浒传》里智谋的了解和分析，使我们深深领会到有勇有谋才是真英雄。
《水浒传》实际上描绘的是一个江湖世界。《水浒传》里多次提到江湖，对后世产生了深远的影响，并形成了特有的“江湖文化”。
《水浒传》只是一部小说，后世的读者在阅读《水浒传》时，都会或多或少产生这样那样的疑问。这些疑问有的是在《水浒传》成书之时就有的，有的可能是由于时代的隔阂，对于今天的读者来说，就无法理解了。还有一些是在《水浒传》研究过程中提出的疑问。但不管怎么说，悬疑并不“悬”，但是答案可能不止一个，在有些问题上可就是各说各有理了。
水浒的传说，是独立于《水浒传》故事之外、流传于民间的“水浒外传”。这些故事大多都带有强烈的传奇色彩和地域特点，有很明显的自由发挥的痕迹，可能是在《水浒传》成书之后，为借助其影响，后人将《水浒传》中未述及的故事加以演绎，成为《水浒传》有益的补充，或在原有故事基础上加以改编、敷衍甚至推翻后重新表述而成。这些故事大多没有什么历史依据，只是经过一代代人口传心授，添枝加叶，成了民间口头文学的一部分。但读完《水浒传》后再看一些这样的文字，会获得一种别样的感受。
当然，《诠解水浒传》未必面面俱到，有些只是一家之言，但是若能以这种全新的视角去解读名著，也能让读者获得阅读原著所未有的精神享受。这正是：水泊八百里，草泽隐骄龙。若论英雄事，尽在此书中。
刘 烨
2007年10月于北京
