某日，一个学术研究单位——X研究院悄然进入袖珍学院招聘。
之所以说“悄然”，是因为这个单位从不公开招聘，都是招聘人员直接进入相关学校发报名表，这是一个传说中的“涉密”机构，属于国家A部管理，对自由的限制颇多，据说这个单位的所有员工都必须住在国家安排的宿舍区，戒备森严，大家不用买房子，也不允许在外面买房子；录用后，八年内不会担心失业，也不允许失业——解密期内是不允许辞职的；工资不高，但是不需要纳税，因为他们的个人信息都有保密性质，税务局也不能干涉。往前数三年，这都是一个袖珍学院研究生们不待见的单位，理由很简单——大家可以有更好的选择。不过今年似乎是另外一番景象了。不仅袖珍学院国际关系、国际政治、外交学的应届研究生们悉数到场，外校的应届生也闻风而来，混进了袖珍学院专门为招聘准备的教室。招聘老师一惊——莫非是“保密”工作出了差错？
展鹏读研的这三年，正是研究生加速扩招与加速贬值的三年。招聘老师三年前来袖珍学院招人，还忍受着毕业生的挑挑拣拣，那时候，袖珍学院的硕士毕业生可谓“皇帝的女儿不愁嫁”，今年来招聘却被簇拥疯抢，还有点不适应。航母承担了“看门狗”的角色，她守在发放报名表的教室门口，目光如炬地扫过每一个想进门的学生的面孔，待她微微颔首，并从鼻孔里发出一声“嗯”的声音，学生才敢进去与招聘老师面谈。轮到展鹏进门了，航母特意从头到脚打量了他一番，然后脑袋一转，嘴巴一努，意为展鹏也通过了她的电子蛙眼扫描，可以与招聘老师面谈了。
展鹏递上了自己的简历，如实介绍了自己的基本信息、专业结构，并且把复印的成绩单拿给招聘老师，招聘老师眼睛一亮，显然阅人无数的她看出了这份成绩单的成色：“是不是三好学生、优秀学生干部？是不是党员？”
“不是，都不是。”展鹏平静地回答道。
“啊？”招聘老师一脸疑惑地抬头看了展鹏一眼，然后思考了一下，认真而缓慢地对展鹏说：“今年全国国际关系硕士毕业生里面，只有你一个是法语专业出身的，我们也的确需要这样的学生，本来，你的政治面貌和获奖情况是不符合要求的，但是你的各科考试成绩的确很优秀，徐老师看来也认为你符合条件，我们就给你一张报名表，填表之前请你认真考虑一下：如果填了这张表，并且通过几天后我们X研究院的专业考试，随后的国家公务员考试中，你就只能报我们单位，我们会通过特别的代码替你报名，你是不能再报其他单位的。同时，你还要通过国家公务员统一考试，我基本可以保证，你统一考试过了，就可以进入我们研究院，而且你别无选择；如果你初试不过，那——我爱莫能助，不过你也重新拥有了自由选择的权力。”说到这里，招聘老师的重音落在“自由”二字上。
说实话，像展鹏这样“缺乏社会经验”的学生，彼时还无法真正理解这个选择的意义，自由到底有多么重要？社会到底有多么残酷？自己到底有多少机会？进入社会自己又能做什么？一切都是问号，一切都无法比较衡量。但是展鹏还是决定填这张表，说起来，他的选择其实俗不可耐——那就是他看中了这个单位会分房子。
展鹏一直没有想清楚，将来做什么工作能让他买的起北京的房子。每当看到那些不为房子发愁的同学，都感到奇怪，都是奔三的学生了，毕业几年能混上房子？看到有的同学在月薪4000和6000的工作中徘徊，他自己都奇怪，这点收入的差别和房价相比又算得了什么？我有老可啃吗？有勇气，有机会按照刘铭铭的建议去“傍富婆”吗？如果没有，我何不牺牲一点我不确定的自由，去换取一套绝对可以确定的房子？
表填好了，签上自己的大名，展鹏双手把表交到了老师手里。老师说“保持手机开机，我们会通知你考试时间，不久之后会有一次我院组织的笔试。”
展鹏走出教室，正好听到航母对刘铭铭说“你不要进去了，等以后的机会吧。”
刘铭铭呆住如木头人一般，只剩下胸口在急促地起伏，面无表情看着墙角，这个姿势足足保持了两分钟。尹航默默地从后面过来，拍了拍刘铭铭的肩膀，搂着他转身离开，回寝室了。
