两个人离得很近，都倚着栏杆看着波光粼粼的湖面。楚惜宁头一回觉得和小霸王在一起，气氛竟会这样尴尬和难熬。
她不知该如何安慰眼前这个沉默的少年，依稀记得荷包里还有几块酥糖，那还是临出门前落雪塞在里面的。
“吃糖么？”楚惜宁立马把荷包翻了出来，掏出里面的一个小纸包，手指将纸展开，露出里面乳白色的酥糖，递到他的面前。
沈修铭略低下头，看了一眼面前的糖，轻轻摇了摇头。
“我、我吃不下。”他的声音越发的晦涩难听，似乎要扼住人的心脏一般难受。
“吃一块吧，无论是嘴里苦还是心里苦，吃了糖就没那么苦了。熬一熬就都过去了！”楚惜宁捏起一块酥糖，塞进自己的嘴里，又将手朝他的面前推了推。
沈修铭低下头瞧了一眼，嘴角扬起一抹细微的弧度，低下头张开嘴咬了一块。楚惜宁的手一抖，以为他要咬她的手，几乎下意识地要缩回去，转而又定了回来。
“哎，你不能快点儿，咬块糖磨叽什么？”楚惜宁见他一直低着头，嘴唇抵在糖纸上，隔着一层纸甚至碰到她的手指，热热的呼吸喷在指节上，让她有一种想缩回来的窘迫感。
“沈修铭！”楚惜宁察觉到他的不对劲，轻呼了一声。
沈修铭的肩膀似乎在颤抖，听到楚惜宁的呼唤，连忙用力咬下一小块糖撇过头去，一滴滚烫的水珠还是顺着他的脸颊，落在了糖纸上。楚惜宁轻吸了一口气，那滴水珠似乎隔着纸传递着温度，让她的心也跟着颤抖起来。
“大哥一向都是最好的，从来不需要爹娘操心。即使我再不争气，我也不怕，因为始终都大哥替我在前面撑着。他是沈国公府年轻有为的世子，更是疼我护我的兄长！他就这么……。”沈修铭始终偏着头不看楚惜宁，眼泪“吧嗒吧嗒”地落在衣襟上。
他很少哭，觉得爱哭的男人都是龟孙子。就算知道了大哥死了，他也没在人前落泪，即使廖氏搂着他几乎哭断了肝肠，他还是咬着牙忍住了眼泪。只在此刻，这个安静的地方，在这个现在给他吃糖的女孩子面前，他忽然很想软弱一回。
楚惜宁看着他别过脸去，心里堵得难受。张开嘴却是说不出安慰的话，头一回觉得语言这样苍白。不由得走上去，伸手轻抚着他的后背安慰着。
“一切都会过去的，你要长成真正的男子汉，去守护你兄长的孩子。他还那么小，等着你这个二叔保护他长大！”楚惜宁将手上颇显碍事的糖扔到了一边，从袖子里掏出锦帕递到他的面前。
“你不懂，他是为了去宫里头接我，才在路上出的事儿。他是因为我才死的……。”沈修铭一下子转过身，似乎不想让她看见自己狼狈的样子，一下子把她按进怀里，头靠在她的肩膀上，抽噎地说着。
楚惜宁的身体一僵，左手依然握着锦帕保持着伸向远方的动作，脸上的表情也顿住了。只感到肩膀上的重量和温度，甚至有几滴滚烫的水珠落进了脖颈里，让她不由得打了个哆嗦。
“沈、沈修铭，你、你……”楚惜宁过了片刻才反应过来，手脚都打着哆嗦，下意识地要推开这过于温暖的怀抱。
“别动！”沈修铭伸手搂住她的后背，钳制住她乱动的身体。反正现在的楚惜宁比起他，依然是小鸡崽儿似的力气，根本不足一提。
楚惜宁推不动他，索性就放弃，暗暗想要踩他的脚，并压低了声音警告他：“若是有人瞧见了，你我都得死！”
沈修铭将脸埋在她的肩头，微微用力蹭了几下，似乎将眼泪都擦在她的身上，又抬手抹了一把脸才抬起头来。
“风迷了眼睛，爷我借你的衣裳擦眼睛，谁敢多说话，爷揍他！”恶狠狠的声音传来，沈修铭总算是松开了她。
楚惜宁不由得后退了几步，抬头瞧到他的脸，不由得怔了一下。沈修铭略显白皙的皮肤上，不知何时印上了几道红印子，眼睛也是红红的，好像受惊的兔子。偏生他努力摆出几分凶狠的表情，遮掩住此刻的狼狈。
“行了，又没旁人笑你，只许哭这一回。以后你得笑着面对，你的娘亲、你的寡嫂和小侄儿，都指着你能撑起门面！”楚惜宁拿起手上的锦帕，细细替他擦拭着睫毛上沾的细小水珠，边轻声叮嘱他。
看着此刻的小霸王，她总觉得有些不放心。
沈修铭被她说得一愣一愣，好似此刻的小丫头变成了贴心的长姐一般。几乎是下意识地点头，忽而反应过来，脸上乖巧听话的表情瞬间变色，龇牙咧嘴地瞪着她。
“别瞪，跟你说正经的！”或许是因为小霸王方才露出软弱的一面，楚惜宁心底顿觉小霸王亲近多了，不由得胆子也大了，抬手指着他的脸。
沈修铭冷哼了一声，抓下她的手，瞥到楚惜宁脖颈里露出的红绳。脸上总算是露出一抹欢喜的笑容，几乎脱口而出道：“你带着这佛真好看！”
楚惜宁微微愣了一下，嘴角露出一个淡笑，抬眼远远地瞧见方才那个丫头往这边跑过来，连忙推了他一把。
“有人来了。”她的语气有些急促。
沈修铭随手理了理衣裳，往外走了几步，看到那个丫头轻哼了一声。等那丫头快走近凉亭的时候，他才往外走。
“奴婢见过二少爷。”那丫头瞧见他似乎惊了一下，转而连忙俯身行礼。
沈修铭从上到下扫视了她一遍，直到那丫头把头埋得不能再低了，他才冷着声开口：“给爷放机灵点儿！”
那丫头连忙轻声应下，直到沈修铭走远了，她才站起。战战兢兢地走到楚惜宁身边，轻声说道：“前头已经开始了，楚侯夫人派人来寻了！”
灵堂里，一片肃穆。前厅的男人们都已经进来过了，表达了哀悼后就沉默地离开。挨到女眷的时候，楚惜宁只是跟在薛茹的后头，匆匆地看了一眼。卫氏跪在地上低着头，已经没有原先那样的死气腾腾。
沈国公世子之死，惊动了不少人，查来查去却没有任何线索。那匹惊慌失措冲出来的马当场就死了，身上没有任何印记，更查不出是出自哪家的马场，最终也只能不了了之。
九月份，天气渐渐凉爽了许多。楚侯府开始大规模地搬家，四位姑娘都要搬到锦绣园里住着。虽说离得近了，但是依然每人一个大院子，偏院、后厅一个不少。
二房原本的屋子被休整地都瞧不出模样来了，后院里那些美妾的屋子也都被扒了重盖。四位姑娘一人占了一座院子，还剩下几个院子。薛茹也就让空在那里，过几年琪哥儿说不准也得搬进去。
姐妹四个小打小闹是常有的事儿，不过都没敢闹大。老夫人对于二房似乎是死了心一般，即使到了过年，也只是派了穆嬷嬷带些东西过去，并不让他们回京都。
大房和三房自然是相安无事，或许是人逢喜事精神爽，两年没有二房的刁难，薛茹又有了喜脉。全侯府上下都是一片喜气洋洋，老夫人和楚昭更是小心翼翼，薛茹的年纪也不小了，楚惜宁都快十岁了。
又是一年冬天，大雪纷飞的日子，楚惜宁裹着厚披风走到荣寿居，早有人撑着伞出来接她。
“大姑娘，雪这么大小心脚下！”幽兰依然是一副喜气的笑脸，搀着楚惜宁冻红的手进了屋。
等她进了屋，自有丫鬟上前来替她脱衣裳，梅香赶紧帮着换了手炉里的煤炭。楚惜宁规矩地行了一礼，就被老夫人拉过去，亲自往她的手里塞了杯热茶。
“今儿天可真冷，祖母可得多穿些。若是有什么事儿就派人去传我一声就成，路也滑得很，少出去走动。”楚惜宁深吸了一口气，直到身上缓过劲儿来，才开口说话。
老夫人瞧着长孙女已经有模样的瓜子脸，当初的肉团子早已甩了大半，娇憨可人疼倒是只多不少。
“你呀，你娘这阵子反应厉害，全府上下几乎都是你一人忙活。管了那么多还不知足，现在又想着来管祖母了！”老夫人伸手戳了戳她的脑门儿，脸上的笑意却是带着欢喜。
楚惜宁只管捂着脸躲，实在抵不过才握住老夫人的手蹭了蹭，娇声道：“全府我就爱管着祖母，娘亲那里人多的我都插不进脚，其他姐妹们各有各主意。只有祖母才让宁儿挂在心上呢！”
老夫人被她的刻意讨好给逗乐了，连连点头。薛茹最近孕吐比较厉害，好在楚惜宁管家的功力是越发见长，前几日薛茹就把管家权交给她了。一时半会儿，碍于大姑娘在侯府里积威已久，也没人敢跳出来触霉头，侯府的一切还是照常。
今儿下雪，回事儿的也少，祖孙俩就逮着这难得的闲暇时光耍了耍。有时候实在闹不住楚惜宁，老夫人就开始考校她的功课。有时候一问一答能好几个来回都不停歇，祖孙俩都是乐此不疲。
“老夫人，大姑娘，二夫人来信了！”一屋子人正瞧着一老一小逗趣，外面就传来了通报声。
屋子里徒然安静了片刻，老夫人的脸色明显一僵，最终挥了挥手，冷声道：“进来！”
