儿子为一妇人如此魂不守舍、哀求乞怜，李皇后已不止一次切身感受。
赵渊目光沉沉的没说话，李皇后长吸一口气，怒斥太子道：“山河不稳，你居然满心里都是深闺内闱之事。如此胸无大志、目光短浅，还有脸面来讨你父皇的恩典？”
赵迁行至李皇后的脚畔，以发誓的语气道：“父皇、母后若是答应儿臣这个请求，等丐儿生下孩子满月后，儿臣必会亲自率兵攻打夜漠，不胜不归！”
“此言当真？”赵渊狭长松垂的眼角，游离出一抹难辨情绪的光，半是询问半是敲定地问赵迁道。
“当真！父皇若是不信，儿臣可在父皇面前提前立下军令状！如做不到，以军法处！”赵迁急切道。
“迁儿！不得好大喜功，打无准备之仗！你固然不足道，战争事关万千生灵，岂容你一时兴起而乱来？”李皇后骂完赵迁，转向赵渊道：“皇上，迁儿在战场上是只雏鹰，放他真枪实战，只怕……”
赵渊眯眼看着皇后，衰退的声息里透着一股子逼仄味道：“雏鹰，才更需要放飞！迁儿就是太缺少锻炼了！朕的羽翼之下，怎能有永远的雏鹰！”
赵迁眼中光芒陡盛，连声道：“是啊！母后对儿臣太娇纵了！如今儿臣大了，想为父皇分忧，母后就应允了吧！”
李皇后气得打结，却也一时无话，担忧之色袭满了面庞：“可是，刚才……”
赵渊阻止了她，了然道：“皇后想问，不是说好了要选个女子，封为公主，联姻来议和吗？怎么这样快朕就改变了主意对吧？”
李皇后脸色发白道：“皇上的心思一向快。臣妾愚钝，从来就跟不上。”
赵渊拍拍她的手背，宽声道：“和亲只是下下之策。不战而和，夜漠新帝还真以为朕年迈体衰、麾下无人了呢。”
李皇后心里怎不知。皇上到了这般年龄，最忌别人以英雄垂暮的眼光看待他。想要皇上改变主意，只能想出个折中迂回的法子，打消他的老来逞强之念才是。
李皇后不再劝，平稳道：“那就不用找合适的女子来和亲了？倒为臣妾省了事儿。”
赵渊忖了忖，估量了一番，语境深远道：“还是要找的。”
李皇后想这是皇上铺的一条退路，答了句：“好，臣妾记得了。”
赵迁道：“那……从烟岚城带来伪证的那些人，父皇怎样处置？”
“先搁一边。”赵渊道：“父皇准那丐儿把孩子生下来就是了。”
赵迁面露喜色道：“谢父皇。父皇无别的教诲，儿臣先告退了。”
赵渊点了点头：“去罢。”
看儿子走远了，李皇后道：“皇上，如果那个丐儿的身份果真是……”说到这儿，李皇后看皇上脸色不虞，停了话尾。
李皇后的心间浮起一种酸楚难言。但愿皇上不是觉得对薛氏有亏欠，想要补偿她的后人就好。
要真那样，竟是天意不成？薛氏没能把皇后做终了，她的女儿前来讨债，生下皇孙，继续皇后甚至太后生涯……凉飕飕的风从脊背拂过，不寒而栗。
李皇后越想越惊颤，忍不住道:“皇上，你可想好了？那丐儿如果是薛家后人的话……”
皇上声音散漫，一字一字，如同在锅中经过深思熟虑后的水，此起彼伏溅着水泡，打在皇后心上：“皇嗣单薄，迁儿年龄也不小了，只这一个孩子……那丐儿不姓薛，你不知道她叫许纯儿吗？她姓许，是朕赐的姓。民间坊间，终会口口相传，这孩子的生母是许氏，朕嘱托过御史了，让他为许纯儿杜撰一个平凡而可信可查的身世……谁乱嚼舌根，说那丐儿是薛氏的私生女，就地伏诛。”
李皇后道：“虽然天子赐姓，如同再生重造，然而血缘是无法更改的……”
“战乱当头，为了朝野稳固，不让那些逆臣贼子以‘皇室无嗣’为由动摇人心是关键。”皇上的食指和中指当当敲打着椅背，不紧不慢却不容更改道。
李皇后凛容进言道：“攘外必先安内，这内部人心的****大多源自谣言，所以堵住百姓的嘴最为紧要。皇上为那丐儿制造了个身份固然是好，可街头巷尾、茶肆饭馆，关于那位怀皇嗣的丐儿身份的猜测，早有数百十个版本，无一例外都说她是薛氏的后人，身上流有耿将之血，不同之处无非是在细节上，比如为查外公死因而入宫，或者与太子巧相逢而结缘，甚至还牵出了她前夫是蔻儿的驸马，说仁儿与蔻儿是强扭在一起的苦瓜，混乱极了……”
皇上的脸渐发阴霾。李皇后不失时机道：“那丐儿本就是个一呼百应的劫匪出身，万一再包藏着祸心，生下皇嗣之后，利用薛家的威信和渊源，她轻而易举就能控制和引爆舆论偏向，一旦发生逼宫、妇人专政，形势就不可逆转了。”
皇上冷眼扫着皇后，龙椅却被他发沉无力的身躯坐得发出压抑的闷响。
有些人，逝去很久了，可就如一根刺，在时光里打磨得尖锐而敏感，依然叫人讳忌莫深。
赵渊说不清自己的内心，或许他是不愿置那个女子于死地的吧。
原来，脱掉胎记的薛皇后，本也可以如此光彩照人，明艳妖娆。
有时，深夜独坐，那个沉默的、谦卑的、带几分灰暗的、却说不出哪里有一种与生俱来的强大磁场的将门丑女，就如早春茶叶一样在他的心波里泛开，映成一泉碧青透翠。他很困扰，他并未正眼看过她，甚至不曾与之有过任何言语，为什么在不经意的时刻，她模糊了面庞的影子总是出现在他脑海？连那些生前极度受宠的妃子，都未曾有如此深刻的记忆。
赵渊一直认为，这是薛将军留给他的梦魇，缠扰他一生才作罢。
可是作为帝王，怎能不狠？当臣子有足够的能力翻云覆雨、自己随时都有可能受制于他人时，他必须铁起心肠果决地杀戮，以防万一。自打看到酷似薛后的传说有着薛家血脉的“薛后女儿”时，他震惊之余竟有一种欣喜和怜惜，纵然知道她的出现，于王朝的统治不会有利，他还是选择了睁一只眼闭一只眼。
让烟岚城的地方官贾氏夫妇调查她，最初的出发点更多是好奇吧，也想堵住悠悠众口、避免流言中伤了她。后来看她泰然自若、毫不在乎，赵渊曾一度想就此不了了之，成全她和迁儿，也为了弥补自己偶尔袭上心头的若隐若现的遗憾和愧念。
贾氏夫妇从烟岚城风尘仆仆送来证物——题有她生辰八字的画像，他只淡淡地搁在了一旁。
有一个声音竟在呼唤着，让那些质疑她的人，全都把质疑带到棺材里。
赵渊亦算准了儿子会来求情，压根就没想过于难为他。至于带兵杀敌的军令状，赵渊只是想让儿子深刻的体会到，想保住自己的女人，须得有睥睨战场的胆量和气魄。
赵渊心绪复杂，澎湃难抑，咳嗽了几声。李皇后体贴地拿来枇杷雪梨汤，一勺一勺喂他，直到皇上侧了脸摆手摇头不再喝，李皇后才把碗放了回去。
“不过，臣妾对这个儿媳妇，有一种很佩服以至于惧怕的感觉。眼前总是不由自主出现一种场景，三教九流、叫花子、喽啰们，江湖豪杰，绿林莽汉，黑道白道，在儿媳妇的召唤下，揭竿而起，声势浩大，所向披靡……哪里是薛将军的外孙女，简直就是嫡亲的孙女！”李皇后沉浸在幻境中，肃然惊心道。
“皇后不要说了！”赵渊烦躁，龙颜发怒。
李皇后恬然娟静，神色自若地闭了嘴。那种云淡风轻、不卑不亢的仪态，似乎绝不后悔刚才所说的话。
许是画面感太强了，赵渊仿佛远远看到一位披甲戴戟的飒爽女子，铁骑踏碾而过，紫禁城满目是疮痍，阖宫成为平地。
几滴豆大的汗落下，赵渊的嗓音有些哑：“皇后……你说，真要斩草除根？他们母子要不要留？”
“皇嗣至重，伤害不得。”李皇后微微启唇，幽声建议道：“皇上如不放心那个丐儿，可以为皇嗣找一个养母。”
赵渊坐着一动不动，半晌，手掌捋过茶盅上的盖子，吩咐道：“继续为那丐儿杜撰许纯儿的身份，等迁儿上战场，孩子差不多也生下来了。就让御史多记一笔，说许纯儿诞下皇嗣后，身虚染病，无治暴亡，所生孩子由太子妃代养。”
李皇后舒了一口气：“这样臣妾就不惧怕了。”
皇上没再说什么。李皇后头枕在皇上肩膀，随声问着：“既然皇上已想出了全面解决方案……烟岚城的证人怎么处理？”
“无用之徒罢。”赵渊半睁着眼道：“皇后看着办吧。”
李皇后嫣然一笑道：“臣妾定然不让他们叨扰皇上，他们怎样来还怎样送他们回去，告诫他们勿再来京。”
“听说贾夫人，曾被那丐儿救过。不管那丐儿怎样，总有侠肝义胆折服人的魅力所在，贾夫人却是个负心求荣货色。既然颇费心机布局一切，不得到些什么，估计她也不会安分下来。”赵渊淡漠不经心笑一声，对李皇后道：“永远别让他们节外生枝就是了。皇后可明白朕的意思么？”
李皇后唇角一紧，垂头道：“臣妾明白。”
