“嗯，我明天该去乐坊了。姐姐呢？”秀儿也回过神来。
“我在书坊，原来读过的书不是太多，所以我可能在书坊待的时间要长一些，今天就是在对联诗歌的时候受罚而留下来整理房间的，所以出来的晚了。妹妹加油，说不定还会超过姐姐呢。”
“哪能呢？我很愚笨呢！姐姐一定要努力！”
“妹妹回吧，明天有时间了我会找妹妹的。”看着秀儿转身穿过大厅，沿着敦厚的木楼梯往楼上走去，风烟转身往那一排低矮的房子走去，转过身的刹那，她的眼里流露出一丝嫉妒和猜测。
“秀儿，怎么才回来？”华姑姑的声音从楼梯尽头的上端传来，秀儿抬起头，迎上华姑姑。“姑姑，我见到了一个熟人，就说了几句话。”
“秀儿，今天表现不错，得到师傅的赞扬了？”华姑姑的话语间使掩饰不住的喜悦。
“也没有，师傅很好。只是师傅说我明天就可以去乐坊了。”秀儿不想太过夸大自己的一点点成绩。
“能够在半日之中就获得梅师傅的许可，可不是件容易的事情，这在青葵园尚属首例。我就说嘛，秀儿姑娘是何等的灵秀聪明！这下最高兴的莫过于月妈妈啦！”华姑姑拉着秀儿的手，像是握着什么稀世珍宝一样，满眼的星光熠熠生辉。
“华姑姑，你是怎么知道的？”秀儿看着连步伐都即将跳跃起来的华姑姑，一丝疑问在心头漫起。
“我？不仅我知道了，月妈妈也知道了。青葵园中没有秘密。你人未回来，可有人已经把消息带回来了。”华姑姑习以为常地说。
“青葵园中没有秘密。”秀儿低喃着这句话，不会是梅弄影，那就是和自己同屋学习的几个女孩子，她们为什么要如此。
随着华姑姑回到拢月阁，吃过晚饭后。秀儿拿着本书懒懒地靠在软榻上。
“秀儿，累了吗？”门轻轻地打开，月妈妈一身素色浅荷榴裙来到秀儿身边。
“妈妈快做。”秀儿赶忙站起来，施了一礼，转身斟了一杯茶捧到月妈妈面前。
“秀儿的礼数愈发的周全了。”月娘接过茶杯搁在一旁的矮几上，拉过秀儿的手，一同坐于软榻上，“孩子，下午的事情我已经知道了。妈妈为你高兴。”“妈妈，其实也没什么。我只是……”秀儿的脸不禁有些红了，羞涩于月娘直白的赞扬。
“在妈妈面前不用谦虚，能够有你这么优秀的孩子，该是怎样的父母才有这样的福气啊！秀儿，你知道今天下午指点你的那位先生是谁吗？”秀儿望着月娘慈祥的眼睛不解地摇了摇头“你可听说过刚刚崛起的梨园北斗关汉卿关先生？”
“听说过，在家里时曾听母亲提起过，只是一直无缘欣赏关先生的作品，难道他就是……”秀儿有些吃惊地捂住自己张大的嘴巴。
“是他。梅师傅和她相识，她说是关先生就没错。”月娘重重地点点头。
“虽然对关先生不甚了解，但从母亲对他赞扬中可以得出此人的不凡，难怪他的眼睛包罗万象，如瀚海沉浮，让人感到深沉而无底，原来是他啊！”秀儿回忆着一刹那的目光相交，颤颤地心里一悸，“闻琴音而知心曲，琴乃心之所系，胸怀宽而天地阔，琴音则会随意泼洒，自称一家”难怪乎，只一曲琴音就能窥见胜处与不足，也唯有这样顶尖的戏曲天才才能有这样生僻的见解吧。”
“能够得到关先生的指点，我就放心了。原本对于青娘对你的态度我还有着不少疑惑，现如今，看到你如此，她这样对你也在情理之中了。以后即使没有妈妈在，你在着偌大的园子里也会有一席之地。”月娘抚摸着秀儿鬓侧垂落下来的发丝，低低说着。
一扇门外，来往穿梭着幽暗的身影，隔着一扇扇薄薄的门板，传出低低的丝竹之声间或夹杂着欢歌笑语。远处，墨墨的天幕仿佛深不见底的海洋，吸走了这个世界上一切的光明，汇聚成几颗闪闪烁烁的星星，探视着这个灯红酒绿的城市，那一排低矮的房子内，辗转着一个有一个瘦弱的身影……
江南四月薰风低，江南女儿芳步齐。晚云接水共渺瀰，远沙叠草空萋萋。白苎不堪论古意，数花犹可醉前溪。孤舟有客归未得，乡梦欲成山鸟啼这首李咸用的《江南曲》写出了江南的暖风微醺，晓云弄月，浅水成碧，山峦叠翠，芳草凄凄，花语飘零……
人间四月芳菲尽，而青葵园中则是一片春色正盛时。这里的春色似乎来得早而走得格外迟，仿佛这春景春风都眷恋于这里旖旎的莺声燕语，流连于一派桃红梨白中，桃花谢了，海棠开，高大秀颀的玉兰将木荷状的花瓣层层点缀于油亮可鉴的叶子间，那淡淡的香气就这么曲曲折折透过密密的叶片飘洒开来，使整个院子更增添了几许醉人的春意。
夹杂其间的榆叶梅更是将粉色的红云扯得花团锦簇，站立在其下面，你能听到它们或私语或欢笑或嬉戏或奔腾的声音。枝头横陈的春情让人忍不住想醉在其间永不回人间。
四月将尽，秀儿在青葵园中已近一月，每日到教习坊学习倒也过得充实而满足，从乐坊到画坊、书坊，她的天赋和才情让和她一起学习的女孩子震惊不已，需要几个月甚至几年才能完成的练习因为她曾经的书香世家的熏陶让她在短短一个月内获得了四位教习师傅的肯定。
只是对于围棋，秀儿从来不感兴趣，用她自己对父亲的话说是：我与棋类无缘，无论我多么努力，它依然不识我，我也不识它，所以已近五月，她在棋坊也待了几日了，每日百无聊赖而又不得不面对。而风烟依然在书坊。
一日两人从教习坊转回，风烟看着无精打采的秀儿，忍不住轻轻扯了扯秀儿宽大的袖子，“妹妹还在为下棋的事情烦扰吗？”
秀儿抬头看了风烟一眼，重重叹了口气，“是啊，风姐姐。我苦恼的是无论我多么努力，可就是没什么进步，你瞧啊，我在这里已经这么几天了，可如今什么规则，什么下棋的计谋，唉！我是一窍不通！更别说和高手对决之时还要懂什么心理战术了！想起这些我这脑袋就噼啪作响，焦躁不安。这种痛苦什么时候才是个头啊！”
“那是因为妹妹对下棋没兴趣，记得我父亲曾经告诉过我，旗下得好的人都懂得权谋之术。妹妹不喜欢下棋是因为心思坦荡如砥，不喜巧花心机。”风烟看着秀儿一幅入地无门的模样摇了摇头笑了起来。
“我们作为青葵园的招牌，只是每日陪客娱乐，只要让客人高兴就行了，怎么还得学习这些权谋啊！姐姐，你会吗？”秀儿一副无辜又无害的神情。
“傻丫头，别忘了，我们要陪的客人是怎样的身份，你想啊，来这里的都是在官场摸爬滚打多少年的人精了，哪一个不是胸中沟壑万千啊！所以这些人也有一个共同的爱好，那就是下棋，所以我们这些人可以不会弹琴，也可以不会跳舞，但且不可不回下棋。以前在家里，父母健在的时候曾经教过我下棋。只是未曾想，那时的闲情逸致倒成了此时生存的一种技能。”说道父母，风烟的的眉宇又黯淡了下来。
“风姐姐，你今晚回去后有没有活儿要做？”秀儿赶忙扯开话题。
“今晚应该没有了吧，刚刚为烟岚姑娘绣好了一幅围屏。这两日应该可以歇一歇了。”
“姐姐白天在这里学习，晚上还要赶着刺绣！我以为以前烟岚告诉我新来的女孩除了学习还要干活只不过是略略表示一下而已，没想到真是如此啊！姐姐原本就会刺绣吗？”秀儿一脸崇拜。
“哪里会？以前我家虽不是高官富商，可父亲在朝廷也谋有一官半职，家里只有我一个女孩，是父亲四十多岁才得来的，所以父母就娇惯了些，每日里除了陪父亲下棋听曲外，书没读多少，一切女红更是从未染指，所以……
你看我这双手。”说着自层层罗袖中伸出那双青葱十指。
秀儿抓起那双手，不觉眼中升起一团酸酸的湿雾，这双手原本在筝弦间悠闲游走，原本握着一本古卷打发时日，可现在呢？大大小小的针眼遍布在十指饱满的指腹上，掌心几个水泡亮亮的似乎要奔泻而出。再看看自己的这双手，依然柔嫩无骨，润滑细腻。
同时来到这个园子，没想到风姐姐却忍受着这样的苦楚。秀儿柔柔地抚摸着那一个个深深浅浅的针眼，心里也有种千疮百孔的穿越之痛。
“妹妹莫看了，很快就会好起来的。”风烟不着痕迹地撤下手藏于袖中。“妹妹今晚到姐姐屋里来吧，姐姐有事想请妹妹帮忙。”
“什么事？姐姐，只要你提出的，我一定答应。”秀儿赶忙擦了把眼泪，心里恍然有所补偿似的立着保证。
“妹妹先别忙着答应，你回去向华姑姑告知一声就过来吧。姐姐今晚备下饭菜等你过来，我们一起吃。只是不知道我那儿的粗茶淡菜能够请得动妹妹？”“姐姐说哪里话呢？我们是亲人啊，你遇到事情，我不帮你谁帮你呢？只要是我能做到的，一定竭尽全力。”
“那好，我们一言为定，我回去准备一下，妹妹也回去稍稍休息就过来吧。”两人在正厅出分手后，秀儿转回到拢月阁，和华姑姑闲聊几句后就来到风烟处。
风烟所居的这间屋子原本有四位女孩子，其中一名女孩因为被园中一位姑娘看中选作侍女，所以如今只有三人，屋子虽然不甚宽敞倒也温馨舒适。秀儿来到之时，风烟已经准备好了三个素菜，一壶淡酒。
“姐姐怎么还买了酒啊！我是滴酒不沾的。”秀儿看到桌上的这些，意识到风烟一定有什么重要的事情需要自己帮忙。
“虽然妹妹平日滴酒不沾，可是从今日起要学会喝酒，我们都要学。何况今晚这杯酒妹妹定要饮下，因为这是姐姐敬你的。”说着将秀儿面前的杯子斟满。
“妹妹，先吃些饭压压饥饿，空腹喝酒容易伤身。”说着，风烟夹了一些菜放入秀儿碗中。
“姐姐，你屋内的几个同伴呢？她们都不在啊！”两人边吃边聊了起来。
“都被唤去干活去了。正好今晚只剩下我们两姐妹可以推心置腹地说说体己话。
等到饭菜下肚，风烟端起秀儿面前的一杯酒站了起来，而后深深一礼，“妹妹，姐姐有一件事烦请妹妹帮忙，如果你答应就喝了姐姐这杯酒，如果不答应这杯酒就是姐姐的，权当姐姐没说过。”
“姐姐，有什么事情请讲。”秀儿神色凝重地看着风烟。
“这，姐姐真有些难以启齿，再过一个多月就是园中的花魁大赛了。自从来到青葵园后，姐姐我吃尽了苦头，更明白在这个园中想要活得好就要参加花魁大赛并夺魁。妹妹也希望姐姐能够成为当红花魁，风风光光地行走在那座鎏金紫瓦宫殿里，而不是在这低矮潮湿，拥挤不堪的贱婢窟里是不是？”秀儿不由地点了点头。
“而我参加花魁大赛唯一能够夺魁的是舞蹈，然而多么优美的舞蹈如果没有引人入胜的曲子与之相辅相成也只是平淡之姿，我们初来乍到，不认识什么精通音律而又颇负盛名的乐师，可妹妹的琴声不同寻常啊！所以我想请妹妹为我抚琴一曲。”说完，风烟满含期待地看着秀儿。
“不是不可以，只是我听华姑姑说，楼内的姑娘所伴奏之人只有乐师，不可用自己姐妹，因为一旦夺魁，不知那些恩客是因为琴声还是因为歌舞。为了杜绝彼此之间的矛盾，所以有了这条规定。因此事而受罚者也有。可现在……”秀儿有些为难地看着风烟，觉得面前的这杯酒苦涩难当。
“这件事你知我知，到时候我会要求妈妈将你弹琴之所用帷幔严严实实遮挡起来，你女扮男装，穿上乐师的衣服一定不会看出来了，即使是被发现了，我们姐妹之间也不会发生什么矛盾，那时候姐姐已经有了后盾，我把所有的错误一力承担，想必妈妈也不会惩罚与我。妹妹，姐姐求你了。”
看着风烟着急的样子，秀儿狠下心来，端起面前这杯酒一饮而尽。
“多谢妹妹成全，今日之恩姐姐无以为报，等到姐姐荣登花魁之时，定做妹妹的坚实后盾，护得妹妹一个周全。”说罢，也饮下一杯。
一杯酒下肚，秀儿只觉得一团火焰从胸中腾地燃烧了起来，周身的血液也随之沸腾，一张脸烫得能烙饼，清楚自己饮酒没有雅量，没想到一杯酒下肚就这么狼狈。继而眼前的景物开始左右摇晃。她勉强站起身来：“风，风姐姐，我不行了。头晕得厉害，回去了。”说罢，摇摇摆摆地往门外走去。
风烟推开桌子，一把扶住秀儿。“妹妹，你真不会饮酒啊！还是姐姐送你回去吧。让别人看到你这样子总不好。”
两人刚转过弯，来到中厅的玄关处，只见紫烟的侍女灵儿站在那里四处张望着，看到她们，三步两步地跑了过来，“秀儿姑娘，请留步。”
夜幕低垂，小荷才露，月色如钩，清辉透过斑驳的树影落于幽幽的地面，秀儿跌跌撞撞，在透着一丝丝躁动的夜的暗影中有些迷糊，灯影恍惚，人影旖旎，她晃了晃脑袋。
秀儿张开惺忪的眼睛，眼前影影绰绰地，她使劲眨了眨眼睛，方才看清楚眼前的人，“灵儿，不好好在紫烟姑娘房里呆着，跑这儿来干什么？”
“秀儿姑娘，我们姑娘让我在这儿等您的，刚才我去您房里。不见你，华姑姑说你到那边去了，我不好过去打扰，就在这里等了。终于把您等来了。我还真担心太晚的话，我们姑娘会着急的。”灵儿边说边从风烟怀里接过秀儿，让秀儿依靠在她瘦弱的身体上。
“紫烟姐姐找我？找我有什么事情吗？灵儿。”秀儿用力摇了摇头，希望自己的大脑可以清醒一些。
“我也不知道找您有什么事情，姑娘只让我找您到她房间里一趟。”说着，灵儿扶着秀儿往楼梯上走去。
“灵儿，你看我这样子，什么事情都做不了，这个脑袋都要糊涂掉了，今天我就不过去了，等明儿一早我就过去向紫烟姐姐赔罪可好？”一个没留神，秀儿的脚步绊倒灵儿细碎的裙摆，一下子跪倒在楼梯上。
“秀儿妹妹，小心。”风烟紧赶两步，抱住秀儿，检查她有没有磕到哪里。
“没事儿的，风姐姐，你回吧。灵儿会把我送回去的。是不是？灵儿。”秀儿的手挥了挥风烟的胳膊，借着灵儿的胳膊站起来，一步一步地往前走。
迷迷糊糊中，灵儿把秀儿带到了紫烟房中，紫烟房里，今晚倒是清静的异常。“哎呀，妹妹，你在哪儿喝酒了啊？怎么醉成这个样子了。快，快坐下喝杯醒酒茶。灵儿，快，去端杯醒酒茶来。”紫烟正坐在琴前随意拨弄着，看到秀儿赶忙站了起来。
“姑娘，您小心些；我去给您端醒酒茶去。”说完，将秀儿引到桌旁，转身往门外走去，秀儿像是踩着棉花一样行走在云端，一下子失去灵儿的支撑顿时只觉得天旋地转。踢到脚下的凳子，就坐了上去，她只感觉身下一空，赶忙用手攀上桌子，刹那间，她只觉得右手一凉，手上钻心的疼痛传来。
疼痛感让她的酒醒了大半，“手，我的手。”血顺着掌心一道长长的裂口迅速地染满整个手掌。“妹妹，你的手。灵儿，你怎么扶的，怎么让妹妹摔倒呢？快，快去叫大夫。”紫烟一下子扑了过来，紧紧握着秀儿的手。
血汩汩地往外流着，秀儿疼得脸上大颗大颗的汗珠直淌。
不大工夫，灵儿领着大夫急急赶了过来，随之而来的有华姑姑和月妈妈。“秀儿，怎么伤成这样了？大夫，快，快看看手怎么样了。”月妈妈看到秀儿，一把抱住她。
大夫拿过秀儿的手，撒上一些粉末状的药，“先止血，我再看看伤口有多深。”屋内众人一眼不眨地盯着大夫，片刻之后，大夫舒了一口气：“还好，伤口没有伤到韧带，否则整个手就算废了，不过伤口太深，这些日子，这只手不能动，否则伤口再次裂开的话就很难愈合。外敷的药要两天换一次。到时候我会过来换。内服的要我一会开出单子，去抓了小火熬好，每天一剂，喝三次。”说着，手上三下两下就缠好绷带，“另外，在伤口愈合其间，勿食辛辣等刺激食物，忌酒。
这只手要垫高一些，以免充血而难愈。”
