在二年级全科预考成绩公布后，魏斯终于过了几天昂首挺胸的好日子。在257名学员当中，他排名第109，相较于那些战绩彪炳的名将就读军校时的成绩，他的表现依然泛善可陈，但考虑到他在上一学年险遭末位淘汰的情况，这样的蜕变足以让他获得最大进步奖。可惜的是，巴斯顿军校是个只看绝对成绩的地方，全科预考排名前十的佼佼者不但获得了两天的特别休假，还拿到了100到1000克朗不等的奖励金，可以前往奥城好好潇洒一把，至于其他人，无论成绩进步还是退步，都只能留下来继续操练。
至于魏斯现阶段唯一的朋友，娃娃脸小哥尼古拉-莱博尔德，总算下定了发愤图强的决心。那些预考不合格的科目，他不但悉数补考通过，还都拿到了相当不错的成绩。
接下来的几个星期，天气愈发寒冷，而且雨雪不断，但即便如此，所有的军事课程还是在按部就班地进行。渐渐的，魏斯发现了一个奇怪的现象，那就是这巴斯顿军校的课业安排，轻理论知识而重实践技能，轻灵活发挥而重战术规则，轻团队配合而重个体意志。具体来说，除了《步兵操典》和《野战条令》的深入解析与战例运用，就只有每周两次的战棋对抗算是理论课程，余下的时间基本上是户外课程，包括工事的构筑、阵地的布设、队列的摆放等等，而且格外看重工事的合规性、阵地的完整性、队列的标准性这类技术性的细节，仿佛堑壕挖的好、阵地摆的帅、队列排的齐就能够一定能赢得战斗胜利似的。在这里，学员们不仅要学会如何做到至臻完美，还得学习如何教导，以便在担任军官职务后向本部士兵传授这些军事技能。
一开始，魏斯很难理解这些头脑并不愚笨的职业军人为何在技战术层面如此守旧和僵化，但在从娃娃脸小哥那里借来一本有关飞行舰队作战的书籍后，他恍然大悟：虽说上一场战争的逆转性胜利在很大程度上归功于陆军部队坚忍不拔的品格，但翱翔天际的飞行战舰仅仅从视觉感官上就给人们带来无与伦比的震撼，以致于在非战时竞争乃至于外交摩擦的情况下，出动一支飞行舰队进行武力震慑的效率和效果，要远远强过于派出一支同等规模的地面部队。于是，阿尔斯特自由联邦的军事高层和技战术专家们将最主要的注意力放在了飞行战舰的技术发展和空中作战的策略研究上，而民众对于国防军事的关注度也显现出同样的偏好，因而出现了空中技战术受重视、发展快，而地面技战术受忽视、发展慢的局面。
虽然意识到从巴斯顿军校这样的陆军王牌院校出来，在军界的发展前景可能连航空部队普通院校的毕业生还不如，魏斯依旧踏踏实实地投入到日复一日的军事课程当中，在完成既定课业要求的基础上，结合自己对于近现代军事技战术的了解，研究这些军事科目的革新之道，并且时常跟土豪小爷进行探讨。不得不说，也只有他这种个性独特乃至有些离经叛道的学员，才能够摆脱固有的思维定势，跟上魏斯看似飘忽跳跃甚至匪夷所思的节奏，去接受和理解那些看似不可能发生在这个星球上的作战推演。
就在魏斯全身心投入到军校课业，几乎把军方制式狙击枪竞标还有格鲁曼集团那摊子事情忘在脑后的时候，胖副总裁的助手出现了。这位特训期间给魏斯莫大帮助的退役军人，直接帮他办好了由训导主任签批的特别休假单，然后开着车，将他拉到了位于奥城西北的林顿庄园。
这座位处偏僻之地的私家庄园，便是魏斯开学前接受特训的地方，也是在这里，他和克伦伯-海森家族的技师们只用了短短两天就重制了一支龙式狙击枪和若干弹药，双方的第一次合作就此愉快达成……
抵达庄园之后，魏斯被引去了茶室，在那里见到了胖副总裁，这个体型肥硕的家伙正悠然自得地泡着茶。
请魏斯落座之后，胖副总裁亲自给他斟了一杯茶，道：“我们运气不错，样枪送到博格维因上校那里，他试射之后赞不绝口，觉得这是他近十年来看到的最新颖、最精妙的设计。”
那还用说，自己借用的设计可是经历了实战检验的好东西！魏斯心道。
啜了一口热茶，胖副总裁继续道：“现在，制式狙击枪的正常竞标已进行到第二轮，只要上校行使他的特殊权力，启用独立技术审查程序，我们的样枪就能够直接进入到末轮竞标。”
如果事情进展一切顺利，这老练圆滑的家伙肯定不会急匆匆找自己来。于是，魏斯默默喝着茶，不说不问，等着对方自动道出后话。
等了足有一杯茶的时间，见魏斯始终无意发问，胖副总裁有些自觉无趣地叹了口气：“好吧！上校之所以还没有下定决心，似乎是对一些技术性的问题存有疑虑，这次借着造访巴斯顿军校的机会来到奥城，他想跟我们进行一次面谈，这就是我让保罗找你来的原因。”
魏斯放下茶杯，缓缓道：“这么说来，上校今天会到？”
“按照巴斯顿军校的规定，训导主任签批特别休假的权限就只有一天，而且一周之内不能为同一个人签批两次，所以……当然，上校今天到。”胖副总裁从背心口袋里掏出一块金灿灿的怀表，打开表壳瞅了一眼。
“大概还有两个小时。”
“时间还早。”魏斯应道，“我们是一直坐在这里喝茶，还是做些临阵磨枪的准备工作？”
“临阵磨枪？”胖副总裁眼珠子一转，“这倒是个有意思的说法！”
临阵磨枪可不光是东方古国的成语，在西方文化里也有类似的辞藻。魏斯来到这个世界时间不长，但也接触了一些报刊书籍，跟各色人等有过交流，发现这里有明显“重武轻文”的特征。究其原因，似乎是自然条件相对恶劣，人类在进化过程中偏重身体机能的发展，也因此形成了性格刚烈、勇猛好战的文化氛围。在进入工业文明以前，各国相互征伐，战乱频繁，而在延续了大半个世纪的工业时代，战争频率有所下降，人们对文化和艺术的重视有所提高，但相较于同等技术发展水平的地球文明，这里无论是文化底蕴还是艺术表达都要单调许多。
“我的意思是……待会儿我们是坐下来边喝茶边谈，还是现场交流？”
“噢！”胖副总裁摸了摸他那肥嘟嘟的下巴，“我命人在靶场准备好了两支样枪，两百发子弹，还有几支现役的制式步枪，还有我们这里最好的枪械技师随时待命，要准备的都准备好了，但如果上校问到枪械构造方面的各种问题，你……应该能够解决吧？”
魏斯瞥了他一眼，这轻飘飘的问句，看似是对自己的技术没底气，但以他的精明，肯定会在订立盟约之前将所有的情况探察情况，也就知道龙式狙击枪百分百是自己的作品。现在这样稳，无非是想探探自己的立场有无变化。
于是，魏斯从容不迫地回应说：“放心，我绝不会拿自己的前途开玩笑！”
胖副总裁咧嘴笑了，这表情就像是一个淘到了好货待价而沽的商人，心里的喜悦溢于言表。
魏斯想想道：“既然不需要我再特别准备什么，那这两个小时，您就给我讲讲这位狙击王牌的事情吧！这样一来，待会儿我该说什么，不该说什么，心里也有谱。”
“好！”胖副总裁很爽快地应承下来，“想知道什么，你尽管问。”
魏斯几乎不假思索地抛出了第一个问题：“这位博格维因上校……正式的狙杀记录是多少？”
胖副总裁则是不假思索地回答：“691人！”
