吃完午饭之后，高长福和张宝发领着游击大队的各位领导，在从三家子的山上转了起来。他们边走边谈，自然高长福的话要比别人多了。他们来到凤凰山脚下头道沟的一块棺材石上——顾名思义，这块石的形状酷似一个下面宽上面窄的平盖似的棺材，已经有几万年的历史了，在当地来说，人们一提起它，无人不知，没人不晓——他们站在这块长三十四米、宽十五米的棺材石上，往山下的森林望去，能隐隐约约俯瞰到山下的全貌。高长福和张宝发用手不时地指指点点，给大家介绍情况。当介绍到与凤凰山头道沟一脉相连的那条沟名叫凤山沟时，引起大家的重视。凤山沟不算深，离地平面的垂直距离不超过三十米，上宽约百十米，下宽约二十五米；沟中有一条通往凤凰山的山路，看起来是三家子这一带的人到凤凰山上打柴经常走的路径之一。这条沟类似马槽子形状，上宽下窄，坡度很大；两侧沟坡有许多弯弯曲曲通往沟上的小路，可以从沟底上去，也可以从沟上下去；沟两边是一望无际的森林，那各种各样的大树，奇形怪状。森林里，通往凤凰山的山间小路，像蜘蛛网似的错落有致，虽然被一层厚厚的积雪覆盖着，但依稀可见。从头道沟这个地理位置看，是个打游击的好地方，因为它能攻易守，是取得胜利的天然屏障。
大个子站在棺材石上，通过高长福和张宝发的介绍，加之自己的观察，高兴得一拍大腿说：“好，太好啦……这个地方是个打游击的好地方。”他手指了指，继续兴奋地说：“你们看，头道沟和凤山沟连接处的左面，有一块很平坦的开阔地，还有几棵不算大的树，我想，我们就把游击大队第二大本营建在那里，你们看怎么样？”
张士礼说：“我看这地方不错。这地形背靠凤凰山，前边是一望无际的凤凰林。顺着凤山沟往下走去，就可以到我们三家子、张家堡、李家沟等地，我们还可以任意出山进山，为我们今后打游击战奠定了良好的基础。”
一中队长于存江说：“这地方的地理条件太好了，比我们口子里游击大队大本营的地理条件还好，看来天助我们游击大队，小鼻子灭亡的日子指日可待。”
二中队教导员姜德强说：“这个地方确实不错。你们看，从头道沟里流出的泉水，还没流到凤山沟连接处就往西南方向流去，这大冷的天也没封住，还在哗哗流淌着。在这疙瘩建立根据地，我敢说大冬天吃水都不用犯愁了。”
三中队副葛文亮也发表了自己的意见，说：“这疙瘩确实不错，天时、地理、人和，我想都占全了，这是我们取得胜利的重要条件之一。”他将手顺着凤凰山的山脉往南指了指，“你们看，我们从这条山脉往南走还有很多出山的小路，尽管弯弯曲曲，凸凹不平，但是我想，穿林过河，翻山越岭，一定能走到口子里游击大队的大本营。假如在小鼻子对我们封锁的比较严的情况下，我们从山里行走，这样不会切断两地游击队之间的联系。”
大家就这样你一言我一语讨论开了，愈说愈觉得这个地方好。张宝发有很长时间没吱声了，觉得游击大队肯定能在这里扎根，心里有一种说不出来的高兴，因为这样他能经常跟儿子士礼见面，儿子也能经常回家看看，儿子和儿媳还能经常在一起热乎热乎，说不定还能给他抱上个孙子呢。现在他的心病除了惦记着小女儿张英美的安危之外，就是惦记着儿媳高荣丽始终没怀上孩子这件事，他不想也不希望他们张家的香火断送在他儿子这辈人身上。他微笑着说：“这疙瘩是兵荒马乱年代兵家必争之地，你们没看见山里的古城墙吗？据传说是……是什么朝代来着……”
“唐朝，唐太宗李世民……”高长福提示一句。
“对，是唐朝，这里还有一段流传已久的故事呢。”张宝发看一眼高长福微微一笑说：“对了，我老亲家古书听得多，知道的东西也比我多……还是老亲家给大伙讲讲吧。”
“那我就不客气了……事情是这样，当年李世民当上皇帝以后，他手下有一员大将，名字叫薛仁贵，曾经在这里跟高丽王子打过仗。当年，薛仁贵看上了古城里这个能攻易守的好地方，就组织手下的官兵和当地的老百姓，在古城里周围山腰的悬崖峭壁上筑起了三米高的城墙，以防敌人偷袭。后来边疆战势吃紧，薛仁贵被皇帝一纸诏书调走，古城里就落入高丽王子手中。几年之后，薛仁贵又带兵回到这嘎达，得知古城里被高丽王子占领了，十分气愤，决心要夺回来。高丽王子觉得驻扎在古城里固若金汤，高枕无忧，岂不知薛仁贵对古城里地形地貌了如指掌。结果，薛仁贵率领军队从头道沟里面攀岩而上，偷偷翻过城墙，将高丽军队一举歼灭，取得了胜利。”高长福有声有色地给大家讲述这个流传已久的故事。
大个子在一个多月前带领游击队员到古城里“借”武器弹药时，曾经翻过这个城墙，但不知道城墙的来历，听高长福这么一说明白了。他点点头说：“原来是这样。还有点历史典故呢。看起来古人都利用这个地方作为战争胜利的突破口，我们这些后人不能背道而驰啊！”他深深地吸了一口气，然后挥了挥臂，一锤定音地说：“看起来今儿个没有白来，大家既然没有意见，这事就定下来了。我看明年一开春，我们就做各种准备，等到了春暖花开的时候，我们就开始行动。”
听完大个子的话，高长福和张宝发极其高兴，尽管天气寒冷，加上在没上棺材石之前走了那么远的路，全身出得那些汗已经消失了，现在有些寒颤，鼻子和脸冻得发红，但是脸上却显露出一种从未有过的喜悦，心里还是像吃了蜂蜜一样甜滋滋的。
高长福用手搓了几下脸，环视大家一眼，然后说：“我好多年没到这棺材石上面站一站了，在这上面一站，往山下一看，让人心情格外敞亮。”他右手向前一指说：“你们看，眼前这壮丽的景象，令人心旷神怡。这美丽的一望无际的林海，与我们三家子的景色融为一体，也着实吸引人。”
高长福的话毫无夸张，时至寒冬腊月，倘若是春暖花开的季节，各种各样的鲜花争奇斗艳，各种色样的蝴蝶翩跹起舞，再加上各种各类的鸟鸣声，到了这里，有天大的愁事，恐怕也会云消雾散，会让人心情更加舒畅。大个子觉得高长福这个深山里的老汉，虽然没读过书，但是说起话来有板有眼，还不时地用比较准确的语言，恰如其分的词汇，来描述大自然的秀美，着实让人敬佩。大个子微笑着对高长福说：“你的女婿士礼说，您老人家没念过书，但从您的言谈话语中一听，就像一个读过不少书的先生一样，出口成章啊！”
高长福一听党代表这句褒扬的话，心里就更加高兴了，于是大笑起来，完后说：“咱们这疙瘩的人，祖祖辈辈都是面朝黄土背朝天的泥腿子出身，成年六辈与土坷垃打交道，哪还有钱读书啊。说句实在话，那时候连读书的梦都不敢做，别说想了，只不过我从小愿意听书，说书的人一来，我就跟着屁股后转。党代表你知道，听书不能白听，人家是要收银子的；党代表你想想，那时候像我这样穷人家的孩子，大人哪有银子拿出来让你去听书啊；党代表，我说出来不怕你笑话，那时饭都吃不饱，像这样冷的大冬天，穿着个灯笼裤子，不可能拿银子让你去听书，我只能讨好他们，做溜须拍马的事，给他们端端洗脸水、打打洗脚水什么的，特别会来事，他们也挺喜欢我，你还别说确实起了作用，他们看我勤快，会来事，挺招人喜欢的，让我免费听，因此，从中学到了很多东西。”
“听书也是学习的过程吗，如果您老人家要是没听过那么多人说书的话，说话唠嗑用词就不一定那么准确啦。”大个子继续微笑着夸奖说。
姜德强插话说：“大叔说话有板有眼，确实有学问，真令人佩服。我说话要是能赶上大叔您老一半的水平，那就心满意足了。”
“哪里哪里，你们可别再‘飘扬’我啦，我可承受不了啊。说了不怕你们笑话，到现在我连自个儿的名字都不会写，那还叫有什么学问，跟你们这些小伙子相比天壤之别，天壤之别呀……”说到这里，可能是冻的，他捏着鼻子一使劲儿擤了一把鼻涕，往旁边一甩，然后将粘在手上的鼻涕向自己的前衣襟上一抹。大家看到他这个举动，都忍不住大笑起来。他误认为自己刚才说的话用词不当，驴唇不对马嘴，怔怔地看着大家说：“我说没喝过墨水的人，说起话来就是不行，有时词不达意，驴唇不对马嘴，让党代表你们这些年青人笑话啦。”
张士礼怕高长福生气，赶忙解释说：“爸，您想错了，我们笑的不是您用词不当，笑你刚才抹大鼻涕时那个动作。”
高长福看一眼自己的前衣襟，方才抹上去的大鼻涕已经冻成黄白色的冰花了，随即自己也大笑起来，说：“人上了年纪就是邋遢，有什么办法呢。”他看看大家谁也没再吱声，把话锋一转说：“我真羡慕你们这些年青小伙子，我要是你们这个年龄的话，我非参加游击大队不可，就是你们不要，我也会跟着你们后屁股不放，”
“大叔，您这种精神让我们这些晚辈着实钦佩。”大个子看着高长福冻得那个样子，用关心的口吻说：“大叔，天气很冷，怕把您老人家冻感冒了，我看咱们回家吧？”
高长福点点头，表示同意。
他们一行七人，年青的搀扶着老的，小心翼翼走下棺材石，沿着凤山沟里向山下走去。一路上，一边走一边观察着地形，有时有说有笑。
高长福的心情特别高兴，自然话说的也比别人多。他说：“现在看来，我们三家子这疙瘩不出名，可在几百年前就不同了。几百年前，我们这一带可有名气了。常言说：‘山不在高，有仙则名，水不在深，有龙则灵。’党代表，你也看到了吧，我们这疙瘩的山好水好人也好，人杰地灵，是个出美女的地方，当年还出过皇宫娘娘呢！什么朝代我就记不清了，史书上恐怕也没有记载，不过是老一辈流传下来的。当年我们这疙瘩住着一户姓许的大户人家，有钱有势。有一年，许家的老太爷死了，找了个风水先生给看坟茔地，风水先生来到这个地方一看，顿时愣住了。对了，就是现在的许家坟，老亲家张宝发知道那个地方。”
张宝发点点头，没说什么。
高长福接着讲：“那个坟茔地现在看上去，在我们这疙瘩也算得上是一流的。坟茔地簸箕形状，在凤凰山的支流山脉间，坐北朝南，前边还有一口泉眼。据风水先生讲，老人下葬在簸箕正中的正穴上，不但能出一担二斗芝麻官，而且还能出娘娘大臣呢，当时许家的人听了皆大欢喜，并且多给那位风水先生赏赐了几倍的银子。星转斗移，岁月如梭，转眼间三十多年过去了，许家的小日子越过越红火，有不少人当上了官，势力也越来越大，可就是没有到皇宫当娘娘的。有人说，当年那位风水先生看得倒挺准，现在许家人的各种条件确实今非夕比，至于说许家姑娘能嫁给皇帝当上娘娘，那纯粹是狗戴嚼子——胡勒，只不过是为了多哄骗一些银子而已。唉，你还别说，说话不忌，到了第二年的春天，皇宫里果然派人来选妃子，就选中了一位许家姑娘。听老人传说，那位姑娘长得‘沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌’，换句话说，长得双眼****、细皮嫩肉的，脸白的不擦胭脂就像剥了皮的煮鸡蛋似的，那个漂亮劲儿赛过西施，胜过貂蝉，人见人爱，谁要是看上一眼，目光肯定恋恋不舍地收回。这位姑娘到皇宫以后，没过几年就当上了皇后，几年之后，不知为什么她对皇宫里的生活有些腻烦了，整天愁眉不展，就是皇帝逗她，她也没露出个笑模样来。皇帝问她为什么不高兴，你们猜猜，她说了一句什么话？”
大家你一言我一语，费尽脑筋，但谁也没有猜出来她到底说了一句什么话，便急不可待想知道答案。葛文亮瞪着两个雪亮的大眼睛看着高长福，直跺脚地说：“我求求您老人家了，您倒是快说呀，在不说就要把人给急出‘箍眼’来啦！”
在大家等待得实在不耐烦的时候，高长福有意慢腾腾地拉着长腔说：“她说，皇宫里不如她的娘家好。皇帝听了之后非常惊讶，忙问：‘难道你娘家比皇宫还好？’她回答说：‘那当然了。我娘家的炕沿里边跑金鱼，皇宫里没有。’皇帝一听，这还了得，于是就派一位南蛮子到她娘家人居住的地方打探情况——就是到我们现在住的这一带打探情况，听人一说，许家人的势力可了不得，就连大门两旁的石狮子，到了夜晚不但能出去行走，而且还能到庄稼地里糟蹋庄稼。南蛮子一听，这还了得了，于是找到了许家的坟茔地，一看大为震惊，就派人在坟茔的周围挖深沟，目的是想把地气支脉挖断，结果谁也意想不到的事情发生了。白天费劲挖得深沟，你说怪不怪，到了晚上又复原了，你说神不神奇，简直是古代神话一般。就这样白天不停地挖，到晚上又复原了，把那些民工累得精疲力竭，也没起作用。有一天，许家坟前那个泉眼里说话了：‘他们这样挖，挖一辈子也不会起作用的，咱们就怕他们弄些牛屎马粪之类的东西到里沤，那气味儿咱们闻到了受不了，咱们就不能在这里待了。’这话被一名民工听到之后，马上告诉了那个南蛮子。第二天那个南蛮子就组织人力捡粪，几天以后，捡来那些堆积如山的牛屎马粪，在那个南蛮子一声命令下，一股脑地扔进了那个泉眼里，不久那个泉眼里直冒白泡，形成的雾气，雾气连续放了三天三夜也没有散去，到了第四天傍晚，从那个泉眼里飞出来两条金光闪闪的白龙，慢悠悠升到空中不见了，许家的家业从此以后就败落下去了。”
高长福讲完这个故事之后，姜德强好奇地问：“高大爷，您讲的这个故事是真事吗？”
高长福笑着回答道：“是真是假我也说不清楚，反正这些都是老一辈人流传下来的，不过，许家坟确实存在，坟前也确实有一个泉眼。”
大个子是唯物主义者，压根就不信那个，但又不能否定，因为否定了怕高长福生气，于是用一句折中的话说：“传说就是传说，有的是事实，有的不是事实，有的是文人为了某种需要，经过艺术加工虚构出来的罢了。”
张士礼说：“这故事我从小就听说过，但毕竟是传说，就像薛仁贵和高丽王子在这疙瘩打仗一样，在史书上也没有看到过记载，是真是假，也没有人去考究，只不过是民间一辈一辈流传下来而已。”
不知不觉，这七个人走出了凤山沟，来到了高家大院前边。大个子看到那座古式建筑的房子很耀眼，引起注意。他指着高家那个四合大院说：“这是谁的家？你们三家子还有这样好的房子啊!”
“穷人家当然住不上这样的房子啦，是地主高福田——绰号叫瘦猴子住的房子。”张士礼简要地回答道。
“这个瘦猴子高福田的心又黑又坏，心黑的比咱们刚才在凤凰山看到的那些乌鸦身上的羽毛还厉害，坏的头上生疮脚底冒浓，简直坏透腔了。丁家有那两个儿子差一点让他给害死，幸亏老天爷有眼，丁老二丁小峰死里逃生，现在身体还没恢复元气。他要是身体好了的话，不用动员就能参加游击大队。他大哥丁大山是个老实巴交的小伙子，自个儿吃多大的亏，都不会去跟别人争执，这样的一个老实人被瘦猴子高福田他们这些王八蛋给抓走了，至今下落不明，生死未卜。如今这事道哪里还有咱们穷人说理的地方啊！”高长福叹了一口气接着说：“英美这孩子这次入了虎穴，我想，与瘦猴子高福田有直接关系。要不是他在小鼻子面前留须拍马，说出英美长得如花似玉，那个膀大腰圆的小鼻子头头，也不可能知道我们三家子有这样一位漂亮的闺女，也不可能给英美带走。”他指着大个子瞪着双眼说：“告诉你党代表，这件事我就指望你们游击大队了，这个仇你们一定要报，不然心里憋得这口气就是出不去。”
“大叔，这事您老人家就把心放在肚子里吧，我可以打保票。大叔，这次我们就是为英美这事来的，想摸清英美到底是什么原因被小鼻子抓走的，从你们说的情况来看，小鼻子不会害死英美的，只能是身子多受些苦罢了。今儿个我们到山上来看这里的地形地貌，是搂草打兔子当捎带，主要是为以后报这个血海深仇奠定基础。大叔，您知道我们游击大队是中国共产党领导的队伍，是为穷苦人服务的，说句不好听的话，就是我牺牲在小鼻子手里，游击大队还在呢，那些队员们不会不报这个仇吧？”大个子信心实足地说。
张宝发一听到谁一提起张英美的事来，心里就一阵痛楚，总觉得老天爷对英美这孩子不公平。他心想：“如果说，当年她不被董保福糟蹋的话，现在早该结婚生子了，这会儿也不会落到小鼻子手里，当老人的就少些牵挂。英美呀英美，这次你落到了那些挨千刀都不解恨的小鼻子手里，凶多吉少啊！”想到这儿，他长叹了一口气，想接着关于有关英美的话题说上几句，但又一想还是不说为好，免得引起大家再次伤心。于是说：“这事就别提了，咱们出来一下午了，天也快要黑了，我看咱们赶紧回去，吃过晚饭后好生歇一歇。”
高长福接话说：“晚饭在我家吃，咱们临走之前我就跟我大儿子高发贵说好了。士礼那次打死的那条狼的肉现在还留着呢，就等大家来享用。这会儿我估计着，这个时候饭也差不多做好了，说不定就等着我们回去吃呢。”
大个子微笑着抱歉说：“大叔，这次我们就不到你家吃了，明儿个早上我们还要赶回游击大队。”
“那可不成。”高长福有些生气地说。
“你们头一回来我们三家子，不端我们家的饭碗那可不成，要是不端的话，那就是瞧不起我这个老头子。”
“大叔，以后有的是时间，来日方常，后会有期，日后少不了麻烦你老人家。”大个子赶忙解释说。
“以后是以后，现在是现在，这是两码事。”高长福瞪着眼睛说。
“大叔，以后不能少到你们家吃饭了，怕您老人家供不起我们这些大肚子汉。”大个子微笑着逗笑似地说。
“就是把我们高家的粮食都吃光了，大叔我心里也不会不高兴的。”高长福说。“党代表，你们是初次到我们三家子来，不到家认认我们家的大门就走了，这实在说不过去。党代表你说呢？”
在高长福执拗要他们到家吃饭的情况下，大个子确实不好推辞，最后无奈，只好来到了高家。高家的饭菜确实准备好了，热气腾腾摆满了一桌子。由于走了近一下午的山路，每个人的身上都出了不少汗，高发贵打了些温水，让大家先洗一洗。洗毕后，晚餐开始了，自然少不了酒了。吃饭时大家聊了些什么，在这里就不赘述了。
话说吃完了饭之后，张宝发对大个子说：“你们今儿个晚上都到我们家睡，明儿个好一起赶路。”
高长福赶忙插话道：“士礼回去我就不留了，游击大队的同志都在我们家睡，一个也不能走。我们家地方大，虽说房子不好，比不上瘦猴子高福田那高家大院，但也叫高家大院啊！”大家笑完了之后，他继续说道：“我这里的条件虽说没有瘦猴子那个高家大院好，但是也很宽敞，住的地方有的是。你们进来的时候也看见了，正房的西头都拾掇好了，炕烧得热乎乎的，管保冻不着你们，今儿个晚上让你们甜甜地进入梦乡。”他最后有意逗大家一句说：“梦乡中都让你们娶上一位贤惠、漂亮、能干得好媳妇，很温顺地侍候着你们，你们就等着抱一个大胖小子吧……”
大家自然让高长福的话逗得哈哈大笑，有的前仰后合，有的眼泪盈出了眼眶。于存江、姜德强和葛文亮在私下里议论着，说高长福这个人待人诚恳实在，性格开朗，说话风趣幽默，跟他在一起能多活十年。
“好，盛情难却，今儿个晚上我们都在大叔家睡，就这么定下来了。”大个子将头转向张士礼，故意风趣儿地说：“不过，我们的政委可不能在这里睡，不然弟妹找上门来跟我算账，那我就无话解释了。久别胜新婚吗！”
那几个年青人听完之后，有的挤眉弄眼，有的掩眼捂嘴，姿态各异，都在偷着笑呢……尽管如此，但没有一个敢插话的。
在这种场面中，给张士礼弄得怪不好意思的，本来他就是一个很腼腆的人，现在脸羞涩的红到脖根了。他说：“我们都是老夫老妻了，什么新婚旧婚的，不想那些事。”
“都到这个节骨眼上了还嘴硬，说不想那是假话。人非草木，谁能无情。”大个子依旧微笑着说。就这样持续了一段时间之后，他最后收场说：“政委，说归说，笑归笑，不说不笑不热闹。现在不早了，累了一天，我们该休息了，你也该回家了吧！”
在临走时，张士礼对大个子说：“党代表，咱们明儿个早上什么时候动身？”
没等大个子回答，高长福瞅着大个子插嘴道：“党代表，明儿个别走了，在我们三家子这疙瘩多待几天吧？”
“那可不行，我们回去有不少事情等着我们做呢。”大个子一本正经地说。“明儿个早晨六点准时起程。”
经过一天来的奔波，大家确实疲惫了，于存江、姜德强和葛文亮脑袋贴到枕头上就进入了梦乡，不一会儿就打起呼噜来，只有大个子没有睡。他在想下一步的工作按排和打算，他在想如何在三家子建造游击大队第二大本营的宏伟蓝图，他在想第一仗如何跟小鼻子打，他在想如何营救张英美……当然在营救张英美方面想得多一些。他在想，张英美是被小鼻子抢走的，如果从虎口里拔牙的话，那恐怕比登天还难——因为从武器装备上讲，跟小鼻子相比相差十万八千里未免有些夸张，可相差的太悬殊了，这是人人都清楚的客观现实。在目前的情况下，游击大队要想打败比自己强大的敌人，只有知己知彼，才能百战不殆，否则，不可能战胜强大的敌人。既然张英美落到了敌人手里，何必不利用这个机会将成、破、利、害之间的关系跟张英美讲清楚呢？如果讲清楚了，说不定她会给游击大队办事呢，这不就等于自己的人打入到敌人内部的耳目吗？在敌人内部，她在跟郑志强联手，就好比孙猴子钻进了铁扇公主的肚子里，让敌人听游击大队的摆布，岂不是坏事变成好事了吗？想到这里，他决定明天回到游击大队后就给郑志强写信，说明情况，让他跟张英美接触上，把道理说明白，尽力做好她的思想工作，有可能起到美人计的作用。时间分分秒秒地过去了，他想着想着，也不知不觉地进入了梦乡。
此时，张士礼没有睡意，他在被窝里一边跟妻子高荣丽窃窃私语，一边轻轻地抚摸着妻子的身子。他微笑着逗妻子说：“这些天来你想我了吗？”
高荣丽没有马上回答，只是娇滴滴带点羞涩涩的样子，一把搂住丈夫，微笑着吻了几口丈夫，然后松开了双手，头枕在丈夫的胸前，说：“我才不想你呢。”
“你不想我，那你想谁？”说完，张士礼一把将妻子紧紧地搂在怀里，仿佛一松手妻子就会飞走似的。
高荣丽努着嘴说：“我谁都想，反正就是不想你这个大坏蛋。你们男人都不是个好东西，就会欺负我们女人，这会儿我才不让你欺负呢！”
张士礼猝然翻过身来，打算将身体趴在了她的身上。
“等等，下面还没垫枕头呢……”高荣丽柔情细语地说
灯熄灭了之后，夜显得格外寂静，外边一丝风也没有，只有天上的繁星在不时地眨巴着闪亮的眼睛，窥视着大自然的奥秘。不知疲倦的夜莺，在漆黑的天空中飞来飞去，偶尔发出银铃般的叫声，宛如美妙动听的乐曲，划破了这静谧的夜空。
