戴济才是在他的烟馆卧室里被匕首捅死的，后被装进麻袋丢进了中央河。在他的卧室里，有他的污血，还留着一张纸条，上面写着——当汉奸的下场。江海龙清楚这是镇上的同志们干的，为此非常兴奋，又百思不得其解，他们是怎么不动声色巧妙杀掉戴济才的？他向大家问这个问题，陈允家说，你现在应考虑救朱仓的事，夜长梦多，别让他给鬼子害了。江海龙这才心思转移。
为查明戴济才被谁所杀，鬼子、警察在镇里闹了几天，把当晚在烟馆里抽烟的人全抓了，问来问去，只问到一条线索，就是那夜戴济才叫了一个女人陪夜，他们进了卧室后，没人再看到活着的戴济才出来。这个女人被找到了，叫白酥酥，是江口镇上出名的“破鞋”，她原名叫苏花，因皮肤雪白身上肉多，跟她睡过的男人都说她又软又酥，就给她取了绰号叫白酥酥。她向审问她的人交代说，戴济才玩过她后，两人先后都睡着了，睡梦中她被人用棉被捂住头，差点闷死，待她伸出头看时，屋里漆黑一团，早不见了戴济才的影子。伊林知道了白酥酥的情况后，准备到审讯室一刀劈了她，但他见了白酥酥后，眼珠僵了，紧握刀把的手松了，白酥酥一双勾人的大眼睛，白粉皮似的皮肤，尤其挂在胸前的一对丰乳，让他魂不守舍。他破天荒地对嫌疑分子开恩，下令放了。伊林的神态举动，一旁的兰花子都看到眼里。
所有对侵略战争狂热又处在前线的男性军人，对被占领地的女人都有一种歇斯底里的占有欲和虐待欲，伊林概莫能外。在自己爱慕或追求的某个女人面前，他们掩盖着、压抑着自己的这种野兽一般的欲望，而一旦脱离那个女人的视野，他们的这种兽性以及表现，让善良的人们匪夷所思，不敢想象。伊林在乡村扫荡中，对抓到的相貌还可以的年轻妇女，与他的同党，对她们百般调戏奸污，但并不杀害，目的是留着后用。而对相貌偏差的妇女，剥光衣服进行蹂躏后，用刀割其乳房，穿插阴户，甚至拉开女人的大腿，用枪瞄准阴户射击，或在女人的阴道里燃放鞭炮，让这些妇女在鲜血涌流和痛苦的哭叫声中死去。伊林和他的士兵，就是这样变态地发泄自己，用残暴的手段对待乡村妇女。在他们的脑子里，已完全没有他们的母亲和姐妹也是女人这个概念，他们完全成了一群披着人皮的狼。随着男甫的离去，特别贸易区实际上已不复存在，而小村信雄的清剿思维，很得伊林的心思。在江口镇上，以前伊林一半慑于“特区纪律”，一半在于兰花子的存在，因而一直不敢明目张胆对妇女奸淫施暴，为非作歹，今日见到白酥酥这样的女人，他的心蠢蠢欲动了。
兰花子暂时顾不上伊林想什么，要干什么，对戴济才被杀感到十分的恐慌，她听到镇上流传这么一句话，说“鬼子清乡，新四军清城”，难道这是新四军“清城”的开始？他们“清乡”找不到新四军，难道新四军进城进镇了？她思索许久，觉得又不像是新四军干的，新四军真的进镇，岂会只拿你戴济才开刀，这极有可能是民兵、或者是与戴济才结仇的人干的。战乱期间，各种人借各种名义杀人报私仇多得是，像戴济才这样的人，平日里手狠心黑，遭至杀身之祸不足为奇，那张写字的纸条，说不定是杀人者借用抗日名义而为。兰花子反复思考后，认为不论是谁杀的，当前最重要的事，是巩固治安维持会，立即补上新的会长，而这个会长，兰花子认定的人选是朱仓。为什么选朱仓，因为除了此人是本地人、熟悉江口乡镇的情况外，他人缘好，这一点，兰花子了解过。让他当会长，逼他催捐收税，摊工领队，既能为她所用，对手也不至于杀了他。当然，让朱仓当会长绝非易事，他连带头捐款都不肯，岂会给你当会长。但兰花子相信，刀架在他脖子上，他不从也不行。
兰花子亲自到关押朱仓的房子里找朱仓谈话，说你只要答应出面当会长，就立即释放你，否则，伊林那里她就做不了主了。言外之意，就是要杀他。但朱仓的回答是，我做不来。
兰花子碰了壁，又不甘心，就在她闷坐着苦思良策之时，田坝向她报告，江海龙来找她。兰花子顿时有了主意，说，快叫他进来。
江海龙进会客室坐下后，兰花子客气地向他表示感谢，说他这次捐款带了好头，够朋友，又假惺惺问他有何事？
“向你打听点事，你们怎么处理朱仓？”江海龙直言不讳地说。
兰花子一听，心头一乐：“江老板，你的打听他为什么呀？”
“我和朱仓，也算朋友了，当初我刚来江口，还是他介绍，我才与伊林队长认识。现在他被你们关了，我不过问一声，就太不仗义了。”
“好。你猜猜，我们不放他，是为什么呢？”
“是他不缴费？”
兰花子一声阴笑：“以前的是，现在的不是。”
“哪是为什么？”
“你是不是想救他？”兰花子猜到了江海龙上门的用意。
江海龙听了心弦一震，小心回道：“救谈不上救，人在你们手里，我有什么办法救？只是问问，关心关心。”
兰花子突然一阵大笑，接着说道：“江老板，你的想做君子，当救命的菩萨，机会还真的给你抓着了。伊林队长的早想杀他，是我把他留住，我要让他的接替戴济才当维持会长。我找他谈过，可是他不肯，我的耐心也是有限度的。现在我的请你做他工作，只要他的同意，我马上请伊林放人，你的也可了却心愿。但他要是还不同意，连你的话也不听，今天就当着你的面，叫伊林队长的杀了他。” 兰花子停了停，盯了江海龙一眼，“朱仓的能不能活，今天就看你江老板了。你是朱仓的朋友，相信你的能说动他，他的能给你面子。”
江海龙没想到，这么个难题一下子就摆到自己跟前，他要说不动朱仓，不但救不了朱仓，还加速了朱仓上断头台，他顿时沉闷在那里。
“我说的可不是玩的。朱仓的今天能不能活，他的命就在你江老板手里。”兰花子把刺激的话又一次灌进江海龙的耳朵。
让朱仓当汉奸为鬼子办事，江海龙绝对不愿看到，但是，朱仓不同意就要被杀，江海龙实在感到进退两难了。这时的兰花子，在桌旁坐着，缓缓地抽起烟，很有耐心地等着江海龙的表态。江海龙内心激烈地争斗着，他知道，在这件事上，兰花子绝对不会同他开玩笑，杀中国人，他们一点也不会心慈手软，兰花子已表现得越来越强硬。江海龙思索了好一阵，觉得让朱仓活着出来，总比死了的强，至于出来了怎么做，这到时再说。江海龙终于点了头：“那好，我找他说说看。”
“不是说说看，而是一定要朱仓的点头。他要不同意，今天就死啦死啦的。”兰花子杀气腾腾。
面对狠毒的女人，江海龙只得表示，一定说动朱仓同意。
兰花子走到门口，呼喊一声：“把朱仓带过来！”原来，朱仓就关在院中的仓房里。
一会儿，江海龙听到一阵脚步声，声音到门口停了，抬头一看，朱仓站在门口，他后面跟着一个荷枪实弹的鬼子兵。兰花子对朱仓说：“朱仓，你进来，叫江老板跟你谈谈。”说完，又喊田坝，让他把笔墨纸砚拿来。笔墨纸砚拿来后，兰花子对江海龙说：“江老板，我让你们谈，在你走之前，让朱仓写好愿当江口镇治安维持会会长的字据。如果不写，你就看着他死吧。”兰花子冷冰冰扫了朱仓一眼后，抬脚出了门。
屋内仅剩江海龙和朱仓两人。那个押朱仓的鬼子兵，站在门口监视着。
江海龙请朱仓坐下，说：“老朱，你受罪了。”
朱仓坐了下来，冷淡地回应：“你找我谈什么？”
“谈什么，兰花子的话还不清楚？”
“怎么，你姓江的也开始帮日本人的忙啦？我早看出你不是好东西。”朱仓骂出了口。
江海龙被朱仓这么骂，心里头着实恼火，但想想朱仓不了解他，他又要救朱仓，所以，火气都压到屁股下，心平气和地说：“老朱，你不要这样看待我。现在在人家的眼皮底下，你也不要发怒。俗话说日久见人心，路遥知马力，我江海龙是人是狗，以后再来评说。今天在这个地方，人家可能偷听着，我话也不能说多。我只告诉你，我和你谈是为救你出去，你要不同意，他们马上会杀你。你何苦白白丢了生命？”
江海龙说完这些，起身开窗，朝外吐了一口痰，借此看看有没有人屋后偷听。他看到，兰花子和田坝在后面房子的屋檐下谈着什么，离这里有20来步，不可能听清这里的谈话。而门口的鬼子，他早就观察到，听不懂他们带有本地方言的中国话，因为对刚才他们的对话，鬼子一点反应也没有。江海龙稍微放了心，又关上了窗。
朱仓沉默着，等江海龙坐了下来，才说：“你跟日本人比武，长了中国人志气，又莫名其妙带头交款子，我都听讲了。今天你又替兰花子劝我当会长，不黑不白的，我不知你葫芦里到底卖什么药？”
“卖啥药，你也不要管它。一句话，你不当会长，还会有人当，让坏人来当，还不如你当。你是有骨气有良心的人，如果你一条命白白丢了，我跟我商行里的人都舍不得。叫你当会长，不是我本意，但事情到这一步，我认为好汉不能吃眼前亏。大丈夫能屈能伸，当年关云长也不是进了曹营，身在曹营心在汉嘛。你不要雌蟛蜞爬在雌蟛蜞洞里（当地方言，指办事死板），先答应了他们再说，活着出去，总比今天死了强。” 江海龙尽自己的水平劝道。
朱仓听了，看看江海龙：“你晓不晓得，当了这个会长，就是当汉奸，我宁愿被日本人杀了，也不愿当汉奸吃自己中国人的刀子。”
江海龙听着朱仓的话，感动得差一点滚出眼泪来，可是在这个场所，在这个环境，他不能对朱仓的这种态度有任何赞成的表示，只有诚心诚意地说：“老朱，当会长，做什么事，全在于你自己良心。你年纪比我大多了，话不用我多说。老百姓眼睛里，谁好谁坏都看得清楚，刀子也不会瞎戳。”江海龙讲到这里，听到有一阵轻微的脚步声向这边过来，便说：“你就同意吧，有啥事我们以后好商量。”
兰花子走到了门口的一侧，在偷听。
江海龙抬高了声音，继续说：“老朱，有啥了不得，有日本人保护你，你怕啥，当了会长不会丢你的命。”
朱仓细细思量着江海龙的话，终于转过了弯：“那好，我先当了，当不好再辞。”
“这就对了。”江海龙吊着的心终于落了下来。
朱仓看了看桌子上的笔墨纸砚，说：“这个不要写了吧？”
“不，要写！”兰花子突然进门，声音大的震耳。
“写吧。”江海龙指指笔墨。
朱仓无奈，只得硬着头皮提笔写了就职字据。
兰花子看了一遍，收了字据，脸上露出笑容，对朱仓说：“朱会长，从现在起，我们的就是一家人了。你和江老板，都是我们皇军的朋友，要大大的合作。”
江海龙感到自己不必再在这儿了，说道：“你们忙，我该走了。”
“不！”兰花子拦住江海龙，“今天我们一起恭贺朱仓的当会长，我也要感谢你的帮忙，正是要到吃晚饭的时间，我们的一起去一江鲜，我的请客。”
江海龙知道推辞不了，只得答应。
当晚，出席酒宴的，除兰花子、江海龙、朱仓外，还有伊林、叶绍兴等一干人。兰花子满馆子“哇哇”叫嚷，说恭贺朱仓当维持会会长，还拿出朱仓写的字据示众，以迅速扩散朱仓当维持会会长的消息。
吃酒之间，江海龙特意到厨房里去看那个被鬼子曹长打伤的厨工（江海龙在事后才知被打的小伙子是这家酒馆的厨工），厨师告诉他，那厨工小龚，被打后就没有再来过，不知现在哪里。
江海龙回到行里已10点了，陈允家、张久隆、小孔都没有睡，等着听江海龙的消息。江海龙把事情从头到尾讲了，听得大家呼唇咂嘴。大家也明白，朱仓出是出来了，但他今后的日子不好过啊。
一传十，十传百，第二天，全镇的人都知道朱仓接了戴济才的任，当了这个被百姓吐唾沫的维持会会长。
