周炳坤这一番也不知道说了多久，只知道在不经意间，头顶的太阳已经变成了夕阳，渐渐的滑落到离山峰只有一丈多高。这期间黄小姑一直也没有表现出义愤填膺的模样，只是听到这会儿才平静的笑了笑，然后问：“炳坤叔，你觉得我会去么？”
周炳坤没有直接回答她，而是将黄小姑放在一旁的宝剑拿到了手上看了看，在归巢的鸟雀的嘈杂声中抛给了她。黄小姑接剑在手，一个纵步，腾空越过那片花圃，将这段时间已经练得纯熟的，鲍老夫人传给自己的连环阴阳剑法，在山坡上又从头到尾的演示了一遍。周炳坤点点头说：“真是一把好剑。不过这回去九华山，你可不能带着它去。”
说完这句，周炳坤便朝着天边的夕阳的方向走了几步，深吸了一口气说：“我们这些人，种了半辈子田，都是日出而作，日落而息。又到了该休息睡觉的时候了。”
章小三接口说：“可是我们还没有吃饭呢。”
周炳坤却仿佛没有听见一般，望着天边的晚霞大声说道：“大道之行也，天下为公，选贤与能，讲信修睦。故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏、寡、孤、独、废疾者皆有所养，男有分，女有归。货恶其弃于地也，不必藏于己；力恶其不出于身也，不必为己。是故谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，故外户而不闭，是谓大同。”
黄小姑笑着说：“炳坤叔，你说什么啊？我一句也没有听懂。”
周炳坤摇摇手说：“这是《礼记》上的话，不是说给你听的。古人每每说‘大同’，可是历史上从来就没有出现过，否则我们这些人，也用不着习武了。不过话说回来，我还真想痛痛快快地找人打一架呢。你知道吗，我和观鳌认识快三十年了，打架也打了有七八年，武功也是在伯仲之间，可每次打到最后都是我输给他。观鳌这个人没什么坏心眼，为人也仗义，可他这个人有一点，就是除非你把他打得毫无还手之力，否则他要是只输个一招两招的，非缠着你重新来不可。他没有什么别的事要做，可我就不同了。头些年我输给他，是怕回去读书迟了要挨四叔的板子。后几年是怕静不下心来帮四叔校书。所以说这些年我就一直没有好好打过一场架。现在好了，我们家的《四书精要》总算校正完了，除了种田，我也没有其他的事好做了。这一回我可以放开手脚，好好的跟人打一架了。”
黄小姑诧异道：“炳坤叔，你就这么想跟人打架吗？”
周炳坤说：“丫头啊，你是真不知道。很早我就被我家四叔挑中，跟他一起校正我们家祖宗留下来的那些书稿。《四书精言》四十卷、《四书正义》十九卷、《左传翼》十八卷、《朱子古文读本》十六卷、《笔峰诗词》十二卷、《笔峰书简》八卷、《修凝堂文钞》六卷，老祖宗这些文稿，前后花了我周家三代人，七十二年时间。搞得我头都大了，还不知道将来有几个人能从中得益，也不知道可以传承几代。连我自己都不晓得这么做，是不是真的有意义。好在现在结束了，用不着想那么多了。可以做一些自己想做的事了。”
黄小姑揶揄道：“炳坤叔，这两年你变得这么瘦，不会是想跟人打架想的吧？”
周炳坤笑着说：“瘦怕什么啊？为了赶在打这一场架之前，将我家祖宗留下来的文字校正完，我这半年就瘦了三十多斤肉。不过我觉得是有价值的。”
黄小姑说：“炳坤叔，你就这么想跟人打架吗？再说，难道你早就知道要打这一架？”
周炳坤道：“锄强扶弱，快意恩仇，是每个练武的人的梦想。不瞒你说，我早就想仗剑江湖了。至于说这一架，空照大师的骨灰从九华山送回来之后，我就觉得迟早这一架要由我们来打。就像我从没有当心过你会拒绝跟我去九华山一样。”
黄小姑没有和周炳坤、章小三一起回东乡。但是她的那把宝剑，却让章小三带了回去。黄小姑说如果她能够活着，就让章小三再帮她送回去，要是不能活着回来，那把剑就归章小三了。黄小姑将在九九重阳那天，按照周炳坤的计划，与施江燕等人在九华山下会合，然后，率先进入天台寺。
周炳坤和章小三连夜离开了黄小姑隐居的这座山脉，原本准备在途中找个人家借宿吃饭，可是在途径浮山的时候，周炳坤突然决定要在滴水洞中留宿一夜。这个季节，露宿野外也没有什么要紧，只是来回走了几十里的山路，仅喝了几杯山泉水泡的茶，章小三有些支持不住了。好在浮山脚下有几块菜园，章小三跑去偷了两条黄瓜，勉强填了填肚子，找了一块略微平整一点的石头，以剑为枕和衣躺了上去。也许是太累了，不多会儿就睡着了。可是周炳坤并没有睡意，他抚摸着滴水洞里的石壁，轻轻吟诵了一首诗：“迢遥径转树苍茫，雪洒晴空六月凉。浑似明珠非蚌出，巨灵翻信有奇方。甘霖万点白云隈，清冷玲珑泻碧台。每过松楸频徙倚，濂溪分得古泉来。”这首《滴水洞》，周炳坤是在校正文稿的时候记得的，是多年前周大璋离开东乡，去外地做官的时候在此写的。周炳坤此时吟诵出来，似有“壮士一去不复还”的情绪在里面。
从心里来说，东乡与天台寺一战，周炳坤并无十足的把握，他甚至都有点后悔去找黄小姑。黄小姑的剑法可谓是出神入化，可是这一回她们几个女的作为首先进入寺庙的人，除了施江燕的腰带，其余的人根本不可能带顺手的兵器。拳脚功夫能够确无虞么？周炳坤没有把握。就算是他自己，自认武功比黄小姑要高一筹，也不能确定可以活着回来。所以第二天一早，他让章小三独自下山，自己却走向空照禅师的墓塔。周炳坤想与空照禅师说说话。
不曾想刚走近墓塔，还没有来得及礼拜，就听到身后有人在叫：“是周先生吗，是不是周炳坤先生？”
