章素云的娘骤闻噩耗立即哭得昏死了过去。只是这小姑娘还算坚强，双手捧着五十两银子，眼泪不住的顺着脸颊往下流，却硬是一声不吭。闻讯而来的邻居来了一屋子，有人给章素云的母亲嘴里灌了一点盐水，有的在掐人中，忙乱一阵子，总算回过阳来，又接着嚎啕大哭。章观鳌也不禁用手抹了抹眼眶。事已至此伤心也是无用，章观鳌安排人到章家祠堂去领白幛香纸炮竹，又吩咐人搭建灵堂。因为尸体没有运回来，只好临时请人做了一块灵牌，上面用毛笔写着“章公启勋大人灵位”八个字，供在当中。灵堂刚刚搭建完毕，桐城县衙的人就飞马而至，说是章教头为国捐躯，苏州军营送来抚恤银子十两并书信一封。素云跪接书信和银两，当众拆开书信一看，却不是衙门里的公函，而是以程学启私人名义写来的，满纸都是颂扬和致歉的话。信的最后说不能让英雄作异乡孤魂，希望章素云择日下苏州迎回英雄的骸骨。素云看完书信，再也忍不住了，也是放声痛哭。
章启勋不幸为国捐躯的消息，很快传遍了东乡，各村各畈都派人前来吊唁，就连桐城县令杨大瑨也亲自前来，并且还带来了巡抚邓廷桢手书的“徳被四乡”的牌匾。如此闹腾了五六天。章启勋在东乡也算是备极哀荣。
距章启勋离开人世七七四十九天，章素云守热孝期满。便央人去请周年信。这是东乡的规矩，摆酒谢报丧人。周年信到了章素云的家里，素云请他在堂屋靠右边的太师椅上坐下，往后退了三步，跪下恭恭敬敬向他磕了三个头，感谢千里报丧的恩情。等章素云磕完头，周年信赶紧起身双手扶起素云，顺口说些节哀顺变劝慰的话。素云起身给他沏茶，周年信接茶坐下。这礼就算结束了。
不料章素云又起身给周年信施了一礼说：“素云不懂事，还有些事情，想问问信叔。”
周年信道：“有什么事就说吧，不要这么客气。”
章素云道：“既然这样我就直说了。这第一件，信叔回来报丧的时候，带回了朝廷的抚恤银子。后来朝廷又派人来报丧，怎么会还送了抚恤银子？这第二件，芳叔是和您一起从苏州回来的，为什么一直都没有到我家里来过？这里面是不是有什么事情信叔瞒着我？”
周年信神色一变，开口道：“大丫头，你想多了，能有事情瞒着你啊？朝廷做事，我们老百姓也不懂，谁知道他们是怎么想的。至于年芳，可能是在外面累了吧，回来就没怎么出过门。我们村里还有不少人没有见到他呢。”
周年信惊惶的神情虽是一闪而过，却早被章素云看在眼里。知道他没有说实话，心中的疑虑更重了。于是重起身重施礼：“信叔，您要是不肯跟我说实话，那我也不能逼你。不过丫头可是听到了几句闲话，就怕说出来冒犯了信叔。”
周年信诧异道：“听到什么闲话了，谁又在乱嚼舌根？又有什么地方冒犯我的？”
章素云说：“信叔一定要我说，我就说了。昨天晌午三婶从外头回来，听到芳叔跟芳婶在那里讲话，说你们从苏州带回来的银子是六十两，还说什么一钱银子也没有拿家去。信叔，素云记得当时您给我的是五十两，还有十两银子到哪里去了？信叔啊，都知道芳叔肚子里藏不住话，是不是你不许他来，是怕不会撒谎啊？”
周年信涨红着脸说：“啊？大丫头，你这话是说我，说我昧了你家的银子了？你把我周年信当成什么人了？难不成你是今天才认识我的么？”周年信也不知是气还是惊，竟然将桌子上的茶盏扫到地下摔碎了。
章素云看了一眼地上的碎片，不动声色地接着说：“信叔，不是我章素云不认识你。确实是三婶亲耳听到芳叔说的。要不我让三婶来跟你对质？其实也难怪，在咱这东乡，谁家有过这么多银子，谁又见过十两银子长什么模样啊？”
周年信听章素云这么一说，立马站起身来，就要往门外走。按照东乡的风俗，他是应该在素云家吃饭的，章家主事章观鳌还要来相陪。但是他实在不能接受，章素云让自己早一点到，是要责怪自己昧了她的银子。所以他也顾不得风俗，站起来就要离开。
其实章素云只是隐隐感觉她父亲的死有太多疑点，想借此让周年信说出真相。要说银子，现在她已经有了六十两银子，同样的人家，可能几辈子也不会有这么多积蓄。再说她也根本不信这流言。先前三婶来跟她说这事，她就说过绝不会有的事情。如果周年信要昧她的钱，就不会只昧十两。何况世上没有不透风的墙，如果这事是真的，一定会堵住周年芳的口，怎么可能一钱银子都不给他？再说这周年信周年芳同住一个屋檐下，家里的钱原本都在周年信手里，周年芳怎么会抱怨“一钱都没有”？所以这事可信度为零，三婶一定是听差了。
事实也正如章素云所料。昨天章家三婶经过蛟池坎，周年芳的老婆正在河边洗衣服，周年芳就陪在那里聊天，他跟媳妇埋怨自己的哥哥，说结义大哥送了银子，带回来有六十两，可是他哥死心眼，一钱银子也没留，全交祠堂了。若是结义哥哥突然来家里，一顿好的饭菜家里也备不齐。那三婶经过那里，隐约听到“六十两”、“一钱也没留”，回去一饶舌，慢慢还传开了。这事后来闹了好一阵子，章周两姓，原本互相信任，却因此事初生嫌隙，这是谁也没有料到的。私底下章家人说周家人连死人的钱都要截留。周家人又说章家人以怨报德。章家人说就是真的，章素云当面责问过周年信，周年信被问的哑口无言，只好留下银子逃回了周家。周家说章家人说鬼话，哪一个人上别人家吃顿饭，身上还带着十两银子？只要是人脑子想一下，这事就不可能。还有更多难听的话，虽然最后都随着章启勋死亡真相被揭开烟消云散。章、周两家最终互不信任，却实是由此开端。这都是后话。
