周炳坤沉思了一下说：“观鳌，追是没法追。谁也不知道她走的那条道。不过迎回骸骨的事，她一个人去确实不合适。还是得找个熟悉路径的人去帮着搭把手才行。观鳌，你看让谁去合适？”
章观鳌说：“大老周，老实说我来，就想你去一趟。你晓得的，老章家几千口，我是走不开的。你就不一样了，家里有老爷子做主。你去，我最放心。”
周炳坤大吃一惊，他还真没有这个心理准备，着急道：“我？我怕是走不了哇。我得帮着校正书稿呢。”
章观鳌说：“就你们老周家那点破东西，都搞了几十年了，又换不了金子，换不了银子。还在搞呢？去跟老爷子说一声，放你走便罢，要是他不放，我就抢过来一把火给他烧了。”
周炳坤哈哈大笑道：“好啊，观鳌，你有胆去跟四叔说去。只要你敢拿一张纸出门，别说让我去苏州，就是让我去阎王殿，我也马上去。”
章观鳌连连摆手道：“哈哈哈，我开玩笑，开玩笑的。十里八乡，谁不知道你老周家把这些破纸当宝贝。刚才那些话，千万别告诉老爷子，否则他一准要我头上起几个包。不过玩笑归玩笑，你真得替我跑一趟苏州，算我欠你个人情，开销全是我的，回来我还请你喝酒。”
周炳坤说：“观鳌，你看这样行不行？我去跟四叔说说。四叔答应了，我就去。要是不答应，就让年信去。他刚从苏州回来，路熟。”
章观鳌说：“大老周，其实年信去也行。只是前两天素云那丫头不懂事，得罪了他，我就怕年信不愿意呢。”
周炳坤笑道：“说什么得罪不得罪的，年信是小肚鸡肠的人么？放心吧，我现在就去找四叔。明天早上保证有人去苏州。”
第二天天还没有亮，周炳坤和周年信两个人就骑马出发了。周家老爷子也很担心，他怕年信一个人去劝不回素云，让周炳坤跟着他一道去。反正骑马去苏州要是顺利的话，来回也就三五天。就算有耽搁，也不过十天半个月，整理书稿的事情都过了几十年了，也不急在这几天。假如能够在半道上把章素云截住，那就是最好。只怕人海茫茫遇不上，那就真耽误大事了。
周炳坤、周年信沿着官道纵马扬鞭，两天就到了苏州。进了苏州城两人直奔太极武馆，对李伯魁说明来意。李伯魁见他们特地从东乡赶来，知道此事非同小可，就派出弟子在苏州城里四处寻找。当天夜里周年信还带着周炳坤偷偷去祭拜了章启勋。苏州武林人士听说周家拳又有高手到了苏州，都慕名前来结识。自此来太极武馆的人是络绎不绝，少不得一番切磋武艺。周炳坤居然未输一场。消息传开，苏州周边的人也纷纷前来，还有许多要拜师学艺的。李伯魁便请求周炳坤留在武馆，周炳坤再三推辞，说家中还有祖宗留下来的文稿需要校对。谁知此言一出，苏州城很快又传遍了，说这东乡周家拳师，不仅武艺高强，还是一代大儒周大璋先生的嫡系子孙。苏州城里的文人墨客又纷纷前来拜会，直把一个练拳习武的太极武馆，变成了谈文弄墨的会馆。李伯魁虽然借此多招了不少徒弟，却没有了教徒弟练武的地方。索性带着徒弟和周年信一起在苏州城里四处找人，把太极武馆让给周炳坤做以文会友的地方。
周炳坤哪里耐得住性子与人谈诗对句。可是说也奇怪，眼见他们在苏州城里呆了都半个月了，章素云的影子也找不到，连一点线索也没有。按说章素云来苏州，她父亲的坟上一定回去，叫人守了几天，也是一点蛛丝马迹都没有。周炳坤想起自己临行前对四叔说十日内必回的话，不禁心烦气躁起来。心想与其在这里大海捞针，还不如听天由命算了。
周炳坤决定明天一早自己就赶回东乡，尽量赶在自己信誉尽失之前，帮四叔多校注一些书稿。至于周年信就一个人留在苏州，一边帮着李伯魁教教徒弟，一边继续打探章素云的消息。周炳坤也不知道在东乡，武术属于“野拳”，没有套路没有门派没有禁忌。武林之中，门派之间却是壁垒森严。李伯魁留周年信在太极武馆教拳，其实已经犯了武林中的忌讳。说几句闲话，此事后来被他的师父陈长兴知道，就勒令他遣散弟子关闭武馆，并要他回乡务农，终生不得再收徒弟。以至于后来直隶太极拳只知道有杨露禅，大多不知道还有李伯魁这号人物。实际上李伯魁是杨露禅的师兄，武功也不在杨露禅之下。李伯魁为人本来谨慎，只因一念之差结交了东乡周家人，觉得意气相投，便忘了门户之见，终遭师父重罚，殊为可叹。
周炳坤决心要走，李伯魁苦留不住。无奈只得在月华楼上摆酒为他践行。苏州到底是繁华城市，消息传得快，一听说周炳坤明天要走，苏州城里有名有号的拳师全都不请自到。这么多武林中人在月华楼聚会，官府害怕会闹出什么乱子，竟然派兵勇将月华楼团团围住了，领头之人正是参将程学启。
程学启虽然是个酒色之徒，却是正儿八经三品的将军。他的驻地在城外同福一带，并不在苏州城里。只是他眷恋着苏州千娇百媚的女子，便把一个偌大的留园买了下来，作为他的将军府。十几房夫人都在府中，他还经常夜不归宿。今天兵围月华楼，原本只是苏州知府害怕这些武林中人酒后闹事，哪里敢劳动他这个参将亲自出马？偏偏他听说到这周家拳的高手来自桐城东乡，想起他的东乡的美人来。程学启想要问问章素云的消息，就自告奋勇领兵前去。苏州知府是四品，官职比他还低，哪里敢违拗他的意思？见他要去，自然乐得轻松。
这一帮武林人士在楼里吆五喝六，兵勇们在楼下凝神戒备。程学启耐着性子等了有半柱香的光景，眼见楼上的人竟丝毫没有散去的意思。程学启再也忍耐不住，带着四个贴身护卫就冲上了酒楼：“奶奶的，你们在这里喝酒，老子在楼下喝风。都给老子散了，散了！”
