章观鳌怒道：“大老周，到今天你还是不愿意跟我说实话是吧？你不把我当自己人，那我无话可说。我明天就派人到苏州去，我就不信你能瞒得住。”
周炳坤说：“观鳌，我跟你说的是真话，你为什么就不信呢？”
章观鳌笑道：“你闯祸？你叫空照大师说说，就你能闯什么祸？”
周炳坤说：“简单跟你说吧，我把那程学启给打了，还差一点把他杀了！”
章观鳌惊道：“啊？你打了程学启？他可是朝廷命官大将军啊。大老周，你怎么能犯浑呢？我叔的死不能怪到他的头上啊。从古到今打仗哪有不死人的？你说，你读了那么多书，怎么还能这么犯浑？我叔虽然死了，但他是烈士，为国捐躯。你就算难过，也不能怪到他上司头上啊。”章观鳌一边说，一边摇头。
周炳坤苦笑道：“我也不是存心要打他。那天在饭店里喝酒，喝得有点多，话说僵了动起手来。”
章观鳌对空照禅师说：“想不到大老周这书呆子喝醉酒也冲动。不过照我估计啊，应该是没事了。都过去这么长时间了，官府也没有来找麻烦。应该是人家大人不记他这小人过了。”
周炳坤苦笑道：“大人不计小人过？观鳌，你想得简单了。除非他是看素云的面子，要么就是他伤还没有好利索。”
章观鳌站了起来，惊得直跺脚，他说：“大老周，你出手那么重啊？哎，叫我说你什么好呢？人家是大将军，打了大将军，按照国法，那是要株连九族的。这回呀，照我估计，这东乡都要因为你大老周跟着遭殃了。”
周炳坤苦笑道：“观鳌，你放心，要株连，也株连不到你们章家。”
章观鳌怒道：“大老周，你说的什么屁话！且不说不是你要去苏州，是我让你去的。就说我们老章家，跟你老周家，那就是一根藤上结的两个瓜。你们周家遭难，你说我能站在边上看么？”
空照禅师哈哈大笑开口道：“阿弥陀佛，善哉善哉。观鳌，不必太担心，这才多大点事啊？周炳坤至多是皈依我佛，到时候不但我佛门多了一位高僧，老衲也能就近与周炳坤谈诗论武，也没什么不好。阿弥陀佛。”
章观鳌拍手道：“对呀！我都急糊涂了，皇帝老爷信佛，曾经颁布诏书，说无论犯了什么罪，只要做了和尚，就不许再追究。对对对，你们听说了没有，九华山天台寺的新主持，就是在皇宫里杀了三个大官逃到九华山的。杀了三个大官都没有事，打伤一个将军能有什么事？哎呀，我怎么把这茬给忘记了。哈哈哈，你大老周要是真做了和尚，说不定也能成为一代大师呢。空照大师啊，你给大老周在你华严寺先写个名字啊。”
周炳坤笑道：“我吃了不少荤腥，造了不少杀孽，佛祖能够要我么？”
空照禅师高宣佛号：“阿弥陀佛。放下屠刀立地成佛。所谓佛法无边，世间无不可渡之人。”
周炳坤笑道：“大师真是得道高僧。”
空照禅师说：“贫僧岂敢称高僧，真是罪过。两位施主，还请坐下喝茶吧。”
章观鳌大声说道：“茶，敬茶，敬香茶。”
空照禅师笑道：“坐，请坐，请上坐！”
周炳坤哈哈大笑，另两人也笑了起来。当今皇帝真是圣明天子，颁布了这么一道圣旨，不知道庇护了多少罪人，这其中有像贾世道那样杀人的人，也有像周炳坤这样伤人的人。皇帝能有这份仁慈之心，归根结底还是来源于佛法的熏陶。想到这儿，周炳坤突然记起今天还没有在佛前敬香呢，赶紧起身。
也就在周炳坤敬的这炷香快要燃尽的时候，小沙弥进来通报，说是山脚下来了许多人马，估计是鮑连升一行人到了。空照、章观鳌、周炳坤赶紧出门前去迎接。走到山门前，果然是他们那一行人到了。宋魁久和章文甫走在前头，替双方作了个介绍。空照禅师高宣佛号，章观鳌周炳坤两人连道“辛苦”，鮑连升父子自然是抱拳行礼致谢。寒暄了一阵子，这一行人就被知客僧引进了大雄宝殿，鲍连升父子在佛前上过香后，宋魁久等人也随后敬了香。礼佛完毕，空照禅师便引他们到后殿奉茶。
鲍连升听说面前两位就是当初修建鲍家祠堂的主事人，连连鞠躬表示感谢。并问他们两什么时候可以拜见东乡派的掌门人。空照禅师呵呵一笑，说道：“这‘东乡’二字，指的是桐城县以东的乡村，并不是什么武林门派。哪里有什么‘掌门人’啊？”
鲍连升指指章文甫叔侄、宋魁久、王小雀子等人问道：“那他们这武功是怎么来的？”
空照禅师笑着解释道：“他们都是自学成才。你看他们每个人的拳法都不相同吧？不仅如此，他们每个人自己每一天的拳法，也不尽相同。”鲍连升摇摇头表示不解。空照禅师笑道：“反正你以后也是东乡人了，等时间长了，这里的是你也就明白了。”
鲍连升笑了笑说：“好吧。家母让我把建造祠堂的银子带来了。东乡既然没有‘掌门人’，大师，您看我把它交给谁合适？”
章观鳌听到这话哈哈大笑：“鲍兄弟，银子你且留着，你们初到东乡，要用银子的地方很多，就留着自己慢慢用吧。”
鮑连升说：“那不行，临行前家母一再交代，情义可以等以后慢慢还，建造祠堂的银子必须由我们自己出。”
周炳坤见他说的诚恳，便道：“银子的事也不急在一时，先放你那里，等安顿下来以后再说。”
鲍连升想了想也没有坚持，又说要去祭拜父亲。周炳坤说第一次祭拜，应当隆重一些，也不必急在一时。有些事情，还得巡抚衙门派人前来，才好一起商量。乘了几天的车马，必然一路劳累，就请先到禅房休息休息再说。鲍连升父子想到他们和宋魁久几人定当有些话说，自己在场确实有些不方便，就在小沙弥的指引下离开，去到别的禅房休息。
