崔琰从二哥腿上爬起来，利落地给自己梳了个马尾巴，“我去瞧瞧捣鼓的那些小菜能吃了没有。再吩咐厨房弄几样下酒菜，咱俩小酌一下？”说着，拔掉了二哥簪子，替他拆了发髻，“就咱们两个，你还装什么正人君子。”
崔珩揉了揉自己的后脑勺，“头发绑了一整天，揪得这块儿的头皮疼得狠。”
崔琰果然替她二哥按摩了会儿，才出门亲自置办夜宵去了。
话说，崔琰的点心无论卖相还是味道都挺不错，但也仅止于不错而已；在厨艺范畴内，她最为人津津乐道的地方乃是腌得一手好咸菜……
崔琰的咸菜不仅种类丰富而且味道极其别致：其实选材和前期处理都是由仆人们完成，但调味却是她亲力亲为。前两世，她是皇后，更为她的咸菜添了层纯金光环。偶尔她会拿些咸菜送人，皇后的赏赐谁也不肯转卖，最后的结果便是京里无人不以吃到皇后手制的咸菜为荣。
忆起前两世这段过往，崔琰有些哭笑不得，不过既然手艺在身，绝对要让亲亲二哥好好享受一下。
这天晴空万里，月色皎洁，清风徐来，在临水亭台之内摆了桌椅菜肴，兄妹俩相邻坐下。
崔琰先给二哥斟了一杯，指着她最得意的两样，“二哥，尝尝看。”
崔珩各自夹了一筷子，细细嚼了又仔细回味了下，由衷赞道：“下酒极品！”
看着自己手制的小菜第一时间被二哥一扫而光，崔琰十分满足，自己也吃下了碗养胃汤面，这才发觉自己手腕处被连着咬了两个包。她捶了二哥一下，“太讨厌了，跟你在一块儿总是我挨咬。”
崔珩幸灾乐祸道：“诶？今天有蚊子吗？”说完，自然又迎来妹妹一顿拳头。
弄琴憋着笑，点起熏香，并撂下亭边的竹帘。
崔琰忽然想念起乔浈：国师四周有奇妙的气流环绕，待在他身边始终蚊虫无踪。想到就做，她叫来庄老板，让他第二天专程送两小坛咸菜到国师府。
二哥酒足饭饱就想聊天，一边揉着胃口说起了件闲事儿，“你猜得到唐歆唐大小姐看中谁了吗？”
“门当户对吗？”
“算是吧。”
崔琰斩钉截铁道：“徐昭。”
崔珩冲着妹妹伸了个大拇指，“唐韵还特地请我拜托你，让他妹妹出嫁前多见见徐昭，好歹了个心愿。”
“唐家的人情，”崔琰卷着二哥的头发，笑道，“还是值得咱们出力的。”
两天后，京城公子小姐们再次聚会，崔琰专为徐昭和唐歆牵了线，奈何落花有情流水无意。不过唐家的姑娘几乎各个都是真汉子：勇往直前，从不退缩，徐昭的婉拒显然不够冷却人家姑娘那颗火热的心。
虽然结果不尽如人意，但唐家兄妹还是诚挚地表达了谢意。
几天后，在瓜分云地廷议上，乔浈先拉走了皇帝以及几个世家家主，美其名曰：别让人家小辈背后嘀咕咱们倚老卖老。重量级的长辈们一起撤离之后，会议由太子接手，唐家立即显示出了他们的诚意：在矿产分配上他们甚至愿意配合崔家忽悠乔家一把。
其实皇帝与太子在云地琳琅满目的出产中，只看重铁矿。
一番绘声绘色地哭穷、扮可怜以及讨价还价后，太子把矿产与商路按照价值平均分成了三部分，写在纸上做成纸团，三家用“抓阄儿”这种看似无比“公平”方式确定了云地资源的归属：皇家拿到了云地最大的铁矿，唐家得到了第二大的矿场和部分商路，崔家则分得了剩余的杂七杂八矿山以及最大份额的商路，而且商税还是要照缴的。
得知结果，崔珩脸色便一直不太好看。
唐韵心生恻隐，当着太子说道：“崔二公子不如把商路转卖给我家，我匀些铁矿石给你。”
崔琰所言非虚，比较起来唐家确实最想开拓商路——因为定地有大晋最大也是最繁华的海港，矿石若有不足他家完全可以依靠进口……
崔珩面露感激之色，抓着唐韵的手，“好兄弟，大恩不言谢！”
太子闻言，也道：“西北铁矿军需这块儿，孤也会有所补偿。”心里却想：想要足够的铁矿？拿你家的新式手弩来换吧！
瓜分完毕，太子留饭，在宫里的这段时间，崔珩看起来还算平和，但在不经意间会露出副郁郁寡欢的神情。
等回到秦国公府，崔琰刚把二哥迎进书房，崔珩甚至等不及换衣裳，就将今日收获向妹妹一五一十地交代了个清楚，然后他为了进一步表功，一手挽着妹妹的小腰，另一手从怀里摸出了太子亲笔的那个纸团。
崔琰最想要的镍矿赫然在列！她挺直身子，狠狠地啃了口二哥，“我最喜欢二哥啦！”
崔珩毫不谦虚，“二哥可是头回装傻装得这么传神哟！”
崔琰咳了下，压低嗓音道：“环境改变人啊。珩儿，你需要学习的还有很多，切忌……”话没说完，就听见门外庄老板比她咳得更猛声音也更大。
原来是乔睿到了。
这位密探大统领恭恭敬敬地递上了信笺，干巴巴地像在背书一样，“九爷说小菜很好吃，能不能再送点给他，他愿意拿这信上的东西换。”说完，就开始杀鸡抹脖子似地拼命朝庄老板递眼色。
连崔珩都看乐了，崔琰也笑道：“庄庄，带乔大人逛逛咱家的园子。”
乔睿得了赦免懿旨，轻松了不少，行了礼便跟着庄老板出门散心去了。
信上正是乔浈得自云地的收成：云地下辖三省，乔浈得了一个布政使，一个都司，以及大型铁矿、煤矿、银矿、铜矿各一。
崔家兄妹看完，默契道：“不愧是国师，果然豪富！”
崔珩顿了顿，又意味深长道：“这些东西换妹妹你的咸菜？我怎么觉得这像聘礼……的一部分呢。”
崔琰笑道：“聘礼再多也只是一锤子买卖，仗着这个发家致富不靠谱吧？徐家我总觉得不怎么妥当，唐歆又倾慕徐昭……”
崔珩应道：“徐家不出事天理难容啊，留下徐昭，其余支脉取代嫡支……依附徐家的世家和官员们能不动摇吗？所以你得去国师那儿问个明白。”
三十多年前，徐家正是吃了没有武勋世家做盟友的亏：战乱一起，全家颠沛流离，直到逃到局势较为稳定的中原，在唐家与崔家的部队交互守卫下，才过了段平静的日子，并靠着族人们出众的才学再次起家。
徐昭觉得，如今唐家有皇后和皇子已是无欲无求，那么好生结交了崔家，至少在皇帝或者太子拿大世家开刀的时候能留条后路——已然姓了崔的西北军可不是摆设。
可惜如今的徐昭无法代表徐家，因为偏向国师一脉，导致生父对他颇有不满；他短视的后娘和弟弟妹妹们听信太子的蛊惑，得罪了崔家兄妹不止一次，而且还有愈演愈烈之势：他的二弟居然想败坏崔家兄妹的名声——类似于去了的太子妃，顺便牺牲掉他这个大哥或者再加上一个傻妹妹而已。
徐二公子却不知道，前太子妃曾向唐皇后进献过冲撞之物，因此早被判了死刑，这个时候服毒也是为了给及笄的苏四小姐让路而已。
崔琰摊手道：“太子肯定疏忽了，咱们崔家不需要和徐家联合，咱们有国师嘛。”
崔珩很是赞同，“国师虽然没法当傀儡也不能被控制，但却是个无比靠得住的盟友。”妹妹与乔浈亲近让二哥颇感碍眼，但这却不能影响他做出公正且明智的判断。
乔浈毫无疑问是个神一样的队友，崔琰感叹道：“这几天乔浈都没来找我，可见他也忙得不可开交。今儿乔睿能来，分明是个隐晦的邀请嘛。”
“正好明天无事。”
兄妹俩相视一笑，心有灵犀达成一致。
第二天，崔琰与她的咸菜一起到访国师府。
乔浈正在摆弄那套可更换镜头的千里镜，崔琰进门时，他很是得意地笑了笑，“用这个望远镜隔着老远就瞧见你到了。”
望远镜！
崔琰大惊，这个名字她从没跟二哥以外的人提起过。她眨了眨眼，试探着问，“黄桑，您还记得当年大明湖畔的夏雨荷吗？”
乔浈一愣，沉默片刻，忽然道：“紫薇，别闹了。”
崔琰直接冲了上去，死死抱住乔浈肌肉紧实的腰身，“同志！你为什么不早说？”
乔浈被心上人这忽如其来的热情震住了，虽然有些恋恋不舍，但他还是不打算欺骗她，“我并非和你来自同一个地方。”
崔琰又惊讶了，“怎么不是？”旋即又反应过来，“您知道我……嗯，我的魂魄来自其他世界吗？”
乔浈坦诚道：“对。我能答出你刚才的问题纯粹是机缘巧合，至于具体事项，等咱们成了亲，举行个小仪式之后，我就把一切都告诉你。”
崔琰轻捶了他一下，“不带这么卖关子的，还害我浪费感情。”抱了国师有一会儿，她终于察觉出不对劲儿了，“您的身体好烫！都病了还不躺下休息？您这样又害得我有负罪感了。”
乔浈显然十分享受爱人的关心，嘴角微微挑起，“你再摸摸看。”说着，双肩一抖，外袍散落在地，只剩件隐隐透出身形与皮肤上纹身的轻薄中衣，又伸展开双臂，摆出副“任君施为”的柔顺模样。
崔琰果然在第三次触摸时就发现了端倪，“是您的纹身好烫。难道您的功法出岔子了？”说完，付之一笑，“您现在还不能说，对吗？”
乔浈拉着崔琰的手，摇了摇头，“不是什么岔子，你可以当做每过一段时间我就会犯下病，老毛病。”
崔琰装出副懵懂的样子，“您……比二皇子病得还厉害？”
虽然理解上有微妙的不同，但乔浈也认定他侄子仲枢属于疯癫那类，听了这话，他又辩解不成，只好捏住崔琰的肩膀又稳又快地吻了下去。一回生二回熟，乔浈赶在崔琰受不了之前松开了她。
谁料崔琰匀过气来便不满道：“还敢恼羞成怒了你？”话虽如此，国师毕竟是病人，崔琰还是挽着他，半哄半命令地把他弄回了床上。
乔睿在侧间一直留心着九爷和主母的动向，见到九爷终于肯卧床休息，心中不由大赞：主母圣明，主母威武。
乔浈靠在引枕上，而崔琰就坐在床边。
乔浈大手一伸，崔琰又无可抗拒地枕到了国师胸前：她只好默默地取下二人的发簪，用帕子包起来放在床角。
乔浈搂着心上人，缓缓道：“你来是想问我徐家旧事的吧。”
“我想打听您打算怎么办，毕竟是陛下和您的母族。”
乔浈这一回沉默得尤其久，就在崔琰以为等不到答案时，他才开口，而且声音还有微微的颤抖，“当年，金台汗国与那几个部落的联军兵临城下时，父皇以为灭国在即，难得刚烈了一把，提着剑在大内追杀自己的儿女，免得他们在城破后受辱。师尊得到消息领着我，带着暗部的兄弟冲进宫里救人，你知道我撞见了什么？我的舅舅和舅母以及徐昭的外祖父居然勾结在一处，联手打晕了我母后，想把她偷运出宫——因为母后乃是大晋第一美人，金台汗国的大汗一直痴迷她想得到她……”乔浈此时抓着被子的手都在颤抖。
崔琰无语凝噎：上代徐家家主你们办出这种事儿死有余辜，还给后人留下这个要命的祸患。
她估计如今的徐家家主肯定不知情，不然绝不可能这么坦然地出现在皇帝和国师的眼皮子底下，以及还有胆量活跃在京城这个政治中心。
另外，徐昭的生母和继母是姐妹，而她们的父亲，也就是徐昭的外祖父当然是皇族……这笔烂帐哟！
崔琰起身，抱住乔浈——万幸国师情绪中的愤怒远远胜过了悲伤。她还没开口劝慰，乔浈忽然又道：“自从我进阶天机，便看得清他人魂魄的颜色。只有你的魂魄，整整三世都是唯一一个……经久不衰且拥有让人无法忘怀的澄净和瑰丽。”
