木叶二十年二月，忍界进入了寒冬，不光是季节上的冬季，更是各国外交上的寒冬。
其实早在木叶十九年十一月，砂隐就已经同木叶关系恶化了，甚至达到了风之国明令禁止木叶忍者和火之国居民进入国境的程度。
当然风之国和砂隐的高层与人民如此仇视木叶并非无因，除了火之国将川之国再次纳入保护圈内，使之失去了重要的水源供给之外，第二代风影沙门也少不了在背后煽风点火的功劳。
毕竟沙门也够倒霉的，才刚刚熬到烈斗去世自己成为风影，就碰上了木叶和云隐正式联盟这样的尴尬情况。
身为实际上的战败国，风之国只得签订了一系列不算十分公平的条约，经济遭到了重大打击，而在五影大会上签订了这些条约的沙门也因此成为了众矢之的。
可以肯定地说，要不是有着砂瀑一族为首的砂隐豪门支持，沙门甚至很可能会成为忍界第一个被弹劾下台的影！
为了巩固自己的地位，沙门明智地选择将矛盾转移到外部，因为实力强盛而嚣张跋扈且有旧怨的木叶自然成为了不二之选。
在上层每天一遍遍地有意宣传之下，木叶在风之国民众心中已然成为了无恶不作的强盗，正在一步步地蚕食着自己的土地和资源，掠夺着原本属于自己的粮食和财富。
沙门自然知道这样的矛盾转移并非一劳永逸之策，正相反，这是一个正在逐渐累积的火山，会并且很快就会爆发出来，这是他在五影大会上签订和平协定之时就早已想到的事情。
所以在继任火影之后，沙门所想的并非如何改善民众的生活以扭转形象，获得下层人民的支持，反而将本就不多的财政经费投入到了武器研发和军队培养上面。
风之国就这样逐渐陷入了军guo主义的疯狂之中，民众过着贫困的生活，却承担着巨大的生产压力。但本应该反抗的民众们并没有这样做。
因为高层早已在宣传中着重强调了总有一天风之国会再次向火之国宣战，战争必将胜利。等到砂隐攻破木叶高大的围墙之时，每个人都能得到从富有的火之国那里抢来的数不尽的粮食和财富。
所以风之国的民众们就这样抱着对高层描绘的虚幻景象的憧憬，默默地忍受着越发艰苦贫困的生活和繁重的生产压力，只为了那个绝不可能实现的虚愿，满心期待着风之国向火之国宣战。
沙门也不亏为继承风影名号的天才，尽管风之国的经济能力限制了砂隐村的军队数量，但他却天才性地在千代和海老藏姐弟的协助下，根据戏法中的傀儡术创造出了真正具有实战价值的傀儡忍术，大大缓解了砂隐的人数劣势。
而其他诡异忍术的开发更是大大加强了砂隐忍者的能力，砂隐村的强兵战略可谓完成得十分完美，更何况控制人柱力战斗的尾兽军事化也接近完成，也无怪乎沙门会膨胀得驱逐境内火之国国民摆出一副要开战的架势了。
或许是体量庞大的原因，抑或是还沉醉在忍界第一名号下的原因，总之，面对砂隐村的咄咄逼人，木叶的反应有些缓慢，直到次年的二月才宣布同样驱逐境内的风之国国民。
也正是在木叶和砂隐剑拔弩张地针锋相对以后，忍界的人们才从之前歌舞升平的繁华表象中反应过来，明白又一场很可能席卷整片大陆的大规模战争即将爆发。也正是这时，很多人才明白一年半前月之国国王月升不惜花费巨大代价弄到绝对中立国地位的举动是多么的正确。
在战争的前夕，人们仰望天空，回应他们的，是刺骨的寒风，和更加冰冷的人心。
“喂！”一只穿着土黄色靴子的小脚踏在高高的沙丘上，一个相貌妩媚动人的美丽少女带着大大的帽子，手搭凉棚看了一眼天上毒辣的太阳，回头对身后的少年不满地说道，“这真的是二月份的冬季吗？感觉比夏天还要热啊！”
“啰嗦死了，已经一年多了，难道你还没有习惯这里的环境吗？”回答少女的是一个有着橙黄色头发的俊朗少年，他背着一个已经划破了几道口子的破旧背包，稍长的刘海挡住了他神光四射的双眸，反倒为少年添了些许落拓的气质。
毫无疑问，这个俊朗的少年自然就是黑崎一护了。也许是因为年纪渐长，也许是因为这一年多来风之国大漠风沙的磨砺，此刻的黑崎一护已然褪去了当初的稚嫩与青涩，身上多了几分男人的成熟。
距离黑崎一护三人辞别月升乘船离开三日月岛已经过去了一年半左右的时间，在重新踏上忍界大陆的土地后他们便马不停蹄地前往风之国，在这茫茫无际的沙漠之中开始了寻找传说中楼兰古国的旅程。
先前开口抱怨的少女自然是有着和相貌完全不符的小暴力狂真田博浩了，只见她疼惜地看了一眼原本是白色但却被风沙染成土黄色的靴子，不满地说道：“你烦死了！我可是铁之国人！十几年都没经历过夏天呢！怎么可能一年多就适应这种环境嘛！”
不过黑崎一护却并没有理会真田博浩不善的语气，而是目光专注地看着手中捧着的一张地图，上面的沙漠地区图案已经被勾勾画画地涂黑了大半。
队伍中的另一名同伴娜丽可则静静地站在黑崎一护的身边，俏丽的脸庞并没有丝毫的沧桑之感，让人不禁感叹大漠中令人的风沙似乎未损她和真田博浩的美丽丝毫。
此时娜丽可一手拿着一块刻度精密的指南针，另一只手的手指则在黑崎一护手中地图上比划着什么，似乎正在和黑崎一护探讨接下来的行进路线。
见自己被两名同伴无视，真田博浩气得小脸通红，气冲冲地扭身走到了黑崎一护的面前，唰地伸出了自己白皙柔嫩的小手。
黑崎一护发现地图上突然出现了一只手，奇怪地顺着手掌看去，发现真田博浩正瞪着自己，于是奇怪地问道：“做什么？”
“给我点水！我渴了！”真田博浩没好气地说道，作为这支小队伍的队长，所有物资都被黑崎一护收着，所以想要水的话必须要向他索要。
黑崎一护瞥了真田博浩腰间一眼：“你的水呢？我记得我今天早上好像分别给你和娜丽可发了一袋水吧？这么快就喝完了？”
“那点水够做什么的？”真田博浩白了黑崎一护一眼。
要知道当初在乘船离开三日月岛之前，月升可是为黑崎一护准备了高达五千万两的巨额现金的。凭借这笔巨款，黑崎一护在每次进入沙漠寻找楼兰古国之时都会准备充足的各种物资。所以真田博浩一直没有体验过缺水的滋味，自然不会像进入沙漠的普通人那样珍视淡水资源，一袋水只是一个上午就已经被她用光了。
“不行！”对于真田博浩的要求，黑崎一护毫不犹豫地选择了拒绝。
真田博浩如一泓秋水的眸子放射出愤怒的火焰：“哈？为什么！你什么意思！”
黑崎一护无视了真田博浩眼神中的火焰，重新将目光投向了手中的地图，同时淡淡地说道：“不行就是不行，没有那么多为什么。”
就在真田博浩想要开口斥责黑崎一护不人道行为的时候，黑崎一护又补充道：“对了，鉴于你之前用宝贵淡水擦洗自己靴子的恶劣行为，所以我决定对你实行用水管控，即你每天只能在早中晚喝三次水，除此之外，我是不会给你水的。”
黑崎一护的话让真田博浩彻底爆发，她大叫了一声‘黑崎一护我要杀了你’，然后扑上前来一拳朝着黑崎一护俊美的脸颊打去。
不过真田博浩这样的动作却不能对黑崎一护造成丝毫威胁，只见他伸出一只手来便随意地抓住了真田博浩的手腕，几根手指扣在她的脉门上，同时一缕查克拉刺入了手上的穴道之中，让真田博浩直觉浑身无力，只好愤懑地瞪着黑崎一护。
一旁的娜丽可早已习惯了真田博浩和黑崎一护这样玩闹似得打闹，所以没有在意黑崎一护另一边的动作，而是在地图上没有涂黑的地方划了一下：“按照打听出来的消息，咱们现在距离目标应该不到三十公里了。”
多亏了月升的帮助，黑崎一护三人不仅有充足的资金购置物资，更是获得了月之国居民的身份。在这层身份的保护下，他们不但没有在风之国反火之国的浪潮中被驱逐出去，更是获得了不少风之国国民的好感。
凭借这层身份，黑崎一护一行成功在前不久从一位当地人的口中打听到了一个名为‘楼兰古镇’的镇子的存在。心中一动的黑崎一护便立刻带着自己的同伴在采购好足够的物资后，再次进入了沙漠。
只是已经来到距离目标不到三十公里的地方，黑崎一护三人却一直没有看到人烟的痕迹，心中不自觉地有些怀疑起来。
就在黑崎一护和娜丽可还在讨论自己找的方向是不是错了的时候，真田博浩却是突然出声道：“喂喂！你...你们有没有听到什么声音啊？”
经真田博浩这么一说，黑崎一护和娜丽可激灵一下，都侧头凝神倾听起来。
静默的气氛中，只听得狂风呼啸不绝，同时确实有一缕歌声混杂在风沙声中隐隐地传来。
“必须守护的龙之脉啊，白刃入射，仰望天际。传承在螺旋上的光芒，斩断龙手走向内庭，端坐朝阳的面庞...楼兰高处升起的光芒，煌阳争艳，花朵斗丽。传承在螺旋上的光芒，斩断龙手走向内庭，端坐朝阳的面庞...”
听清歌声内容的三人不由得惊讶地相互对视一眼。
楼兰！
