苏檀阳也不能睡，他已经被繁杂军务淹没，夜深时候她为他送一碗汤，他明明嘴唇都干裂仍是食不知其味，勉强喝了几口就道："小锦来陪我看看这条路线是否可行。"她过去坐在他身边，顺着他的指点细看，没看一会儿，苏檀阳的动作慢慢停下，已是靠着她倦极入眠。但也是短短片刻，立即惊醒，在他睁开眼睛的刹那，苏锦看到的在他眼中一闪而逝的，分明是不知身在何方的惶惑与不知所向何往的茫然，而那样的神情，她何等熟悉，因为她也曾在自己的眼中无数次看到，虽然一直在苦苦压抑深深埋藏。
苏檀阳对她抱歉地笑笑，慢慢握住了她的手，再次合上了眼睛，口中轻唤了一声："小锦。"
"我在。"苏锦振作精神，温柔肯定地应。
"小锦，我们距离京城还有多远？"他的声音有几分飘忽。帐外是战马嘶鸣，帐内烛光映照着地图上的蜿蜒曲折，在这样的夜晚，八千里路云和月啊，若是一念颓败，是否就真成了三十功名尘与土。
苏锦吸口气，压下那些骨子里丝丝缕缕沁出的疲累与苍茫，清清楚楚地道："近也好，远也好......檀阳，我终会得见你君临天下。"
闻言苏檀阳睁开眼睛，眸光渐渐恢复明澈清亮，却道："不是我，是我们。"他字字明晰地说："我曾说过，我想要许给你的，只是方寸之地，我身边的方寸之地，所以，你要和我站在一起，我们要站在一起。"
苏锦心中一凛，抬眸去看苏檀阳本极之俊秀但现下见了风霜的面容，不禁抬手轻触他的眉毛，到眼睛，到面颊--十余载日日相对的面容，熟悉到再无忘记的可能，她不信神佛，十余年来她确信的唯一一件事就是，她生来的使命就是助苏檀阳问鼎天下。
他会让黎民安康，他会让江山清平，他会是最仁慈英明的君主。
他就是她的信仰。
不管现在前途叵测，不管一路风刀霜刃，不管那暗中伺机而动的敌人，有多危险。
--那个人，真的是敌人么？
为何只要念及于此，心里会感觉刺痛，明知，不能信，不敢信，不可信，平素里该猜疑的亦从不敢轻信，但心底里那一丝渺茫的希望仍在不可遏制地滋长--待得盛世清平，在山青水绿的地方，我们有杯酒之盟--那个盟约，我放在了心里，你有没有忘？
到那时，是不是可以共醉一场，可以告诉天下人，你其实不是人们传言的那样。
苏锦不敢再想下去，因为她发现自己想到清平盛世时，第一个袭上心头的念想竟然是那山青水绿处的约定，而不是与苏檀阳共看江山。
攻打缁州是他们遭遇的最艰难的一役。
缁州的守军统领纪秦川算是名将，善战，多谋，性刚烈，虽然麾下多是最近收编的残军，仍不惧不退，苦守死战。当最后大势已去时立刻横刀自尽绝不犹豫，苏锦早看得分明，一剑破空刺去，穿透了他的手腕，他手中银枪随之沉重坠地。
苏锦下马以礼相待，这般勇烈的将才纵然落败也不能轻辱。
纪秦川手腕鲜血汩汩流出，想来手是废了，再也不能执刀枪，但他面上丝毫不动容，倒是一派静穆从容。
苏锦看着，明白他是心中死志已定，忍不住问："以孤城弱兵苦战七天七夜，援军明明可以驰援但一直不见踪影，纪将军心中当如明镜一般，何必如此？"
纪秦川只道："阻了你们七日，已可报皇恩。"
"赵烨那个昏君，何用这般愚忠？"旁的一人脱口斥道。
纪秦川依然不动容，道："忠就是忠，何来贤愚。"
他说完这句话就不再开口，当日夜里便血尽辞世。
可他说的那句话倒时时都在苏锦心里--忠就是忠，何来贤愚--是这样？
纪秦川战死的消息传开后，苏檀阳接见了一名来使，伊奉上的书信让苏檀阳立刻吩咐请来了苏锦。
那封信的内容是愿意以莫云栖交换纪秦川的遗体，云纪秦川刚猛忠烈，国之良将，当周全迎回国葬相待。
苏锦想起当初素陵澜的允诺，会找个合适的时机放了莫先生，心头一喜，虽然等了这么久，但终于先生要回来了！
那个人，没有失信。
苏锦心中有了盼望，开始嫌时间过得太慢，好容易等到三日之后，约定的时间。
到了约定的地点，苏锦还未见到先生，却见到了一个似乎绝不该出现在这里的人--素陵澜。她先见到的是谢禾，那傲慢的少年倒是难得地对她笑了笑，站在一架乌木马车旁对她示意。她步上马车，揭开车帘，即看到了素陵澜。他黑衣重裘，面色依然苍白得血色不见，连那削薄嘴唇都是冰凉的白，人也愈见瘦削，只一双眼睛，乌沉沉的黑。
他微微一笑，道："苏姑娘，多日不见。"声音温和淡静，短短一句，听在苏锦耳中，忽然觉得想哭。数日来的疲惫，压抑，紧张，诸多猜疑担忧，心底紧绷的似乎就快断裂的弦，百味杂陈涌上心头。
素陵澜这一次没有饮酒，面前置的是茶，苏锦静静看着他为她斟一杯热茶，默默坐下。
两人沉默，苏锦握着茶杯笑得有点苦："没想到会见到你，看来我们的斥候果然不甚得力。"
"本是不打算来的。"素陵澜低咳了几声，苏锦发现马车里铺满厚厚貂裘，火炉也生得极暖，但素陵澜依然气色惨淡。
素陵澜咳得声音有点哑，道："我想来，是因为我忽然改变主意了。"
"什么？"苏锦挑眉，不知他所指何事。
"我不想用莫云栖来交换纪秦川，人死了就是死人，死人都一样，我不想换他了。"素陵澜淡淡地说。
苏锦眉头缓缓皱起来，似乎有所感，低声问："那你是想--"
"我想交换的是你。"素陵澜平静地截断她的话。
苏锦手里的茶杯一侧，滚烫的茶水倒在了手上。
素陵澜似叹了口气，自然地拿开她手里的杯子，看着她道："你留下，莫云栖回去。"
"为什么？"
苏锦问得茫然，没想到答案是更茫然的三个字--"不知道。"
素陵澜倒是说得直接坦白："我不知道为什么，只是，我不希望你再回去。"
"这不可能。"
苏锦斩钉截铁的四个字，又换来更毋庸置疑的四个字--"由不得你。"
苏锦眉头一扬，素陵澜冷冷看她一眼。
不是早就知道这人喜怒无常翻脸比翻书还快么，今天不过是再次应证，苏锦这时简直怀疑方才初见时，他那一句温和沉静是不是她听错了。
苏锦一时间转过千百个念头--她在义军中的地位并非不重要，但素陵澜如果真的另有图谋，绝不会以这么拙劣的手段扣留她，而且她今天来意在交换，当然也是有备而来，这里距离义军的据点更近，不远即是大军压阵，而朝廷兵马驻地遥远，他就凭身边数人，哪怕个个都是绝顶高手，一旦陷入乱军也不一定能讨到便宜。不对，素陵澜一定别有用意，只是她一时想不明白。
见她没有开口质问，素陵澜倒是流露些许赞赏，然后道："你不回去。我也不回去。我们一起去关外。"
正在左思右想的苏锦万没料到素陵澜说出这么句话，瞪大眼睛看着他，却见他甚是平静，道："你说过关外山清水秀犹胜江南，也与我有过约定，这么快就忘了？"
"我们是相约，若有一日，盛世清平......"苏锦呐呐地，却听素陵澜皱皱眉道："我没有等的耐心。"
他说了这么久的话，似乎已是疲惫，眉间又浮现倦怠，敛着眉头道："我们去关外，你若还喜欢做江湖女子，尽可以照你喜欢舞刀弄剑，若是烦了，我们就找个地方停下来。"
苏锦整个人都有点怔怔的，说不出话来，素陵澜静静看她，他明明态度强横，眼底的郁色却渐渐浓重，声音却是越发平淡静定波澜不惊，慢慢地说："你可以考虑片刻，但是不要太久。虽然一定会护你周全，但我大概不能陪你终老，能把这些话说与你听，已经耗费很多勇气，剩下的，实在不足以等你慢慢考虑。"
关于宿命，苏锦曾经设想过很多如果--如果多年前不曾有过那一场宫变，如果各自流落不曾遇到苏檀阳，如果父母心意灰冷甘心终老乡野，如果那无数次险境中堪堪未曾躲过......那么人生会是什么样子，又会走向什么样的结局，或者，早已在什么地方匆匆结束。
但是，她真的很少去想，那一天，她如果对素陵澜点点头，说一句"好"，一切，又会是怎样。
有的事，连凭空假想都自觉苍茫，都会觉得那分明是--人间天上不允许。
在那个暮色四合的深冬的黄昏，他态度强横，目光阴郁，却言语长情。
是，他说的是很长情的话，而且，他懂得她。
苏檀阳说，我要你与我站在一起，一同君临天下。
可是，他并不明白，她没有坐拥江山的雄心，而长居深宫，又怎能甘心。
她心底里真正渴望的，是如素陵澜所说，继续做个舞刀弄剑的江湖女子，直到累了，就找个地方停下来。
与苏檀阳在一起，是十余载。与素陵澜在一起，是十余天。
可是，她从无对人流露的渴望他却能知晓--也正如他从不示人的脆弱也只她了解。
只是，那样温柔长情的话，听起来却没有温度，似乎说的人知道是自欺，听的人明白是虚妄，微茫的希望在说出口之前就消散成绝望，而那自陈欠缺的勇气，也许更多的是自厌厌世的倦怠苍凉。
素陵澜说完之后，静静地抬手斟茶，茶香清苦。
他说他所剩无几的勇气实在不足以支撑长久的等待，所以苏锦没有让他等，她摇头，很简短直接地说："我不能走。"
素陵澜斟茶的手很稳定，慢慢放下，平静得让苏锦怀疑自己方才那句拒绝是否只是在心里徘徊，而没有说出口。
他平淡自若地喝了口茶，用一贯冷淡低哑的声音说："莫云栖在随后的马车上，他随时可以和你走。"
苏锦不明白为何每次面对素陵澜时候，总是感觉心有千言万语，但没一句能说得出口。她起身，轻声道："我走了。"
"恕不远送。"素陵澜并没有看她。
她忽忍不住问道："你不是没有耐心等，其实你根本就不信，或者说，你从来没有信过，这世上会有清平盛世，是不是？"
素陵澜微微冷笑，一句话说得冷淡漠然透出森森寒意，他说："这样的世间，根本就不配有什么清平盛世。"
谢禾从后面的马车里带出了莫云栖。
苏锦疾步过去相扶，看到先生苍老憔悴许多，心中抽痛，而且大抵在牢里颇多磨折，苏锦只觉她从未在先生眼中见到过这么浓重的疲惫沉郁，哪怕是在他们处境最为艰难的时候。
回程的路上，苏锦一直担忧地缠着莫云栖问他有没有受伤，是不是很吃苦，他们有没有动刑，然后打起精神将最近的战况说与先生听，从第一次攻下的江州，到最为艰险的缁州，细细道来，不敢有遗漏......莫云栖带着个浅浅微笑，默默听了一路，直至快要进城，却吩咐停了马车，让其他人退了开去，看着苏锦道："丫头，这段时间，想来除了战事，还发生了很多事吧，你有什么话不要憋在心里。"
