第二年，皇上接他回宫参加太后的寿诞，火树银花的繁盛热闹里，皇上问他为何郁郁寡欢，他对皇上说，不愿意再待在素家。皇上问，素家待你不好？他摇头，却不知如何诉说--不好？不，也许是太好。
皇上再问，你是想回自己的家么？
于是，他又继续默默地回到了素家。
那一次到了素家，恰逢素静澜感染风寒发热，他静静看着素夫人将素静澜抱在怀中，含着眼泪厉声责怪大夫用药不当。那一刻，他忽然有所彻悟，如若自己无所希求，那么疏离就会是一种防护，就不会感到失望，受到伤害。
我不愿意给，因为我也不渴望，不需要得。
如此甚好。
素陵澜慢慢步入展眉阁，一路的侍女下人默默地恭敬施礼，垂首低眉站到一旁。苏锦侧身而卧，缩成小小一团，悄无声息。
素陵澜走过去，轻轻一抚她的额头，触手微温，已经退了热。苏锦的身子不自禁地瑟缩，秀致的眉头微微蹙着，不知道可曾梦见了什么。素陵澜静默看了她片刻，才负手而立，缓缓地吁了口气。
夏日的午后，空气中弥漫着莲花的清香，碧色的茜纱窗挡去了灼热的阳光，满室清幽的凉。举目四顾，屋中陈设布置与记忆中并无二致，壁上书画都是素夫人亲笔所为，画的是窗外莲池四季胜景，笔法工整意境端庄，他凝目片刻，然后道："都摘了，收拾好，送到素静澜的书房里。"
于是，第一天，素陵澜令人清理了展眉阁的书画。
第二天，素陵澜令人搬走了展眉阁中的绣架，放进了自己的书案。
第三天，素陵澜令人换去了茜纱窗，改用冰鲛纱。
第四天，素陵澜令人整理了展眉阁中原有的一应器具，全换上新的。
......
不出数日，展眉阁已不复旧观。
素静澜站在更为简净的展眉阁，轻叹一声道："原来你终究介怀。"
"是。"素陵澜也不否认。
"当年......你携皇命而来，母亲亦多有顾虑为难......"素静澜声音里透出无奈，他仍记得接到皇命到迎接这个突然多出来的二弟那一段日子，全家人是怎样的严阵以待，他的居处，父亲母亲亲手布置，重金请了司徒大人家里料理内务的人亲自走了一趟，一点点细细询问这位不曾谋面的二弟的喜好、性情、生活习性，他怎么说，他们怎么改，当时他心里其实暗暗觉得这位"二弟"甚为刁钻。送走了那位管家，皇上特地派了宫里的人出来亲自检视，派出的竟然是皇上身边的近侍，深得信任宠幸平常可说是一步不离的太监总管安公公，素家为了迎接安公公，另建豪奢的别院，安公公来了之后又是一番颐指气使，别的不说，用以照明的不能用火烛，要用夜明珠，且每一颗都要有龙眼大，还有，每间屋必定要置上辟尘、定风、鲛泪、灵璧各一枚......那些都是传说中才有的宝物，幸而素家还颇有几分家底，也才能置办周全。不过素家向来奉行诗书礼义温良恭俭，平素生活也并不铺张，此番极尽奢华，人人心里其实都并不以为然。
后来素陵澜来了，虽然是那么小的孩子，却目光阴郁眉间阴鸷，性情孤僻一言不发，为他接风的盛宴，他不言不动，一双比常人更为深黑的眼瞳里沉沉的压抑让每个人都像被重物所压，他记得，母亲是在犹豫了很久之后，方能微笑着对他说出一句，君子讷于言。本意是解围，他却见他墨色眼瞳更为冰冷。
此后的日子，父亲早逝，他常见母亲垂泪，神情彷徨。偌大的家业，稚弱的幼子，皇上的重托，盘根错节的复杂关系......她一直可说是在硬撑，努力中正平和抽丝剥茧如履薄冰，在暗潮汹涌中维持着平静的表象，不负各方所托，不能负，亦是不敢负。唯一的指望就是日复一日苦熬着等他长大。到他终于能够帮忙撑持家业的时候，母亲已是油尽灯枯，匆匆故世，而今思来，仍是心如刀绞。
看着素静澜隐隐泛红的眼眶，素陵澜淡淡地道："我也知夫人不易，所以此番清理更换我用了七天的时间。"
素静澜合目叹息，再看向素陵澜时目光清冷，声音也冷："当年司徒家的管家、宫里的安公公事无巨细多有指派提点，连你喝茶的水要用梅上雪水而不能用明前雨水都说得清清楚楚，但他们都没有提到的是，你自来畏寒--你这个人的血是凉的，我们想尽千方百计，现在看来，仍是暖不过来的。"
"我一直以为大哥平和淡泊，这些话一辈子都不会说出口。"素陵澜牵牵嘴角，"终于听你说了出来，我倒也释然。"
素静澜一怔，看向窗外风起莲池接天碧绿如浪涛翻涌，淡静青衫随风拂动，慢慢地说到："这些日子我也曾深思，你所言所行，有你的道理，只是手段，未免太过阴狠无情。能够如此行事，非得凉了一身血才能办到。"说到这里，他转头看向里间，只见苏锦静静坐在窗前，一动不动，如一尊气息尚存的瓷像。
素陵澜削薄苍白的唇边却勾出笑容，"那就是说大哥已经想明白了。"
日复一日，谢禾发现，素陵澜在展眉阁停留的时间从一盏茶，一炷香，到半个时辰，一个时辰，越来越久。
苏锦自从退了热度，昏睡的时间不多了，但从此再没听她说过话。
素陵澜似也不以为意，他只沉默地处理龙隐司的事务，近来各种密报和书信也较以前为多，他伏案的间隙，会抬头看一眼苏锦，而苏锦，就那么静静地坐着，目光似乎落在窗外某处，又似乎空无一物无迹可寻。
两人虽同在一室，但中间相距甚远--最近的相对，是吃饭的时候。
侍女们小心翼翼一道道布上精致清爽的饭食，苏锦依然静静地，被她们牵引过来，默默低头吃一小碗米饭。
她自病了之后有一段时日滴水不进，无论喂她吃进去什么，哪怕是清水，也立刻呕出，汤药更是不能下。
素陵澜静静看着，也不说其他，只是示意："再来。"
一遍遍地喂进去，一遍遍地呕出来，就那么撕心裂肺地反反复复。
"不要停，一直喂到她不再吐了为止。"素陵澜冷淡的命令听得下人们都心中一凛。然后他对着昏昏沉沉的苏锦也只说了一句："我当初说的，如果你求死，我就把城中所剩的百姓一并坑杀，让他们一路好走，倒也落得清静。这句话，现在我还没有忘，你也别忘了。"
也不知是反反复复地喂药终于有了效果，还是素陵澜的威逼比较有用，苏锦渐渐的能进一些药汁，虽然每每进食后都胸口起伏，但好歹能够忍住不再全都呕出来。
也就是从那时候起，午膳和晚膳，素陵澜都会留在展眉阁与苏锦一起。
时常的情形是素陵澜先喝药，然后边饮一杯淡茶，边看着苏锦默不作声无知无觉地扒拉碗里的白米饭。看到了第三天，他为她夹了一筷子菜，苏锦捧着碗的手微微一抖，依然默默地扒拉米饭，不肯动一动素陵澜为她布的菜。吃完了，剩下孤零零的那一筷子菜留在碗底，分外尴尬。素陵澜也不多说，只是目光沉沉地看着她，许久问出一句："不合胃口？"苏锦低着头不吭声。素陵澜侧头对谢禾道："把今晚做这菜的厨子叫来。"苏锦闻言看他一眼，还是没有说话，只缓缓滴退到墙角，又抱着膝盖蜷成一团。
厨子是素家的老厨子，胖胖的老爷子一来见这阵势，不知所以地先冒了一脑门子的汗。
素陵澜看一眼苏锦的碗底，再看一眼那厨子，淡淡地道："把这饭食做成这样，算是失职吧？"
老爷子素来知道素陵澜的脾气的，一听这话，立刻别的都不敢说，只是跪下请罪。
"并非我要责怪你。"素陵澜不动声色。
老爷子脑袋转过弯来，捧起苏锦的碗递到她唇边，连声恳请。
苏锦颤抖地抱着双臂往后退，退无可退，双眼只看着素陵澜，见他一双乌沉沉的眼睛瞬也不瞬地看着自己，不由茫然慌乱地接过碗去，把那一筷子菜狠狠地拨进嘴里，硬着脖子往下咽，气急之下呛咳不止，直咳得刚才吃的那小碗米饭都当场就吐了一地。
素陵澜是最好洁的人，这时候倒是漫不经心地不闪不避，只若无其事地示意跪在地上的胖厨子："去吧，重新再做一份来。"其他下人忙不迭地收拾清扫，苏锦呕得眼眶发红，依然发着抖，直直看着他。而他早已行若无事地开始翻看手中的一册书卷。
待得饭食重新做上来，他依然为她夹一筷子菜，这次苏锦不敢不吃，拿着筷子的手颤抖着一口一口吃了个干净，然后立刻瑟缩到墙角。
后来的每天，素陵澜都会亲手为苏锦布菜，盛汤，而且一定要看着她全部吃完，全然不管她是以怎样的心情。
如此强迫下，苏锦的身子倒是有了好转。
吃过饭，两人就又恢复一人凭窗，一人独坐。
苏锦怔怔坐着，一动不动，会直到夜明珠水一般的光辉和月光交融，映照在她洁白面孔。
而素陵澜忙完了，得闲时会坐在展眉阁看一卷书，看得倦了便合目养神。
两人都极静，静得可以听到从莲池吹来的清风，回旋一圈后淡淡逸去。
渐渐的，素陵澜有时候也会对着苏锦说一些话，多是一些不着边的，什么荷塘里的荷花什么时候开啊，他第一次来江南素家的时候是什么季节啊，小时候与素静澜一起做过什么去过哪里之类，没头没尾，漫无边际。似乎就是想到了就闲闲地说几句，他那神情，倒是少有的闲适放松。而苏锦从未回应，只眼神空空地看着外面。
谢禾从旁看着，总觉得这情形有些诡异又有些说不出的心酸，却说不清楚那一分心酸是为了谁，是为了自家只有在痴傻了的苏锦面前方能放松片刻的公子，还是为了曾经碧血洗银枪而今茫然瑟缩墙角的苏锦？谢禾也只能暗暗叹息。
何为心静？
是心为之死，还是心为之空。
谢禾不知道，他只暗自掐算时间，然后内心焦灼，皇上已经下旨数道，令素陵澜回京，公子却都漫不经心地搁置，只字不提回京的事。
可是，公子是不能不回去的，这一层，何需他多言，公子恐怕早就知道，他这样--分明是有心求死了。
当有一天的深夜，素陵澜再度咳血不止，谢禾长跪，终是开口道："公子，回京城吧。"
素陵澜咳喘稍止，目中流露出一丝冷诮，低叹一口气却道："谢禾，你去安排，明天去江北。"
"江北？"谢禾愕然。
"是，带上苏姑娘一起。"素陵澜说完这句，再度咳嗽不能言声。
