在犹太人街区，所有的人都站着，刚才发生的那件事已引起了一片哗然。没有人待在店铺里，刺绣工、成衣匠、马具商，等等，等等，所有的以色列人都来到街上，男人们——戴绒帽的、穿蓝色羊毛袜的——三五成群，指手画脚，吵吵嚷嚷……女人们，面色苍白，虚胖浮肿，身材僵硬得像木偶，裹在带金色胸围的长袍里，脸上则围着黑色的头带，她们从这一堆人窜到那一堆，不断发出刺耳的叫声……我刚走近，人群中发生了一大阵骚动，人们你推我拥，挤成一团……由于得到了证人的支持，伊斯卡里阿特老头儿成了英雄，他在两列头戴鸭舌帽的人行之间通过，周围报以阵雨般的掌声：
——“你要报仇，兄弟；咱们要报仇，为犹太人报仇。你什么都不用害怕，你完全占理合法。”一个矮得出奇、身上散发树脂气与陈旧皮革气的人，带着一副可怜相走近我，重重地叹了一口气，对我说：
——“你瞧！犹太人多可怜，别人是怎么欺侮我们的！这是一个老人呀！请你看看吧，他们差一点就把他杀了。”
的确，伊斯卡里阿特那样子，已经不像活人，而像死人了，他从我面前走过，两眼晦暗无光，脸色苍白难看；他不是在走，而像是在爬行……只有一笔巨额的赔款才能医治好他的创伤； 因此，他的同教兄弟不是领他去看医生，而是领他到代诉人那里去。
在阿尔及利亚有很多很多代诉人，几乎多如蝗虫。看来，这是一个好行当。不管怎样，它有这么一个优越性，那就是进入这个行当毫不费劲，不需考试，不需交保证金，不需通过培训。如同在巴黎我们都可以当作家一样，在阿尔及利亚谁都可以当代诉人。要干这个行当，只需懂一点法语、西班牙语、阿拉伯语，随身带一本法律手册，当然，最为重要的是要掌握这个行当的特性。
代诉人的职能是变化多端的：有时是律师，有时是诉讼代理人，有时是掮客，有时是鉴定人，有时是译员，有时是簿记员，有时是经纪人，有时是书信代笔者。这是殖民地的雅克师傅①，只不过，阿巴贡跟前只有一个雅克，而在殖民地，雅克却到处都有，多如牛毛，单是在米利亚纳，这样的雅克就可以数出一打。通常，为了省掉事务所办公室的开支，干这个行当的先生们总是在广场旁的咖啡馆里约见委托人，一边喝苦艾酒与掺酒咖啡，一边向自己的委托人提供咨询——天知道能提供什么咨询。
①雅克师傅，莫里哀喜剧《吝啬鬼》中阿巴贡的仆人，他一人兼多种差事，既是厨师，又是车夫。
在两位证人的陪同下，这位可敬的伊斯卡里阿特老头儿，朝广场边上的一家咖啡馆走去，我们就不必跟着他们进去吧。
出了犹太街区，我从阿拉伯事务所的门前走过，从外面看去，它有石板屋顶，上面还飘扬着法国国旗，人们很可能以为它是村公所。我认识那里面的译员，何不进去跟他抽抽烟。一支又一支烟这么抽下去，我就可以消磨掉这个阴沉沉的星期天了！
事务所前面的院子里，挤满了衣衫褴褛的阿拉伯人。大约有五十来个人在等着接见，他们裹着长袍，沿着墙根蹲在地上。这个贝督因人的候见室虽然是露天的，但散发出一股强烈的人体肌肤的气味。咱们赶紧走过去吧……在办公室里，我发现译员正在与两个高个子打交道，那两人赤身露体，披着脏乎乎的长袍，正愤愤然地指手画脚，在讲述一桩我闹不清楚的念珠被窃案。我坐在一个角落的一张编席上，从旁观察打量……真是一身漂亮的服装，译员制服；它穿在米利亚纳这位译员身上是多么相称啊！人与服装两者相得益彰，完美无缺，衣服是天蓝色的，带有黑色的肋形胸饰与闪闪发光的金色纽扣。那译员有一头金黄色的卷发，肤色红润，他像是一个充满幽默感与情趣的蓝衣轻骑兵；他有点饶舌，要知道，他会讲好多种语言呀！——他还有点像怀疑论者，要知道他曾在东方学院结识过勒南②呀！——他又是体育运动的热烈爱好者，特别喜爱阿拉伯的野营活动，就像喜爱参加县长夫人的晚会一样，玛祖卡舞他跳得比谁都好，调制北非食品古斯古斯的本事没有人能超过他。总而言之一句话，他是个巴黎人；如果您听见说，太太们都追求他，那大可不必感到惊奇。在讲究衣着、追求时髦上，他只有一个敌手，那就是阿拉伯事务所的一个低级士官，此人身穿细呢面料的制服，腿戴钉着螺钿纽扣的护套，使得所有驻防所的人员望尘莫及，心生妒羡。他是被遣到阿拉伯事务所来的，免服任何劳役，他经常在街上转悠，戴着白手套，一头刚加工过的卷发，臂下夹着一个大记事本。大家都赞赏他，也都害怕他。他就是当地的权威。
②勒南 （1823—1892），法国思想家、作家、历史学家，尤精通东方语言。
显而易见，这桩念珠失窃案要谈个没完没了。晚安！恕我不等到它的结尾了。
我走到候见室，发现那里一片乱哄哄。一大群人挤在一个高个子土著人的周围，那人面色苍白，一副自以为了不起的样子，披着一件黑袍。八天前，他在扎卡尔与一只豹子搏斗了一场，豹子被他打死，但他的一只胳膊被咬掉了一半。每天早晨和晚上，他都要来阿拉伯事务所敷药，而每一次，人们都会在院子里截住他，听他讲述打豹子的经历。他慢慢地讲着，用他那悦耳的喉音，有时，他还敞开袍子，露出吊在胸前、用血迹斑斑的衬衣包着的左臂给大家看。
我刚走到街上，一阵急风骤雨来势凶猛，大雨、雷鸣、闪电、狂风……快快！找个地方躲躲。碰巧有个门洞，我一走进去，就落在一群吉卜赛小孩之中，他们挤在一个摩尔式庭院的一排拱门之下。这庭院属于米利亚纳的清真寺；这里平时是赤贫的伊斯兰教徒的栖身处，被人称为“穷人的院子” 。
几条身躯高大而瘦骨嶙岣、长满了虱子的猎狗，恶狠狠地在我身边转悠，我背靠在长廊的一根石柱上，竭力装出若无其事的样子，没有跟人搭话，凝视着雨点洒溅在院子的彩色石板上。那些吉卜赛人成堆地躺在地上。靠近我的地方，有一个相当漂亮的年轻女子，脖颈与两腿都裸露着，手腕与脚踝上都戴着大铁镯，她在唱一支稀奇古怪的歌子，忧郁而带有鼻音。一边唱，一边给一个光着身子、皮肤呈红铜色的婴儿喂奶，还用闲着的那只手在石臼中捣大麦粒。雨点随着狂风的吹拂，时而洒湿了她的两腿与婴儿的身体。这吉卜赛女人却毫不在意，仍然在阵阵狂风下继续唱着，一手喂奶，一手捣麦。
暴风骤雨逐渐减弱了，我趁着间隙的晴朗，赶紧离开了这奇特的院落，到西多玛尔家去吃饭；这正是晚餐时分……在通过那个大广场时，我又遇见了我那位犹太老头，他的代诉人搀扶着他；他的两个证人则兴高采烈跟随其后，一群犹太小鬼欢蹦乱跳地簇拥着他们，这批人个个喜形于色，容光焕发。代诉人承办了这个案子，他要向法院提出对方赔偿两千法郎的要求。
在西多玛尔家，晚餐丰盛奢华。——餐所面向一个优雅的摩尔式的院子，那里有两三道喷泉在歌唱……这是一顿特别美味可口的土耳其式的晚餐，是向布里斯男爵推荐的餐式。在那些盘美味佳肴中，我特别注意一盘果料烧鸡，一盘香草拌麦粉团，一盘甲鱼炖肉——虽然不好消化，但味道好极了——还有蜜汁干点，它被称为“伊斯兰法官酥点” 。……至于酒嘛，只有香槟。虽然伊斯兰教的法规禁止饮酒，但西多玛尔时而还要小酌小饮——他饮酒的时候，仆役们转过身去装没看见就行了……用完晚餐，我们进入东道主的房间，在那里，仆役又送来果酱、烟枪与咖啡……室内的陈设都甚为简朴：有一张沙发与几个坐席；房间的尽头，有一张高高大大的床，床上随意放着几个绣着金边的红色小靠垫……墙上挂着一幅土耳其的旧画，画的是哈马提海军上将的战绩。从这幅画来看，土耳其的画家在画布上似乎只用一种单色：此画就是只用绿色。大海、天空、舰船以及哈马提海军上将本人，全都是绿色，而且绿得出奇！……
阿拉伯的习俗是，做客者要知趣得体、及时告辞。喝了咖啡，抽完烟，我祝主人晚安，就告别了他和他的妻妾。
我到哪里去消磨这个夜晚呢？回去上床就寝为时过早，土耳其骑兵归营的号角声尚未吹响。而且，西多玛尔床上那些绣了金边的垫褥，正在我脑海里翩翩起舞，我又怎能心静入眠呢？……我一下走到了剧院前面，那就进去玩一会儿吧。
米利亚纳的剧院原来是一个饲料堆栈，凑凑合合改建成为演出场所，没有漂亮的分支吊灯，权用大盏大盏的油灯充数，幕间休息时，就往油灯里灌油。剧场里的观众都得站着，乐池里的乐队则可坐在板凳上。回廊上的观众倒能扬扬自得，因为他们可以坐在草垫上……在戏所的周围，有条长长的通道，阴暗，没有铺地板……在那通道上，就像到了街道上一样，街道上污七八糟的东西，这里什么都不缺……我到剧院的时候，戏已经开演了。使我大感惊奇的是，男演员个个表现不俗，他们演得生气勃勃，栩栩如生……这些演员几乎都是来自第三团队的业余戏剧爱好者，这个团队以他们为骄傲，每天晚上都要来为他们捧场喝彩。
至于那些女演员，天哪！……她们都是外省小剧院舞台上常见的那一流货色，矫揉做作，夸张炫耀，虚伪失真……但在这些女演员中，有两个颇引起我的兴趣，那是米利亚纳的两个犹太少女，年纪很轻，都是初次登台……她们的父母都在剧场里观看演出，显然都兴高采烈，得意扬扬。他们深信，自己的女儿在这个行当即将挣到成千上万的银币。拥有万贯家财的以色列喜剧女演员拉舍尔的传奇故事，早就在东方地区的犹太人之中传开了。
舞台上，再没有比那两个犹太女孩表演得更富有喜剧性与感染力的了……演出结束，她们怯生生地站在舞台的一角，满脸脂粉，袒胸露臂，直挺挺地站在那里，她们感到冷，感到羞怯。她们含糊不清地说了几句谢幕的话，自己也不知所云，她们说的时候，睁着希伯来式的大眼睛，瞧着剧场里的观众，充满了惊慌失措的神情。
我从剧场里出来……在我周围一片浓黑的夜色之中，我听见从广场的一个角落发出几声叫喊声……毫无疑问，是一些马耳他人在用亮刀子的方式，在争个是非曲直。
我慢慢悠悠地沿着城墙回到旅舍。橘树与崖柏沁人心脾的清香从平原上飘来。空气温和，天空净朗……那边，在路的尽头，幽灵般地矗立着一堵古墙，那是某个古寺的残垣遗迹。这堵墙是神圣灵验的，因此，每天都有一些阿拉伯妇女来到这里，挂上她们用来还愿的东西，有白罩袍与衣料的布片，有用金线束着的红色头发的辫子，有婴儿衣服的一角……所有这些，在月亮清辉的映照下，在晚风柔和的吹拂下，飘荡着，飞扬着……
