得月楼位于帝都莫测城西南角市集的边缘。在距其三十里地的城东，东山之上，草木茂盛，夏天的风带着黏黏的湿意徜徉而过，拖动树叶与衣诀，只有风中人晓得个中滋味——看上去潇洒，呼吸间沉闷——两名男子正迎风而立，望着得月楼的方向。
“出了点儿意外。”其中穿红衣的男人说。他的脸型俊俏，鼻梁挺拔，嘴唇饱满，头发卷曲浓密，明明只是看着远方，瞳仁里却显得温润多情。这是一张青年美男子的脸，还拥有一双令人记忆深刻的眼睛。
“咳，咳……最近几年我的运气一直都不太好。”另一个穿黑衣的男人说。这人的身材不高，骨肉瘦弱，只看背影还以为是位姑娘。他的颧骨高耸着，额头狭窄，说话时有些上气不接下气，乍看之下，的确缺少那种雄性的英气。
“现如今，天下最稀缺的就是好运气。”红衣男子回答。
“你的情报从来都不太准，就数这一次错得最离谱。”与其说是责难，不如说是调侃，对于突发的状况，黑衣人用这种方式流露着掌控局面的自信。
“叶氏嫡传子嗣的行踪乃是绝密……”
“得月楼实为叶府名下产业，你也说是绝密。”
红衣男子从容不迫地应道：“当然，这其中总有普通绝密与绝密绝密的区别。”
黑衣人又咳嗽了几声：“好在那三个人应该应付得来。”
“恕我多嘴，我劝您还是不要太乐观……”
“那三人虽然都还只停留在‘疑然境界’，杀人的本事却是不俗……”
“这正是我想说的。三位疑然境高手，原本只是要杀一个戚江冷，算来颇有余力。但如果再加上一位见闻司知事、一名叶氏子弟，幸运之神恐怕也会想要改旗易帜的。”
“咳，少见。你们莫测国的人不是不喜欢求神、信神吗？”
“历代先皇乃至当今圣上，从未有禁止信仰神明的，况且我只是打个比方。”红衣男子侧目偷偷观望黑衣人，虽然寻常百姓们早已平静生活了几百年，但对于修行者而言，这种有关“神”的话题还是会令人不安，当谈话对象是这种背景神秘的人时尤其如此。好在话题没有继续下去。
黑衣人说：“你不必担心。那三人的生死我不在意。叶府的人或者玉碎营的人，只需要死一个人就够了，如果是叶府的人反而更好。”
“无论成败，这事的信源都绝不是我。这一点希望您能体谅。”红衣男子恭敬地施了一礼。
“如果真的失手，我会很意外。到时候我的上司将亲临此国，谁都不希望这种事发生，你说呢。咳……还有，除了聚敛人心的那一套，你至少要练练保命的本事吧。”
红衣男子闻言点头。以他的修为，看不到、听不到也感知不到远处那座酒楼里正在发生的事情，但眼前这个穿黑衣的矮瘦痨病鬼可以。修行的进境问题，倒是也该再努努力了，否则有许多不便。不过，你们觉得可以用我，我却觉得你们都是在为我所用。日子还长，只要内乱一起，潜潮翻涌也好，大浪滔天也罢，帝国之内我总有我的路子。
不知何时开始，黑衣人的身影渐渐虚化了，蓦然间只留下一片淡淡的暗痕。红衣男子仍保持着方才与黑衣人同样的远眺姿态，可视野中只有一片坚硬城池和参差房屋，肉眼所及其实并不存在那座遭逢“意外”的建筑。他不由得感觉自己像个白痴。
……
……
如果天上有神，或是有近乎神般存在的绝世高人，此时俯瞰大地，会看见莫测城版图内的点点“火光”铺满画卷。以法眼观之，或明亮，或晦暗，或虚弱，或强悍，都是修行者的心焰在燃烧，那错觉恰似天地翻转，仿佛凡人抬头在看夜空的时候，天幕上有繁星点点。
但是，就好比凡夫俗子偶然片刻间看了一眼星空，却不会特意去分辨星辰的方位和数目；同样，即便是神面对着天下的烛火，也不会有闲工夫去留意哪一束要兴旺，哪一朵要熄灭；若非特意瞩目，更不可能获知某一束心焰在生灭之间所蕴含的深意。
作为莫测国的首都，此处理所当然地云集着各色高手。就这样一片高密度的修行者聚集地而言，发生数盏心焰的聚首、波动乃至交战，都是再正常不过的事情。那可能是大内侍卫们的晚间功课，也可能是玉碎营等军中精锐的传统比武活动，或者是又有哪个不成器的后辈，想要拜入四大帝师中某位的门下，正在试炼中忍受折磨。
那曾在东山顶上闪现的两盏心灯，一个鲜红如血的，羸弱如同一堆灰烬里的不屈火星儿，明亮而微小，燃起还是熄灭尚未可知；另一个是忽隐忽现的黑焰，质地灰暗，其实却隐藏着惊人的温度。这两者都有可能化出燎原之势，只是概率不同。
至于得月楼中的那六点火光，兀自摇曳，远方的旁观者很难判断，这几个人是在把酒言欢，还是正当生死关头。
总之在宏观的尺度上，用西方诸国的谚语说，正可谓“星空之下，并无新事”。
……
……
“星空之下，并无新事哟。”莫测城北部一间旧书店的内宅中，有个稚嫩的声音故作老成地说。
“净学这些个异国腔调……”一位手持纸扇、眉目儒雅的中年男子，语带埋怨、面带微笑地站在一个少年背后，问道，“今天可有异常？”
“您是说常见的一般异常？还是特别异常的异常？或者全无异常的那种异常……”少年背对着问话的人，声音慵懒地答着，话还没说完，就被一掌按在头顶，揉乱了头发。他笑嘻嘻回过头，眨着蓝色的眼睛，“嘻，爹，不是我矫情，是您问的太笼统。”
说着，他回过头继续观看眼前的这面巨大墙壁。
墙壁的表面是以某种半透明的材质制成，有线条分明的暗纹伏在这材质的表面之下。对观看者来说，这些纹路足够清晰，其中高楼窄渠、阡陌交通，赫然正是帝都莫测城的一幅地图。下衬着地图的奇异墙面，激荡着某种莫名其妙的灵力，明暗不一、色调混杂的亮点布满其上。看得久了，便会发现这些亮点呼吸着，闪烁着，有些还跳跃着，仿佛在传递不凡生命力的律动。
蓝眼睛的少年叹道：“爹，您说，这么多不愁吃穿不愁病的人，不去找一处好山好水过日子，偏要挤到帝都来，图点儿啥？”
儒雅男子微笑：“呵呵，你这是还想劝我带你回家乡去吧？”
“孩儿不是这意思，嘻。”蓝眼少年从墙边的书桌上拿起厚厚一叠短笺，说道，“今天的线报，都在这儿了。除去宫中传令来禁言的、市井坊间无聊风传的，暂时没啥确凿的大事。不过要说‘异常’，倒是也不少……”
“说来听听。”儒雅男子从儿子手中接过信笺，随手翻阅着。
蓝眼少年谨慎地重新看了看巨大的闪烁的墙：“那我从早上说起……
“今天清晨，一支无畏士小队回到了玉碎营驻地。他们是从帝国南方边境归来的，职责是押送本季缴获的走私品。您看墙上，在城南十里处玉碎营军寨的位置，有一团暖莹莹的光亮，但它没有息动，因而不是人，是蕴含上等灵意的灵物。
“今日午间，帝都内的精盐价格忽然涨了三成，不少百姓闻风抢购。我想这可能并不说明精盐紧缺，反而是有人在设法传谣抬价，好将才到手的货脱手大赚一笔。帝都城防稽查严密，精盐交易是由国家管控，能安然运盐进城的只有军方。
“到了下午，线报称，有许多人聚集在东城广场，还有不少妙龄少女当街呼喊，甚至晕倒。据说是有位爱穿红衣的善言之士，在那里设坛演讲。他已经讲了三天，去听的人一天比一天多。连在帝都各大府第中当差的人，也有不少跑去与他结交。这场面，直到傍晚才结束。
“您知道，傍晚已过，世人随日落而息时，这墙上的光点大多会恢复至夜间惯有的位置。今晚，叶府之中少了一颗还不算暗的灵光。它每天都在，作息十分规律，我从不记得它有哪天是不在的，所以那处空白就显得格外醒目。
“我觉得好奇，就在墙上找它。后来终于被我找到了，却不仅是它一颗，还有另外五颗灵光和它离得很近。您看，就在帝都西南市集附近，我从不记得这一带有过如此密集的灵光，连独自经过的都很少。换句话说，不论是什么原因，这里原本应该是修行者们极少涉足的地界，今天晚上却一下子来了个聚会。
“要说最意外的事就是刚才，在东山上，有一盏看上去很普通的心焰时隐时现的，我还以为是墙出了啥问题。我正这么想时，它完全消失了！帝都之内都再寻不见。爹，这墙会不会是哪块砖被这些灵光烧坏了……”
一直在认真听儿子讲述的儒雅男子说：“胡言乱语。这‘叹息之墙’是我笔刃社镇社之宝……”
“是，是，……镇社之宝，‘叹息之墙’不说谎，明察秋毫，童叟无欺……”蓝眼少年以耍赖式的抢白对付父亲的老生常谈。
儒雅男子语重心长：“‘叹息之墙’当然从不说谎。它能感知天下修行者的心焰，所靠的并不是勘测其雄壮，而是洞悉其脆弱。记住我的话，不论懵懂孩童还是超然老翁，有谁在心底发出叹息时，能骗得了自己？”
蓝眼少年有所悟，收敛了神态，以示对父亲教诲的尊重：“那，要调派人手到这里吗？”他的手指点在墙上那六点灵光汇聚之处。
“你刚刚说的，可能全是意外，如果它们之间真的有所关联，或是其中几件有关联，那的确值得探究。”
“我只是在做十分偶然的猜测，是不是有关联，全没根据。”
“我在想……你说的那个行踪异于平日的人既然来自叶府，那咱们的同行此时又在做什么呢？”
