如果企业欢迎你参与整个过程，那太好了！要尽心尽力，但只扮演辅助的角色。不要干涉别人的工作，不要独断专行，要把工作成果归于项目经理和与你工作的同事。当企业看到你是一个有合作精神、可以信赖的人时，他们会感激你的协助并更加努力地工作，确保产品获得成功。
如果企业不希望你参与，那就退到一边，让它们独立完成的工作。保持关注，在确定它们需要帮助而你也有这个能力的时候，再次提出提供帮助。但是不要骚扰企业，要尊重对方的权威。余下的是专心于收取特许费和创造新的创意。
监督授权对象
刚进入创意授权行业的人经常问：“我怎么知道企业到底销售了多少产品？”“怎么知道他们能够遵照协议支付费用？”有一些简单的办法可以保证企业支付你应得的回报。
一个办法是将审计条款纳入特许经营协议。如果你怀疑企业的实际销售收入高于它们向你支付特许费的销售收入，可以雇用审计师审计企业的财务记录。这其实不是一个简单的监督企业的办法，它的风险和成本都很高，占用企业大量的时间（特别是大企业）。没有企业喜欢别人查看其财务记录。如果没有发现显着的差异，你还需支付昂贵的审计费用。无论审计结果如何，都会造成你和企业关系的紧张。所以我建议只有在掌握了企业销售额和特许费收入明显不符的证据时再审计企业的财务，而且仅作为最后的手段。还有，一定要做好因你的过失而承担企业损失的准备。
另外一个更简单并且没有风险的办法是保持耳目通畅，留意企业在市场上的活动。它们有什么新产品吗？它们的哪些产品畅销？你的产品的销售情况怎么样？浏览企业的网站、阅读贸易杂志、去购物、搜索互联网、和业内专家交流、询问企业的销售代表，不要害怕询问他们哪种产品销售得好或你的产品销售情况。销售人员很乐于解答这类问题！
如果你在巡视市场的过程中发现不寻常的情况，要致电企业，平静且直接地提出你的问题。不要指责对方，而是告诉企业你发现的事实，请它们解释。也许你发现你的产品在新泽西的沃尔玛里出售，而你收到的特许费只来自密西西比州便利店的产品销售；或者你发现企业在你不知道的新产品上使用了你的创意而你确定没有收到相关的特许费。
上述情况大多是因为工作失误或不当操作造成的，可以通过电话获得解释和纠正。极少情况下，企业确实有意为之，但企业发现你已经注意到并要求支付费用时，它们通常会回到正确的轨道，不再重复类似的“失误”。如果问题比你想象得要复杂和困难，你应该请律师介入。
几年前我把乔丹壁式篮球架的创意授权给了俄亥俄艺术公司。我一直满意它把产品推广到沃尔玛、玩具城和全国的其他一些商店。在特许经营协议签署几年后，一天我到当地商店的麦片食品区为麦片包装盒寻找创意灵感时，忽然发现一盒麦片的包装上带有迷你版的乔丹壁式篮球架。我首先想到的是：喔！俄亥俄艺术公司的销售工作真是太好了！接下来我又想：为什么我没收到迷你版的特许费呢？为什么企业没有告诉我这个产品？
在思考后，我给俄亥俄艺术公司的联系人打了电话，询问我为什么没有收到迷你版乔丹壁式篮球架的特许费。对方结结巴巴地说：“好的，先生，我们一定是遗漏了。我一定告诉财务部门给你寄去支票。”这就是解决问题的整个过程——一个两分钟的电话。我不需要大喊大叫，我不需要威胁使用审计，我不需要法律诉讼，我只打了一个电话，然后迷你版的特许费就送来了。我再没有关心他们是不是有意这么做了。
实际上大企业的不同部门之间往往缺少沟通，很可能因为某人的怠慢或操之过急而出错。所以你要监督协议的实施，了解企业使用创意和支付特许费的情况。
市场调查让你了解那些拒绝或拖延考虑你的创意的企业，是否已经将创意引入市场而没有告知你并向你支付特许费。这种情况极少发生，但确实出现过。我就遇到过一回。
我和大企业之间唯一的一次诉讼
人们都担心自己的创意被盗用，专利律师们正好以此为业。我不喜欢使用“盗用”或“偷窃”等用词。一个更好的表达是侵权，但大多是无意的。过去30年里我向企业提交了几千个创意，也只遇到过一次真正的麻烦。现在我相信这个麻烦也是可以避免的。
我和CCL标签公司签署了使用Spinformation（注册商标）旋转标签技术的特许经营总协议。它又把技术授权给爱尔兰的凯尼尔沃斯（Kenilworth）公司。丹麦有一家叫乐高（Lego）的私人企业联系凯尼尔沃斯公司要求提供旋转标签的样本和报价，希望将该技术应用于其新产品——名为“生化战士”（Bionicle）的玩具上。我们签署了保密协议，我的办公室也完成了样品制作，然后凯尼尔沃斯给乐高公司提交了报价和样品。随后就再没有回信了。
一年后，我、我的妻子和三个孩子结束了6个月的环美国旅游回到家里。我儿子的生日快到了，他非常喜欢乐高公司的玩具，所以我的妻子买了“生化战士”玩具给孩子。这一切就好像发生在昨天。当时我在车库里，妻子拿着玩具走进来，脸上是诧异的表情：“斯蒂芬，难以置信，新的乐高产品使用了你的旋转标签。”我的心沉到了底，我做的第一件事是给律师打电话。
那时我已经在该技术上获得多项专利，还有许多不同标签专利等待批准。很显然，乐高的工程师想要绕过我的专利做设计，但他们不知道我已经申请了专利。
我感觉受到了冒犯，认为这种行为是对我的侮辱。最终冲动战胜理智，我在旧金山的联邦法庭起诉了乐高。专利侵权官司的费用可能高达150万美元，大多数律师都不接受销售额在2000万美元以下的侵权官司，所以独立产品开发者最好不要采用这样的方式。
诉讼漫长而艰苦。记得第一天出庭，我看着斯蒂芬·奇设计公司起诉乐高系统公司的文字想：“终于开庭了！”我还记得双方的律师就具体的字眼或对文字的解释唇枪舌剑。他们无须拳击手套，而是使用语言攻击，法官就是裁判员。
我签署了限制就案件发表言论的文件。我不能透漏和解协议的内容，但我可以告诉你和解协议在诉讼结束后三年内是保密的。乐高公司再也没对我的创意表示过兴趣，并且停止使用旋转标签。
我想这完全是一场误会。如果双方都理智一点，我想我们不会走上法庭，我们能够找到解决问题的办法。
诉讼之所以发生，有时是因为产品开发者和潜在授权对象之间的误会，有时是因为企业正在设计相同的产品而你一无所知，有时是因为企业不知道你持有这方面的专利或正在申请专利。所以聪明的做法是和潜在授权对象保持接触，同时参与现有授权对象的产品上市过程，通过平静和理智地交流解决问题也是非常明智的做法。一旦你情绪冲动提起诉讼，没有人会成为赢家。
让创意和收益源源而来
一意孤行不会成功，而及早放弃也不见得是失败。如果你给候选名单上最中意的企业推介了创意却没人感兴趣，这时候你怎么办？你会在什么时候放弃你的创意？
诚实地讲，审看创意的企业大多数都会拒绝你的创意，在获得成功之前总要多次尝试。例如你向10家公司提交了创意，得到的答复都是拒绝，那么在联系次选名单上的企业时，你需要重新评估你的创意以确定是否应该在修改后再次提交，或者放弃。
我建议你询问企业为什么拒绝你的创意。对方告诉过你是因为你的创意目前不适合生产或不适合该产品类别或产业吗？或者因为你的创意在技术上或成本上难以生产？对方说过创意的技术是太先进还是太落伍？有没有给你提改进创意的建议？对方为你的创意推荐了适合的企业、产品类别和行业吗？
业内专家是另外一个帮助你分析被企业拒绝原因的信息途径，告诉你也许是因为市场环境已经发生了很大变化，也许是现在市场不景气。参加贸易展会、阅读贸易刊物、和业内专家交谈、研究市场将帮助你理解市场和创意的可营销性。
你可以依靠获取的信息修改创意，然后重新提交给拒绝了你的企业或其他潜在授权对象。有时你需要的是不断地尝试——如果你已经提交给了3家企业，那么把它扩大到5家；如果你已经提交给了5家企业，那么再找10家企业；假如你已经尝试过了候选名单上的所有中型企业，那么试试大企业和小企业。如果创意的技术和市场基础是稳固的，你也相信自己的创意，你只需不断地寻找买家，直到耗尽所有的选择为止。
有时退一步看看自己所做的努力，你会清楚地发现自己是在完成不可能的完成任务。这时应该放弃现在的创意，寻求其他灵感。企业不指望所有的创意都转化为产品，你也应该如此。
