黄土高原上的秋天天气凉爽极了，天空也是碧青碧青的，像用抹布揩拭过的一样。但胡兰还是累得满头大汗。
奶奶见了，心疼地说：“赶紧坐下来歇一歇，别累着了，这个年纪正是长身体的时候。”
胡兰很细心地听着奶奶说话，用心地觉察着奶奶的脸色，生怕奶奶发现了什么异常，慌忙接过话：“趁今天太阳好，洗了就算了。”奶奶听她这么说，直夸她长大了懂事啦。
一天里胡兰手上忙忙碌碌干了不少活儿，心里一直寻思着如何去学习班的事。
傍晚的天空暗下去，妹妹爱兰从学校回来，胡兰拉着妹妹坐在门槛上，边检查她的功课，边告诉她以后要多听奶奶的话，多帮家里人干活儿。
爱兰是胡兰一手带大的，她最舍不得离开的是妹妹。
胡兰不知道其他几个人什么时候动身去贯家堡，她想出去打听一下消息，又怕家里人起了疑心，所以她时不时就向大街斜对面金香家门口瞥一眼，看金香家有没有动静。说曹操，曹操就到。这时金香哼着歌儿从大街上走进了小巷。见金香回来，她忙支走妹妹爱兰，给金香打了个手势，便走到门口，打听消息。
一见胡兰，金香兴冲冲地说：“我们几个约好明天吃了早饭就去贯家堡，玉莲也一块去。”胡兰心里一下有数了。金香问她：“你怎么办？”
胡兰笑了笑，淡淡地说：“你们只管走吧，我的事就不用你们操心了。”
金香问：“你到底去还是不去？看你！”金香见胡兰不肯说出具体办法，有些生气了。于是自个走了。
第二天早上，胡兰爹从饭场回来，说：“我看见村里几个女孩子背着行李到贯家堡上学去了。
奶奶随口便说：“姑娘家不在家好好过日子，疯甚？”
胡兰听到金香她们走了，心里已是热锅上的蚂蚁，但她知道不能让奶奶看出破绽，于是忙帮着奶奶洗锅刷碗，老在奶奶身边晃过去晃过来，一点不动声色。忙完家里活儿，然后她才不紧不慢走出家门，奶奶还以为她下地摘棉花了。
从家里出来，胡兰没有去棉花地里，而是选择了村北，她知道去贯家堡要走村东，但她怕碰上了熟人，更怕奶奶知道了。走出村子，胡兰三步并着两步走，能抄近道就走近道，见了地塄就走地塄，走了两个多小时，终于走上了通往贯家堡的大道，不一会儿，她追上了金香她们。她见其中没有玉莲，同伴告诉她说半路上玉莲被她二舅追上来，纠缠了半天，最后硬是把玉莲给拉回去了。
姐妹们看到胡兰来了，开心得话说个没完没了，像一群放飞的小鸟，特别热闹。
“咦，胡兰你是不是偷着跑出来的，连行李都没带？”村里妇女主任张月英突然来了一句。大家齐刷刷的目光像聚光灯似的打在了胡兰的身上，这时大家才发现胡兰什么也没带。她忙辩解道：“怎么算是偷跑的，我会写信告诉家里人的。”
家里人哪能等到胡兰写信。吃中午饭的时候，不见胡兰，问谁谁都不知道她去了哪里。
奶奶问爱兰看见有人找胡兰没有，爱兰说没有，她说只是昨天傍晚姐姐和金香说过话，这么一说，提醒了奶奶，奶奶就怀疑胡兰跟着金香她们走了，于是，她赶紧去了金香家打听。进了金香家，只有金香妈李薏芳在，说没见过胡兰跟金香她们走，两个人又对了对孩子们走的时辰，奶奶想起金香走那时，胡兰还在家。
金香妈还说，肯定胡兰不会去，因为她听金香讲，胡兰报了名，但组织上没有通过。再说她今天早上送金香出门，也没见胡兰。李薏芳还说：“奶奶，听说陈玉莲是她二舅从半路上截回来的，你去问问他们吧。”奶奶又去了陈玉莲家，见了陈玉莲二舅，可说那群孩子中也没有刘胡兰。
东家也没有，西家也没去，那么胡兰到底去哪里了？奶奶这时着急得像一只热锅上的蚂蚁，唠叨着说：“好孙女，你要去哪里明说就是，这真要急死奶奶了。”找不着胡兰，奶奶如坐针毡，她叫全家人挨家挨户地问，全家老小都出门找胡兰去了。
直到半下午时，大伯打听到了有关胡兰的可靠消息，说是胡兰到妇女训练班去了，消息是听去贯家堡送公粮的人亲口说的，那些人看见胡兰了。一听这话，奶奶由着急变成了生气，坐在院子里又哭又骂：“好个没良心的胡兰子呀！静悄悄地走了，也不言语一声，扔下奶奶就去当八路军了！这还了得了，翅膀硬了管不了她了，我今天非得把你拉回来不行！看你咋的。”奶奶立即逼着胡兰爹用小车推着要去贯家堡。
看到老妈一个劲地要去，大伯刘广谦忙劝阻说：“妈，你贸然去怎么合适呢。还是我先去看看究竟是咋回事再说吧！”
胡兰大伯借了辆自行车骑上就去了贯家堡，傍晚才回来。他对奶奶说胡兰住的就是妇女训练班，主要是学习，最多个把月就回来了，因为怕家里人不让去，所以事先没跟家里说。
奶奶听了大伯一番述说，知道胡兰没出现什么意外，倒是不哭不闹了，可还是口口声声要把胡兰给弄回家来。此时此刻，此情此景，大家谁也没了好主意。胡兰大伯说：“胡兰已长大成人了，有自己独立的想法，有自己的主意，她既然打定主意去了，你就是用绳子把她给捆绑回来，她的心也还在那里，这有什么用呢？再说了，公家要是批评你去捣乱，说你落后，你老脸往哪搁呢？学习也不是白瞎人，那是让孩子长见识，有什么不好？”
大伯几句话，很是在理。奶奶听了大儿子的话之后，火气小了，可仍然嘴上不停地唠叨，先是骂胡兰不懂得尊重她，接着数落妹妹爱兰没有看住胡兰，怪她在金香来找胡兰时，爱兰没跟她说一声。骂了半天见谁也没理睬她，最后就抱怨胡兰继母胡文秀：“不是亲生的，你一点也不操心，胡兰还是叫你妈呢，你什么都不管她，要是冻死了，饿死了，倒是不心疼？！”
胡文秀知道这是奶奶心疼孙女说的气话，忙说：“妈，就算我不对，可我也不知道她要走啊，你不要生气了，伤身体。”
当晚，一家人草草地吃了顿饭，再不提胡兰偷着去学习班的事。
第二天一早，胡兰妈为胡兰收拾了行李和衣物，让胡兰爹给胡兰送去。
可是，刘胡兰来训练班没多久，村里的地主婆二寡妇造谣说，听说胡兰一去就穿上了八路军装，过两天就要和男人们一块去打仗，可不得了了，枪炮子是没长眼的啊。这样一来，胡兰的奶奶就逼着儿子推着独轮车去找胡兰了。
听说胡兰奶奶来了，吕梅一边叫人去找刘胡兰，一边给老奶奶倒水，还张罗着做饭，老奶奶不见孙女，不喝也不吃。
胡兰听说奶奶来了，就躲藏在房东大嫂的东屋里，说什么也不去见奶奶。
她对吕梅说：“梅姐，你知道奶奶从小最疼我，平常我听她的话，这回说什么我也不去见奶奶，别的事好说，参加革命是件大事，说什么我也不依。奶奶思想不开通，总希望我不要离开家，可是，抗日我们吃了多少亏，遭了多少罪，干革命就要下决心。”吕梅被胡兰的话感动了，答应去做奶奶的思想工作，吕梅陪着奶奶和胡兰爹一边吃饭，一边作解释、讲道理。当奶奶知道刘胡兰学习完还要回村里工作，才知道要上前线是胡编的瞎话，也就放心了。做通奶奶的思想工作之后，胡兰见了奶奶。吕梅还带着奶奶看了姑娘们训练的情况，奶奶看到孩子高高兴兴的样子，心里的石头落地了。临走，奶奶对吕梅说：“梅子，这回我放心了，胡兰子就托付给你们了。”
先斩后奏的方法真灵，就这样胡兰在妇女训练班里待住了。
