卡瑞尔是一位聪明的工程师，他创建了空气调节器制造公司，现在是世界闻名的纽约州塞瑞西市卡瑞尔公司的负责人。我和卡瑞尔先生在纽约工程师俱乐部吃中午饭的时候，他告诉我：“在我年轻的时候，我在纽约州水牛钢铁公司工作。有一次，我必须到密苏里州水晶城的匹兹堡玻璃公司。这座工厂花了好几百万美金，安装一台瓦斯清洁机，以便清除存在于瓦斯中的杂质，使瓦斯燃烧时不至于烧坏引擎。这是一种新的清洁瓦斯的方法，以前只试过一次，而且当时的情况很不相同。当我去密苏里州水晶城干这项工作的时候，很多事先没有预料到的困难发生了。经过一番调整之后，机器总算可以使用了，但并没有达到我们所保证的程度。我对自己的失败非常吃惊，觉得好像有人在我头顶上重重地打了一拳。我的胃和整个腹部开始疼痛起来。有好一阵子，我担心得简直难以入睡。最后，我的常识告诉我，担心并不能解决问题，于是我想出了一个可以解决问题的办法，结果非常有效。第一步：我先放弃害怕，诚恳地分析整个情况，然后找出万一失败将会出现什么最坏的情况。没有人会把我关起来，或者枪毙我，这一点可以肯定。不错，我很可能会丢掉工作，我的老板也可能会拆掉整个机器，使两万美元泡汤。第二步：找出了很多可能发生的最坏情况之后，我就让自己敢于接受它。我对自己说，这次失败在我的人生纪录上是一个很大的污点，我可能会因此而丢掉工作。但即使真的这样，我还是可以找到另外一份工作，而且事情可能比这更糟。至于我的老板，他也知道我现在正在实验一种新的清洁瓦斯的方法，如果这个实验要花两万美元，他还付得起。他可以把这笔账记在研究费用上，因为这只是一种试验。当我分析到可能发生的最坏情况，并让自己能够接受它之后，一件非常重要的事情随之发生了——我马上轻松下来，感受到了几天以来所没有经历过的平静。第三步：从这以后，我就平静下来，把我的时间和精力用于改善我所面对的问题和困难。我努力寻找各种办法，以减少我们目前面临的两万美元的损失。我做了几次实验，最后发现如果我们再多花5000美元的话，可以加装一些设备，这样我们的问题就可以解决。我们按照这个办法去做之后，公司不但没有损失两万美元，反而赚了15000美元。如果我当时一直那样担心下去的话，恐怕再也不可能做到这一点了。因为忧虑的最大害处，就是会毁掉我集中精力的能力。当我们忧虑的时候，思想会到处乱转，从而丧失决策分析的能力。然而，当我们强迫自己面对最坏的情况，并且先从精神上接受它时，我们就能够权衡所有可能的情形，使我们可以集中精力解决问题。刚才我所说的这件事，发生在很多年以前，因为这种方法非常好，所以我一直使用它。结果，我的生活中几乎不再有任何烦恼了。”
从心理学的角度来讲，这个方法能够把我们从失败中的阴影中拉出来，使我们不再因为失败而盲目地焦虑；这种方法可以使我们脚踏实地，而我们也都知道自己确确实实站在地面上。如果我们脚下没有这块结实的土地，又怎么能想通事情呢？
当我们接受了任何最坏的情况之后，就不再会损失什么，也就是说一切都可以重新获得。“在面对最坏的情况之后，”威利·卡瑞尔告诉我们说，“我马上轻松下来，感受到了好几天以来没有经历过的平静。然后，我就能思考了。”
这些话说得很有道理，对不对？但仍有成千上万的人，因为愤怒而毁了他们的生活。因为他们不想接受最坏的情况，不愿由此做出改进，不愿在灾难之中尽可能地救出一些可以救出来的东西。他们不但不去重新创造财富，反而参与了“一次冷酷而激烈的斗争”，终于变成了失败的牺牲品。
下面就是一个例子。这个人以前是我班上的学员，他现在在纽约经销汽油。他说：“我被勒索了，我不相信这种事情会发生，更不相信这种事情会发生在电影以外的现实生活中——可是我真的被人勒索了。事情的经过是这样的：我的公司有好几辆运油的卡车和几个司机。当时，物价管理委员会的条例管得很严，我们只能送给每一个顾客有限的汽油。事情的真相我最初并不知道，可是确实有一些送油司机私下里减少顾客的油量，然后再把偷下来的油私自卖给其他人。有一天，一个自称是政府调查员的人找到我，跟我索要红包。他说他拥有我们送油司机违法舞弊的证据。他还威胁说如果我不答应他的要求，他就把这些证据转交给地方检察官。我这时候才发现公司有这种违法交易。当然，我知道我不必担心什么，因为这事至少跟我个人无关。但是我也知道法律规定，公司应该对自己员工的行为负责。我还知道万一官司捅到法院去，那么公司这种坏名声就会砸了我的生意。我对自己的生意非常骄傲，那是我父亲在24年前打下的基础。我担心得不得了，很快就病了，接连三天三夜吃不下，睡不着。我一直担心那件事。我是向那个人付5000美元，还是对那个人说‘你爱怎么干就怎么干’呢？我一直下不了决定，每天都做噩梦。后来，在一个星期天的晚上，我碰巧拿出一本小书，这是我听卡耐基公开演说时领到的。我开始阅读它，读到了威利·卡瑞尔的故事，里面说到了‘面对最坏的情况’。于是我问自己：‘如果我不肯向那家伙付钱，他把证据交给地方检察官的话，可能发生的最坏情况是什么呢？’答案是：‘这将会砸了我的生意——最坏也就是这样。但我不会被关起来。可能发生的事就是我将被这件事毁了。’于是我对自己说：‘那好吧，即使生意毁了，但我可以接受这局面。接下去又会怎样呢？’是的，生意毁了之后，我也许得去另找一份工作。这也不坏，我对石油了解很多——有几家大公司可能会乐意雇用我……于是，我开始觉得好多了。接连三天三夜，我的忧虑开始消除了一点。我的情绪也稳定下来……而让我感到意外的是，我居然能够思考了。我清醒地看到了第三步——改善最坏的情况。当我找到了解决办法之后，一个全新的局面展现在我的面前：如果我把整个情况告诉我的律师，他可能会帮我找到一条我从来都没有想到的对策。我知道这听起来似乎很笨，因为我刚开始时确实没有想到这一点——当然，我起先并没有好好思考，只是一直在担心此事。我马上决定第二天一大早就去见我的律师。这天晚上我上了床之后，睡得很踏实。结果如何呢？第二天早上，我的律师叫我去见地方检察官，并把整个经过告诉他。我真的按照他的建议去做了。当我说出事情经过之后，我出乎意料地听地方检察官说这种勒索案已经连续出现几个月了，那个自称是‘政府调查员’的人，实际上是警方正在通缉的罪犯。当我因为无法决定是否该把那5000美元交给这个罪犯而担心三天三夜之后，听到他这番话，我真的大大松了一口气。这次经历给我上了永难忘怀的一课。现在，每当我面临让我忧虑的难题时，’我就会使用威利·卡瑞尔的万能公式。”
如果你不想让自己被失败的阴影所困扰，就应用威利·卡瑞尔的万能公式吧，尤其是要做好下面三件事情：第一，问你自己“可能发生的最坏情况是什么？”第二，如果你必须接受的话，就做好准备接受它。第三，镇定地想办法改善最坏的情况。
6.勇于接受人生的挑战
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勇敢地接受人生的挑战，偶尔体验一下痛苦的经历是件好事！
我与一个名叫泰德·艾利克森人有交往，有一次他给我讲述了自己的经历。
他回忆说道：“我以前是个糟透了的‘烦恼大王’。不过，现在情况可不同了。在1942年夏天，我有过一次经历，它使我的忧虑烦恼全部消失了，我希望今后也能永远如此。那次的经历，使我所有的烦恼在相比之下，都显得微不足道。多年以来，我一直希望能在阿拉斯加的一艘渔船上工作一个夏天。因此，在1942年夏天，我签约之后，上了一艘长32英尺的鲑鱼拖网渔船工作。这艘船上只有3名船员：船长负责督导，另外一个副手协助船长，剩下一个则是日常打杂的水手，通常都由北欧人担任，而我正好是北欧人。由于用拖网捕捞鲑鱼必须配合潮汐进行，因此我经常要连续工作24小时。有一次，我这样工作整整持续了一个星期。我干的是其他人都不愿意干的工作：洗甲板、保养机器、在小船舱里用一个烧木材的小炉子做饭。小船舱里马达的热气和恶臭令我作呕。我还要修船，把鲑鱼从我们的船抛到另一艘小船，将它们送去制成罐头。尽管我穿着长筒胶鞋，但两脚总是湿漉漉的。我的胶鞋里面经常有水，但我却没有时间倒水。但上述这些工作跟我的主要工作比起来，只能算是游戏。我的主要工作就是斯谓的“拉网”——这个工作看起来很简单：你只需站在船尾，把渔网的浮标和边线拉上来即可。我的工作就是这些。但是，由于渔网太重了，当我想把它拉上来时，它却怎么也拉不动。我本想把渔网拉上来，但实际上却把船给拉了下去。由于渔网拉不动，我只好用尽全力，沿路拖住不放。我这样做了好几个星期，累得浑身酸痛，而且一连痛了好几个月。最后，当我好不容易有时间休息时，我就在一个临时拼成的柜子上放好我那潮湿的被褥，倒头就睡。我浑身上下无处不疼，但我却睡得烂熟，像服用了安眠药一样——其实，极度的劳累就是我的安眠药。我很高兴当初能吃那些苦头，因为它们使我不再烦恼。现在，如果我遭遇了困难，我不会再烦恼，我会反问自己：‘艾利克森，还有什么会比拖网更辛苦的吗？’我总是回答说：‘不，没有事情会比它更辛苦！’于是，我振作起来，勇敢地接受这项挑战。我认为，偶尔体验一下痛苦的经历是件好事。我很高兴自己能做世界上最辛苦的工作，它使我生活中的所有问题在这种比较之下，都显得微不足道。
泰德·艾利克森的经历告诉我们，如果你面对人生的挑战，那么积极地面对吧，就当把它当作是一个自我磨砺吧！
7.不妨开怀一笑
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不要太过严肃地对待自己。对眼前的困境，不妨“开怀一笑”，那你就一定可以将他们笑得不见踪影。
下面的内容是纽约卡内基公司总经理波希·H·惠亭的经历。我整理一下，把它写出来，给那些需要帮助的人们。
波希·H·惠亭说：“我比这个世界上任何一个人都得过更多的疾病。我并不是那种普通的忧郁症患者。我父亲开了一家药铺，我从小就在那种环境中长大。每天我都和大夫、护士聊天，所以我比普通人了解到更多的疾病名称和病征。尽管我并不是忧郁症患者，但我有时确实有某些病征一我可以为某种疾病而担心一两个小时，于是在不知不觉中就有了那种疾病的全部病征。有一次，在我居住的麻州林顿镇，流行相当严重的白喉。我每天都在父亲的药铺里，给受传染的病人卖药。接着，我所害怕的事情降临到了我身上。我敢肯定我是感染上了。我躺到床上，忧虑万分，结果真的出现了一些标准症状。我请来医生。他给我检查了一遍，说：‘不错，波希，你已经感染上了。’这使我心情为之一松。当我得病之后，我不再害怕任何疾病了。于是，我翻过身子，就呼声如雷地睡着了。当我第二天早上醒来时，我发现自己健康如初。有好几年，我都成为人们注意和同情的重点，因为我得了一些不寻常而且很怪异的疾病，我曾多次‘死’于狂犬病和牙关紧闭症。后来，我又发展到一些更加恐怖的疾病，特别是癌症和肺结核。然而，现在我对这一切可以哈哈大笑了，但我当时的情景却十分悲惨。我多年来一直心存恐惧，总害怕自己走在坟墓边缘上。例如，到了春天，我该给自己买衣服的时候，我总是问自己：‘我既然已经知道自己不能再活着穿这些衣服了，为什么还要浪费这些钱呢？’不过，我很高兴地告诉你，我已经大有进展；在过去的一年当中，我甚至连一次都没有‘死’过。我是如何才会有这些进步的呢？那就是对自己这些荒唐的想象大加嘲笑。每当我觉得那些恐怖的病症又降临到我身上时，我就会笑着对自己说：‘嘿！惠亭，过去20多年来，你一次又一次地死于一些致命的疾病，但你目前的健康情况却非常好。一家保险公司最近甚至还同意你为自己投保更多的人寿保险。惠亭，难道你不认为，现在正是你嘲笑自己是个大笨蛋的时候吗？’很快，我就发觉如果我能嘲笑自己，就不会有时间去为自己烦恼了。于是，从那以后，我就一直嘲笑我自己。”
这篇故事的意义是：不要太过严肃地对待自己。对眼前的困境，不妨“开怀一笑”，那你就一定可以将他们笑得不见踪影。
8.敢于承担一切责任
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成熟的第一步就是，敢于承担一切责任！
有一日，我正在学步的小女儿唐娜·戴尔想将一把小椅子搬到厨房里去，因为她想站上去拿冰箱里的东西。我一看到这一情景，急忙冲过去，但还是没来得及防止她从椅子上摔下来。当我扶起她，看她摔伤没有，这时只见小女儿朝那张结结实实的椅子狠狠地踢了一脚，并且还十分生气地骂道：“就是你这坏家伙，害得我摔倒了！”如果你留心一下孩子的生活，你一定会听到或见到更多类似的故事。对孩子们来说，他们的这种行为是极其自然的。他们喜欢责怪那些没有生命的东西，或是毫不相干的人物，似乎这样就可以减轻自己跌倒的痛苦。他们的这种表现当然是正常的。但是，假如这种反应行为模式和习惯一直持续到成人期，那可就麻烦了。
自古以来，人们就普遍存在着一种诿过于人的不良倾向。一个人迈向成熟的第一步应该是敢于承担责任。我们生活于世，就要面对生命中的许多责任，绝不可在受难或跌倒的时候，像孩子一样去踢椅子出气。那为什么有如此众多的人都喜欢诿过于人呢？细想一下也不奇怪，因为责怪别人比自己担负起责任肯定要容易得多。想想你自己，你是否经常喜欢责怪父母、老板、师长、丈夫、妻子或儿女，我们甚至喜欢责怪先祖、政府，以及整个社会，甚至责怪自己不应该来到人世。
对那些失败者来说，他们永远都可以找到一些理由，当然是外部环境的理由，以解脱他们自身的某些缺点或不幸。比如，他们的童年极为穷困、父母过于贫苦或过于富有、教导方式过于严格或过于松懈、没有受过教育或健康情况恶劣等等。也有人埋怨丈夫或妻子不了解自己，或是命运与自己作对，你有时不禁要感到奇怪：为什么这整个世界要一致起来欺负这些人呢？对这些人来说，他们从没想到要去克服困难，而是先去找一只替罪羔羊。
一名学员有一天下课之后跑来找我。那天，我们的课程是训练学员记忆别人的姓名。我记得那位学员向我这么说道：“我希望你不要指望我能记住别人的姓名，这正好是我的弱点。我一向记不住别人的名字。”
“为什么呢？”我问道。
