中国人的姓是怎么来的？
《左传·隐公八年》“天子建德，因生以赐姓”。这表明“姓”的本义是“生”。因此人们普遍认为，姓最初是代表有共同血缘、血统、血族关系的种族称号，简称族号。作为族号，它不是个别人或个别家庭的，而是整个氏族部落的称号。据文献记载，我们的祖先最初使用姓的目的是为了“别婚姻”，“明世系”、“别种族”。它产生的时间大约在原始社会的氏族公社时期。
姓是怎么来的？人们推测，姓的由来与祖先的图腾崇拜有关系。在原始蒙昧时代，各部落、氏族都有各自的图腾崇拜物，比如说麦穗、熊、蛇等都曾经是我们祖先的图腾，这种图腾崇拜物成了本部落的标志。后来便成了这个部落全体成员的代号，即“姓”。由于古代氏族部落的数量毕竟是有限的、可数的，所以，纯正的远古时代留下来的姓是很少的。
中国最古老的姓有哪些？
后人据《春秋》整理出来的“古姓”有：妫（今河北涿鹿有妫水）、姒、子、姬（周王族姓）、风、赢（秦姓）、己、任、吉、芊、曹、祁、坛、姜、董、偃、归、曼、芈（楚姓）、隗（原北方少数民族姓）、漆（瞒）、允22个姓。这些姓中近半数带女字旁或与女性有关。所以，人们推测，姓的产生可能在母系氏族社会。
章太炎先生及其他学者又从《说文》、《山海经》、甲骨文、金文等较古的文献中整理出几十个古姓（约59个，章太炎得52个，他人又从金文中得嫘等7个），这样加上原有的也不过八十几个，可以想见，这只是远古实际存在的姓中的一部分，原有的姓肯定不止这些。其他的已佚。但有一点是可以肯定的，那时候的姓没有我们今天讲的“姓”多。
姓和氏最初是一回事吗？
现在我们已经习惯于说“以姓氏笔画为序”之类的话了，在大多数人心目里，姓和氏是一回事。其实，在古代，姓和氏之间有着较大的差异。
我们知道，最古老的姓大约产生于原始社会的母系氏族公社时期，而氏的产生稍晚，最早的氏大约产生于父系氏族社会。由于人口的繁衍，原来的部落又分出若干新的部落，这些部落为了互相区别以表示自己的特异性，就为自己的子部落单独起一个本部落共享的代号，这便是“氏”，当然也有的小部落没这样做，而仍然沿用老部落的姓的。有的部落一边沿用旧姓，一边有自己的“氏”。这些小部落后来又分出更多的小部落，它们又为自己确定氏，这样氏便越来越多，甚至于远远超过原来姓的规模。
氏集中产生于周朝。周朝初年，为控制被征服的广大地区，大规模地分封诸侯。而这些诸侯国的后人即以封国名为氏。另外，各诸侯国又以同样的方式对国内的卿大夫进行分封，大夫的后人又以受封地的名称为氏。以后，各种形式的氏又不断出现，并且氏的数量远远超过了姓的数量。但是只有贵族才有氏，贫贱者有名无氏，氏成为贵族独有的标志。
所以，“姓”和“氏”里反映着至为重要的信息，切不可混为一谈。当然，汉代以后，姓与氏不加区分，姓氏合一，统称为姓，就不再有什么区别了。
现有姓氏的来源大致有哪几个方面？
根据现有姓氏，推究它们的来源或者说最初确定它为姓氏的缘由，大致有以下几个方面。
（1）带女字旁的姓。如姒、姬、姜、妫、赢等，这是母系氏族社会女性崇拜的反映。有些直接就是女族长的名姓称号。
（2）以动植物或其他自然物为姓。如马、牛、羊、猪、蛇、龙、柳、梅、李、桃、花、叶、谷、麦、桑、麻、粟、山、水、林、木、风、云、河、江、金、石、钢、铁、玉等，这其中很大一部分是部落的图腾。
（3）以封国、采邑或职官、爵位为氏。后来逐渐转化为姓。如齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦、鲁、蔡、郑、陈、宋、阮，司徒、司马、司空、乐正、宰、上官、太史、少正、王、侯、公孙、伯子等，由于古代封爵职官名目繁多，故此类由氏转化来的姓很多。
（4）以出生地、居住地或职业为氏。后来逐渐转化为姓。如姚（虞舜生姚墟）、东方（伏羲住处）、西门、东门（鲁庄公子遂后代封住地）、东郭、南、百里、欧阳（越王勾践，被封在乌程欧阳亭）、陶、巫、卜、医等。
（5）以祖先族号、谥号为氏。后来逐渐转化为姓。如唐、虞、夏、商、周、殷，文、武、昭、穆、康、庄、宣、平、成等。
（6）其他。在姓中还有几种变种，突变情况。
①皇帝赐姓。如刘邦赐项伯姓刘。李煜赐奚廷圭（墨务官）姓李。
②为避灾难而改姓或氏。如伍子胥在吴被杀后，子孙逃到齐国，以王孙为氏；陈国公子陈完，在陈内乱后逃到齐国做了大夫，改以田为氏。
③为避皇帝或圣人讳而改姓。如荀改孙，庄改严，丘改邱等。
④嫌原姓复杂、字多而改姓。如司马简姓司或马或冯，欧阳简姓欧。
⑤少数民族主动从汉姓。如北魏孝文帝规定鲜卑族人改用汉姓如陆、穆、贺、于等，皇族带头，由原来的姓拓跋改为姓元。
⑥另外，拓跋、单于、宇文、长孙、呼延、尉迟、耶律、完颜、爱新觉罗等都是少数民族姓的汉语译音。有些少数民族姓在译成汉语后，嫌字太长就简化，如爱新觉罗，改姓罗、金。
从以上可看出，同姓不一定是一家。今天在公共社交场合的“贵姓”、“尊姓”、“按姓氏笔画为序”中的姓，实际上包括了古姓、氏这两方面的内容。
古语“同姓相亲，其生不蕃”有道理吗？
中国有句古话，叫做“同姓相亲，其生不蕃”，意思是说同姓的人如果结亲，其子孙后代不会兴旺。这种说法，在古代经济落后，交通闭塞，人口流动性小，同族居住比较集中的情况下，是有一定道理的，因为当时姓氏相同的人往往是近亲血缘关系。按照生物学的规定，这种近亲结婚是会影响后代健康的，不利于提高人口素质。
然而，随着社会经济的发展，交通的发达，人口基数倍增，而且流动性也大大增加。今天，在同姓人中遇到同族或血缘关系很近的人的概率很小，因此，我国《婚姻法》中规定的禁止结婚的条件之一并不是以男女是否同姓为标准，而是以男女是否为直系血亲或三代以内旁系血亲为界限。因此，按照《婚姻法》的规定，同姓的人如果不属于直系或三代以内旁系血亲的，就可以结婚；反之，若是属于直系血亲或三代以内旁系血亲的，如表兄妹等，即便姓不同，也不能结婚。
中国人为何爱取小名？
自古以来，中国人在取正式名字之前都要先取个小名。小名是人在少儿时所用的名字，又称乳名、奶名、幼名或小字。我国取小名的习惯起源很早。在上古时期，人们都是在出生后不久取名，其目的只求能与别人区分开来，而不大讲究名字是否典雅。如周公之子名禽，孔子之子名鲤，汉代司马相如名犬子。
在古代，上至帝王将相下至黎民百姓，人人都有小名。如魏武帝曹操小名阿瞒，南朝宋武帝刘裕小名寄奴，宋孝宗赵慎小名小羊，明太祖朱元璋小名重八。上述这些，无不都是称孤道寡的帝王。至于一些圣贤名宦，也都有小名。如孔子小名丘，王献之小名官奴，陶渊明小名溪狗，谢灵运小名客儿。男人如此，女子也不例外。如汉武帝的皇后小名阿娇，唐寿昌公主小名虫娘，明代女画家马月娇小名元儿等。从这些名字可以看出，古人取小名时带有很大的随意性。
现代人取小名，情况更加普遍。其中如一些名人的小名，蔡元培小名阿培，阎锡山小名万喜子，周恩来小名大鸾，彭德怀小名真伢子。由于小名一般只在家庭内部使用，所以，不仅古人不重视，而且现代人也仍然很随意。如“小毛”、“小狗”、“铁蛋”、“石头”等一些似乎登不得大雅之堂的名字，目前在城乡各地的学龄前儿童中仍有使用。尽管小名对人的作用和影响不及正式的名字及字、号，但从古至今人人都有，因此，也是一个不容忽视的文化现象。
诨号是一种什么样的称谓？
诨号又称诨名、绰号、混名、花名、野名、外号、徽号、雅号，是在姓、名、字、号、小名之外的又一种称谓。这种称谓一般是由别人根据当事人的外貌、性格、特长、嗜好、生理特征、特殊经历等特点而取的，大多带有戏谑、幽默、讽刺等色彩。如我国夏朝最后一位国王夏桀因为力大无穷，能把牺牲（作祭品用的牲畜）推动，因此被人送诨号“移大牺”。据研究，夏桀的诨号也是我国有史可考的第一个诨号。
从我国古代浩如烟海的典籍中，可以发现许多关于古人诨号的记载，其中大多数诨号都充满睿智和幽默色彩。如《三国演义》中，诸葛亮因早年隐居不仕而被称为“卧龙先生”，刘备也因为两只耳朵出奇的大而被曹操称为“大耳儿”。又如三国孙吴时有一对夫妻，感情极好，出双入对，被人称为“比肩人”。后来，他们的儿子和儿媳也是如此，又被称为“小比肩人”。又如《水浒传》中，蒋忠因身高力大而被取诨号为“蒋门神”，鲁智深因出家后不戒酒而被称为“花和尚”，时迁的偷窃技术高超而称“鼓上蚤”，孙二娘因蛮悍凶狠而称“母夜叉”。到了近现代，为别人取诨号或叫别人诨号的风气依然盛行。如著名物理学家李政道年幼时专心苦学，为此还闹出不少笑话，人称“三糊涂”（排行第三）；著名导演凌子风工作起来不顾性命，人称“拼命三郎”。
艺名是近现代才出现的吗？
艺名一般是指演艺界的人由于某种原因而取的专门名字，用来表达自己的意向、专长、师承或纪念某件对自己影响重大的事情。如电视剧《西游记》中孙悟空的扮演者章金莱，父亲章宗义6岁登台演戏，人称“六龄童”；章金菜师承于父亲，被称为“六小龄童”。
艺名起源很早，并不是近现代才有的。据研究，早在汉代时，有一位姓赵的女子，擅长舞蹈，身轻如燕，人送艺名“赵飞燕”。由于她这一艺名影响很大，以至她的真名反而无人知晓了。另据顾炎武《日知录》记载，古代有“黄幡绰”、“云朝霞”、“镜新磨”、“罗衣轻”等人，也都是以艺名传世的。近现代戏曲界取艺名的演员很多。如京剧演员周信芳，艺名麒麟童；荀慧生，艺名白牡丹；评剧演员李慧敏，艺名白玉霜等。
艺名是我国人名的一部分。各种艺名的来历各不相同，几乎每个艺名都包含着一则生动的故事。近现代，一位擅演武松戏的京剧演员张英杰，初从艺时仰慕京剧大师谭志道、谭鑫培父子，模仿他们的艺名“谭叫天”、“小叫天”而取名“小小叫天”，后因遭人讥笑，索性改名“盖叫天”，以示要超过谭家父子。又经过多年的苦练和探索，终于事业有成，成为誉满天下的著名京剧表演艺术家，人称“江南活武松”（他常在长江以南的京剧舞台演戏）。可见，一个艺名，还是一种催人奋发向上的动力。
以字辈谱录序命名法是怎么回事？
宋以后，尤其明清，字辈谱命名法最盛行。至今，从农村族谱中可看出这一现象。其字当然是些寓意吉利的字，如文武，富贵、昭庆、德祥、龙凤、昌盛等。
家庭和家族中有个十分重要的东西就是家谱，家谱不仅仅是一种文体，它还包含着我国古代严格的宗法制度和宗法思想。它是为了巩固和纯化宗族而出现的。家谱中除了对一些礼法族规作规定外，主要就是对人名作规定。通过这些规定，家族里的每一个人都被确定了行辈关系，就像金字塔一样，被确定了在宗族的金字塔中的层次，确定了尊卑关系，从而把整个宗族团结成为一个壁垒森严的整体。外人要想进入宗族是很困难的，因为家谱里面没有他。而家族里的哪一个要是犯了大错，那么家族能够给他的最大惩罚莫过于开除家谱了，那等于不再承认他是家族的一员，死后也进不了家族的坟地，成了孤魂野鬼，古人认为这是非常可耻的事情。
辈分录序是旧的宗族思想的一个重要方面。修宗续谱是家族的重大事件，一般是由本族的头面人物领头撰修，还要举行一定的仪式，然后确定一定的字数作为家族“宣言”，一辈一辈地录序排列，以示血缘关系的上下大小之分。山东曲阜孔府的诗礼堂墙上有孔子后裔的五十个字辈。原来的三十个字辈如下。
希言公彦录
宏闻贞尚衍
兴毓传继广
昭宪庆繁祥
令德维垂佑
钦绍念显杨
1920年，第七十六代衍圣公孔令贻又在这三十个字后续了二十字（如下）。
建道敦安定
懋修肇益常
裕文焕景瑞
永锡世储昌
全国政协委员孔德懋是孔子第77代孙女，到（中国）台湾去被国民党政府册封为衍圣公的孔德成也是孔子的第77代孙，两人都是德字辈。据说孔子的后代，到目前已经有100多万人了。
以“五行”取名是怎么回事？
据说，五行学说是战国时期齐国的邹衍（绰号谈天衍）创立的，在汉代颇为流行，而终究成为一种定型的理论模式。传统以为，五行有三种最基本的相互关系，即“生成、相生、相克”，其顺序也各有不同。其生成顺序是“水、火、木、金、土”。
唐人把“五行相生、相互促进、往复循环、生生不息”的学说运用到命名上，且开辟了另一番天地。许多命名的规则就产生于唐代，如以五行偏旁来命名，递及子孙，取相生之义就是一个例证。到了宋代，这种命名法变得更为普遍。
到了明代，这种命名法甚至被皇室采纳，且有了更进一步的发展。据《明史·诸王世表》记载：朱元璋的世孙被封王者的有1170多人中，竟没有一人的双名重复。因为：“洪武中，太祖以子孙蕃众，命名虑有重复。”这是因为“洪武中，太祖以子孙蕃众，命名虑有重复，乃于东宫、亲王世系，各拟二十字，每字为一世。子孙初生，宗人府依世次立双名，以上一字为据，其下一字则取五行偏旁者，以火、土、金、水、木为序。”这样取名，既可辨认各王府所生之子及世孙排行的辈分，又可避免命名重复。朱元璋算是第一个注意到了“同姓名”这一社会问题的皇帝。他创造的以“五行”加“字辈”的命名法，竟能使1100多子孙的双名不重复。到了清代，国人仍以五行命名。
复姓有很多个，它们是怎么产生的？
我国历史上存在过的复姓有1700多个，现在可以确定的复姓的来历，大致有以下几种情况。
（1）以地名为姓。如令狐，《百家姓》中记述为：周朝时有个名叫魏颗的人屡立战功，受封于令狐邑，后人遂以“令狐”为姓；上官，因楚庄王的儿子子兰，被封为上官（今河南滑县东南）大夫，他的后代遂以上官作了姓；东郭氏，周朝时齐国公族大夫有居住在国都临淄东郭的，后人遂以“东郭”为姓；又如闾丘、南门、西门、南宫、濮阳等复姓，也是因居地而得。
（2）以官爵为姓。如司马、司空、司寇、司徒、太史、即墨、亓官、巫马、乐正、左丘等复姓都由官名而来；公羊、子阳等复姓由王父之字而来；公孙、仲孙等复姓由爵系而来；叔孙等复姓由族系而来。
（3）以方位为姓。东方之姓，出自上古伏羲氏。按《周易》八卦推算，伏羲氏出于“震”卦，位主东方，于是伏羲后裔的一支，就以“东方”为姓。与此同类的还有北宫、东宫、南门、西门等姓。
（4）以次第为姓。西汉建国后，为削弱地方豪强势力，将齐国田氏诸后迁徙到诸陵，各支依住宅排列次序，分别以第一、第二、第三、第四、第五、第六、第七、第八作了姓氏。还有的以少数民族的特殊称呼为姓。如赫连、单于、呼延（匈奴族）、拓跋、宇文、慕容、独孤（鲜卑族）等。
古人为什么在名之外还要取“字”？
人一生下来就得由父母起个名，这个名称为“小名”或“乳名”。等长到二十岁，可以绾起头发戴上帽子成人了，还得由父母郑重其事地为其举行“冠礼”，再给他起个名，这个名就叫“字”，也叫“表字”，这表示他“有为人父之道，朋友等人不可复称其名，故冠而加字”。
