时近黄昏，白雪覆盖了整个京城，皇城昏黄的灯光中，鹅毛似的雪片还在空中飞舞，叶蔓裹紧了身上的紫貂大氅，怀里抱着一个掐丝珐琅的小手炉，脚下的鹿皮短靴踩在松软的雪地上“咯吱”作响。
一个宫女打着一把油纸伞紧跟在叶蔓身旁，到了御书房门口，小太监进去通报了，陈公公赶忙迎了出来，“贤妃娘娘，这么大雪，您怎么来了，着了凉皇上可要心疼的。”
叶蔓淡淡地一笑，接过宫女手里的食盒往里走，“天冷，给皇上做了点宵夜暖暖身子。”
进了御书房，一股暖气扑面而来，叶蔓在宫女的服侍下去了大氅，进了里间，看了看空荡荡的御座问道：“皇上哪去了？”
陈公公一甩拂尘，恭敬地垂首答道：“皇上方才去更衣了，一会儿就来，贤妃娘娘还请稍坐。”
叶蔓矜持地点点头，“那本宫在这儿等皇上，公公自去忙吧。”她盛宠十年不衰，这御书房也只有她能来去自如了。
陈公公垂首道：“谨遵娘娘纷纷。”很快就放下了里间的帘子退了出去。
御书房叶蔓不知道已经来过多少次了，好几次在皇上批奏折的时候她都陪侍在一旁，有一次她看了奏折大胆地提了建议，皇上高兴得连连夸她，“若为男儿必是朕的股肱之臣。”
打那之后，皇上有时候也会让她帮着看看奏折，提一提建议，这可是哪朝哪代妃嫔都没有的殊荣，只有她叶蔓才有这样的才华和胆识！此时她脚步轻快地向着御案走去，那上面一如既往地堆着许多奏折，等着她一一地过目呢！
叶蔓倒也不敢坐在御座之上，她拿起最上面的奏折刚要细看，一堆奏折底下，露出明黄色的一角，她眯了眯眼，这是圣旨的颜色，皇上年岁渐长，最近朝廷里催着皇上立储的声音一浪高过一浪，这圣旨会不会？
叶蔓从来都是当机立断的人，她抬头看了一下空无一人的内室，飞快地抽出压在奏折下的卷轴，展开凑近桌上灯火细看。
她一目十行，看得很快，当看到“皇长子敏亲王萧云昱，人品贵重，深肖朕躬，日表英奇，天资粹美，立为皇太子，正位东宫，以承万年之统。”她的手控制不住地抖了起来。
这时候外面传来陈公公的声音，“皇上小心脚下。”
叶蔓一时慌乱不已，她赶紧将手中的圣旨原样卷好，塞在了奏折底下，平静了一下自己的情绪，快步走向门口迎接皇上。
萧臻如今年近五十，又一向为国事操劳，头上已经有了些许白发，他进来看见叶蔓似乎有些意外，眼睛快速地在御案上扫了一眼，见书桌还是原来的样子，像是松了口气，上前携着叶蔓的手笑道：“辛苦爱妃了，这么大的雪，也只有你还惦记着朕。”
叶蔓强压住有些狂乱的心跳，娇媚的一笑，“皇上知道就好，只有臣妾对皇上才是一片真心那。”
二人携手坐下，叶蔓取出食盒里的瑶柱粥，亲自服侍萧臻用了宵夜，这才起身告辞，萧臻望着她匆匆消失在帘子背后的身影，突然冷笑一声，“烧了吧。”为了布这个局，他真的是等得太久了。
陈公公走到御案前，抽出那卷圣旨，毫不吝惜地扔在了脚下的一个大火盆里，一会儿的功夫，明黄色的绸缎就变作了一堆黑灰。
“叫他们都好好盯着，英国公年纪也不小了，只怕不会等太久的。”萧臻闭着眼睛将头微微往后仰。
“是，该通知的人奴才都已经通知到了。”陈公公走到萧臻身后，半躬着身子恭敬地答道。
第二天一早，贤妃娘娘就宣了英国公夫人和英国公世子夫人进宫，这是皇上给予贤妃的特权，她在宫里经营十年，除了没能上坐上皇后的位子，手里的权势已经半点不逊色于皇后了。
看着坐在下首的母亲和嫂子，叶蔓急切地道：“没想到皇上最爱的还是云贵妃那个贱婢，竟然要立她的儿子做皇上，咱们叶家和云家斗了这么多年，大皇子一旦继位咱们哪里还有活路？得赶紧叫父亲拿个主意，最好是趁着圣旨还未明发，先下手为强，扶云竣登基，云竣只有九岁，到时候我作为太后自可以垂帘听政。”
英国公夫人面色凝重地道：“你可看清楚了？这可是关系到叶家生死的大事！”
“我看得真真切切的，大皇子居长，如今云靖又不争气，立他也在情理之中，有嫡立嫡，无嫡立长，这都是有礼法可循的，圣旨一出想来朝臣也不会太过反对。”叶蔓道。
英国公夫人点点头，又恨声道：“只怪云靖不争气，为了个女人弄得半点志气也没了，整日只知道纵情山水，他一副扶不起来的样子，满朝文武谁又会替他说话！”
叶蔓冷笑一声，“我看也不怪云靖，但凡你们狠得下心，将姐姐从那个位子上拉下来，换了我做皇后，只怕皇上和满朝文武都要支持立嫡的！”
英国公夫人面皮抽了抽，“到底那是你亲姐姐，手心手背都是肉，再说万一你姐姐下来了，你没能如愿，便宜了云贵妃那个贱人，那咱们叶家可就得不偿失了。”
“好了，事已至此多说无益，母亲还是赶紧回去和父亲商量，然后递消息进来给我，宫里我还有些人手，只要父亲把外面安排好了，咱们里应外合，不愁大事不成。”叶蔓双眼精光闪烁，一副志在必得的神情。
英国公夫人和英国公世子夫人面色凝重地出了宫，回了英国公府，英国公得知这个消息差点吐出一口老血，他和世子还有几个亲信在书房里商议了半日，总算是做出了决定，几匹快马从英国公府飞奔而出驶向西北。
京郊三千营的统领也于夜半时分，秘密到访英国公府。
殊不知，这一切都被黑暗中的无数双眼睛看得清清楚楚。
