此刻，李高亭的家里，他的妻子玉莲正卧病在床。
最近几天，东山市遭遇了一场倒春寒。感冒的人挤满了医院，玉莲是护士，也被传染了。发烧伴着咳嗽，她浑身酸软，晚上没吃饭，早早就躺在了床上。
自从儿子上大学后，这个家显得更空旷了。李高亭平时应酬多，很少在家呆，更多的时候，是玉莲一个人守着这么一幢大房子。房子是四室两厅两卫，面积有一百八十平方米，是李高亭的一个初中同学赵海水开发的，买的时候每平方米照顾一百元，当时还欠了点房款，两三年后才付清。
玉莲出身贫寒，生性善良。有人说女人有两种命运，一种是自身奋斗成就事业，另一种是嫁得好。玉莲就是属于后一种，跟周围的同事相比，自己算是打着灯笼找着了，嫁了个当官的。每每想到这一点，想到自己所住的大房子和拥有的一切，玉莲便把李高亭当作明星一样崇拜、当作国宝一样珍视，对丈夫的话是言听计从、百依百顺，从不说半个“不”字。
也有要好的姐妹把丈夫的桃色故事告诉她，她起初不信，认为这些人妒忌自己，想破坏她的家庭，自己才不是傻子。后来有一次她生病了，也是感冒咳嗽，她不停地拨打丈夫的电话，电话是通的就是不接听。她支撑着来到小区的电话亭里，又一次拨打丈夫的手机，只响了两次铃，电话就接通了，丈夫在那头“喂，喂”着，旁边还有女人的浪笑声。
证实了之后，玉莲更痛苦。她也想过要离婚，可那样脸就丢大了，不仅失去眼前的一切，还会被人戳着脊梁骨嘲笑。“丈夫丈夫，一丈之内才是夫”，玉莲宽慰自己，毕竟丈夫没有先提出离婚，说明他对这个家对自己还是有感情的，只要他不提出来，自己就将就着过。
一阵猛烈的咳嗽过后，玉莲喘不过气来。她眼睁睁地看着餐桌上的一杯水，却没有力气爬起来去端。
她开始拨打李高亭的手机，手指抖动着，花了很长时间才拨通号码，哪知电话里传来“你所拨打的电话暂时无法接通，系统将短信通知机主您的来电…”玉莲又重拨了几次，仍然是无法接通。
李高亭会到哪里去呢？作为执行局长，平时他的手机是二十四小时开通的，现在到底发生了什么事？
玉莲隐隐有一丝不祥的预感，想到丈夫，自己的疼痛就抛之脑后了，她现在满脑子担心起自己的丈夫来。
迷迷糊糊中，她做了一个梦，梦见李高亭和一个年轻妖冶的女人在爬山，自己偷偷地跟在后面。在一处悬崖前，女人露出妖精的嘴脸，将李高亭从悬崖上推了下去，她赶紧跑过去，想抓住他怎奈相距太远，眼睁睁地看着丈夫从面前的山涧里消失。她呜咽着一边喊着“高亭”，一边冲着那个女人说：“都是你这个狐狸精害的，你还我高亭来。”那女人吃吃地笑了，化作一阵风不见了。玉莲万念俱灰，冲着山涧大喊一声“高亭，你等等我”，然后纵身跃下…
就这样，玉莲惊醒了，出了一身大汗，原来是南柯一梦，她揉揉眼睛，丈夫依然没有回来。
李高亭整晚一言不发，他坚信自己没有什么问题可交代的。即便有问题，也不能说，黄明所说的“什么时候交代清楚什么时候回家”完全是糊弄人的鬼话，只怕交代清楚了就回不了家了。时下有人将“坦白从宽、抗拒从严”改编成“坦白从宽，牢底坐穿；抗拒从严，回家过年”，说的还真是符合事实。
晚上只吃了一盒方便面，肚子早就饿了。要是平时，大餐撑得第二天早上连早点也省了。
李高亭敲了敲桌子，两个佯装打瞌睡的年轻人立即精神一振，紧紧盯着李高亭。
“我要上卫生间。”
“跟我来”，小江将李高亭引到院子里一间厕所前面。
李高亭要解大便，他准备关厕所的门，小江阻止了他：“就这样开着吧，我要确保你在我的视线之内。”
李高亭苦笑了笑，第一次在别人的监视下办完了大事。
繁星点点，山区的夜空显得特别高远。李高亭环顾四周，发现这里特别寂静，周围应该没有人家。围墙显得特别高，比一般人家的围墙至少高一倍以上。李高亭到过白公馆，觉得这里的环境和那里有些近似，只不过没有宪兵、狼狗、铁网，但功用却是一样的。
春夜特别容易犯困，李高亭哈欠连天，他想今夜是不可能回家睡了，那就捱着吧，看他们能把自己怎么样？凭自己对法律的理解，他们这种限制人身自由不能超过二十四小时，最迟明天傍晚下班的时候他们就会放自己回去，或许拖不了那么久，明天白天的时候自己仍然可以去上班。
李高亭自顾自地走进那个小包间，和衣躺倒在小铁架子床上，将一床毛毯拉过来盖在隆起的肚皮上。真要睡觉的时候，却没有了睡意，刘燕一定会恨他，以后会不会理他？玉莲在做什么？她好像感冒了。明天自己如果不去上班，单位的人会怎么想？
李高亭辗转反侧，他仔细梳理着思绪，忽然大脑皮层上残存的一丁点记忆使他兴奋起来。那是一个房地产开发商的故事，这个开发商姓朱，在去年被东山市检察院带走过，关在东山市相邻的枫林县。检察院让他交代给哪些官员送了礼，他死活不说，最后被放了回来。回来后就成了英雄式的人物，许多的开发工程都请他去做，一年的时间就发了。李高亭没见过这个人，这件事是听刘燕说的，刘燕说这件事千真万确，她不仅见到了本人还亲耳聆听过他叙说的“英雄事迹”。
窗外松涛阵阵，李高亭是“枕戈待旦”。明天会发生什么呢？李高亭无法预知。与其不能主宰命运，那就安天乐命吧。
李高亭闭上眼睛，或许困倦已极，便沉沉睡去了。很少做梦的他，却也一梦不醒。在梦中，他看见一个扎着麻花辫的姑娘，正满面含羞、含情脉脉地看着自己，这不是玉莲年轻时候的样子吗？
玉莲诡秘地一笑，没入那金黄的油菜花海中…
8点钟，段正明准时走进自己的办公室。多少年来，他一直保留着在部队养成的作息习惯，总是掐准那个时间点，风雨无阻。
这是一个瘦弱的男人，中等身材，戴着一幅深度老花眼镜，外表上显得弱不禁风，可他内心里坚强的信念凝成的气质让人敬畏。他的声音浑亮而有穿透力，用“掷地有声”这个词来形容一点也不为过。他就是东山市人民法院的院长。
桌子上一尘不染，文件摆放得井然有序，一杯刚沏好的茶散发出丝丝缕缕的清香。秘书朱亚鹏见他进来，轻轻地掩上门退了出去。段正明看着他离去的背影，心头涌上了一股莫名的好感。这个年轻人总是在默默无闻地干事，他跟着自己这几年来，也没见他提什么要求。就凭这一点，自己在退下来前总要替他考虑考虑，不然让人家说自己不关心年轻干部成长，党组秘书这个苦差事就没人愿意干了。
段正明咂了一口茶，拿起桌上的文件翻看，这时门被轻轻地敲了两下。
“进来”，他扶了扶眼镜，看见一个老奶奶颤微微地进来。那个老人进来就朝他跪下，口里说：“青天大老爷，您要替我做主啊。”
段正明正要过去扶起老人，朱亚鹏从旁边冲了过来，将老人轻轻扶起搀到沙发上坐下，说：“这是我们段院长，您老有什么话直接对他说。”一边说，一边给老人倒了杯水。
老人把两个子女不赡养自己的情况向段正明诉说了一遍，一边说一边抖抖索索地从口袋起掏出一份皱巴巴的判决书。段正明接过判决书一看，见判决书上判令老人的两个儿子每月承担老人生活费、医疗费200元。
段正明问老人可申请执行了，老人说早就找人写了申请交到执行局，一直没有回音。自己跑去问，那里的执行法官爱理不理的，说让找居委会。“我今天可是带了被子来的，如果你们处理不好，我就不走了。”老人最后赌气地说。
“还有这回事？您等着，我把李局长叫来当面问清楚。”段正明拨打李高亭办公室的电话，响了很久无人接听，他又拨打李高亭的手机，手机语音提示无法接通。“这个李高亭，跑哪去了？小朱，你过去喊他来我这。”
朱亚鹏应了一声，下楼去了。过了一会儿，他气喘吁吁地上来对段正明说：“段院长，执行局的人反映李高亭今天没来上班，他们也在找他，等找着了就让他来见您。”
“好，这样吧，小朱，你等会帮我将老人家送回去。”段正明一边说，一边走过去拉住老太太的手，语气诚恳地说：“现在李局长不在，等会他来我会交办这事的，请您给我三天时间，我负责将这件事落实，可行？”
“三天就三天，您说话可算数？”老人狐疑地看了一眼段正明。
“当然，三天以后还没有落实的话，您老就直接来找我算账。”段正明斩钉截铁地说。
“我们段院长说话最算数的了，您就放心吧。”朱亚鹏过来挽起老人的手臂，将老人扶下楼送回家。
段正明将老人反映的情况记在面前的笔记本上，并在最后写上三天的期限。像这样的笔记本他有几大本，都是他到法院当院长以来的信访记录，在每件处理完毕的事情后面都有红笔标注的“√”。自从上面要求院长接访以来，他就设了“天天院长接待日”，虽然这很累，但也给他赢得了好名声，人们亲切地称他为“平民院长”。
段正明的胃不太好，不能够喝冷的。他起身将杯中的凉茶水倒去一半，续上热水。正这当口，两个穿检察制服的人站在门口敲门，来的人正是黄明和小江。
段正明热情地将他们迎进来，给二人奉上茶。
黄明作了自我介绍并说明了此行的来意。段正明的浓眉越锁越紧，表情愈来愈严肃，他是个情绪化的人，听完这一切，气愤的情绪也达到了顶点。“太不像话了，我们平时错看他了，这是一头披着羊皮的狼，请你们依法处理，我们决不护短。”段正明的一番话算是表明了态度。话虽这样说，真要这么做却于心不忍，这或许就是段正明为人之道的高明之处，他总是给人内慈外严的印象，对羽毛还是很爱惜的。
段正明了解清楚李高亭现在的情况，提出去看一看他，黄明满口答应，而这正是黄明此行的目的。
李高亭直睡得日上三杆才起床，在院内的水池边漱口，一边满嘴冒着牙膏沫，一边干呕，这是烟酒过量导致的慢性咽炎症状。
漱洗完毕之后，一个年轻人端来两个馒头和一碟咸菜。他鼻子很灵，感觉咸菜散发出一股霉臭味，于是倒了一杯开水，将两个馒头咽下肚。
桌上的纸笔李高亭压根就没动，他想自己不会留只言片字给他们，现在离二十四个小时越来越近了，很快自己就要离开这个鬼地方了。
门外响起了汽车引擎声，该不是什么人来找自己谈了吧？李高亭昨晚还怕他们搞车轮战术，看来他们没有用这招。现在他倒是希望有人来找他谈，他是个喜欢热闹的人，热闹的地方才有安全感。他从内心里诅咒这个地方太安静了，安静得有些不着边际，越是不着边际的东西就越让人恐惧。
门口一个熟悉的身影飘了进来，李高亭揉了揉眼睛，没看错吧，是的，是段正明。他一下子扑了过去，像个孩子似地流下委屈的泪水。“段院长，您来得正好，他们把我带到这里来不让我走。”
段正明眼角有些湿润，眼前分明就是一个大孩子，这几年来大家朝夕相处就像一家人一样，在这个大家庭里，他是当之无愧的家长，现在孩子犯了罪，他能有什么办法呢？在来的路上他想了很多，东山市人民法院从建国以来还没有法官犯罪，现在在自己的任上要破这个先例了。他记得自己不止一次在全院工作会议上强调，要“慎独”，广大法官应学会在孤独中砥砺自己、在寂寞中成就事业。“五条禁令”是一条“高压线”，谁碰“高压线”，法纪不容情。随着经济的飞速发展，社会关系和社会风气正在发生着深刻的变化，法官不是活在真空中，他们的世界观、人生观也必然受到冲击，一些意志薄弱者会走上违法犯罪的道路。段正明的判断是准确地，但他没想到这一天会来得这样快，自己再过一年任期就届满了，这几年来自己拼命维护的局面在现实面前是如此的不堪一击，这让他很痛苦。
“高亭，怪我没有照顾好你。人不可能一辈子不犯错误，知错就改很重要。”段正明拍了拍李高亭的肩。
“段院长，我不明白您的意思，难道您也和他们一样看？我的人品您是知道的，我这个局长也是您一手提拔使用的，这几年我的工作怎么样您心里是有数的，我没有辜负您对我的期望。”李高亭知道段正明的为人，这个老人饱经风霜，没有什么能够打动他的，唯一的方法就是情：战友情、同事情。任你再高明的人，也难勘破“情”字这道关。
“高亭，你不要再执迷不悟了！现在我还能救得了你，出了这道门你就难回头了。”段正明声色俱厉地说。
“段院长，您怎么不相信我？我是清白的，要不要我剜出心来给您看？自从到法院上班以来将近二十年了，这么多年我清楚自己的所作所为，我决没有做对不起党和人民的事。”李高亭说得声情并茂，要不是段正明之前看了检察院收集的证据，还真有可能被他蒙骗过去。
“够了，别再演戏了。你说说，你是不是收了赵海水的三万元钱？”段正明见兜着圈子没有用处，单刀直入把话挑明。
这话像晴天一声霹雳，一下子将李高亭击倒了。赵海水是他的同学，是他所有社会关系中最铁的一个，自己买房时是找他要了三万元的装修费，可事情过去三四年自己早就淡忘了。赵海水也从来没有提过，三万元钱对他来说是九牛一毛。谁会这么缺德拿这三万元说事？不会是赵海水，会是谁呢？李高亭百思不得其解，天知地知你知我知的秘密难道天会说、地会说？电光石火之间，李高亭又想到一个人，是刘燕？刘燕是赵海水介绍给自己认识的，当初赵海水找他帮忙是为刘燕离婚的事，一个男人帮一个女人离婚多半是与这个女人有某种不正当的关系。赵海水会不会将这件事告诉刘燕？刘燕为什么要举报自己？不会，昨晚她还打电话要和自己约会呢。此刻，李高亭脑海中有太多的为什么，没有人给他一个明确的答案。
段正明见李高亭陷入了沉思，或许被自己的话击中了要害。他觉得有些残忍，本来这并不是自己管的事，由检察院依法办事就行了。他明白自己这样做的目的，其实是想挽救李高亭，只要他承认并主动退赃，或许给个党纪政纪处分，不追究刑事责任。
“段院长，没有这回事。赵海水是我同学不假，可我并没有收他三万元钱。”李高亭经过一番思想斗争，认为这件事绝不能承认，如果认了账，那自己的前途就完了。自己好不容易混到执行局长这个位置，虽说有些运气，但也不是那么顺利的。现在好多人盼着自己倒霉，好将这个位置让出来，现在自己决不能拱手相送。
“你肯定？如果你这样说，我也就无话可说了，由检察院按程序来办吧。”段正明失望至极，他最后望了一眼李高亭，眼神里满是痛惜，然后大步流星地走了。
