乾隆南巡回京时,又带陈家三姑娘知书入宫。慈宁宫中太后身边清静冷落,没有说话的人儿,乾隆就命知书到慈宁宫侍候太后。
一年四季流转,春夏秋冬替换。春绿夏艳秋黄,眨眼又到冬至日。
这初冬之时,虽没有到天寒地冻的地步,但也是个个绵衣加身,足不出户的模样了。慈宁宫中,香炉中炭烟缭绕。宫外寒气逼人。
太后坐在铜镜前,知书和几个宫女绕着老佛爷转来转去。蓬乱的头发不会一会就被梳头的柔滑光顺。太后看着铜镜里,根根白发,韵华已逝,不禁叹起气来。是来日无多的岁月之气。
太后这轻轻一叹,竟让细心的知书听到。她看着镜中的老佛爷,宛尔一笑,明眸皓齿,自是人见人爱模样。便轻启玉唇,老佛爷,您为什么叹气呀?老佛爷说,看你这孩子说的话,你们现在正是人生之中最美好的时光,年轻俊俏,还有那么多时间,还能做那么多事情。你瞧瞧我现在白发满头,牙齿都快落光了,路也走不动了。整天和你们一群香姿神韵,玉色天成的孩子们在一起,真羡慕你们呀!真是人不服老不行呀。你们现在可要好好享受生活呀,等到了我这个年岁……
知己就是能听懂话中话,弦外音的人。
知书思虑片刻,便笑盈盈地说,呵呵。老佛爷,话您可不能这样说。您羡慕我们什么呀。我们大家不知道有多羡慕和崇敬您呢。
您年轻时,聪慧好学,美貌动人,对先帝体贴入微,温婉有礼,辅助先帝创下伟业;后又苦口婆心地教诲皇上,使皇上成为百姓心中的一代明君。现在朝廷内外,京城边地,无一不是安居乐业,黎民百姓丰衣足食。夜不闭户,路不拾遗。
这全仗着您和皇上整日为国操劳,您为黎民百姓,江山社稷不辞劳苦,呕心沥血。感动着我们每一个人。您为国家大体熬得满额银丝。您的每一根银丝都是每一个操劳的一日。您知道吗?您的白发就是我们最羡慕和敬仰的。因为,它们代表着我们都无法经历和看到的无数的故事。您如此母仪天下,终生为国。真高兴我能在您身边伺候您。老佛爷。
老佛爷听了是且喜且悲。
孩子们能这样知书达理,明辨大体,真心诚意的伺候她,是喜;看着知书这些孩子们,想到自己当初在宫中也是如此般一步一步熬过来的,如今换了身份,不禁是一叹。
太后是绵绵一笑,不禁心中有些感动,这么多年了,身边没有如此善解的人。便说,知书呀,瞧你这张嘴把我说的。
两人相视一笑,无需多言。
正在此时,一人走进屋内,只见是身姿雄伟,气宇轩昂,眉清目秀英气逼人。两人四目一对,心中都是一惊。
走至老佛爷面前,启口阳刚之气随出,说,阿哥永珹给老佛爷请安,老佛爷笑意盈面说,永珹呀,免了,免了,别站着,快坐呀。永珹说,谢老佛爷。
他们两人目光不觉又碰到一起。知书脸色绯红,只觉心中如小鹿般乱跳。永珹则站起来,笑容盈面,毕恭毕敬地说,老佛爷,您身边站着这位就是您常跟我提起的知书姑娘吧。知书姑娘长是果然可爱貌美,人见人爱呀。
太后一看她们俩的样子便知其中说,永珹呀,你说得对,她就是知画的姐姐知书。知书即居膝行礼说,知书见过阿哥永珹。
阿哥永珹点头微笑,眼睛炯炯有神。然后把目光转向太后,恭敬地说道,老佛爷,今日是冬至之日,皇阿玛率众人亲临天坛行祭完祭天大典。现已回乾清宫中。一会儿就到院内西侧懋勤殿里挂九九消寒图,让永珹过来请老佛爷到乾清宫去呢。
太后说,哎呀是呀,我老觉得这天气寒气逼人,衣服都穿这么厚了。哎知书,都准备好了吗?收拾好了我们就和永珹到乾清宫去见皇上。知书说,回老佛爷都收拾好了。
众人便扶老佛爷出门去了。
到殿门口,知书抬头见金光闪闪的三个大字。知书想“懋勤殿”取懋学勤政之意,名字取得巧妙。正坐在殿中龙椅上读书的乾隆见太后走进来,便起身说,皇额娘,您快过来坐。以后这天气就会越来越寒,您可得多注意身体呀。知书,这可是你的事情了啊。你可千万得照顾好朕的皇额娘呀,皇上说完笑脸看着知书。
知书说,是,皇上。知书一定会尽心尽力照顾好老佛爷的。请皇上放心吧,各位入座。正中座中皇上和太后,两边分别是紫薇知画知书,另一边是尔康和永珹。宫女太监无数,伺候着他们。