当前，随着我国水电能源开发建设步伐的加快，云南三江流域水电开发问题引起了国内外媒体的广泛关注，伴之而来的是有关水电工程建设与生态环境保护之间的许多是非或利弊得失的剧烈争论。表面上看，这是争论双方对“发展”与“保护”内涵的理解或掌握好两者之间的“度”在认知上存在不同，实质上可认为是争论双方在对科学发展观战略认知上的存有差异。
对一个事物存在有不同的看法和见解是正常的。尤其是像三江流域水电开发建设这样大的国家重点工程。社会舆论对水利水电建设与开发和生态环境问题的关注，反映了专家学者和公众生态环境意识的提高，是社会文明进步的表现，现在的问题是，如何在科学发展观的指导下，坚持在解放思想中统一思想，通过深入的研究和讨论，在对一些重大问题的认识上取得基本共识，在三江流域水电开发建设中切实保护生态环境，通过生态环境保护，建立与生态环境友好的水电工程建设体系，实现水电开发建设与生态环境保护协调发展的双赢。
《中共中央关于加强党的执政能力建设的决定》中指出：“提高党的执政能力，首先要提高党领导发展的能力。”能否坚持科学的发展观，坚持发展是执政兴国的第一要务，对我们党执政能力是一个重大的考验，对我们政府行政决策能力是一个重大的考验。是否把发展作为第一要务，抓发展的自觉性如何，也是检验党的领导成熟程度的根本标志。
在三江流域这样的多民族地区建设各民族共同繁荣进步的全面小康社会，全力推进三江流域水电能源的开发建设，首先就必须要探讨，用什么样的发展观来引领三江流域的少数民族地区同步实现全面小康社会？
用什么标准来衡量三江流域多民族地区的全面建设小康社会的进程？不弄清这些问题，可能会导致三江流域多民族地区全面建设小康社会遭受曲折，贻误大好发展机遇，影响全国全面小康社会目标的同步实现。
一牢固树立和认真落实以人为本、全面协调可持续的科学发展观，是坚持发展这个党执政兴国第一要务的必然要求
我们党提出的科学发展观，总结了国内外在发展问题上的经验教训，吸收了人类文明进步的新成果，站在历史和时代的高度，进一步明确了新世纪新阶段中国要发展、为什么发展和怎样发展的重大问题。
树立和落实科学发展观，关系到党和国家工作的大局，关系到中国特色社会主义事业的长远发展，对于全面建设小康社会和实现现代化具有十分重要的指导意义。以人为本是科学发展观的本质和核心。坚持以人为本，就是要坚持把人民的利益作为一切工作的出发点和落脚点，不断满足人们的多方面需求，促进人的全面发展。这同我们党全心全意为人民服务的根本宗旨和代表中国最广大人民的根本利益的要求是一脉相承的。同实现以提高人民生活水平作为根本出发点的现代化建设第三步战略目标也是完全一致的。我们必须把坚持以人为本作为经济社会发展的长远指导方针，深入体察人民群众的意愿，切实把维护和实现最广大人民的根本利益体现在党领导经济社会发展的各个方面，落实到各项工作中去。
三江流域水电能源开发建设是我国社会主义初级阶段生产力发展水平和云南各民族经济社会共同繁荣发展，实现全面小康社会的历史性选择。是三江流域的14个少数民族，30万人口早日脱贫致富，与全国人民一道共同迈入全面小康社会的必然选择。在三江流域开发清洁能源，建设大、中、小型水电站，同时做好生态环境保护工作，这是一条能使环境与经济协调发展的新型工业化道路。云南省有许多少数民族地区是属于我国兼具民族性贫困46、区域性贫困、结构性贫困的典型绝对贫困区域。以2001年为例，云南省民族自治地方人均国内生产总值为3580元，与全省相比相差1202元；与全国相比相差3772元；农民人均纯收入1384元，低于全省平均水平182元。到2002年底，全省农民人均收入低于625元的绝对贫困人口还有286万人，占全国的10.1%；人均收入在625～865元的农村低收入人口还有478万，占全国8.2%，在全国排列第一。而且，全省贫困人口绝大部分居住在这部分民族地区。地处三江流域腹地的迪庆州，至今人均GDP总值只有3390元，农民人均纯收入只有999元，全州目前尚有16万贫困人口，占农村人口的55%，绝对贫困人口68625人，占农村人口的24%，且多数经济指标处于全省后位。
特殊的自然、经济、社会因素和发展历史，导致了三江流域人口、资源环境与经济社会非持续发展的矛盾非常突出，集中表现为人口增长速度过快，人力素质偏低；自然条件恶劣，自然灾害频繁；生态环境恶化；经济发展水平低下，社会文化落后等。从系统科学的角度看，贫困地区人口、资源环境、经济社会三大子系统对可持续发展的制约不是孤立地进行，而是相互影响、相互作用，并形成贫困地区特有的“PPE怪圈”，即贫困(Poverty)、人口(Population)和环境(Environment)之间的恶性循环：贫困导致人口快速增长和生态环境破坏；人口增加又加剧贫困并使生态环境趋于恶化；脆弱的生态环境使贫困变本加厉。从本质上讲，PPE怪圈既是“三江并流”贫困地区致贫的深层次原因，又是制约贫困地区可持续发展的根本障碍。生活在三江流域的少数民族贫困群众，他们祖祖辈辈在这里辛勤劳动、繁衍生息，“靠山吃山、靠水吃水”既是他们的生产方式，也是重要的生活方式，由于贫穷，没有劳力，就要生孩子，而且一定得有男孩；没有吃的，就要开荒地；没有烧的，就要上山砍柴；没有钱花，就去砍木头。年复一年、日复一日，陷入“越穷越生、越生越穷’、“越穷越垦、越垦越穷”的恶性循环之中。
在这类贫困地区的发展中，归根结底，经济总量的增长不足是造成环境破坏、资源枯竭、生态恶化的重要原因。粗放式的经济发展方式，毁林开荒、陡坡种粮等是造成水土流失、生态恶化的根源所在。
环境与发展问题密切相关。解决今天的环境问题不是不要发展，而是发展的目的是什么及如何发展的问题。我们认为，环境问题的产生和解决与经济发展阶段和技术进步程度密切相关，发展就意味着向自然的索取。环境问题是发展带来的，也只有通过发展才能加以解决。只有在发展经济的同时，重视环境保护问题，才能使问题得到妥善解决。没有必要的经济增长，缺乏改善环境的条件和资金的支持，保护环境将难以奏效，只会是一句空话。在三江流域这种特殊社会背景下推动经济的发展和社会的进步，就必须在科学发展观的指导下，充分发挥自然资源价值对边疆各少数民族脱贫致富的重要物质基础作用和对边疆民族地区全面小康社会建设的重要物质基础作用。三江流域是封闭、贫困、偏僻的后发展地区，是生态建设与经济社会发展严重滞后的区域，因此，加快发展尤为紧迫和重要。从而全面、正确、科学地理解科学发展观也更为重要。
二发展是我国国家利益的最高价值体现。坚持把发展作为党执政兴国的第一要务，对我们党的执政能力是一个重大的考验
当今世界，国际环境正发生着极其复杂而深刻的变化，发达国家凭借其经济、科技、军事实力等方面的明显优势，在全球化进程中占据主导地位，发展中国家总体上处于弱势地位；在新一轮科技革命中，发展中国家面临着发达国家更多的科技优势压力，各国对市场、人才、战略资源的争夺越来越激烈；国际合作与竞争以前所未有的广度和深度在迅速发展，以综合国力为基础的国际竞争更趋激烈。我们只有牢牢抓住发展这个第一要务，努力提高领导发展的能力，不断增强经济实力和综合国力，才能在风云变幻的国际局势中处于主动地位，在日益激烈的国际竞争中立于不败之地。
尤其是新世纪头20年，我国正处在人均GDP从1000美元到美元的发展新阶段，正处于工业化、城镇化加速发展的重要时期。国际经验表明，这一阶段既是“黄金发展期”，同时又是“矛盾凸显期”。坚持把发展作为党执政兴国的第一要务，就要紧紧抓住重要战略机遇期、全面建设小康社会。这是实现现代化建设第三步战略目标必经的承上启下的发展阶段，是实现中华民族伟大复兴必经的一个重要阶段。搞得好，我们就能抓住机遇，经济社会就能全面协调地向前发展，我们党的执政地位也将进一步巩固；搞得不好，则可能导致经济社会发展长期徘徊，甚至出现社会动荡和倒退。可以说，发展的使命光荣，发展的目标宏伟，发展的任务艰巨，发展的机遇更是难得。紧紧抓住发展这个党执政兴国的第一要务，进一步提高党领导发展的能力，48我们党就能牢牢抓住21世纪头20年的重要战略机遇期，运用自己掌握的国家权力，制定和实施正确的纲领、政策、措施，最广泛、最充分地调动一切积极因素，千方百计加快发展，从而实现全面建设小康社会的奋斗目标。在这方面，水电开发对于我国的能源发展战略具有重大意义。
发展是中国国家利益的最高价值体现。三江流域的水能资源发展战略以及水利水电开发对缓解全国的能源紧张状况具有举足轻重的战略意义。中国快速的经济发展要求有足够的能源供应，水电能源是国家总体能源战略中的一个重要组成部分。为满足我国能源可持续发展的紧迫需要，水电应该成为我国能源构成中重要的组成部分。
能源是一个国家经济发展的最基本的物质需求。一个国家强盛的能源支柱不外乎是火力发电(燃煤、燃气、燃油)、核动力发电和水能发电。水电是目前世界上的主要能源之一，也是一个国家发展的最基本的物质需求。水电提供了大约全球1/5的电力。水电与其他能源相比具有显着的优越性，被认为是一种清洁、低成本、而且技术成熟的可再生能源。水电能源对于根除全球贫困、改善人类的健康和福利，是至关重要的。水电建设对无电地区的各少数民族扶贫具有举足轻重的作用。目前世界上大约有20亿人没有办法获得现代化的能源服务，因此，提供安全和清洁的能源，加快发展中国家的经济发展，国际社会仍然面临着巨大的挑战，有鉴于此，2002年世界可持续发展会议上采纳的《约翰内斯堡执行计划》呼吁全球能源供应的多样化和增加包括水电在内的可再生能源的份额。
中国具有丰富的水资源和较长的水电建设历史，将水电与可持续发展在更广泛的意义上结合起来，用对环境负责，采取环境友好的方式来解决发展中国家经济繁荣发展和社会文明进步对电力不断增长的需求具有重要作用。
三坚持科学发展观的首要前提是为了发展。坚持以经济建设为中心，全力推进三江流域的水电开发建设，对于我国的能源发展战略具有重大意义
科学发展观提出要“经济社会全面发展”。这并没有否定以经济建设为中心。坚持以经济建设为中心，集中精力把经济搞上去，这是发展这个第一要务的核心和关键。经济是基础，解决中国的所有问题，归根结底要靠经济的发展。集中力量发展经济，使我国形成发达的生产力，这是中国特色社会主义事业兴旺发达的物质基础，是我们在日益激烈的国际竞争中掌握主动的物质基础，也是国家繁荣富强、人民安居乐业和社会长治久安的物质基础。不断解放和发展社会生产力，创造日益增多的物质财富，我们才能不断实现国家的各项发展目标，不断改善各民族群众的生活。
我们必须充分认识到，只有经济大大发展了，经济实力和综合国力大大增强了，人民的生活才能不断改善，国家才能长治久安，我们的腰杆子才能更硬，我们在国际上说话才更有分量，支持我们的朋友才会更多。从这个意义上说，集中力量把经济搞上去，实现中国的现代化，本身就是最大的政治。我们一定要有主动创造精神和忧患意识，抓住机遇而不可丧失机遇，开拓进取而不可因循守旧，集中全党全国人民的智慧和力量，聚精会神搞建设，一心一意谋发展。
水电在世界许多国家的能源构成中占据有重要地位。在许多发展中国家，水电仍然是可靠的、经济的、可持续使用的能源选择之一，目前，发展中国家仍然有20多亿人无法享受到现代化的能源服务，而水电就具有为这部分人提供电力的巨大潜力。正因为如此，在许多发展中国家，特别是在那些拉丁美洲和非洲国家，现在把重点放在了水电上，在发展战略上也促进投资转向水电。
我国是一个常规能源资源十分短缺的国家。在国家的能源需求构成中，我国火电构成比例占到了整个电力构成的60%以上，石油、天然气仅占2.2%，我国的油气储藏不足，石油仅可供开采14年左右，气仅可采30年左右。我国的煤炭储量按现有开采能力仅可开采100年，而且，当今煤炭发电还会有二氧化硫、碳氧化物温室气体和氮氧化物等大气污染排放问题。在核动力发电方面，核电由于需要科技投入高、资金投入大，单位千瓦造价高达10万元以上，是水电的5倍到10多倍，加上防泄露要求极高以及生产运营的高风险，在人口密集地区根本不能考虑建设。因此，发展水电能源开发成了世界上各国工业化发展阶段的首选。
