土根说到这儿又是一声叹息，接下来不无怜悯地说道：“这个阿里哥真是奇怪，一个外乡人，又不熟悉咱们这儿的山路，眼看着天都快黑了还要往山上跑，都不知道他是不是被鬼迷了心窍了。我猜呀，阿里哥可能是天黑了在山里头迷了路，结果就失脚从‘往生崖’上掉下来了吧。阿毕叔，您说这是不是天意啊，‘往生崖’也是随便去得的？咱们村谁不知道那是个邪门的鬼地方啊，可阿里哥还偏偏就胡走乱走地走到那个要命的地方去了。唉，只是可怜他抛下的老婆和孩子了，您说说，本来这一家四口高高兴兴跑到咱们这儿寻亲来了，可谁知才几天的工夫，家里的‘顶梁柱’就塌掉了，阿里嫂这么年轻，又这么漂亮，一个弱女子带着两个年幼的孩子，这孤儿寡母的，您说以后的日子他们可怎么过哟。”
阿毕叔听得心里也是一阵酸楚，他伤感地摇摇头说：“真是老天无眼啊，阿里虽然来咱们这儿时间不长，可是，这人绝对是个老实人，对谁都一片诚心的，三天前我还跟他喝过一次酒呢，那可真是个好人哪。”
土根摇摇头说：“阿毕叔，您说阿里哥怎么会托家带口从那么远的甘肃跑到路们云南来寻亲呢？他要寻的是什么亲戚啊？”
阿毕叔苦笑着回答：“好像说是找他的父亲吧。”
“他父亲？可是怪了，他找父亲怎么会到咱们这儿来呢？咱这小村子又不是啥有名头的地方，他是怎么知道咱们这里的？”
阿毕叔说：“我也这么问过他，阿里告诉我，他父亲给他写过信，地址是这里的。所以，他就找到这儿来了。”
土根更觉惊奇：“地址是咱们这儿的？那要这么说，阿里哥的父亲应该在咱们村住过了？可是，我从记事起都没见咱村来过几个外人，而且那几个人还是咱村里人的亲戚，哪有阿里父亲这样的人啊？”
阿毕叔皱着眉头说道：“是啊，我也是这么告诉阿里的，可是阿里很固执，不听劝，非要在咱们这儿找人不可，说不找到就不会回去。”
土根苦笑一声：“阿里哥这人怎么‘一根筋’呢？可我跟他说过两次话，虽说交往不深，可听他讲话明明白白，条理清楚的，也不像是这么道理不通的人啊。”
阿毕叔说：“唉，不管怎么说，人都已经不再了，死者为大，不要再议论人家了。对了，阿里的尸体现在在哪里？丧事谁在操办呢？”
“还能在哪里？还不是在村里的丧堂嘛。阿毕叔，我不跟您多说了，还要去别人家通知呢。先走一步了啊。”
望着土根奔跑着离去的身影，阿毕叔不由得又一次深深地叹了口气。
阿毕婶这时也走到他身边，轻声问：“我刚才听你们说话，怎么着？阿里不在了？”
阿毕叔点点头：“嗯，你先给牛打草去吧，我得去丧堂看看。”
阿毕婶急忙说道：“你等等。”
说着，她便跑进房内。当她再次跑出来的时候，手里握了一样东西，径直递到阿毕叔手上说：“拿着这个。”
阿毕叔伸手接住，低头看时，手上已多了一把黑色的长伞。
太平村有太平村的规矩。
村里死了人，停灵要在村里固定的丧堂中进行，阿里的尸体此时就停放在村中的丧堂里面。
只是，和平常的丧事不同，今日赴丧的村民们每人都撑着一把黑色的洋伞，他们撑伞的方式也与平日不同，不是把伞撑在头顶，而是撑在自己的身侧。
当阿毕叔迈步进门的时候，他也同时把手上的黑伞撑了起来，伞尖对着的方向不是天花板，而是停放阿里尸体的尸床。
阿毕叔心中忽然产生一丝细微的愧疚，因为阿里生前忠厚老实，而且曾经对阿毕叔非常友好，而此刻面对阿里的尸体，他竟然要用一把“挡煞伞”挡在他自己和阿里的尸体之间，以免被邪祟近身。他觉得，把死后的阿里视同邪祟，实在是一种缺乏敬意的表现。
一见到阿毕叔，丧堂中先到的村民们便不由自主地迎上前来，有人抢先说道：“阿毕叔，我们什么都没敢动，专等您来主持仪式了。”
又有一人双手托着一张折好的黄纸，送到阿毕叔面前说：“这上面是阿里的生日时辰。”
阿毕叔点点头，接过那张黄纸，随手揣进衣袋里，又对众人挥一挥手，所有人便全都噤声不语了。
这时，忽然有个村民双手托着一只耕犁的犁头递到阿毕叔身前，阿毕叔拿眼睛轻轻一瞟，便把犁头接了过来。而送犁头的村民也够机灵，一伸手便取过阿毕叔手中的伞把，自觉地为阿毕叔撑伞“挡煞”。
阿毕叔缓步走到“凉床”跟前，只见一具周身蒙着白色被单的尸体此时正平放在停尸的“凉床”之上。阿毕叔深吸了一口气，单手抓起被单一角，用力往起一掀，被单便被抛落地上了。
与此同时，阿毕叔便看见了一张既熟悉又陌生的脸。
阿里的尸体此刻正仰面平躺在尸床上，生前那张原本英气逼人而又帅气迷人的脸现在已完全改观，脸色惨白，五官扭曲，双目圆睁，嘴巴大张，谁看过这张恐怖的脸都会心生惧意。
阿毕叔也不例外，当他看到这张脸的同时，便忍不住打了个寒战，右脚不由自主地向后倒退一步。
不过，身为一村之长，阿毕叔毕竟不是寻常村民可比，在短暂的失态之后，阿毕叔很快便让自己平静下来。
他用犁头压在死者的胸口上，又拿过一旁村民送上的一张白布，从白布上面迅速地剪出眼、耳、口、鼻的位置，再将剪好的白布盖在死者的脸上。等到一切停当之后，旁边又有人递上来一把长矛。
阿毕叔伸手接过长矛，把它平行放置在死者的左边，同时把屋顶的瓦片戳开一片，口中高声念诵安息咒语：“红煞黑煞出出，凶煞出，生魂进，亡魂出。”
这时，有人在停尸的凉床下面点起了一盏菜油灯，灯火点燃了香纸，顷刻间，阿里的老婆和两个孩子便哭倒在凉床跟前，嚎啕不休。
阿毕叔心中一片酸楚，他抬起衣袖用力擦了一把眼泪，再从旁人递来的鸡蛋簸里拿起一个鸡蛋在阿里的尸体上方绕了八圈，绕完之后，阿毕叔便像捧宝贝一样捧着这个鸡蛋小心翼翼地朝着毕摩（巫师）家的方向走去。
当阿毕叔走到毕摩家门口的时候，他发现大门是完全敞开的，阿毕叔正犹豫要不要直接进去还是先自报家门的时候，从里面已经传来了毕摩的声音。这声音深沉而浑厚，透着某种说不出的威严。
“是阿毕吧？进来吧。”
阿毕叔慌忙答应一声，抬着鸡蛋便快步走进房里去。
毕摩坐在他惯常所坐的神案后面，微闭双眼，似乎在调理气息。他的脸上依然像平素一样，戴着那张葫芦形状的虎面具。
阿毕叔走到神案前一米远的地方，便止住脚步，托着鸡蛋默默站立，静静地等候毕摩示下。
毕摩没有睁开眼睛，却已经感知到阿毕叔已经到了自己跟前，他开口问道：“铜鼓一响，我就知道你今天要来了。”
阿毕叔谦卑地点头说道：“毕摩神明。”
毕摩张开一只眼睛，透过面具的孔洞看了阿毕叔一眼，又把眼睛闭上，他问：“你带了鸡蛋来了？”
阿毕叔就等此问了，闻言急忙跪倒在地上，双手平托，恭恭敬敬地献上鸡蛋说：“毕摩，请验蛋，请您帮助死者阿里择定装敛殡葬的日期。”
带着葫芦面具的毕摩把一只黑色的土陶碗放在一部彝文经典上，再把一块烧热的火炭放在神案下面。随后，他又从神案后站起身来，从旁边的柜子里取出一只红黑相间的木碗，走到水缸边。
他从水缸里舀了水倒进空碗里，再端起这碗水走回到神案后面，把碗中的水洒在火炭上，顿时热气蒸腾。
阿毕叔长跪在地上，默然不语，他知道这就是被他们彝族人称为“打醋炭”的巫术，表示洁净除秽之意。
阿毕叔宁心屏气，等待下面的重头戏。他知道，接下来毕摩要做的就是“倒鸡蛋”了。
只见戴着面具的毕摩喃喃念着咒语，从经典上拿起鸡蛋，握在手中，同时开始用沙哑的嗓音向阿毕叔询问。
“死者是男是女？生于何日？死于何时？今年年岁几何？一一报上听来。”
阿毕叔急忙从衣袋里掏出那张记录阿里生日时辰的黄纸，大声念了一遍。随后，当说到死者死于何时时，他开始为难地说：“死时未定，应该是昨天半夜时出的事。”
阿毕叔忙道：“对，对。他是失足从‘往生崖’跌下去摔死的。”
毕摩不再多言，抬手便将鸡蛋磕开，打入经书上面的碗中，仔细观察蛋黄蛋白的形态。
