青棚马车停在楚宫高大的太和门口，侍卫齐齐拔剑行礼，宫门内匆匆行来一队明黄銮驾，为首一人尖声道：“陛下回宫！”
乔焰雪一怔，撩开车帘望着外间场景，瞪大了墨蓝水眸回头道：“你……”
马子骞……马子骞……她怎么竟忘了，楚国便是马殷的江山。
马子骞看着她惊愕模样，淡淡道：“来。”轻轻起身下了马车，站在车外向她伸出了手。
等候在宫门的内监总管金宝一愣，盯着青棚马车，想要探个究竟。何方人士，竟能让一国之君下马接迎。
乔焰雪抱着包袱穿着素白书生袍子，不好意思的盯着马子骞修长的手指，红着脸避开他的手臂，跳下了马车。
金宝眨了眨眼，匆忙上前迎接君王。不光是他，就是守在一旁的御林军亦是失望十分，没想到是个男人！
马子骞被她拒绝不见尴尬，轻轻的收回手望着前方，淡淡道：“反正姑娘也无去处，若是怕人追捕，我这里或能保你周全。”
乔焰雪一怔，转头看着他镇定的面色，低声道：“为何骗我？”相识数日，她除了知道他名唤马子骞，便再不知任何。
马子骞转头看着她扬起的墨蓝水眸，微微一笑：“从未骗你。”
容不得乔焰雪多想，三月初一，楚国君王马子骞下诏朝野，册封乔焰雪为雪夫人，赐住桃花殿，特许不归后宫统摄，并大宴楚宫文武官员于御花园。
宴上，雪夫人艳惊四座，绝代风华堵住悠悠众口。朝野上下终知帝王为何宠幸雪夫人，纷纷赞叹马子骞好运道，半道捡个书生，竟能寻得美人。
此事在楚国京都传为佳话，马子骞每每闻及总是不置可否一笑。
自有了雪夫人，楚帝下朝总往桃花殿去，陪伴雪夫人饮酒赋诗，歌舞赏景，更命人搜罗天下桃花与芙蓉，亲自栽种于桃花殿内外。
桃花殿中如同花海，三月中蜂蝶飞舞，一片灿然。
只可惜，乔焰雪虽当了雪夫人，却不愿承欢，更不愿与马子骞过分亲密。楚帝知晓她不愿意，从未在桃花殿留宿，更不曾传召雪夫人侍寝。如此，乔焰雪总算缓和了心性，常与楚帝谈论诗词歌赋，不再拘泥。
乔焰雪在楚宫中再无性命之忧，心中却每每担忧广远王与和太后。高焰冰知晓和太后与广远王包庇她，一定会寻和太后与广远王泄愤。她连累他们二人受苦，心中常常愧疚。万幸，她曾娇宠广远王，纵然高焰冰心有愤恨，为保不露陷，也不会过分为难他们母子二人。这份担心被深埋在心底，乔焰雪从未对马子骞提及过。
转眼又去几月，乔焰雪盛宠不衰，后宫中女子纷纷侧目。因马子骞并不曾宠幸过她，毫无夫妻之实的二人成日出双入对，后宫女人们难免不心生嫉恨。
只可惜，但有妃嫔寻上门来找乔焰雪的麻烦，时隔几日便会传出妃嫔受罚被贬的消息。乔焰雪从未将别人的刁难放在眼中，更不曾告知马子骞，却不知这些妃嫔为何被贬。
她自然不知，一切全是马子骞对她的保护与爱恋。
日子就这样云淡风轻都的过，乔焰雪时常想起和太后劝解之言，心有所感愈加珍惜眼前这难得的自在。只可惜，她的心中依旧牵挂着蜀宫中人，和太后、孟允，还有俊贤王。
马子骞待乔焰雪一日更比一日好，亲自为她挑选奴婢，亲自为她挑选衣料，见着她喜欢的珍宝玉石，总会第一时间吩咐金宝送来。进贡楚宫的好东西，常常都是乔焰雪早早得到。她心知马子骞的情谊，却不知该如何报答。
准确的说，她已然不会爱人了。昔年，曾有一人真心与她，她却骗了他，错过了他。她的双手和她的心早就死了，再难许诺任何。
这一日，乔焰雪正在桃花殿中抚琴，马子骞下了早朝缓缓行来。巧儿见楚帝来此，含笑往殿中烹茶，乔焰雪见贴心婢女含笑离去，并未回首，轻轻道：“今晨开了一坛桃花酿，味道还行，等会你尝尝。”
马子骞在她身旁石栏边落座，淡淡道：“昨日喝了你的竹叶青，我还没报答，今日又饮桃花酿，怎好意思。”
乔焰雪款款拨着琴弦，勾起嘴角道：“这楚宫里会说不好意思的人多了，我却不知道你也会。”
马子骞似早已习惯了她的轮调，伸手摸摸鼻梁淡淡道：“我不好意思的事情多了，你没发现而已。”
乔焰雪未置可否，按下琴弦，转头道：“你一来，害我无心抚琴，所幸我正缺个酒友，你正好补上。”
马子骞瞧着她恬淡的神色，勾了嘴角淡淡道：“只有在你这里，我才是我自己。”言毕招手道：“巧儿不必烹茶，便上桃花酿吧。”
二人相对饮酒，亭外芙蓉暗香，微风低回，好不惬意。马子骞见她眉心始终带着淡淡愁怨，搁下金樽轻声道：“我有一事说与你听，你切莫生气。”
乔焰雪抬头笑道：“除了佛经，别的都好。”这马子骞素日最爱与她讲解佛经，成日里放下一切皆可成佛的意境，绕的她脑袋疼。
“今日早朝，有消息传来，蜀宫博弈王暴病身亡，冷血女帝万分悲痛，亲自扶棺发丧。”
“……”乔焰雪一怔，抬头盯着对面的马子骞，目色闪动道：“这消息与我何干？我为何生气？”
马子骞目中泛起柔意，举杯掩饰道：“你最不喜听这些朝堂政事，我以为你会不高兴。”
乔焰雪低头举杯，淡淡道：“无事，我只当没听见便是。”一口饮酒杯中桃花酿，低声道：“尝尝我新做的芙蓉羹，看看味道如何？”
马子骞目色一动，举箸随意道：“近日蜀国颇不太平，听说朝中死了半数以上的官员，且武官居多。今次更是死了冷血女帝的左膀博弈王。听闻吐蕃党项又有异动，南诏似乎也不安分。”
乔焰雪淡淡听下，脑中闪过高焰冰的脸，心头一动。
马子骞淡淡道：“天下诸国皆传言，蜀国让个女帝坐江山，毁了龙脉，只怕国将不国矣。”
