作为人所共知的托特组织(OT)的首领，托特的革新精神还体现在更为有效地利用人力上。他创造性地把一些残疾人分成若=F小组，并且安排一些他们力所能及的特种工作。
托特建造了引以为傲的“西壁”(齐格菲防线)，这个用来抵御西方侵略的屏障绵延于帝国数百英里长的邻法边境。德国发动西线战争占领法国以后，他开始在法国的许多港口建造混凝土“潜艇”，以求更容易接近盟军的运输队伍。
托特组织还在多佛尔海峡——连接北海和英吉利海峡的狭窄水道沿岸建造了几座炮台。这里的大型火炮，可以轰击到20英里以北的英国海岸，从而为拟议中的进攻英国的“海狮”计划的实施提供炮火支援。
即使“海狮”计划行动被取消，这些重型火炮对德国来说也可以作为一种高效的宣传手段加以利用。这些炮台合并到“大西洋壁垒”——绵延大西洋北部比利时、法国、荷兰、丹麦和挪威海岸2，400英里长的钢筋混凝土屏障——之后，它们也属于样板。
多佛尔海峡边上的巨型火炮的照片多次被纳粹宣传部长保罗·约瑟夫·戈培尔用来向西方盟国及其民众做宣传，让他们以为这些武器装置布满了整个“大西洋壁垒”。
托特在督造欧洲诸多大型建筑工程的时候，也培植了一个竞争对手，那就是年轻的阿尔伯特·斯佩尔。很多人断言，这两个野心勃勃、意志坚强的男人最终会发生冲突。
1933年初，希特勒攫取了德国的全部权力以后，对斯佩尔为各级纳粹头目完成的建筑项目留下了非常深刻的印象。随后，希特勒安排了一大批建筑工程给斯佩尔，结果使他的组织扩大到了65，000工人的规模。
到1941年底，德国陷入了苏联冰天雪地的困境之中。希特勒又指派给斯佩尔一项任务，修复苏联红军退守过程中大量破坏了的苏联铁路系统。
同时，希特勒对弗里茨·托特的赏识，也不能为其他有嫉妒心、有野心的纳粹高层领导们所忽视。托特的众多对手中有两个强力人物，一个是肥胖的赫尔曼·戈林，他是拥有绝对权力的一位帝国元帅；另一个是39岁的马丁·鲍曼，他在向指挥系统攀爬的过程中已经从一个无名小卒升为了希特勒的行政秘书。
戈林、鲍曼和斯佩尔——在第三帝国中，托特有三个最强有力的竞争对手。
1942年2月初，托特受命出席希特勒召集的一次会议。令人费解的是，托特的私人飞机恰恰在这个时候送去修理去了，于是他坐着借来的一架轰炸机去了位于紧临苏联前线的腊斯滕堡的元首大本营。
次日，即2月9日，一大早，这架轰炸机正在准备托载托特和阿尔伯特·斯佩尔去慕尼黑。斯佩尔也接到命令在腊斯滕堡晋见希特勒。然而，几乎是在最后一分钟，斯佩尔取消了行程，他的解释是他还有更重要的事务要留下来与希特勒讨论。
起飞后几分钟，这架“海因克尔”式轰炸机在空中爆炸了。托特及飞机上的其他人一并罹难。
就这起空难事故的原因进行调查的一纸简短、粗略的命令下来了。尽管飞机在飞行过程中突然爆炸的事故是非常罕见的，但那个专门的调查小组的结论说，没有找到蓄意破坏的证据。
两天以后，希特勒宣布阿尔伯特·斯佩尔接替托特出任国家建筑和军火生产机构的首脑。
海明威追踪潜艇
美国卷进全球冲突后一个月，德国海军上将、潜艇总指挥卡尔·邓尼茨发起了“击鼓”行动。这一行动计划的目的是通过击沉载着军队和物资去支援欧洲的美国舰船，从而迫使美国退出战争。
邓尼茨挑选了11名一流的潜水艇艇长，一群勇敢的小伙子，派他们去截断美国东部海岸的船运航道。这支队伍的舰艇机动灵活，不仅有良好的承载能力，而且航程可达11，000海里，在返回他们的基地一一法国的圣纳则尔之前，足以封锁美国东海岸好几个星期。
这些潜艇在后来的几周内给美国带来了很多麻烦。海军上将邓尼茨给希特勒的信中说：“我们的潜艇正在紧靠美国的海岸，在海滨游泳的人，有时会看到盟军的油船燃烧所造成的天气视觉上的战争奇观。”
美国由于仓促卷入全球战争，军备不足，仿佛一夜之间冒出来了一大堆的问题。这些一时之间不可能克服的困难已经把白宫的罗斯福总统搞得焦头烂额，但他还得要在百忙之中抽出时间来研究东部沿海的船只遭到破坏的情况报告。
罗斯福在39岁的时候由于小儿麻痹症而残疾，但是他一生都喜欢在业余时间驾驶快艇。在第一次世界大战中，他曾经是海军部副部长。他坚信自己有资格来批评海军司令做出的挫败邓尼茨潜艇袭击的所谓“美国前线”计划。
总统命令海军部迅速组建一个大规模的平民志愿者军团，用他们的私人游艇、汽艇和渔船在海岸线上巡逻。但是，当这些没有武装的、不堪一击的船只在遇到潜艇攻击时该怎样行动，却没有明确交代。
最热心的志愿者之一就是著名作家恩斯特·海明威，他在学校曾是棒球明星，后来在好莱坞影视界也赫赫有名。“老爸”海明威是一个工作狂，也是一个酗酒狂，他不仅擅长写惊险小说，而且也渴望抓住不时出现的每一个令人激动的、充满危险的挑战机会。
海明威开始驾驶着自己的游艇在东海岸巡逻。他挎着冲锋枪，在甲板上到处转悠，希望能找到机会把手榴弹投掷到敌人潜艇的驾驶指挥舱里去。
但这个42岁的满脸络腮胡子的小说家注定是要失望的。他从来没有准确地定位出远处的潜艇。罗斯福把这样一支“杂牌”海军当作正规海军来使用受到了媒体的抨击，它可能提高了民众保家卫国的士气，但是也使在东海岸来回穿梭的真正的海军产生了大量的错觉。
东方舰队侥幸逃生
1942年3月，太平洋战争全面爆发以后，日本正在攻占东南亚大片领土的同时，东京的最高统帅东条英机又命令向锡兰(现在的斯里兰卡)发动猛烈的进攻。锡兰是印度洋上一个270英里长的岛屿，1802年成为英国皇家殖民地。
承担攻击任务的是海军中将南云忠一率领的第一航母舰队。尽管他缺少海军空战的经验，但是这个矮小精悍的军人却统领着日本航空母舰的主力。他的航母舰队出色地执行了偷袭珍珠港的任务，他也因此而受到了东京政府极高的评价和器重。
经过间谍刺探和空中侦察，南云了解到，英国那支由29艘已经老化的军舰组成的东方舰队泊靠在锡兰的科伦坡和亭可马里港，距离印度南端100海里左右。
当南云知道了英国这支力量薄弱的海军时候，他设想胜利可能会来得很容易。这次胜利足以使日本控制印度洋，并切断盟军通往澳大利亚的道路。
依据在珍珠港使用的成功战术，南云计划在凌晨突然袭击锡兰的飞机场、船坞和锚地。然而，这次情况的发展却是另外一番景象：英国的密码破译人员截获了日本要进攻锡兰的情报，只是不知道确切日期。
东方舰队的总司令是詹姆斯·萨默维尔将军。他周围的大多数人认为，这个人有一种想成为舞台主角的欲望，并被称为另类战术家。他因在敦刻尔克大撤退和在地中海中的杰出表现而被伦敦军界擢升为海军上将。
在锡兰，也许是受到被称为另类战术家的影响，萨默维尔在明知日本要攻击他们的情况下，凭着一时冲动，命令他的29艘军舰出航去拦截比他强大得多的南云舰队。后来，其他海军将领都不得不承认，这一行动与其说需要一种感觉，不如说需要一种勇气。
现在，命运女神让萨默维尔弥补了他在判断上的重大失误。当英国舰队经过几个小时找到日本舰队时，他们却缺少燃料了。最后，只有四艘军舰转向停泊到了马尔代夫群岛上的一个秘密港口内，那里距离锡兰有600海里远。
