既然已经讲了这种方法，如果不懂得如何去实行这一法则的方法，那么事情仍然办不成。因此还必须设立三条原则。什么是三条原则呢？回答是：贤人的爵位不高就不会得到民众的敬重，俸禄不厚就不会得到百姓的信任，没有决断政令的权力百姓就不会畏惧。所以，古代的圣明君王给贤人授以高等的爵位，给他们优厚的俸禄，付与他们政事，交给他们政令的决断权力，这难道是给臣下的赏赐吗？
为的是取得事业上的成功！《诗经》上说：“你们应当忧国事，授官察政序爵禄，谁能迅速解炎热，不用清水来濯身。”这意思是说古代的国君、诸侯不可以不亲善承继和辅佐他们的贤人，就好比要拿热得烫手的东西而必须用凉水濯它一样，为的是使他的手得到休息。古代圣明的君王只要得到贤人就任用他，赐给他爵位使他尊贵，分封给他土地，终身都不厌弃他。贤人只要遇到明君就事奉他，并且竭尽毕生精力完成国君交给的事务，终生不懈怠。如果有美好的德政就归于国君。因此美好的声名就会归于国君，而怨恨诽谤则在下边；安宁快乐归于国君，忧愁戚苦在臣下。古代圣王的施政大概就是这样。
现在王公大人也想效法古人崇尚贤人任用能人治理国家，给他们高爵，俸禄却不随爵位增加。有高等的爵位而没有优厚的俸禄，人民就不信任。贤人说：“这不是出于内心而真正爱我，是假借虚名而使用我啊。像这样被假借利用的人，怎么能亲近他们的国君呢。”所以先王这样说：“贪图国家政权的人，不能把国家政事分给别人；重视多积财货的人，不会把俸禄分给别人。”国家政事不让人参与，俸禄不分给别人，请问天下的贤人怎么能归服于王公大人的身边呢？
如果贤人不归服于王公大人身边，就会有不贤的人围附在王公大人的左右。不贤的人在王公大人左右，那么他们在王公大人面前称道的不是真正的贤人，所惩罚的不会是真正的暴徒。王公大人遵照这些人的意见治理国家，处理政事，就会奖赏不及贤人，惩罚不及暴徒。
如果赏不给贤人，罚不给暴徒，那么就会使贤人得不到勉励，而暴徒不能够阻止。因此，人们在自己的家就会不孝敬父母，在外边不敬重长者。坐站没有礼貌，出来进去没有规矩，男女没有分别。用这样的人管理官府他们就会偷窃，让这样的人守御城池他们就会背叛，君主有难他们就不会以死献身，君主出亡他们就不会跟随保护。让他们判断狱讼就不会公正处理，让他们分配财物就不会公公平平，和他谋划事情就不会有所得，让他们办事就不会成功，让他们退守城池，城池就不坚固，让他们出师讨伐敌国就不会取胜。所以，从前三代暴虐的国君，夏桀、殷纣、周幽王、周厉王之所以失去他们的国家，倾覆了他们的社稷的原因就在这里啊。这是为什么呢？都是因为他们只看到小事而看不到大事。
现在的王公大人，有一件衣服不能制作，一定要借助好的工匠，有一只牛羊不能宰杀，一定要借助好的屠夫，所以遇到上面这样两件生活小事，王公大人未尝不知道以崇尚贤人使用能人的重要。可是一遇国家丧乱，社稷的危殆，就不知道用崇尚贤人使用能人来治理它。是亲戚的人就任用，富贵、面目好看的人就任用。富贵、面目好看的人就任用，难道这些人都聪明智慧吗？如果让这样的人治理国家，那就是使不聪明没智慧的人治理国家，国家出现混乱就可想而知了。
况且王公大人因为喜欢他的姿色而使用他们，就是心里不审察他的智慧而给他宠爱。因此就会使不能治理一百人的人，让他做管理千人的官；不能治理千人的人，让他做管理万人的官。这是什么原因呢？回答说：身居这样高官的人爵位高俸禄厚，所以喜欢他的姿色而让他当这样爵显禄厚的高官呀。不能治理千人的人，让他身居管理万人的高官，这样的官就超越了他的能力的十倍。而治国的原则每天都得执行。一日之治不能延长十倍，而其治国之智慧也不可能增加十倍，给予的官职却十倍于此，那么他只能治一而弃九了。虽然夜以继日地处理政事，官府的政事也不会得到治理，这是什么原因呢？是因为王公大人不懂得崇尚贤人任用能人来治理国家呀。所以，以尚贤使能处理政事而使国家得到治理的，就是上边所说的这些。因为不用贤不使能而处理政事使国家混乱的，就如我上边所说的那样。
现在的王公大人如果真正想治理好自己的国家，想长期保持国家安定而不失掉它，为什么不省察“尚贤为政”这个根本呢？况且把“尚贤为政”作为治国之本，又岂止只有墨子这样说呢？这是圣明君王的治国大道，这是古代先王之书上的话。传文]中说：“求助于圣君哲人，以裨益辅助自己。”《尚书汤誓》上说：“寻求大臣，和他戮力同心，来治理天下。”这都说明圣人都不放弃“尚贤使能”这个治国的根本。所以古代的圣王因能明用“尚贤使能”的原则处理国家政事，没有别的东西掺杂到里边，天下都能得到利益。古代的虞舜在历山耕作，在河滨制陶器，在雷泽打鱼，唐尧在服泽的北边找到了他，举荐他作天子，让他接替自己管理天下的政事，治理天下的人民。伊挚，是有萃氏女儿陪嫁的用人，身为厨工，商汤王得到了他，举荐他当宰相，让他管理天下的政事，治理天下的人民。博说，穿着粗布短衣，带着绳索，在傅岩这个地方作佣工筑城墙，武丁得到了他，举荐他做三公，让他管理天下的政事，治理天下的人民。是什么原因使他们开始时卑贱结果尊贵，开始时贫穷结果富有呢？这是王公大人懂得以尚贤使能来治理国家。因此人民没有饥饿而得不到饭吃，寒冷而得不到衣穿，劳累而得不到休息，社会混乱而得不到治理的。
所以古代圣王懂得以尚贤使能来治理国家，而效法于天。也只有天不论贫富、贵贱、远近、亲疏，对贤人就举用他崇尚他，对不肖的人就压制他废除他。既然这样，以富贵成人贤人而得到上天赏赐的是谁呢？回答说：像从前的三代圣王尧、舜、禹、汤、文]、武等都是这样的人。他们所以能得赐赏的原因是什么呢？回答说：他们主持国家政事治理天下，能够爱天下所有的百姓。从而为他们谋利益。又能率领天下广大百姓尊崇天、事奉鬼，爱护和有利广大百姓，因此上天神鬼赏赐他们，立他们为天子，让他们做民众的父母，广大百姓顺从他们，称赞他们为“圣王”，至今赞扬之声不断。这就是以富贵成为贤能而得到上天赏赐的人。
既然这样，那么以富贵成为暴君而得到惩罚的是谁呢？回答说：
从前的三代暴君桀、纣、幽、厉等就是这样的人。怎么知道他们是这样的人呢？回答说：他主持国政治理天下，憎恶天下广大百姓，并且残害百姓。又率领天下百姓咒骂天，侮辱鬼神，残害百姓。因此天鬼惩罚他们，使他们遭刑戮身死，子孙离散，家室毁灭，断嗣绝后，广大百姓从而唾骂他们为“暴王”，至今也没个完。这就是富贵成为暴君，而得到上天惩罚的人。
既然这样，那么亲近的人中行为不好而得到惩罚的是谁呢？回答说：像从前的伯鲧，是颛顼的长子，败坏了颛顼帝的功德，不久就在羽郊这个地方被杀死了，那是日光照不到的地方，颛顼帝也不爱他。
这就是圣王亲近的人行为不好而被惩罚的人。
那么，天任用贤能的人是谁呢？回答说：从前的夏禹、后稷、皋陶等是这样的人。怎么知道他们是这样的人呢？先王之书《吕刑》说过：“帝尧询问百姓有什么祸患，百姓说：有苗作乱。帝尧说：各位君主及在下边执事的人，凡是有德行的贤人都可以提拔重用，鳏寡孤独的人也包括在内。只有有高尚道德的人威严才是真正的威严，只有有高尚道德的人的明察才是真正的明察。于是命令伯夷、夏禹、后稷三君，体恤民情，操劳民事，建功立业。伯夷制定法典，人民效法哲人；禹平土治水，为山川命名；后稷教民耕种，生殖五谷。三君事业上取得成功，造福广大百姓。”这讲的就是三位圣人谨其言，慎其行，精当的思考，探寻天下没有被发现的事情和被遗留的利益。对上事奉天，天享他们的恩德；对下施惠于万民，人民享受他们的福利，终生受用不尽。所以先王说：“这种道，大而言之用于治理天下，天下就不会有缺失；小而言之，用于小的地方，小事上也不会困惑；用于长远的地方，万民得利，就会终身受用无穷。”《周颂》上说：“圣人的恩德，像天一样高，如地一样大，他的光辉普照天下。像地一样坚固，像山一样承受，不裂不崩。像日一样亮，像月一样明，与天地一样长久。”这就是说圣人的恩德，彰明博大，坚固长久。所以圣人之德是综合了天地的所有美德啊！
现在的王公大人想统治天下，成为诸侯的盟主，无德无义用什么东西来统治天下呢？他们说一定要用威力和强权。现在的王公大人将如何实现他的威力和强权呢？他们必然竭尽全民之力把人民致之于死地。百姓非常珍惜生，非常厌恶死，他们所希望的东西得不到，憎恶的东西屡屡而至，自古至今没有谁能以此统一天下，成为诸侯盟主的。现在王公大人想统一天下，成为诸侯之长，将使自己得志于天下，成名于后世，何不体察尚贤这个为政的根本呢？这才是圣人崇尚的品行啊！
