深夜，呼伦大漠上刮起了凛冽的寒风。风声呼啸地掠过安国军营的帐篷，将帐外熊熊燃烧的篝火险些吹灭。袅袅的黑烟升起在夜色中，映着天边一勾朦胧的缺月，分外的清冷孤寂。
大帐内，点着通明的灯火。铺着厚厚兽皮的床榻边，摆满了赤铜的火盆。火苗高窜着，仿佛千万条灵活的火蛇，欢快地舞动着，将融融的暖意充盈着每一个角落。
哈图立在屋角的阴影里，双手静静地反剪身后。略带风霜的脸上，一如既往地带着淡漠和平和，只有偶尔掠过眸间的一轮波光，泄露了他心底暗涌的微澜。
自那日听到安国主力在珠朗雪山遭遇伏击，几乎全军覆没，可汗云铮坠崖的消息后，他和齐格尔便心急如焚，冲破定国大军的重重阻碍，避开其耳目，一路沿着雅鲁江边寻找，侥幸地希冀着他们的大汗能有生还的机会。
夕阳如火，沉坠在无垠的江滩上，将江面染成血一般的鲜红。在海天一色的滩面，忽然出现了一个被斜阳拉长了的影子。
渐渐地，走近了，视线中，掠过一角熟悉的暗红色。哈图心中一动，急忙快步奔去……
双目紧闭、栗发湿乱、英俊邪魅却又苍白憔悴、乌金甲胄，不是云铮又是谁？
他紧步走近，俯身伸手探向了他的鼻息，心中不禁大喜……
……
帐外，远远地传来脚步声。“咚咚咚……”，一步步踩得坚实与急切。
“大相，不好了……”齐格尔洪亮的声音伴着一阵疾风袭来，转瞬间便到了眼前。
“何事？”哈图抬起眼来，修长挺拔的眉毛纠结成一团，缓步走出营帐。
齐格尔答道：“方才收到急报，说是郭嘉亲率二十万大军正朝我呼伦大漠驰来。我军枕戈待旦，不敢稍歇。你看到底该如何迎敌。”
哈图眉峰一挑，灼灼的目光凝在他的脸上：“以将军之意呢？”
齐格尔昂起头，捏紧双拳道：“中原不是有句古话吗，‘兵来将挡，水来土掩。’我安国勇士各个都是不怕死的好汉，何惧那些文弱的南蛮？……”
哈图望着他微微摇头：“我看未必吧？五年前的平野之役，便处在了下风，不得不临时低头。此次定国皇帝御驾亲征而来，我军数月以来，节节败退，珠朗雪山一役，已然大伤了元气，哪里又是文弱的难蛮？如今剩下的，只是区区七万疲弱之兵，与之二十万铁骑相比，与以卵击石又有何异？”
齐格尔冷声一笑，“依大相的意思，是想代替大汗做屈膝求和的懦夫吗？”
哈图不恼不怒，淡淡地抬起眼来盯住他道：“明哲保身、以退为进并非屈膝的懦夫。治国领军者，不能只凭一时之勇、逞一人之气，更多的，要为国家和黎民着想……如今数役以后，非但损兵折将、国力衰退，还连累各部落百姓离散失所、颠沛流浪……为今之计，莫过于折节认输、暂避锋芒，求得数年休养生息，给百姓以喘息之机……”
“大相！”齐格尔梗起脖子，一双微凸的豹眼中透出了愤怒，“说什么折节认输、暂避锋芒，安国与定国世世代代的仇怨，难道是这样轻轻一笔便能带过的吗？别的我不知道，我齐格尔麾下七万将士可都是不怕死的好男儿，宁愿抛洒上这一腔子的热血，也不愿意向定国皇帝那狗贼低头！”
“可你别忘了大汗还在帐内躺着，昏迷不醒中，一切都因此次战端而起。而那皇帝最宠爱的女人，也间接因云铮而生死未卜！再不投降我安国只有死路一条！你想看到我安国尸骨遍野，黎民无家可归的境况吗？！”
“大丈夫审时度势，懂得取舍变通。今日之降，不过是以退为进，以屈求伸。用一方金印换得安国数年安宁，并不是一桩赔本的买卖。”
齐格尔听了他的话，久久震撼无语，许久才带着一丝犹疑道：“大汗醒来，是否会怪我们做出的决定？”
哈图微叹一声，眯起眼道：“不会。百姓离散、家国飘零，为王为相者，这是最不愿看见的。总归一句话，苍生黎民之福重于一切，想必云铮和本相的想法是一致的。而得民心者得天下，这是亘古不变的道理，相信定国皇帝断不会为了一己之私，而罔顾天下人之福，闹得生灵涂炭。”
