蓦地，轩辕澈睁开了眼，发觉枕边斜倚着一个娇慵丰盈的女子，“你……”他吃惊地瞪大了眼睛，脸上的睡意霎时全消：“你是谁？”
“皇上。”那女子盈盈地落下泪来：“嫔妾是明粹宫赵贵嫔啊，昨夜奉旨侍寝……”
轩辕澈陷入了片刻的迷茫，转瞬之间，迷茫变成了冲天的愤怒。
“好大的胆子，你竟敢再次欺骗朕！”他愤然站起身来，跨过她的身子走到塌下。早有宫女奉上了衣带冠冕，他一边任宫女们为他穿戴，一边冷冷地回过头对着赵雅芙怒斥道：“朕不想再看到你，摘星台并不是你配呆的地方，马上给朕离开！另，赵贵嫔欺君罔上、屡逆朕意，着废除位分，即刻逐出明粹宫，永居繁逝。”
“皇上，嫔妾知错了……”赵雅芙低声呜咽着，无比狼狈地被太监们拖着仓皇而去。
望着她消失的背影，轩辕澈心头一阵抽搐……原来，昨夜的不是瑶儿……
瑶儿，你当真从这世上消失了吗？
“太后娘娘驾到……”这时，殿外传来了一声悠长的通禀。
脚步声响彻在殿宇之内，一步一步，带着沉重和坚定。
杜太后看着跟前脸容憔悴、两颊微陷、目光呆滞的年轻君王，心中顿时涌起了一层酸楚，泪光在眼眶里打转。她意气风发、飞扬霸道的儿子，何曾这般过？
回想起他回京后，几乎像疯了一样的模样，她只远远地看了一下……她就悔得恨不能替他去承受。
当日悦妃失踪，他几乎费了饮食、不眠不休。非但如此，悦妃跳崖之后，他更是绝步清宁宫，费了日常定省。对于这一切，她是痛悔交加。
她紧步上前，一把握住了他略显冰凉的大手，哽咽道：“皇儿，是母后糊涂了……你若是喜欢身材匀称的女子，不妨下令广纳……”
轩辕澈嘴边勾起了一弯惨淡，他把视线投到九重天外，“不是所有的女子都叫楚瑶。”
杜太后闻之，心里不由一沉，她攥住他的手臂，眼泪终是抑制不住，汹涌而下，“可皇儿，楚丫头已是香消玉殒了……”
“不，朕不相信！”她的话未曾说完，便被轩辕澈厉声地打断，放在身侧的手蓦然攥紧，指尖因为用力而浮现苍白，“只要一日没看见尸首，朕就不会相信瑶儿会……”说到这里，他已颓然放开收紧的拳头，哽咽无声。
杜太后良久地凝望着他，松开了手。深吸了一口气，声音中带着难抑的低哑：“皇儿，你已然罢朝半月，不知何时才愿意上朝？国不可一日无君，莫忘了你的背后还有定国的万里江山！”
轩辕澈缄默不言，只是兀自沉浸在无边的痛苦之中。
耳边，杜太后愈趋愤怒的声音如同呼啸凛冽的寒风，生生地撞击在人的心间。
“好！好一位情深似海的帝王！在你心中，难道只装得下一个女人吗？为了她，你竟然罔顾列祖列宗、罔顾江山万民……莫非你忘了，先祖打下江山何等不易？历代帝王辛苦守业又是如何的艰难？好不容易将一片太平盛世交到你手上，难道就要如此被你断送在手中？母后为你怀胎十月，自幼教你读书识理、明辨是非、扶你登上皇位，难道，为的就是替定国迎来这样一位君主？！”
“皇儿。”接着，她轻舒一口气，声音缓和了下来，“母后知道你心中的悲恸，但人死不能复生。后宫妃嫔被你一贬二废三赐死，如今仅剩淑妃一人。对于帝王而言，你对楚丫头的这份情，早已超出帝王之爱。这份凡人之爱，让你毫无顾忌、全然忘了自己的身份，忘了自己的处境……母后之所以让她长伴青灯古佛前，为的便是避免她成为误国的祸水和毒药。”
轩辕澈又是一阵沉默，再开口时，声音已然变得冷硬如铁，隐约带着愤怒的轻颤：“瑶儿，她是儿臣的妻子！不是祸水！儿臣不允许有人诋毁她……退一万步讲，即便她是妖、是祸水，儿臣也不在乎，也要她长伴于左右。”
长久长久以后，忽听杜太后冷冷一笑：“别以为皇室只有你一点血脉，为了定国的江山社稷，哀家可以立了你，照样也可以……”
她略作停顿一下，从齿间重重地挤出了三个字，“废了你！”
轩辕澈却是淡淡地笑了，眯起一双幽深如海的眼，“就依母后吧。反正，对于这个皇位……朕也是厌倦了，若得以卸下重任，从此放逐江湖、潇洒天下，倒也正中下怀……”
“皇儿……”杜太后一瞬不瞬地望着他，“告诉母后，你真的不想做皇帝了吗？”
轩辕澈抬起头，脸上漾起一丝苦笑：“对儿臣来说，作为帝王毫无乐趣可言，有的只是无尽的责任和束缚……到最后，即便是心爱的女子，都无法护佑。”
闻言，杜太后不禁泣不成声，一头埋在他的身前，捶打着他的有力的臂膀，“不，母后不允许你这样做……你这个娶了媳妇忘了娘的混账！”
“母后，儿臣……”轩辕澈脑中掠过千言万语，望着她打理得一丝不苟的发髻里露出的斑白，却又无法说出。他的母后，自他回京以后，仿佛一下子苍老了十岁不止。
怔忡间，王守忠的声音由远及近，“奴才叩见皇上、太后娘娘。皇上，殿外，叶统领求见。”
