再次痛打了沈家兄弟的章怀柔，依然没能从他们的嘴里，获知他女儿的下落。但中途逃走的沈平贵，却让其内心一直悚惧着的“沈平贵生死不明”的这块石头，算是落了地儿。
这一被沈金贵用来挟制着他的理由，让表面虽无动于衷的他，内心，也着实是不安惶恐。。从而迫使他投鼠忌器地，一直没敢向法院状告，其所认定的，沈家合谋拐骗他闺女的罪名。
而今，卸掉忌器的他，再也无所畏惧了，再加上越找不到其女的下落，越激怒着他的愤恨和不甘。于是，一纸诉状，将沈家兄弟，告到了人民法院——借助着法院的力量，达到找回女儿，严惩沈家的目的。
章家提起的诉讼，对时时遭受其欧打威胁的沈家，也未必是一件糟糕透顶的事儿。至少，在法院受理了此案之后，章家已被勒令停止了对沈家的暴力攻击。并同时责令沈家，限期找到此案的主要当事人——沈福贵和章莲心，将他们移交给法院。
沈家长子沈金贵，怀揣着妹夫凌诚送来的四百元钱，在法院派遣人员的监押下，踏上了开往关外的列车。
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此正值旧历的七月上旬，沿途一片生机怏然。田地里，都已被疯长的农作物，密封不透。玉米忙着拔节抽穗，嫩红色的缨子，缕缕丝丝地倒垂着，在碧色莹莹的田野里，张扬着醒目的色彩。大豆，更是进入了盛果期，那带着一层绒毛毛的碧绿的豆荚，正拚命汲取着养份儿，相互比拚着，让自己的肚腑，鼓的高点、再高点。。此时，内地虽依然酷热无比，但北行着的火车上，已渐渐迎来了凉爽的适宜。。再次踏上这去往东北的路途，沈金贵的心里，真真是难以描述的五味翻腾。
无心于沿途风景的他，默默掏出了衣兜里的信，轻轻展开，再次逐字逐句地，斟酌着信中的内容。
沈福贵到达关东后，唯一寄回的这封信里，能提供给他的，也只是他们刚刚到达东北地界，正准备前往沈阳，寻找那落户于那里的四姨家，这笼统的信息。。两眼望着上面的“沈阳”两字，陷入了深深沉思的沈金贵，心里，更是忐忑忧虑着，此时的五弟与章莲心，是否已顺利找到了自己的四姨，有了安身之所？忧虑着，自己这肩负着法院旨令的寻弟之行，是否能如期完成？
好在，北大荒十年其间，曾与自己有过书信联系的四姨家，自己虽没能有机会去过，但，必竟持有了四姨家的详细住址。。这一点，也算是给千头万绪的他，稍稍予以了些许的慰籍。
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被中间捣鬼的刘侍财，挑拨离间之后，心怀着对自己的姐姐和姐夫的不满，负气地带着章莲心，来至关外的沈福贵。过去，也只是从母亲口中听到过一耳朵，关于闯至关东的四姨一家，落户在沈阳的这一说。当时尚小的他，并未在意，更是没有问过四姨家的详细的住址。
而当其来到这茫茫关外，总算找到了沈阳城的两个人，面对这陌生、无边的世界，真得是彻底傻眼了！幸好那东北方言还不算难懂；幸好豪放的东北人，对关内的山东人，更多出着一份热情。
人地两生疏的沈福贵，在当地人热心的指点下，知道了那些闯到沈阳地段的山东人，多居于效外。且，多以“同乡会”结盟，守望相助着相互帮扶。有此一重要信息的导引，单只在沈阳地段就跋涉辗转了十多天的他们，最后，终于在“同乡会”的帮助下，联系到了住在偏远地带的四姨家。
沈福贵的四姨夫，系迈来村河对岸的，小港村人氏。姓宋，名耀堂。因家境极度贫苦，在老家实在难以存活下去，而相约数户邻村乡亲，携家带口，集体闯了关东。。进入关东的他们，于数年的走走停停中，方才得以在沈阳地段，安顿了下来。并扎根传宗，继续做着以农为本的庄稼人。
宋耀堂育有三女两子。两子生性懦弱憨实，成人之后，先后与当地的女子结成莲理，为宋家传承着香火的延续。三个性格迥异的女儿，也已相继嫁人，并随其夫婿迁入城里，以经营店铺为生。
儿女得以成家立业，心满意足的宋耀堂，本该是合合美美的一个家，却因彪悍的长媳儿，三天两头的无理取闹，而搅得家反缭乱。不是抱怨着公婆的偏心，就是借故寻衅滋点事儿的长房之妻，至使家庭的内部矛盾，越演越烈。两个儿子媳妇，常常为点鸡毛蒜皮的小事儿，就大打出手。家庭战争，成了家里的主旋律。气得个无法掌控大局的宋耀堂，没几年，就翘了辫子。
宋耀堂死后，沈福贵的四姨，更是受不了儿媳妇的气，便离家轮流住在了，先后搬入沈阳市内，以经商练摊为营生的三个女儿的家里。过着，看女婿脸色的郁闷日子。
当沈福贵和章莲心，在“同乡会”老乡的帮助下，找到四姨郊外的家时，正好赶上其两个儿子家，不知又因何事儿，又在相对跳着脚儿对骂。。沈福贵的到来，虽暂时平息了他们的战争，却并未赢得他们的热情。一脸不待见的大表嫂，强捏着鼻子管了他们一顿晚饭，勉强留其住了一宿。第二天一大早，就勒令其丈夫，将两人送到了，其四姨所借住的三闺女家。
初见沈福贵的四姨，让远离家乡数十载，那对手足亲人的思念之苦，积垒的无可复加的她，抱着素未谋面的小外甥，哭的那叫一个痛彻肺腑。。
沈福贵的三表姐，名叫宋伶莹，人如其名，伶伶俐俐的她，不仅相貌漂亮，心地也热情善良。得知沈福贵来意之后的她，立刻热情地弄这弄那，招待着自己这千里投奔的表弟夫妇。并为其张罗着租下了一间小屋，为其筹备了，居家过日子的一应用具。而且，还将家里的米面等食用之物，慷慨赠予。。让私奔出逃，在外藏躲漂泊了二十多天的沈福贵和章莲心，终于有了一个，不用再提心吊胆，能够踏实安身的温暖之处。
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龙生九种，种种不同。四姨家的三女两子，就足足印证了此话的不虚。
三表姐的善良热情，与二表姐的冷寞无情，让流落到沈阳的沈福贵，切切实实感受到了什么叫手足相伤、姐妹成仇的那种无奈的悲凉和心痛。
二表姐名叫宋俐莹，原是与三表姐最最相投的一对好姐妹。但，自从嫁了个贪婪成性的老公之后，竟然也渐渐改变了性情。因两家经营着同样的小百货生意，性情大变的二表姐，因其老公经营不善，而导至的生意惨淡，却在老公的离间挑拨之下，将罪责贯到了同行的三表姐家头上。。从而，将三表姐夫妇，视做了对手及仇家。并逐步恶化发展到了，暗中拆其台的地步。至使，愤慨不解的三表姐，不得不与其断绝了一切来往。
逃难至此的沈福贵，不但没能获得二表姐的半点同情，反倒，让她把对三表姐的愤恨，泄在了远道而来的自己头上。一通以“不明身份的外来人员”为由头的电话，打进了居委会的办公室。。于是，安顿下来尚不及一个月的沈福贵二人，便充当了他们姐妹之战中的无辜的“炮灰”。面临着，即将被遣回原藉的命运。
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正当，面临着被当地民政部门，遣返原藉的沈福贵和章莲心两人，惶惶不知所措的时候。火车颠簸，辗转劳顿数日的沈金贵，以及那法院监押员，双双出现在了他们的出租小屋里。。
震惊着，更是惶惧着的他们，在监押人不由分说的督令下，收拾起行礼，与四姨和三表姐洒泪而别。。不知命运将如何来裁决的沈家兄弟，心，又已如磐石般堆压着，忐忑沮丧地，踏上了回程。
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