7月20日中午，希特勒将召集各兵种负责人在普鲁士腊斯登堡的防空洞里举行战况通报会。负责行动的斯陶芬伯格得知这一消息后，把一个装有重型炸弹的公文包带进了会议室。斯陶芬伯格把装炸弹的公文包放在会议桌底下，在定时炸弹快爆炸的时候，他悄悄溜了出去。报告在继续，没有任何人注意到他的离开。突然，只听一声巨响，防空洞里硝烟弥漫，定时炸弹爆炸了。有数名纳粹将领被当场炸死炸伤，而希特勒却没有被炸死，只是擦破了一点皮。原来，是一位将军挪动了公文包，因为他觉得桌子下的公文包碍事。就这样，希特勒躲过了一劫。
希特勒遇刺令人难以相信，特别是在诺曼底战役的关键时刻。但更令人惊讶的是，暗杀的主谋竟然是西线德军的几名主要将领。希特勒密令警察大规模地清查与谋杀事件有牵连的人，进行血腥的报复。警察共拘捕了7000名涉案男女，有5000人被处决，其中就有斯陶芬伯格的父亲。此外，德军西线战场的主要指挥官也都先后受到怀疑和牵连，隆美尔就是其中之一。尽管隆美尔是希特勒一手提拔起来的干将，但他现在的表现无法令希特勒满意。隆美尔悲观地预测战事，一次又一次地顶撞希特勒，要求党卫军第12装甲师归他直接指挥，这一切使希特勒忍无可忍。希特勒趁机解除了隆美尔“B”集团军群指挥官的职务，还逮捕了“B”集团军群参谋长斯派达尔。当时的隆美尔一直在关注西线的战局，他并没有意识到杀身之祸临近了。
10月14日，希特勒派秘密警察到隆美尔家里逼他自杀。希特勒开出的条件是：不伤害隆美尔的亲属，举行国葬，建立纪念碑，而且他的妻子露茜可以领取陆军元帅的抚恤金等。隆美尔别无选择，他在秘密警察的监视下服毒自杀了。当天，德国政府发布了一条讣告。讣告写着：在战场上，隆美尔将军不幸负伤而亡。讣告的最后特别附言：谢绝吊唁。
隆美尔被迫服毒自杀，取代隆美尔职务的克卢格将军也吞下了氰化毒剂自杀。在一定程度上，隆美尔之死削弱了德军在西线战场的战斗力，加快了诺曼底登陆战役的进程。
德军内部发生变故的时候，盟军正在酝酿一场更大的行动——代号“眼镜蛇”。“眼镜蛇”行动是一次以美军为主的进攻作战行动，主要目的是打开在诺曼底的僵局，在瑟堡和奥恩河口之间建立一个可靠的滩头阵地，然后把战事推向前进，向敌人发动大规模进攻。
自从布雷德利攻下瑟堡以来，美军就一直在灌木丛里顽强战斗。德军猛烈的抵抗使美军进展缓慢，伤亡十分惨重。美军第1集团军自踏上诺曼底以来，已经死伤62000人。放在露天墓地的尸体，不时散发出阵阵恶臭。为了改变战争局面，布雷德利提出了“眼镜蛇”行动的计划。布雷德利计划投入4个步兵师、2个装甲师、大量的美国空军，进行地面攻击，把第1集团军从灌木地形的束缚中解放出来，同时为巴顿的第3集团军参战创造条件。美军的轰炸机和战斗机首先将会在罗和皮尔镇的公路上炸开一个缺口，让第7军团能顺利通过。
美军步兵师、装甲师将穿过美国空军轰炸的地域，对德军发动强攻。这是一次很危险的行动，万一空军轰炸不准，炸弹就会落到自己人的头上。听了布雷德利的计划后，参谋人员都觉得不可行。因为英军之前的尝试证明，炸弹坑会给坦克的前进带来麻烦，而且这次实在太危险。尽管遭到反对，但布雷德利十分自信。他对柯林斯将军说：“我将用大炮猛烈地轰炸，在敌人防线为你的第7军团开出一条路来。如果进攻顺利，我们只要一星期时间就够了。我们一定会成功的！”起初，柯林斯并没有立即同意。布雷德利详尽地陈述行动的利弊后，柯林斯同意冒一次险。于是，“眼镜蛇”行动提上了日程。继续掌握制空权仍然是这次行动的优势，布雷德利正是想利用这一点突破德军防线。艾森豪威尔说：“一旦成功，战果将是无法估量的。我会立即命令巴顿的第3集团军出动，并派他们奔赴布列塔尼，在那里打开港口。”
要保证行动的成功，必须在天气有利的时候神不知鬼不觉地打击敌人，而且要击中目标。为此，“眼镜蛇”计划被推迟了一次又一次。7月20日，艾森豪威尔终于下达了“眼镜蛇”战斗命令。然而，第二天的暴雨迫使“眼镜蛇”行动再次推迟。
“眼镜蛇”计划需要蒙哥马利指挥的英军配合，而当艾森豪威尔从空军将领特德那里得知蒙哥马利阻止英军的装甲师继续推进时，他写了一封信给蒙哥马利。他这样写道：
蒙蒂：
你应该清楚地认识到，战场上的勇敢进取至关重要，所以你应该让登普西保持强大的攻势。我们不仅仅要迅速夺取布列塔尼半岛，而且要动用一切力量来打击德军。我们把希望寄托在布雷德利的进攻上，但德军的阻击力量很强，地形也对他不利。现在，时间非常紧迫，布雷德利的进攻一开始，阁下率领的军队就应全力以赴。
艾克。
看了艾森豪威尔写的信，蒙哥马利非常不高兴地回信说，他并没有下令让登普西停止进攻。
看到战事仍然没有什么进展，美国舆论大哗，很多人认为：“我们的军队现在孤军作战、损失惨重，而这一切都是为了英国的利益。”这年是美国总统选举年，为了不让民众的不满影响大选，美国陆军部长亨利·史汀生奉总统之命，前来视察了瑟堡的美国部队。他到欧洲后，看到的情景令他忧心。为此，他和艾森豪威尔商谈了好几个小时。他说：“我们不能对英方的努力抱有幻想，让蒙哥马利指挥第9军团是件非常令人担心的事情。现在，我们不得不听听美国民众的声音。在总统选举年里，很可能因为这里的战事影响英国与美国民众的关系。其实，这一切都是由于英国限制兵力造成的。”看到艾森豪威尔和布雷德利为目前的境况忧心，史汀生奉劝艾森豪威尔：“为了防止国内对蒙哥马利产生过激的批评，你还是尽快把指挥部迁到瑟堡半岛，亲自指挥地面部队的作战吧。”特德也一再要求，让艾森豪威尔把指挥部尽快搬往法国。
7月20日，艾森豪威尔飞抵诺曼底视察“眼镜蛇”行动的准备情况。这天，浓雾弥漫，机场跑道看不到尽头。在这种天气飞行是很危险的，但艾森豪威尔坚持飞往诺曼底。在野战司令部，布雷德利等得非常着急。因为该死的天气使他不能按计划行动，同时他也担心总司令的安危。当他看到艾森豪威尔走下飞机时，悬着的心才放下来。但他还是佯装发怒，粗鲁地说：“你不要命了，这样的鬼天气你还飞来？”艾森豪威尔咧嘴笑道：“没有什么能阻止我飞行。万一我死了，你应该把我的尸体保存到雷雨天，在暴风雨中把我埋葬。因为我的死，是这种糟糕的天气造成的。”布雷德利骂道：“该死的天气坏了我的事，真该把牧师送上军事法庭审判。”艾森豪威尔看了看滂沱大雨，又看了看布雷德利，无可奈何地摇了摇头说：“这要命的鬼天气。着急也没有用，没有谁能让大雨停下来。除了诅咒外，没有其他发泄愤怒的办法。”
第二天，雨依然没有停，无奈的艾森豪威尔只好飞回伦敦。布雷德利无法阻止他，只好用罗斯福总统来压他。他说：“实在太危险了，总统先生知道的话，也不会允许你飞行的。”艾森豪威尔露出他那富有魅力的笑，还把拇指放在鼻子上，做了一个轻视布雷德利和总统的手势。他是一定要飞回伦敦的，没有人能阻止他。
7月25日，盟军行动了，艾森豪威尔再次前来视察。为了激励部队士气，他亲自在整条战线上奔波，这使蒙哥马利和布鲁克十分反感。蒙哥马利说：“如果按照他的要求，每个人都去攻击，将没有人进行决定性突破，扩大战果。”布鲁克讥讽道：“他是个没有经验的家伙，就知道美军的教条。”
美国空军第9航空队的战斗轰炸机开始了轰炸，美军第1集团军的部队也发动了进攻。但是由于有的轰炸机误炸了第9师和第30师的一支部队。美军被自己人炸死了111人，炸伤490人。麦克奈尔将军不顾布雷德利的警告，亲自到前线视察轰炸情况，结果不幸遇难。在西北欧，他是美军牺牲的级别最高的军官。当得知他被炸死的消息时，布雷德利痛苦地说：“上帝啊，怎么又让我们失误啊？”艾森豪威尔对马歇尔说：“屡次警告，他都不昕，如今……我渴望太阳出来，哪怕几分钟也好，可我盼来了什么？”
尽管盟军损兵折将，但是空军的战果是辉煌的。他们炸死了1000名德军官兵，德军的一个装甲师基本上被消灭，士气一落千丈。同时，盟军得到堆积如山的物资。回伦敦后，艾森豪威尔写信给布雷德利说：“一刻也不能让敌人喘息，要彻底毁灭他们。”
7月27日，柯林斯不负众望，打得敌人溃不成军，将部队推进到了古当斯。此时，在特罗伊·米德尔顿的指挥下，第8军顺利攻克了格朗维尔和阿弗朗什。德军的防御全线崩溃，美军向前推进了15至20公里。布雷德利的部队也深入敌人阵地，很快就会取得突破性的胜利。布雷德利高兴地致电艾森豪威尔，他说：“胜利已经不远了！今晚，第1集团军要得意忘形了。如果你在这里，我相信你一定满意今天的战果。”
艾森豪威尔意识到关键时刻已经到来，他命令布雷德利继续向前推进。同时，他继续给蒙哥马利这位傲气十足的英国将军施加压力。7月28日，他致电说：“蒙蒂，抓紧时间，一个小时也不要浪费。我们现在用3个师进攻，比诸事齐备后用6个师进攻更为有利。”虽然蒙哥马利和布鲁克一直埋怨艾森豪威尔缺乏战略意识，但此时，他也开始有紧迫感了。他命令登普西，要不怕伤亡，不顾一切地袭击敌人。
德军溃不成军，一路撤退。他们慌不择路地逃窜，把公路挤得水泄不通。撤退的德军都慌了，没有组织防空，从盟军飞机上扔下的炸弹将德军炸得血肉横飞。公路上到处都是尸体，惨不忍睹。
7月30日，通往诺曼底南部和布列塔尼的大门——阿佛朗什已经被美军先头部队拿下。这个障碍顺利解决后，德军的防线终于被盟军突破。美国军团像洪水一样汹涌而至，夺取布列塔尼、消灭德军残余力量的时候就要到了。
7月31日，美军第1集团军已经向南推进了60公里，抵达塞纳河地区。至此，“眼镜蛇”行动圆满结束。看到胜利在望，艾森豪威尔不禁露出了微笑。
事实上，作为一次突击，“眼镜蛇”行动非常成功，它是诺曼底登陆战役的一个重要转折点。至此，“霸王”行动的第一阶段“海王星”行动已经结束。在欧洲大陆，另一个阶段的战争——“霸主”行动本身已经拉开了帷幕。
横扫布列塔尼
为了乘胜扩大战果、推动战局发展，8月1日，艾森豪威尔把巴顿紧急调到欧洲战场。他将指挥由第8军、第12军、第20军组成的第3集团军，挥师向西扫荡布列塔尼半岛。
与希特勒的V—I飞弹一样，巴顿也是艾森豪威尔的秘密武器。德国人认为，他是盟军中最具有挑战性的将领。艾森豪威尔在实施“霸王”行动的时候，正是利用德军的这种心理，虚构了一个巴顿指挥的美国第1集团军，造成威胁加莱海峡的假象，以此来欺骗德军。对此，希特勒深信不疑，诺曼底战役开始好多天后，他都不敢把加莱的部队调走。
在执行秘密任务期间，巴顿一直在密切注意着“霸王”战役的发展。作为将军，同僚们都在激战而他却被置于一边。眼看着时间流逝，他非常焦急。他在日记中写道：“我参加战斗之前，一切都已经结束了。我的感觉一向很准，这次也不会有错。”现在，他终于等到了上战场的机会。艾森豪威尔在电话里说：“巴顿，我命令你火速赶到法国，准备投入战斗。”听到这样的命令，巴顿意识到，“霸王”行动已经到了紧要关头。他兴奋不已，恨不得所有人都站在旁边观战，由他一手包办，来赢得整个战争的胜利。
巴顿奉命带一名随从参谋查尔斯·科德曼中校秘密赶往伦敦。向艾森豪威尔报到的时候，艾森豪威尔说：“巴顿，我们应该好好谈一谈。”巴顿笑道：“老伙计，我的伤口还在流血，你可要客气点。”
其实，关于谈话的内容彼此都心照不宣。艾森豪威尔不紧不慢地拿出一封信说：“我一直把它随身带在身边，这是你在西西里的时候给我的信，你应该还记得吧？”巴顿说：…你是我感激不尽的人，我无法用语言来表达我的悔恨和忧伤，我甘愿为你献出我的一切，就算是生命也在所不惜。’这是你手中这封信的内容，我当然记得。艾克，信里说的全都是我的心里话。”艾森豪威尔毫不犹豫地说：“巴顿，我相信你的话。虽然我不是一个爱唠叨的人，但是我不知道跟你说过多少遍，凡事一定要三思而行。可是你呢，你每次都给我带来麻烦，你让我如何处置你？你总是把我推向两难的境地，你让我如何是好？我一直珍视我们的友谊，希望你也考虑考虑我的处境。从今天开始，我给你的不仅是建议，也是命令：以后在发脾气之前一定要冷静，考虑一下后果，不要让臭脾气断送了前程。也不要再给我弄出一大堆麻烦，我再也不想给你收拾残局了。”
听了老朋友的话，巴顿真诚地说：“艾克，我以后一定会克制自己的，肯定不会再乱发脾气，更不会再打人了，你就放心吧。我常常给自己、给你带来麻烦，我真该死。有时候，一想到这些我就很沮丧，觉得自己是个糊涂的老傻瓜。”
一对老朋友把事情说开了之后，心情都轻松了许多。当巴顿得知他的第3集团军暂时不能参战，自己只是幕后角色时，他也没有表现出不悦，而是积极工作，筹建他的参谋部。对于这次开诚布公的谈话，艾森豪威尔也非常满意。他看到了巴顿的忠诚、粗鲁和强硬外表之下的温情。
对巴顿而言，8月1日是最兴奋的日子。他又可以重新指挥军队，冲锋陷阵了。
