“竹香馆”在偌大的后宫里面，是一座孤立的小院落，坐落在御花园堆秀山后偏东向的修竹园里。修竹园比邻倚梅、幽兰、存菊三园，合称四景园，是园中之园，景中之景。竹香馆远离东西十二宫，是在当年绿意亭基础上逐步扩建而成的，月桂公主未搬进来前，这里曾是皇上及嫔妃们游赏御花园时，临时品茗、歇憩的所在。
逸芙挑着一盏橘色小风灯头前带路，领着梅儿出清心殿，穿过西六宫的长街，进入御花园，然后辗转顺着一条蜿蜒曲折的石板小径踏雪而行，若不是有逸芙带路，晚间梅儿自个儿还真找不到。不多时见逸芙驻足指着前头一处小院落道：“梅儿姊姊您瞧，就在前头！”
梅儿随她所指，借着微弱的月光望去，隐约见此建筑虽小，却也别有韵味，整个院落都被竹林掩映着，此时在月光白雪的映衬下，飞檐斗角显得格外清新、雅致，和紫霄阁好有一拼。
她们举步走近院门前时，早有看守上前询问来者是谁？梅儿亮出了御前戍卫的金字腰牌，说是皇上派她来看望公主殿下的。
这些看守自公主上次闹腾过后，都对月桂很是敬畏，知道她可不是好惹的主儿，这会儿听梅儿说是皇上派来的，哪敢阻拦，忙落锁放她们进去。
梅儿和逸芙两人才一踏进垂花门儿，便被在门廊下当值的莹露给瞧见了，她先是一愣，定睛一看才认出是梅儿和逸芙，随即雀跃着迎上去，向她们俩速速浅施了个小礼，欢喜道：“哎呀！差点没认出来，梅大人您怎么来了！听说您不是不想回来了么？”
梅儿浅浅地一笑道：“上次离开时，的确没打算能回来的，可——”顿了顿又道：“嗨！总之，这不是就又回来了！至于原因，真不是一两句能说清楚的，等以后再慢慢跟你说吧，玲珑和公主殿下呢？听说我没在时，宫里可是闹出了不小的风波啊？我正是为此事才来的！”
莹露道：“她们好着呢！要听说梅儿姊姊来了，定乐得不行！”
才说到这里，听房里传出话来：“真是妙极了，早上才瞧见喜鹊高飞，入夜就有贵客临门了！”随着话音未落，正是玲珑笑吟吟地推开门，与怀抱着小咪的月桂公主双双迎了出来。
梅儿见是她们，忙快走几步上前，拱手施礼道：“御前侍卫梅儿参见公主殿下！玲珑小主安好！”一旁的小尼逸芙也跟着向她们合十问礼。
玲珑听她还称呼自己为小主，不尽有些怅然，面带笑意自嘲道：“这里哪儿还有什么珑小主了，只不过是个小小的丫鬟罢了！”莹露见她如此，忙插嘴安慰道：“姊姊您千万别这么说，在奴婢心里，您永远是我的小主。”
月桂公主最不忌讳尊卑贵贱，见他们说这个有些不悦，插嘴道：“在我的竹香馆里没什么公主、小主的，大家在一起都是好姊妹。”才说到这儿，她见丫鬟妞妞送暖炉出来，指着她道：“也包括妞妞在内。”
妞妞听了半截子的话，没闹明白是什么意思，茫然道：“什么又带着我了，妞妞可不想再去跟人打架了！怕也怕死了！”一句话逗得众人都捧腹笑了出来。
逸芙指着梅儿道：“如今我们这儿已有了一位真正的功夫高手，以后再有打架这档子事，哪儿还轮得到咱们了！”逸芙话音才落，恰巧公主怀里的小咪“喵喵”叫了两声，仿佛是在应和她说话一样，众人见了又是开怀一笑。
一阵夜风刮过，玲珑打了个寒颤，遂对众人道：“外头冷，咱们还是到屋头叙话吧！”于是大家鱼贯着走进屋去。
“嘿！果然还是屋里头暖和！”逸芙说着过去蹲在火盆边上搓手，见满盆里都是亮晶晶的银碳，不禁羡慕道：“到底公主的待遇好，这银碳可是极难得的，别说我们清心殿，就是连小主们也不是人人都有份儿呢。”
“是呀！万岁爷对公主好，咱们当奴婢的也跟着沾光了。”莹露接口道。
这些女孩子们年纪相仿，属月桂最小，梅儿稍大些，若论起心机，还是玲珑最为伶俐，可不管怎么说，大家都是心地纯善一类，聚在一起谈天说地，很是一团和气，其中梅儿与玲珑最为亲近，许久不见很是想念，又因各自都经历了许多事情，早拉着手悄声私语个不停。
月桂在旁眯眼仔细地打量着，好像发现了什么有趣的事，一把拉过莹露指着她们两个征询道：“你瞧这两位姊姊长得是不是十分相像！若此时让不知底细的人瞧了，定会说她们是亲姊妹呢！”
莹露被她这样一说，也仔细打量了一番，续而赞同道：“可不是呢，初见梅姊姊时，总见她打扮成戍卫的样子，英姿飒爽的，这会儿换了身儿女装后，和玲珑姊挨在一起，还真是十分相似呢！只是两位姊姊在气韵上略显不同，梅儿姊姊娴静多姿，玲珑姊姊却是灵动俏丽。”
月桂笑道：“你这张巧嘴到真会夸人，要本公主说呀，凡是美到极致的女子，看起来都是有些相像之处的。”
梅儿和玲珑听了她们的对话，也不尽对望一下，也是觉着互相有些相像，玲珑转了转心思，道：“这也不算是一件奇事，我与梅儿姊姊大抵还是远亲，同祖同宗的，有些相像自然也是有的。”
月桂是个毛躁性子，在一个地方是呆不久的，才和她们聊了一会儿，便吵着要去小厨房寻些零食来给大家来吃，其实是她自己想吃，于是撇下众人带着妞妞去了。
梅儿和玲珑聊得亲密，逸芙一个人闲着无趣，到外间屋去瞧莹露煮茶，莹露见她来，一面忙着一面嘟嘴抱怨道：“你瞧我们这竹香馆里不愁吃不愁穿的，好像样样都好，就是没有半点自由，总被关在这小天地里，甚是无聊，我都好久没侍弄过喜欢的花草了！”
逸芙劝慰道：“谁都有不尽如人意的地方，还是想开些吧！再说这冰天雪地的，哪里来的花草让你侍弄，你怕是憋闷糊涂了吧？！”
莹露不屑地瞥了她一眼，随即道：“你这小姑子也忒孤陋寡闻了吧！是不是只道花开到荼蘼时便算完了，怎不知冬季还有许多的花儿是可以接茬儿开的，比如：君子兰、仙客来、一品红、金盏花啦等等好多哩！最有名儿的当要属梅花啦！听说我们‘修竹园’隔壁就有一处叫‘倚梅园’的地儿，想必定是不错的，若有机会定要去好好玩赏一番……”莹露自小养花，说起这个来，自然是如数家珍涛涛不绝了。
逸芙见莹露唠叨起来个没完，只得在一旁默默听着。此时已到了二更天，正当夜深人静时，忽闻隐约传来钟磬和鸣之声，知是清心殿专为提醒人就寝而敲的，于是借由含笑打断她的话头道：“花非花，雾非雾，本来无一物，何处惹尘埃！阿弥陀佛！小尼自持修为不高，对花花草草还真没姑娘有这么多了解，这会儿也出来许久是该回去的时候了！莹露小施主，下次如有机会再聆听您的高论吧，逸芙眼下可要告辞了！”
逸芙言罢也不管莹露是什么反应，速速朝她施了个小礼，转身回到屋里向梅儿、玲珑说，自己有点困了，想早点回去歇着，两位姊姊许久未见，就再多聊会儿吧，小尼先走一步了。
梅儿听了笑道：“妹妹与我不同，是要守着殿里的作息规矩，此时既觉着困，那就快点回去吧！我还要再多呆一会。”言罢起身和玲珑一起送她出去。
逸芙见了，忙将她们拦下，半嗔道：“姊姊们跟我还客气什么，谁都不许去送，快坐下聊你们的。”
梅儿只得笑道：“那妹妹可得慢点走，小心雪地路滑。” 逸芙点头应声而去。
莹露送逸芙出门，挥手道别后回来，这才将花心思煮好的茶水给梅儿、玲珑两人奉上，并着意介绍道：“两位姊姊说了好一会子的话，喝口清茶润润嗓子吧！这可是我苦苦哀求看守大哥，特意从隔壁梅园的梅花雪融了煮成的，尝尝看，有没有觉着与众不同！”
玲珑和梅儿听了齐声笑着谢道：“真是有劳妹妹费心了！”后齐齐举起杯来浅尝了一口，还真心觉着回味无穷清冽幽香得很，于是就都赞不绝口。
梅儿自小便对梅花情有独钟，如今能喝到以梅花雪水煮成的茶，当然喜得不行，挑起大拇指，脱口赞道：“都道雪顶含翠是茶中极品，可依我看，莹露妹妹亲手煮的梅花雪茶才叫一绝呢，回头我定让万岁爷也尝尝，兴许皇上喝了一高兴，就解了你们竹香馆的禁足也说不定。”
莹露得到赞许，乐得心花怒放，嬉笑与她们寒暄了几句，便独自到廊下接着当值去了。
玲珑见身边没了旁人，这才询问梅儿，此番离宫去而复还，究竟是怎么回事？
梅儿心思简单，没有那么多弯弯肠子，如与对方不对脾气，便会敬而远之，平日多喜欢藏着心事，不轻易与旁人吐露，可若是和投缘之人在一起，就会敞开心扉，毫无顾忌的畅所欲言了。
梅儿当年与玲珑初见时，便倍感亲切，有一种似曾相识的感觉，可惜后来世事变幻，终是聚少离多，如今总算能在一起围炉触膝长谈，真是求之不得，听玲珑问，想也不想，便将整件事情的来龙去脉细细讲了起来，不但说了那晚冒失地问皇上是否会为自己留牌子，以至让皇上误会，吓得自己落荒而逃，不想在报国寺赶上娘亲突发病患，幸被承玉遇见及时请媱儿前来救治，在紫霄阁上，又是如何遇到侵袭，自己舍命救了王爷性命，以及后来媱儿等人为凑合自己与王爷情缘胡闹的一出等等。
玲珑自小就是聪明伶俐、善解人意，长大后更是知书达理、温婉可人，但凡是见过她的人，没有不夸赞她懂事聪慧的，自从在慎刑司身处绝境下奇遇宫嬷嬷，习得了那本旷世奇书《后宫宝鉴》后，更是七窍通达、心机玲珑了，她之所以对梅儿亲近有加，除了姊妹情谊心性使然外，也是为了自己将来能在后宫步步为营、节节高升打下基础。
篇外注：逸芙引用的话，是将两首颇有禅意的古诗揉在了一起，其中一首是唐代白居易做的《花非花》全文如下：花非花，雾非雾。夜半来，天明去。来如春梦几多时？去似朝云无觅处。白居易号香山居士，除是一位大诗人外，也是一位在家修行之人。而另一半就是著名的：菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。
*七窍玲珑心：《封神榜》中商朝丞相比干有一颗七窍玲珑之心，后被千年狐妖妲陷害挖去害死了。《红楼梦》中，宝玉初见林黛玉时觉得她“心较比干多一窍，病如西子胜三分”，由此可知那林妹妹还真是个“多心眼”的人，以至于最后落了个心病发作而亡，可见太过聪明也不是一件好事。
