东海道,南阳城郊,宋园。
百余年前,白马王朝最后一任皇帝宋无疆在位之时,为缓和矛盾以及加强集权统治,宋无疆将生下的九个子女分封至天下九道,并派驻军队,此举一为加强中央对各地的控制,二为缓和下层百姓对政权的仇恨,塑造亲民形象。
不过此举实施之后,令宋无疆没想到的是,恰恰造成了白马王朝的迅速败亡。
东海道民生富庶,商业繁华,加上地处沿海,海运发达,和海外各国贸易往来,日进巨万,宋无疆将最喜欢的七子宋括封为东海王,主持东海事务。
在帝都之时,为获取宋无疆欢心,宋括隐藏本性,分封至东海之后,独揽大权,终于恢复本色,他生性荒淫,又不学无术,整日只知享乐,天高皇帝远下,宋括瞒着宋无疆,在东海各地大肆建造华美园林,园内奢华精致,奇巧淫技层出不穷,又聚奇玩珍宝美人于园中,日日赏玩,号称九园七苑。
而宋园正是昔年宋括在东海道修建的九园之一。
白马王朝的残暴统治,终于激起了民众的反抗,时任白马王朝北方都护府总指挥使‘白起’首先在亢土道举起义旗,起兵反叛,早已被白马王朝逼迫至水深火热之中的中土子民立即蜂起,至白马王朝败亡最后几年,光是有历史记载的义军已达数百支之多。
在各路义军的攻打下,白马王朝迅速分崩离析,东海王宋括见势不妙,在军队的保护下往北转移,之后消失无踪,而苦心搜刮百姓民脂膏肓建成的九园七苑却无法带走,义军攻下东海之后,大肆劫掠,又纵火焚烧,昔日的精致园林如今只剩下残垣断壁。
玉蟾王朝立国之后,一伙战败后的义军残部流浪至此,开垦土地,安居下来,生养繁衍,逐渐形成了一个村落,而依旧取其旧名:“宋园”。
午夜,三更时分,一辆马车在宋园前停下,帘幔掀开,范蠡从车厢中走了下来。
下了朱寰九耀山之后,他虽心忧青羊宫封魔印之患,不过却突然发现一个问题:鹿灵笃临死之前并没告知他羽化仙山在东海道何处?
范蠡自小灵慧,到了南阳城之后,仅仅凭着偷学,学习进度已经远远超过当时学堂内大部分学童,识字之后,范蠡便不再偷学,而是将在‘隆兴社’做工赚取的银两花费在购买书籍上,仔细研读,非是范蠡自夸,若论学识,的确可以称之为博览群书,天文地理,无所不精,无所不晓。
但偏偏范蠡从没听过,在东海道一府七城,数百万里地界之中,哪里有座名山叫做羽化仙山。
他平日押送米粮之时,有时耽误了时辰,就到此借宿,宋园昔年号称天下名园,建筑精巧,虽大部分遭战火损毁,但是却依旧残存不少建筑,亭台楼阁,水榭歌台,残迹依稀可见。
他心有所思,下了马车之后,径自朝园内走去,夜色昏暝,范蠡走了一段路,耳畔凉风习习,不一会儿,到了一处砖泥房前。
“阿顺叔,阿顺叔。”
范蠡扬声叫道,一边伸手拍门,手一触门,立即感觉不对,木门吱呀一声,蓦然应手洞开。
屋内一片漆黑,静的怕人,不用进去,范蠡也知里面不可能有人。一阵恶风吹过,发出凄厉的呼啸之声,不知为何,范蠡突然想到在青羊宫的遭遇,心里冒起一股寒意:“难道,宋园的人也发生了意外?”
这个念头一经冒出,就再也难以遏制,范蠡心下微急,蓦然转身,朝园内另一座房子奔去。
他遭鹿灵笃以真元道法隔顶传功之后,体质大幅改善,只觉得每一步踏出,身体都轻巧的难以置信,不过片刻,竟已将大半个宋园转遍。
每转一处,范蠡的脸色就更阴沉一分,短短时间里,他已经敲了十几家百姓的房门,全部无人。
整个宋园之内,数十家百姓,一百余人。仿佛突然之间,黑暗中有一只怪兽,将他们全部吞没。
身形游走,范蠡又四处察看了一遍,还是一无所获后,范蠡心念电转,脚下一点,蓦然转身朝宋园深处行去。
他这时用尽全力,只觉得耳畔风声呼啸,周围的物体风驰电掣般闪过,一盏茶功夫之后,范蠡穿过一座密林,踏上一条碎石小径,到达一处大湖之前。
月色如水,温柔洒在湖面上,泛起一层层细鱼鳞似的白色银光,湖面上九桥回廊,回廊的暗影和月光、湖水水乳交融,别具一股怕人的幽静。
天空中几朵乌云飘过,将月亮遮住,范蠡抬头看了看天色,脚下轻移,踱步上了九曲回廊。
此地乃是宋园的中心,一百多年前,宋括正是在九曲回廊上的宫殿内赏玩珍宝美人,品尝美味佳肴;同时,也正是在此地,被攻破宋园的义军杀死,遗下的尸骨则被抛到湖中,喂食鱼虾。
对于此等野史轶闻,范蠡自不会轻信,不过他每次到宋园借宿,都会到回廊上缅怀一番,想像着当年的东海王宋括究竟过的是何等豪奢的生活。
不过今日,湖上却安静的有些诡异。
范蠡不详的预感更加强烈了。
玉蟾王朝白氏以军队起家,夺取宋氏天下后,奉行修生养息政策,对战败后的义军残部,也仅以安抚为主,仅看一伙军属占据前朝皇家陵园,而朝廷丝毫不予阻止,可见一斑。
据范蠡了解,居住在此地的百姓虽已不是当年出生入死的败军残部,可是身为当年残留下来的军人后裔,留在他们骨子里的军人血性却并没消失,究竟是什么原因,令他们全部消失无踪?难道?
想到青羊宫的灭门之祸,范蠡心里突然冒起一股寒意,这寒意深彻骨髓,几乎形若实质,范蠡一转身,骤然朝水榭外瞧去。
乌云散开,月光倾泻,范蠡双目亮起,脸色却微微有些发白。
纱幔飘扬间,范蠡看见九曲桥的彼端有条模糊黑影,形象看不真切,似乎是个身材高大的佝偻男子,又像是身上缠着粗链条似的,感觉十分怪异。
黑影一步一步朝这边走来,夜风呼啸,黑影的脚步声却似乎带有魔力,在范蠡耳中清晰明切。
他在宋园之中搜索良久,毫无所得,正自彷徨间,突然见走出一个人影,即使以他的胆量,也不由吓了一跳,心念一转,不由闪过一个念头:“难不成是庄园中人死得太惨,阴魂不散,化成冤鬼前来报仇不成?”