最早的民间文学研究团体，是1920年在北京成立的“歌谣研究会”。“五四”新文化运动提倡平民文学，积极响应的北京大学校长蔡元培发表启事成立“歌谣征集处”，专事征集全国民间歌谣。从1918年5月起在北大日刊开辟“歌谣选”栏目，由刘半农编订，每天登一则，共出148则。1920年12月，正式成立了北京大学歌谣研究会，沈兼士、周作人任主任，继续征集歌谣，并创办了《歌谣周刊》。它在不到10年的时间里，就收集到了全国各种歌谣13908首。
现代最有代表性的现实主义诗歌流派
现代最有代表性的现实主义诗歌流派，是中国诗歌会。它是由“左联”诗歌组中的穆木天、杨骚、任钧、蒲风等人发起，1932年9月在上海成立的。广州、北平、青岛、厦门等地还成立了分会。次年出版了会刊《新诗歌》。该会成员在白色恐怖下，排除了种种阻力，团结进步诗人，有计划、有纲领地推进中国新诗歌运动，以大量现实主义的诗作，谱写了中国诗歌史上新的篇章。他们不仅在理论上强调“诗歌是社会现实的反映、社会进化的推动机”，应发挥现实主义诗歌的战斗作用，而且在实践上创作出了反映农村阶级压迫、揭露地主官绅和国民党反动派的罪行、描写工人农民等被压迫群众的痛苦和抗争、控诉帝国主义的侵华罪行、反映人民群众反帝救亡斗争生活和爱国思想与要求的作品。他们继承和发扬了“五四”以来蒋光慈、殷夫等人的战斗传统，在反蒋抗日中发挥了积极的作用，对现实主义诗歌在中国的发展起了一定的推动作用。蒲风是该会最有代表性的诗人。他在1934年出版的第一部诗集《茫茫夜》和稍后的《生活》等诗集，最能体现中国诗歌会的文学主张，在当时影响颇大，尤其对正在流行的“新月派”和“现代派”的唯美主义颓废文风，起了巨大的冲击作用。
最主要的文学流派
最主要的文学流派，是现实主义和浪漫主义流派。它们自古代《诗经》和神话形成以来，犹若两条悠长的红线，贯穿了整个中国文学的历史。它们在我国古代同时产生，在以后的文学史中并驾齐驱、争奇斗妍，为中国文学的发展作出了巨大的贡献。
在2500多年前我国的第一部诗歌总集《诗经》，是现实主义流派的最早代表。继之产生的两汉乐府诗，也是现实主义的杰作。其后，优秀的现实主义作家如雨后春笋，层出不穷。杜甫、白居易、陆游、关汉卿、罗贯中、施耐庵、曹雪芹、鲁迅等，是现实主义流派在不同历史时期的杰出代表；东汉的蔡琰和“建安七子”中的一些诗人，唐代的“四杰”、元结、顾况、韩愈、柳宗元、元稹、张籍、王建、李绅、皮日休、聂夷中、杜荀鹤，宋代的王禹偁、梅尧臣、苏舜钦、王安石、范成大、杨万里，元代的元好问、马致远、高明、刘因、王冕，明代的高启、于谦、冯梦龙、《金瓶梅》的作者，清代顾炎武、吴伟业、孔尚任、吴敬梓等，现代的茅盾、叶圣陶、巴金等，则是具有代表性的现实主义作家。现实主义作家遵循现实主义原则进行创作，其作品具有某些共同的特点：一是真实、广泛地反映生活的本质。作品大都通过对现实生活真实的描写，揭示生活的本质特征。如《诗经》中的《伐檀》和《硕鼠》等篇，以其大量的事实鲜明地显示了阶级社会的不合理。杜甫的大量诗篇，广泛而深刻地反映了当时的社会现状，成为了时代的一面镜子，被誉为“诗史”。曹雪芹的《红楼梦》展现了极为浩瀚的社会生活图景，显示了封建社会必然灭亡的历史规律。鲁迅的《狂人日记》，揭露了封建社会“吃人”的本质。二是在真实描写现实生活的基础上，创造典型环境中的典型人物。如杜甫叙事诗中所塑造的战乱环境中的不同典型：《兵车行》中的“行人”，《石壕吏》中的老妇，《新婚别》中的新妇等。在这些栩栩如生的人物身上，展现了那个充满人民血和泪的苦难时代，他们都具有典型意义。《水浒》的作者，成功地塑造了一群反抗者的形象。林冲本是东京80万禁军教头，家庭幸福美满。如此社会地位和生活环境决定了他生活上安于现状、行动上谨小慎微的性格，但他却被高俅等人一步步逼上了梁山。作者通过林冲性格发展的过程，深刻地揭示了封建社会“官逼民反”的客观规律，林冲的形象也就具有了高度的典型性。三是具有真实的细节描写和质朴的语言风格等共同特征。
浪漫主义渊源于古代神话，它的第一个代表作家是战国时代的爱国诗人屈原。魏晋南北朝时，又相继出现了陶渊明、曹植、左思、郭璞、鲍照等有影响的诗人。唐代，有更多的浪漫主义诗人登上了诗坛。这时期，产生了中国文学史上最伟大的浪漫主义诗人李白，其次还有王之涣、王昌龄、岑参、李贺等。宋代，出现了苏轼、辛弃疾两个伟大的浪漫主义词人。明清两代又相继出现了伟大的浪漫主义戏剧家汤显祖、小说家吴承恩和蒲松龄、诗人龚自珍等。现代有诗人和剧作家郭沫若等。浪漫主义作家遵循浪漫主义原则进行创作，其作品具有一些主要的共同特征：一是大胆描写美好的理想生活和抒发强烈奔放、不受现实羁绊的思想感情。现实主义作品主要是通过真实地描写现实生活来体现作者的理想，而浪漫主义作家则是在自己的作品中创造理想的东西来补足“真实”或代替现实。屈原的《离骚》后半部分主要是描写诗人对未来道路的探索，“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”。诗人被腐朽的贵族集团排斥在现实的政治生活之外，报国无门，陷入了极度的苦闷和彷徨之中，在溷浊的现实社会中束手无策，于是他那追求理想的强烈愿望，驱使他全力遨游于太空，去叩帝阍、求佚女、找灵氛、寻巫贤，而在理想终不能实现的情况下，最后只好决定以死来殉自己的理想。他的死，是对黑暗现实的彻底否定。陶渊明的《桃花源记》描写了一个淳朴、安乐的乌托邦社会，在那里，人们世世代代过着自由的生活，没有帝王，没有剥削。这是作者不满黑暗现实而创造出来的一个理想社会，以补充真实或代替现实。第二是借助丰富的想象来构成虚幻的境界。在《离骚》中，诗人尽力展开想象的翅膀，任意驰骋于天地之间，大量驱使神话传说、历史人物、日月风云、山川流沙等，构成一幅幅雄奇壮丽的图景。李白的《梦游天姥吟留别》则表现得更为突出，诗人以惊世骇俗的笔墨，恣意挥洒，纵横驰骋，创造出了美妙的艺术境界：写镜湖飞渡，只见皓月当空，清风拂面；写晨登神山，只见海日涌浪，天鸡唱晓；写暮留深山，只见瀑流飞濑，云水生烟？？诗人任凭想象展开双翅，无所拘束，自由翱翔，表现了无比丰富的想象力。第三是多用夸张的手法和大胆的比拟，抒发作者豪爽奔放的感情。李白在诗中创造性地运用了夸张的手法，如以“白发三千丈，缘愁似个长”来表现愁苦之深，以“苍梧山崩湘水绝，竹上之泪乃可灭”来夸说为舜而死的娥皇、女英二妃悲痛的泪痕之永不可灭。在比喻的运用上，现实主义与浪漫主义各不相同：现实主义常借日常事物作比，而浪漫主义用比则多结合想象和夸张。辛弃疾在词中常将海鸥和青松等人格化；蒲松龄的《聊斋志异》，则以花妖狐魅暗喻现实社会，赞美善良忠正的好人，鞭笞奸邪巧佞的丑类。现实主义和浪漫主义既是两大流派，但它作为创作方法又不能截然分开，在许多作家作品中兼而有之，说它归属那一流派，往往是以作家作品的主要倾向来划分的。
现实主义和浪漫主义两大流派，为我国文学的发展与繁荣做出了巨大的贡献，今后，它还将作为我国文学创作的两大主要方法而发扬光大。
诗歌最辉煌的时代
诗歌最辉煌的时代，是唐代（618年—907年）。在这个时代，诗歌的发展达到了高度成熟的黄金时代。据日本东京大学人文科学研究所平冈武夫先生所编索引统计，唐代诗歌共有49675首，诗人2955人。其诗人之众和作品之多，都大大超过了西周至南北朝1700多年的总和。独具风格的著名诗人就有60来个，也大大超过了战国至南北朝著名诗人的总和。其中，有诗圣杜甫，诗仙李白，诗佛王维，诗豪刘禹锡，诗鬼李贺及陈子昂、孟浩然、高适、岑参、白居易、韩愈、孟郊、杜牧、李商隐等。而李白、杜甫的成就，更达到了诗歌创作的高峰。同时，出现了各具特色的诗歌流派，诸如以高适、岑参为主，并有王昌龄、李颀等人共同形成的边塞诗派，和王维、孟浩然为代表的山水诗派等。
唐诗的思想内容空前广泛，它全面反映了唐代社会发展的历史过程，也生动地反映了社会各阶层人物的生活状况和精神面貌。它既歌咏了重大的政治题材，也描写了社会的一般习俗和风尚。它既有丰富的社会生活内容，也有祖国壮丽的自然景色的画面。它是唐代社会一部生动的艺术的历史。李白那具有强烈叛逆精神的光辉诗篇，热烈地追求光明的理想，猛烈地抨击黑暗的现实，极度蔑视腐朽无能的权贵人物，勇敢地冲击封建礼教制度。杜甫那惊心动魄的诗篇，揭露了统治阶级的专横残暴、骄奢淫逸、贫富对立和穷兵黩武的黑暗现实，愤慨外敌的入侵，期待国家的中兴，描绘人民的苦难。
在艺术形式上，李白和杜甫大大丰富和发展了文学现实主义和浪漫主义传统，分别成为了我国文学史上两大流派屹立并峙的高峰，在他们杰出的诗篇中，还不同程度地体现了这二者的结合。
唐诗还完成了我国古典诗歌各种形式的创造。古体诗中的五古、七古和乐府歌行，近体诗中的五律、七律和五绝、七绝以及排律等均已齐备。这些形式，上承风骚，下启词曲，成为了我国文学史上流传最普遍、影响最深远的诗体。
唐人在诗歌方面的成就，不仅是空前的，而且也是后人难以企及的。它不仅在中国文学史上，而且在世界文学史上，都是一束绚丽多彩的奇葩。李白、杜甫、白居易、王维等人的诗歌，不但被外国大量翻译介绍，而且还被欧洲不少国家谱成了歌曲和交响音乐广为传唱。匈牙利著名作家卡洛查，在1931年用世界语翻译介绍了李白、杜甫、白居易、韩愈等人的诗作，并集结书名为《永恒的花絮》。唐代民歌也十分发达，对唐代文人诗歌产生了深刻的影响。
在诗歌巨浪的影响和推动下，唐代整个文坛出现了前所未有的百花齐放、万紫千红的局面。除了诗歌，散文和小说也都取得了杰出的成就。仍据日本平冈武夫先生所编索引统计，唐文共有22899篇，作者3516人。其中诗文互见者不过700余人。在散文方面，以韩愈、柳宗元为首的古文运动，取得了很大的成就，创造了许多反映现实生活的传记、游记、寓言和杂说等新型短篇散文。韩、柳不仅是唐代，而且是中国文学史上杰出的散文大师。他们在发展文学性散文中，大大提高了散文抒情、叙事、议论、讽刺等艺术功能，使古典散文继先秦散文之后，再一次放出了绚丽的光彩。小说也出现了许多打破六朝志怪小说格局而独具机杼、富于文采与意想的传奇作品。这些作品是我国小说已经成熟的重要标志。唐代变文和中晚唐从民间词发展起来的文人词，为我国文学增添了新的文学样式，为后代文学发展开拓了广阔的道路。
唐代诗歌以及其它文学创作所取得的辉煌成就，表现了中华民族高度的智慧和巨大的创造力。它是中国古代人民奉献给世界人民的一份极其珍贵的文化遗产。唐代文学不仅在中国文学史上占有极其重要的地位，对后世文学产生了巨大而深远的影响，而且在国外，特别是在欧洲和亚洲的许多国家广为流传，同样产生了很大的影响。1982年5月，国内还专门成立了“中国唐代文学研究会”，唯对一代文学进行研究。
诗歌最多的时代
诗歌最多的时代，是明代（1368年—1644年）。在这个时代，它在以辉煌的小说成就著称于世的同时，创作了大量的诗歌，仅目前收集到的就有40多万首，超过了以前历代诗歌之和，是将近唐代诗歌的10倍。明诗数量虽多，但成就不大，没有杰出的作家和作品。前后七子以拟古为能事，虽在反对台阁体的空廓、浮泛和八股文的恶劣影响方面有一定的积极意义，但其实质仍然是一种形式主义的文风。归有光等唐宋派开始反对复古派；“三袁”的公安派更给复古派以沉重的打击，其进步文学主张和作品，对当时和以后的文学创作产生了很大的影响。目前，中国正在编辑的一部诗歌总集《全明诗》，是中国文学史上迄今最大的一部诗歌总集，计划在10年之内全部问世。它的问世，将填补中国自唐代以后元、明、清数代无诗歌总集的一项空白。
散曲最繁盛的时代
