龙未鸣正不知所以，甚是疑惑不解，忽然也听到了红灯照的口号声。顿时更加疑惑了，红灯照明明喜欢跟洋人为难，看势头，她们明明是要抓汤姆，怎么侯妙空反而先跑了？难不成侯妙空也和红灯照结了梁子？不过以他的功夫，应该不会怕红灯照吧，怎么着也不能还没见人家来了几个人就逃走吧。
正想着也要追上汤姆，那几个红灯照的仙姑已经快速的冲了过来，眼看是走不了了，走不了也好，反正自己不是外国人，也好为侯妙空和汤姆挡他们一挡。来了一共四个，却没有一个认识的，龙未鸣不禁有些怅然。看四人来的风急火燎的样子，分明是有十分要紧之事。当先的有四十岁年纪，看起来有点胖乎乎的，面色很是年轻，却有点憔悴。而且就数她冲过来的最快。一过来便问道：“有没有见到一个老丐，头发胡子黑白相间，衣服的肩膀和裤子上有几个补丁？”这话居然说得是分毫不差，甚至侯妙空衣服上上哪里打了补丁，也都说的分毫不错，龙未鸣不禁大是诧异。也确定了这伙红灯照不是要抓汤姆，而是果然是侯妙空。
虽然诧异，却不能出卖侯妙空。只见龙未鸣故作惊奇道：“没有啊，我也是从这儿路过。”
那微胖的仙姑似乎并不好糊弄，上下打量了龙未鸣一番，突然目光落在了他身后，侯妙空和宫本宏一激斗过的地方，眼神中闪现一丝光彩，表情也不知道是冷笑，还是喜悦，只听她道：“好你个毛小子，居然敢骗我！哼，姑奶奶一看便知道地上的痕迹是猴拳的功夫留下的！”龙未鸣大惊，不想这仙姑居然可以凭地上的痕迹就能断定出什么武功，正要找理由辩解。却听那仙姑喝一声“往这边追”，便要带人离开。四人便飞奔而去。
过了好几天了，龙未鸣再也没有了侯妙空和汤姆的消息。
这天，他来到乡下的一个茶馆喝茶休息。忽听外面响起一个女孩银铃般的笑声，煞是好听，又煞是熟悉。龙未鸣循声往远处望去，却是三个路人正朝茶馆里走来，两男一女，两个男的年岁差不多，都是三十岁出头，一身打扮和乡下人很是不同，虽不是什么名贵的服饰，却又一种莫名的气派散发开来。女的好像不到二十，穿着一身淡红色的衣服，头发长长的，举止透露出一股优雅的气质。这女的龙未鸣感觉有点面熟，却想不起来在哪儿见过。
三人进的茶馆，在当中挑了个位子坐下。那女的见到龙未鸣，大叫一声，“原来是你！”龙未鸣吃了一惊，仔细一看，我的妈呀，这女孩不正是在马歇尔家遇到的艾丽丝吗？那是她的打扮着装和现在大不相同，是以自己看了几眼，还听了她的笑声。居然没认出来。
龙未鸣嘿嘿一笑，道：“原来是艾……艾姑娘啊！”在马歇尔那儿是直接叫艾丽丝也不感觉怎么样，想在艾丽丝忍不住又笑了出来，笑了一通后，终于板起脸来，道：“不准叫我艾姑娘，要教就叫艾丽丝！”龙未鸣见此，只好道：“艾丽丝姑娘好！”
艾丽丝一看他精神萎靡的样子，顿时似乎明白了什么，笑道：“龙大侠闯荡江湖，一切可顺利啊？”龙未鸣脸一红，又不知她什么意思，只能应道：“还好还好。”
艾丽丝转头四处看看，道：“你那高徒汤姆呢？怎么不见了？莫不是遇上什么山贼强盗，让人给掳了去？”
龙未鸣大窘，忙道：“没有的事”。然后连忙把遇上侯妙空，又突然遇上红灯照，侯妙空跑了，汤姆也追了去的事儿说了。
艾丽丝似乎并不放过，接着道：“龙大侠要是果真被人欺负的话就直说，算你幸运，我这里刚巧有位朋友，肯定能帮你们出头！”
却听和她一起来的一男子道：“叶姑娘真会开玩笑！霍某的功夫自顾不暇，替人出头实在是太抬举了。”龙未鸣向这男子望去，只见他神采奕奕，面带微笑，给人一种十分坦荡的感觉。
艾丽丝的脸微微一红，道：“霍师傅您过谦了，不过我也不是故意那您开涮的啊！”那霍师傅微笑点头，表示理解。
接着艾丽丝给龙未鸣和与自己一起来的两男子互相介绍认识。原来那位霍师傅姓霍名元甲，另一个则叫做焦于兴，这位焦先生是一位药材商人，来此地收购药材，而艾丽丝之所以来了，是因为她是本地人，熟悉此处的风土人情，于是受老师马歇尔的委托，帮焦于兴和霍元甲带路，这位焦于兴先生，是马歇尔的好友。
焦于兴早就听说龙未鸣曾在义和拳那里救了自己的好友马歇尔，此时见面，不断称赞龙未鸣的义举。焦先生还说，马歇尔虽是个外国人，来中国却做了不少好事，不但医术高超，药到病除，而且给穷人看病，从来都不要钱。义和拳不分好歹的抓人，也实在是有点可恶。
龙未鸣在焦于兴的称赞下，却不怎么激动，那天自己根本就打不过路大远，要不是何晓雪，自己只能眼睁睁的看着汤姆和马歇尔被抓走了。念及此，他不禁开始回忆这位阿雪姑娘，她的眼神，表情，一举一动，都给自己一种异样的感觉。
艾丽丝见他走神，蓦地朝他大声道：“在想谁家闺女呢？！”龙未鸣吓了一跳，回过神来，明白了艾丽丝说的话，旋即脸色刷的红了，却听艾丽丝咯咯一笑，道：“看来龙大侠闯荡江湖，名气没闯出来，倒是先撞了桃花运啊！恭喜恭喜！”龙未鸣被她道出，更窘迫了，道：“你，你别胡说！没有的事。”
“那你刚才想什么呢？”艾丽丝接着道，“还想得那么津津有味，连霍师傅问你话你都不回答？哼，霍师傅可是津门第一大高手，看我面才愿意给你出气，你惹火了他，谁给你出气？”言罢偷偷向霍元甲望去，见他仍然是面带微笑，神色淡然。
龙未鸣大窘，看样子霍师傅比他大十几岁，也算是自己的前辈了，前辈说话不理，那可真是大忌。忙道：“真对不起，霍师傅，我——”霍元甲打断他的话，道：“叶姑娘你可真是太调皮了，尽拿这位小兄弟开涮，顺便也开我的玩笑，中原高手众多，第一这个名头要少拿出来招摇，更何况津门也是卧虎藏龙，霍某怎敢称第一？呵呵。”
焦于兴接过话来，笑道：“我看欺负龙小侠的不是别人，正是你叶姑娘的一张嘴。”艾丽丝脸一红，朝他做个鬼脸，不说话了。
霍、焦二人见汤姆一直闷闷不乐的样子，便问龙未鸣原委，龙未鸣便将汤姆遇到侯妙空，欢天喜地要和他学拳法，一招没学，侯妙空遇到红灯照逃走，却再也没见到的事说了一遍。
听完，焦于兴皱眉道：“侯妙空怎么着也是一派宗师，怎么能如此失信于人呢?:”言罢摇头叹息。却听霍元甲笑道：“焦兄有所不知，侯妙空虽是一派宗师，却没有一派宗师的架子，平时玩世不恭，不务正业，在江湖上也是出了名的。”
焦于兴颇感兴趣，不解道：“哦？当真如此？这可真是少见啊。”
霍元甲笑道：“若我所料不差，追他的那几个红灯照的女子，领头的必定是侯妙空的老婆王静淑。”
这话令龙未鸣倍感奇怪。焦于兴更是不明所以。只听霍元甲接着道：“王静淑原来是济南城一大户人家的女儿，却喜欢舞刀弄枪，很是威猛，十几年前二人成亲，侯妙空还以为自己取了个温柔娴淑的大家闺秀，却不料名不副实，名叫王静淑，却是既不静，也不淑，侯妙空武功虽高，却据说是一直被老婆管着，实在受不了，突然就离家出走了，后来又不知怎么的加入了丐帮，还成了八袋长老，在丐帮也算是德高望重。而王静淑也不知为何加入了红灯照，在红灯照五位姑姑之中，排行第四。侯妙空虽然加入了丐帮，王静淑却一直与他没完。嘿嘿，这对冤家在江湖上闹得风风雨雨，已经传为“佳话”了。霍某虽一直身在津门，对此事却也多有耳闻。”
众人听完，都忍俊不禁的笑了起来。焦于兴更是连声道；“还真是武林佳话，佳话啊！”他笑了一阵，又对霍元甲道：“俊卿（霍元甲的字）啊！我原以为武林到处都是打打杀杀，你争我夺，原来也不尽然啊！”
四人正自说笑，忽听外面一阵骚乱，接着便有人在外面大喝道：“威虎堡办事，除了天津卫来买药材的，其他的人都滚开！”
话音刚落，茶馆里的人一听是威虎堡，似是十分害怕，纷纷站起来就跑。很快，茶馆里只剩下龙未鸣、焦于兴等四人。外面来了十几个人，个个凶神恶煞的样子，带头的个子很高大，一脸络腮胡子，一看就是体格非常健壮的那种。
茶馆老板是个上了年纪的老头，见此情景，也不敢阻拦，只是一个劲的哀求道：“各位大爷，有事请去外面解决，小店小本生意……”话没说完，一个威虎堡的弟子伸手揪起他的衣襟就扔了开去，可怜老板毫无反抗之力，像树叶般被人摔出去，痛得他再也站不起来。
龙未鸣见状，不由得义愤填膺，道：“欺负一个上了年纪的老人，算什么本事！”带头的高个子望了他一眼，阴沉沉的道：“既然你们是一起的，就算不强出头也别想走了。”言罢，十几个威虎堡的人纷纷都围了上来，龙未鸣大是紧张，看看霍元甲、焦于兴却是神态自若，再看看艾丽丝，她孤傲的脸上，似乎还带着一丝冷笑和嘲弄。
只听那领头的道：“你们几个好大的胆子，不知道这里是谁的地界吗？”霍元甲笑道：“当然知道，普天之下莫非王土，这里当然是朝廷的地界。”领头的脸上怒气闪过，恶狠狠的道：“哼！敢来威虎堡的地界上抢生意！你们几个是身上痒痒了吧！”
艾丽丝答道：“哦？堂堂威虎堡什么时候居然也做起了生意？这可真是武林奇事啊！”那领头的怒道：“管你屁事！现在老子警告您们，赶快给我滚，以后再也不准在威虎堡的地界出现，否则……”霍元甲道：“否则如何？”
那领头的冷笑一声，道：“便如此桌！”言罢挥掌猛地向身旁的桌子击去，那桌子是新的，木板还挺厚，看来他是要击坏桌子立威。这一掌去势极快，亦且很是威猛，眼看就要硬生生的拍在桌子上，众人只等着听那“砰”地一声，然后看那桌子的木板碎成几块。奇怪的是，声音没有听到，桌子也是无恙。只见那领头的威猛一掌恰好拍在了霍元甲的手背上，而霍元甲的手心放在桌子上，刚好隔开他的手掌和桌子相击。
艾丽丝咯咯笑道；“如此桌吗？那可要多谢手下留情了！”
威虎堡众人却是大惊，大师兄（就是那领头的）的硬功相当厉害，可以一掌拍碎几块青砖，拍碎一个桌子，本该绰绰有余，霍元甲直接用手背抵挡，更应该被拍的稀巴烂，此时却见霍元甲面不改色心不跳，手掌安然无恙。自己大师兄却是面色大变。别人不大明白，还以为霍元甲的手是练有什么金刚不坏的功夫，他自己却明白，霍元甲用手背卸了他的雷霆一击之力，这一招虽然简单，却是自己练了无数次的招数，为这一招，手都不知道退了几层皮，长了多少老茧了。一旦击中对方，绝无不胜之理。
威虎堡大师兄正自窘迫，不知该如何是好。忽听外面一声长笑，威虎堡众人连忙迎了出去，齐声叫“师父！”那大师兄一下跪倒，低头道：“师父，徒弟给您老人家丢脸了，请师父责罚！”
来人四十多岁，也是身形高大，面色黑黑的，眉毛又粗又长，很是精神。正是威虎堡堡主，胡霸山。只见他扶着那大师兄的头道：“胜负乃兵家常事，不必自责！”然后只见他虎目扫来，众徒弟都悄悄低下头去，不复刚才的嚣张气焰。当他扫到霍元甲、焦于兴五人，打个哈哈，道：“五位便是天津卫来做药材生意的吧！”
焦于兴拱手道：“在下正是来贵地做些小生意，这位霍兄弟是在下的同伴。其他三位却是认识不久的朋友，与此事无关。”胡霸山目光扫过龙未鸣、汤姆和艾丽丝。目光渐渐有了变化，变得难以捉摸。他心中一惊，暗忖道：“这女孩，怎么这么眼熟？难道和那人有什么关系？”众人只道他见了汤姆，也有些惊异。
胡霸山盯着焦于兴，道：“焦老弟是大地方的人，怎么会有兴趣来我们穷乡僻壤做生意？老弟千里迢迢来抢生意，也不知会胡某一声，以便胡某好好招待，未免过分吧！”
焦于兴长笑一声，道：“胡兄美意，小弟心领了。威虎堡威震天下，江湖中无不知名，小弟籍籍无名，不敢贸然打搅而已。”
胡霸山一听，冷冷的道：“这么说，阁下在这儿的生意是做定了？”
焦于兴抱拳道：“率土之滨，莫非王土。四海之内，皆为兄弟。小弟乃是无利不起早的商人，做生意乃是本分，又可以与胡兄这样鼎鼎大名的江湖豪侠交个朋友，何乐而不为呢？”
胡霸山心中大怒，焦于兴的话分明是讽刺他，一是仗势欺人，做地头蛇；二是不安做江湖人的本分，却做人人鄙视的商人（中国传统商人地位最低贱，为末业）。但他身为一派宗师，这么多年来，早已不复二十年前的嚣张。只见他按捺住心头的怒气，目光扫向霍元甲，道：“这位霍老弟，莫非就是天津卫霍家迷踪拳的高手？”
霍元甲拱手道：“胡堡主抬爱了，在下霍元甲，只学了点迷踪拳的皮毛，高手之称，在堡主面前，是万万不敢当之的。”
胡霸山冷笑一声，道：“我这大徒弟，虽然驽钝，却还有点本事，能轻而易举化解他全力一击的，胡某焉敢不奉为高手？”他来之后，一眼便看出其余三人或武功平平，或压根就不会武功，只有这人，从上打下，都透露出一种高手的风范和气质，只是这种表现，当前却并不明显。所以他进来后就一直留意霍元甲。
霍元甲无意与他磨嘴皮子，打江湖暗语，便道：“今日之事，胡堡主便待怎地？在下随朋友出来做生意，一不犯王法，二不耍诈使奸，欺骗贵地。胡堡主带人阻拦，未免越俎代庖了吧。”
胡霸山见霍元甲年龄虽不大，举手抬足间，却自有一种凛然难犯的气质，骨子里的争胜之心大起，当年便是为争胜之心，败于龙剑松的蛇鹤八步，至今引以为耻。自从七年前的那件不堪回首的事后，自己七年未曾与人动武，不过他对自己的武功，向来有着无比的信心，七年虽未曾与人动武，却从未荒废武功。威虎拳法和威虎刀法，只进不退。
只听他大笑一声，道：“有了霍兄弟在此，此事就容易的多了。你我皆是江湖中人，各自名具一方，今日有缘相见，何不一较论输赢，如此痛痛快快，才是我等江湖中人的本色。”言罢目光凌厉，盯着霍元甲一动不动。
霍元甲丝毫不惧，淡然道：“如此，则请胡堡主手下留情，霍某敢不承命。”
胡霸山道：“胡某七年未曾与人动武，今日只和霍老弟印证十三招，过此十三招，胡某不胜则认败，如何？”
霍元甲顿感惊奇，江湖传闻，胡霸山威虎拳法和威虎刀法绝技只有十七招，名唤“威虎十七式”，今日他却只验证十三招，若非他轻视于自己，便是胡霸山这些年来删繁就简，威虎堡武功更见浓缩，化成“威虎十三式”。想当年，“威虎十七式”虽然招数不多，威力确实非凡，虽然只有十七招，但招招致命，而且这十七招之中隐藏的精妙变化，更是一般人难以窥测的。总之，今日不可轻敌。念及此，霍元甲道：“请胡堡主赐招。”
胡霸山既然要别人为自己印证招数，自然要先出手，却不是不顾身份了。只见他摆个起手式，却也平平无奇。一招“猛虎洗爪”，声势霸道凌厉，直击过来。虽然发自面前，却又比偷袭还要突然。霍元甲反应也是十分迅捷，拳风刚至，立时往左闪避，同时一招迷踪拳从旁攻向胡霸山。胡霸山此招本就迫人闪避，厉害后找很快跟上，对手就处于极为被动和危险地境地，霍元甲的闪避和反击都恰到好处，堪堪避过此招。
胡霸山大为兴奋，他七年不与人动武，一动武就是个够资格的对手，正好陪他好好试试自己七年来更加浓缩精炼的“威虎十三式”。他自信威虎十三式刀法虽不能天下无敌，若论拳脚，却不会输于任何一人。此时兴致大发。出招纯属老练，招招稳准狠兼备，哪有半分七年不动武的样子？
威虎堡众弟子见师父拳法虎虎生威，俱各惊骇、羡慕不已。龙未鸣也是看的如痴如醉，虎形拳讲究威猛、刚劲。今日一见，果然厉害无比，自己与之对敌，恐怕走不了三招。而且胡霸山的招式，与自己父亲记载留下的虽然大同小异，但正是那小异之处，发挥出了绝大的威力。他见威虎堡弟子个个惊骇羡慕，又向焦于兴望去，他也是满脸焦虑、担忧之色。显然，霍、焦二人常在一起，焦于兴极少见霍元甲与如此厉害的对手交手。再望向艾丽丝，她眼神中虽有惊异之色，却很是淡定自然，甚至流露出对双方比武的漠不关心，也不知道是对霍元甲有信心，还是看不起胡霸山的功夫。不禁感觉十分奇怪。
这边霍元甲却是处境险恶，须知虎形拳一旦发动，不是一种可以留情的功夫，一不留神中个一招半式，不死也得重伤。霍元甲凝视接战，迷踪拳轻灵敏捷，灵活多变。打到第七招，胡霸山见霍元甲依旧脚下厚实，功架端正，发力充足。对霍元甲的迷踪拳不禁很是欣赏。但他对自己武功的自信，向来胜于对任何人的欣赏。
只见胡霸山变换招式，虎形拳极刚极猛的招式之中，居然生出一股柔劲，这股柔劲配合无处不在的刚劲，抽丝剥茧般渗入，霍元甲大吃一惊，迷踪拳渐渐施展不开，捉襟见肘。而且，仅仅数招，胡霸山似乎已经摸准了迷踪拳的招式路数和出招特点。往往后发先至，一旦得势，绝不留情。
到第九招，霍元甲招式忽变，变拳为掌，招式由轻灵变为轻柔，身法也不再讲求轻灵多变，变得沉稳厚重，见招拆招。胡霸山立时便知霍元甲用的已不是迷踪拳。只见霍元甲招数之中暗含八卦，出招和收势都密不透风，浑然天成，几无破绽可循。胡霸山一招虎拳击来，跟随凌厉后招。霍元甲退后一步，拳往后拉，身随拳倾，几乎仰面跌倒，却也终于化解胡霸山这一招“虎仔伸腰”，额上已经渗出细细的汗珠。自己的迷踪拳已无法化解此招，不得已使出尚未纯熟的“太极八卦掌”，其实已算输了。
胡霸山哈哈一笑，目光冷然道：“霍老弟迷踪拳厉害，旁门左道却更是厉害！”这话乃是讽刺霍元甲犯武林大忌，没练好自己的武功，却学习他派武功。霍元甲却不以为意，道：“天下武林本是一家，何为正宗，何为旁门左道，莫衷一是，何不……”胡霸山一摆手，打断他的话，他才懒得听霍元甲给他讲道理，道：“各位可以走了，只是在功夫练好以前，胡某不想再见到你们。”他本来要是胜了，就收拾焦于兴五人呢，今日打得酣畅淋漓，大获全胜（要是霍元甲一击即败，他就不高兴了）心中得意，便有意显露出自己大宗师的风范。
霍元甲对胡霸山的功夫甚是佩服，胡霸山的话虽然难听，也不好意思再说什么。焦于兴抱拳道：“如此多谢胡堡主了！”便待离开。
却见艾丽丝扭过头来，嫣然一笑，道：“几年不见，胡先生已经武功如此高强。”那笑容娇美无限，在胡霸山看来，却有一股深深地寒意浸来。“胡先生”这三个字，很久没有人这么称呼自己了，而且，七年前的事后，他再也不允许人称他为胡先生。不是自己不喜欢文绉绉的称呼，而是因为，这三个字，埋藏着自己当年的耻辱，恐惧，愤恨和无奈。
只见他脸色大变，颤声道：“姑娘，姓叶？”艾丽丝不置可否，笑吟吟的道：“我爹爹他向胡先生问好！”然后扭头就走了。留下茫然无措的胡霸山。
