她知道这几年来雷允恭与丁谓走得比较近，雷允恭贪财，丁谓贪权，雷允恭从丁谓那里得到财物，丁谓利用雷允恭得到权势，这样两个人凑到一起正好合拍。不过她如今正是用人之际，这两个人虽然算不得什么好人，却能在平衡朝堂上起着至关重要的作用，她自然不会不顾后果的揭穿处置了他们。
很快，丁谓便在雷允恭的带领下进来，屈身跪在刘娥面前，道：“臣拜见皇后娘娘。”
刘娥摆摆手让他平身，看着他一身便衣，脸色阴郁，有些不解地道：“丁爱卿为何这副模样？”
丁谓屈身向她拱了拱手，道：“娘娘，出事了。”
“什么事？”刘娥望着他，平静地问道。
入宫几十年，陪伴赵恒身侧，见惯了朝堂之争，刘娥已经习惯了对任何事情都能波澜不惊。
“是周怀政，”丁谓道，“周怀政密谋要杀了臣，还要幽禁娘娘。”
“周怀政？”刘娥轻轻重复一遍，有些意外。周怀政是赵恒身边的近侍，她便与他时常碰面，只是觉得此人有些世故，惯会看人脸色办事，却没想到他竟有这种胆识。但丁谓这样说，便一定有他的依据，堂堂一国宰相，为了除掉一个宦官而扮成这副模样，夜里入宫，实在是不太可能，于是道，“到底怎么回事，卿且慢慢说来。”
“是。”丁谓答应一声，将事情的原委全部告诉刘娥。
原来，这周怀政早就与寇准结为一伙，不久前的太子监国一事便参与了，他见事情败露，寇准被罢免，唯恐自己受到牵连，便暗自计划要杀了丁谓，幽禁她，然后奉赵恒为太上皇，逼他禅位于太子。
后来周怀政的同党杨崇勋怕此事一旦失败，会牵连到他，便秘密将此事告知丁谓。丁谓知晓后立刻换了便装，乘坐妇人香车连夜联络党羽，聚于宫外，然后进宫面见她，只消拿了她的令牌，便可以让那些人进宫。
刘娥没想到周怀政一个小小的宦官竟然有如此缜密的计划，不免有些惊奇，也明白如果杨崇勋不向丁谓告密的话，此事怕是就要得逞了。不过，她觉得如果让丁谓的那些人进宫，势必会引起混乱，扰的皇宫不宁，到时候就不好收拾了，不如让动静小一些，便对丁谓道：“此事不宜闹大，只把周怀政捕了就是，丁爱卿那些人还是不要进宫了，西华门的禁军统领李逸是本宫的人，卿拿这块玉佩给他看，他自会听从卿的调遣。”
说罢，自衣袖里拿出一块翠玉递向丁谓。
丁谓接下那块玉佩，道声是，转身匆匆向外面走去。
刘娥望着他离开的背影，突然想到赵恒在这个时辰大概已经睡下了，于是开口叫住他。
丁谓转过身来，望着刘娥那张在晃动的烛影中明灭不定的脸，道：“娘娘还有何吩咐。”
刘娥道：“周怀政想必会在皇上那里，捕的时候小心点，切莫扰了皇上。”
丁谓再次道声是，快步走出大殿。
刘娥望着殿内被风吹得荡来荡去的绣幕，手握书卷，却再也看不下去。她慢慢起身，向大殿外面走去，仰头望着墨蓝的天幕，但求这个不平静的夜晚不要产生太大的影响。
纤紫见她只身站在风中，便拿了一件披风走过去，轻轻披在她身上，道：“入了秋了，晚上风凉，娘娘还是早些回去歇着吧。”
自从赵祯代替赵恒上朝之后，他便住到了宫里，纤紫便又回到了刘娥身边。
刘娥不想她为自己担忧，便点了点头，走回大殿，在她的侍候下上床睡觉。只是默然躺在床上，望着木格子花窗外那黯淡的灯笼光芒，久久不能入睡。
昨晚一晚没睡好，第二天身子有些疲惫，刘娥便让赵祯一个人去上早朝，自己则多睡了会儿。用早膳之时，刘娥想到昨晚之事，便向身旁伺候的雷允恭问起。
“娘娘，成功了。”雷允恭谄笑着说道。
意料之中的事情，也没有什么惊喜，刘娥问道：“周怀政关在哪里？”
“他，他……”雷允恭笑容立刻收敛，低下头去，吞吞吐吐，许久也没说出个结果。
刘娥眸光一闪，抬高声音：“他到底怎么了？”
还能畏罪自杀了不成？
雷允恭抬起眼来悄悄打量了一下刘娥的神色，见她一副不喜不怒的样子，低声道：“他……死了。”
“怎么死的？”
雷允恭惶恐地道：“被宰相大人杀死的。”
“丁谓？”刘娥不动声色地道，“丁谓为什么要把他杀死？”
雷允恭唯恐刘娥会迁怒于丁谓，以后他就拿不到好处了，于是小心地措辞，道：“宰相大人夜审周怀政，让他承认这件事情是寇准的主意，周怀政不肯说，严刑拷打也没用，宰相大人一怒之下便把他杀了。”
“他倒是计划的不错，与寇准不睦已久，便想用这种方法除去他。”刘娥放下手里的竹筷，抬眸望着雷允恭，道，“周怀政抵死没有供出寇准，也算是个君子，又跟了皇上那么多年，如今死了，就好生安葬了吧。”
“是。”雷允恭恭敬地答应道，躬身退了出去。
刘娥虽然从来未曾处罚过他，但她办起事来果断决绝，他在她身边，便也记得时刻小心着。方才那番话，他已经尽力说得很委婉了，实在不能再多说些什么，只能暗自期待刘娥不要因此降罪于丁谓，否则，他的财路算是断了。
雷允恭出去，刘娥望着满桌的饭菜，也没有了胃口，起身向外面走去，道：“不吃了。”
觅云让宫女们把饭菜撤掉，自己则随着刘娥走出大殿，问道：“娘娘，您这是要去哪里？”
刘娥径自向前走着，道：“去延庆殿见皇上。丁谓杀了周怀政，总不能瞒着他。”
觅云在后面跟着，小心地问道：“娘娘，皇上不会怪罪雷公公吧。”
“他又没做什么，想必不会。”刘娥快步向前走着，一边说道。而后，想到什么，转头问道，“觅云，你问这个做什么？”
觅云脸色一红，低声道：“雷公公是咱们奉华宫的人，又是娘娘的同乡，奴婢怕皇上怪罪他，再迁怒于娘娘。”
“不会，”刘娥淡淡一笑，“本宫想一个人去见皇上，你别跟着了。”
刘娥来到延庆殿，看到赵恒依然如往常一样，坐在宫苑里的石桌旁独自下棋。
此时已是秋日，虽然算不上有多冷，但宫苑里许多植物的叶子已经开始飘零，一片一片，铺落在洒扫干净的青砖地面上。
赵恒专注于棋局，树上的叶子落在他身上，察觉到了，也不去理会。
刘娥阻止了小郑子为她通传，站在离他十几步的距离远远地望着他，犹豫着自己是过去，还是不去。
赵恒却像背后长了眼睛一般，没有回头，轻轻笑道：“过来陪我下盘棋吧。”
刘娥快步向他走过去，为他拂下身上的落叶，在对面坐下来，道：“天气凉了，皇上以后还是不要在外面下棋了。”
赵恒轻轻晃动了一下手指，透过树梢洒落下来的阳光便在他指上跳跃闪动，那么明媚耀目，以此来反驳刘娥天凉了的说法。他将盛放白子的棋盒推到刘娥面前，轻轻一笑，道：“如今白子略占优势，看到最后谁能胜出。”
刘娥伸手拈起一枚白子，略一思索，轻轻放在棋盘之上，笑道：“臣妾不善于布局，皇上若用心与臣妾下的话，臣妾必输无疑。”
赵恒拈起一枚黑子放在棋盘之上，道：“如今结果还未明了，你又何须妄自菲薄。”
“实是臣妾棋艺不佳，”刘娥谦逊地望着他，想到自己此来的目的，向他问道：“皇上怎么不问臣妾今天为何过来？”
赵恒将手伸进棋盒，抓起一把棋子，又让它们在指缝间轻轻滑落，道：“皇后曾经说过，棋局之上总要有所舍弃，重要的不是保住棋子，而是赢了这盘棋。作为博弈操棋人，必然要懂得愿赌服输的道理。”
听了这般说辞，刘娥微微一笑，轻轻拈起一颗棋子落下，用心下棋，不再提她方才想说的事。她毫不怀疑，赵恒已经知道了昨晚发生的事情，以及周怀政的死讯，这样说是在提点她，也是选择了包容。
刘娥对他的包容很是感激，但也有些意外，这短短几个月的静养，赵恒竟然变得比她还要洒脱，那么从容的面对输赢，执子布局……
周怀政死了，刘娥虽然一贯不喜欢他，但他抵死不肯供出寇准的那份坚持，还是让她有些佩服。她知道，周怀政不供出寇准不一定是为了保全他，而是无论供出与不供出，于他自身来说都是死路一条，既然这样的话，不如抵死不说，为自己博得一个好名声。
刘娥并没有为自己这一接近事实的猜想而对周怀政的印象有所改观，毕竟临死之际，不拉一个人作为垫背，就已经很了不起了。
对于周怀政的死，刘娥让人对外宣称是病逝，还褒奖他几十年来照顾皇上的功劳，并且厚葬了他，是对他死的一种惋惜，也算安抚人心。
不过对于病逝的说辞，朝中并无多少人相信，许多人都认为周怀政是被刘娥和丁谓害死的，还认为刘娥是故意要除去皇帝身边亲近的人，已经将皇帝软禁，意在把持朝政。
那些大臣忌讳刘娥如今的势力，怕给自己牵扯出什么灾难，不敢直说什么，只在私下里议论。而那太子太傅寇准，依仗着自己是三朝元老，又曾支持过当今皇帝登基，根本不把刘娥当回事，每次议论政事，总是与刘娥意见相反。对于丁谓，便更加不放在眼里，朝堂之上时常出言讽刺羞辱。
丁谓不是什么正直臣子，更没有容人之量，他本来就嫉妒寇准的才能，看不惯他恃才傲物的模样，如今他又这样讥讽于他，自然更加嫉恨。寇准羞辱他，他当然不会就这么认了，而是私下里拉拢各种官员弹劾他，并要求刘娥贬斥寇准出京。
刘娥知道弹劾的那些罪名未必属实，但是寇准一副桀骜不驯的样子，自己垂帘听政一天，他便只想反对她，而不会尽心为国家做事，留在朝中实在是没有什么好处，而赵恒身体虽然渐渐好转，却一副怡然自得的模样，静养在延庆殿里，并不打算回来上朝。朝中现在有那么多人反对她，而丁谓却是支持她的，出于多方面考虑，最终还是屈才将寇准贬为太常卿，出任相州刺史。
寇准被贬一事在朝中引来极大反响，许多不与丁谓同流合污的正直大臣都出面为他求情。刘娥何尝不知这样把寇准贬出京城太委屈他了，但她心中有自己的计较，自然不会同意那些大臣的请求。
