“荆棘鸟？不会是灰喜鹊一类的吧？我怎么没听说过？”申伟纳闷地问。话音落，段有智第一个爆笑起来。指着申伟说：“我靠，不学无术啊！难怪只能学医呢！要让你到中文系去，恐怕只有打光棍的命了。”
“荆棘鸟是一篇外国小说里杜撰的鸟。”王丹阳也笑着给申伟补课。“说是这世上有一种鸟终其一生都在寻找一根最长最锋利的的荆棘。一旦找到，它就会用那根荆棘扎透自己的胸膛，然后放声歌唱，直到血尽而亡。”
“奶奶的原来是编的啊，那些写小说的真他妈能想。还挺诗意的。老蒋不做老鹰大雕，做这种不吉利的鸟干嘛？”申伟边说边不好意思地挠后脑勺。他没注意到，蒋伯宇在淡淡笑着时，瘦削的脸庞也浮上了一层转瞬即逝的忧伤。
在山顶上吵吵闹闹了近一个钟头后，一行四人开始向后山腰的云谷寺进发。后山的路要窄得多，再加上是下坡路——走在最后的王丹阳不时要前面的蒋伯宇拉她一把或是扶她一下。申伟和段有智像看西洋景一样不时回头嘿嘿笑几声，搞得蒋伯宇甚是尴尬。
走了一段路后，申伟不知伏在段有智耳朵边嘀咕了些什么，朝蒋伯宇和王丹阳摆摆手说：“寺庙我们没兴趣，我们在植物园门口等你们啦，拜拜——”蒋伯宇还没回过神儿，那两人加快速度一溜烟就不见了。
要命的是王丹阳明知爬山，却还穿了一双挺新的小皮鞋，想走快也甭想快了。蒋伯宇只能陪着她走走歇歇，七拐八转，只到看见一片农田的前面有寺俨然——蒋伯宇才松下一口气，心想总算挨到目的地了。
王丹阳大一的时候已经来过这里，边走边兴奋地说：“看！那就是了。这寺庙最早据说是唐朝建的，文革时毁掉了，现在里面的大多数建筑都是八十年代后重修的。寺里还有和尚呢。”蒋伯宇很有兴趣地问：“哦？是吗？难怪看起来挺新的啊！”王丹阳说：“上次我有一个老乡对佛学有兴趣，专门从湖北跑来，见到了这里面的方丈呢。”她又歪着脑袋想了半天说：“嗯，方丈的法号叫慧明。看上去学问很渊博嘿。他们两人谈了一个多小时，我什么也听不懂。”
蒋伯宇就这么边听王丹阳讲解，边低头跨进了云谷寺的山门。
听母亲说过要逢庙烧香，遇寺嗑头，来这儿的前一天，蒋伯宇便也想买一把香。可是转了学校附近好几个超市，也只找到了一种玫瑰卫生香——没办法，只能将就一下了！
进了山门，迎面是笑呵呵的弥勒佛。两边楹联书有“开口便笑，笑天下可笑之人；大肚能容，容天下难容之事”。转到背后，是弥勒的护法神韦驮。大殿东西两侧还有彩塑的近五米高的四大金钢。只是年代久远，金钢身上的色彩已不那么鲜艳，漆片也多有脱落。看着面目狰狞的金钢，王丹阳深吸一口气说：“我可不喜欢来这种地方啊，好害怕。舍命陪君子吧。”蒋伯宇似乎没听到她的话，进了山门后他的眼睛就没闲过，左看看右望望，神情甚是兴奋！
大殿里只有三三两两几个人。他们学着别人烧完三柱香，按佛教礼仪磕了三个头，又继续往里走。在大雄宝殿前的院落里，王丹阳直奔一个抽签的摊位而去。
“快来呀，伯宇，这个挺灵的！”看她兴奋莫名的样，蒋伯宇说：“这也能准？我不信。”
负责抽签的是一个中年的和尚，他穿着寺庙里统一的棉袍，戴着平顶的棕黄色僧帽，双手合十说：“阿弥陀佛！施主，心诚则灵。”王丹阳已经掏了十块钱出来说：“抽一支吧，我上次抽了支上上签！呵呵，结果期末考试还拿了乙等奖学金，我那签子最后一句话我还记得呢，叫什么人财两旺遇春风。”
蒋伯宇不置可否地笑了笑，慢吞吞地说：“试试吧，算是好玩儿。”中年和尚拿起签桶说：“施主想求什么想测什么，尽管在心里诚心默念吧。”蒋伯宇接过签桶，低着闭眼想了一会儿，然后哗哗地摇动签桶——一支竹筷长乌黑发亮的签子掉了出来。
中年和尚捡起签子，用不太标准的普通话朗声诵念起上面的话：“红尘深处牧犬马，阳关古道水中花；泪痕三更犹未尽，心存千结浪天涯。”
王丹阳急不可待地问：“是上上签吗？”又转头问蒋伯宇：“你刚才在心里求的是什么啊？”蒋伯宇却不吱声。
中年和尚又双手合十。“阿弥陀佛！施主所摇出的是这签筒中唯一不分上中下签的签子。我解不了。”王丹阳拿起竹签前看后看说：“啊？解不了还让我们掏钱？”
中年和尚把刚才那十块钱推到王丹阳面前。“阿弥陀佛。虽然我不能解，但本寺方丈有话，若有人求得此签，不再收一分钱，并由他亲自接见替施主解签。”
蒋伯宇突然开口问：“我可以见方丈了？”中年和尚含笑答道：“是，请二位施主从大雄宝殿偏门向里走，西侧院子上书‘方丈室’的即是。你们就说找慧明法师。”
方丈室外。王丹阳低声嘀咕着：“一支竹签还搞得这么神秘。不过那首诗挺有意境的。”蒋伯宇叩响了门环，一个看上去年纪十五六的小和尚开了门，带着警惕性的眼神问：“你们有事吗？”蒋伯宇从他妈妈那里也学了些佛教中的礼数，忙双手合十道：“哦，师傅，我们想见慧明法师。”小和尚已经看到了王丹阳手中的竹签，点点头说：“知道了，你们跟我来吧。”
进了院子，转过一道回廊，经过一个垂花门，他们就到了方丈室的正厅。厅中央供着一尊达摩踏叶而行的塑像。前面的供桌上摆放着香炉、鲜花和水果。香炉内轻烟袅袅，屋子里充满了浓浓的檀香味道。在东侧靠墙的红木椅上，端坐着一位低眉闭目，手持绿檀木念珠，身着对襟土黄色僧衣的老和尚——那该就是慧明法师了。
小和尚凑上前，低头恭敬地叫了一声：“方丈，他们来了。”王丹阳望着蒋伯宇轻声说：“啊？知道我们要来？”
慧明法师睁开眼睛。看看二人，点点头朗声道：“请求签的施主坐，上茶。陪同的施主请到室外等候吧！”
小和尚一伸手，就算要送客了。这种气氛由不得王丹阳争辩什么，她只得把签子交给蒋伯宇，边走边回头说：“我在外面等你。”
“施主是哪年生人？祖籍何方？”慧明法师声音虽不大，但听得出内力深厚，吐字清晰而饱满。
落座于慧明法师旁侧的蒋伯宇忙回答：“回方丈，我是七九年生人，农历四月十九早十点。老家是湘西的。”
“哦——那就对了。”慧明法师低声说。
“如果我没猜错，施主刚刚经历过一场劫难吧？必和口角争斗有关，对方应该已受血光之灾。”慧明法师说话时根本就没有看他。
蒋伯宇心一沉，惊讶得微张开了嘴。只能点头称是。
“施主今日前来摇签，请问所求何事？”
“我……我当时是想问问……感情上的事。”
慧明法师拿起身边的签子，又把那四句诗重复了一遍。叹气道：“即已知道你所问之事，我便好为你解签。你也是老僧平生中所遇第二个摇出此签的人。九九八十一支签，此签却在八十一支之外。不易不易。”
