见状，瓦拉马上跪在地上，准备伸手解开托马斯的衣领。
哈尔斯捉住他的手，说道：“别做这些无用功了！他已经不在了，让他去吧！”
我们每个人都在站在原地，谁也不敢抬眼看别人的眼睛。在死者面前，我们尽量让自己说话的口吻低沉而充满尊敬，并且谁也不愿意在这个时候提及自己心里的疑问。
杰姆逊粗略地检查一遍尸体，拍拍膝盖上的灰尘，而后说道：“他身上没有伤口。”
我长出了一口气，如释重负地说：“依据瓦拉描述以及从柜子里找到他的情况来看，我敢断定他是被吓死的，因为极度恐惧而造成心脏衰竭。”
“可是什么事情会把他吓成这样？他在吃完饭的时候，还好好的呢。瓦拉，他那时候在走廊都说什么了？”葛奇尔德问道。
瓦拉浑身发抖，一张诚实的娃娃脸，惨白惨白的。
“就像我已经跟你们提到的情形一样。刚开始，他一直在楼底下看报。我正准备上楼的时候，他放下手中的报纸，拿着烟斗去了屋外的走廊。之后，我听到他尖叫的声音。”
“他到底说了什么？”杰姆逊再次追问。
“我也没听清楚。可他的声音奇怪极了，应该是受到了很大的震惊。我原以为他会继续发出声音，谁知他没有。我意识到情况不对，就快速跑到楼下。当时，他木呆呆地坐在走廊上，目光一直看着前方。看样子像是在树林里看到了什么东西，还说自己见到了鬼。他的举止奇怪极了。我想把他扶进屋子，可他坐在那里，怎么也不肯起身。所以，我只好跑去主屋找你们。”
“那他还说了什么吗？”我问道。
“他说什么他不会死之类的话。”
杰姆逊开始搜查托马斯的衣服口袋。葛奇尔德轻轻地把托马斯的手臂放下来，并将它们交叠放于托马斯的胸前，这位老人的白色衬衣依然如此洁白无瑕。
杰姆逊抬头看着我说：“瑞秋小姐，你的预言果真没错。主屋里的凶杀案只是一个开始，而不是结束！”
杰姆逊搜查的时候，在托马斯的外套内袋里发现了一些东西。他饶有兴趣地看着用红绳穿起来的小钥匙和一个白色的小纸片。这个纸片上是托马斯的笔迹，那些文字让人很难看懂。杰姆逊将纸条的内容念了一遍，之后就把纸条递给了我。纸片上用黑墨写着一个地址：鲁西·瓦雷斯，瑞斯菲尔德，榆树街14号当纸条在大家手中传阅时，我和杰姆逊站在一旁观察其他人的反应。可我在所有人脸上只看到了困惑。
“瑞斯菲尔德！”葛奇尔德突然高叫起来，“哈尔斯，你瞧，原来榆树街是条大街呢！你还记得吗？”
“侦讯的时候，史都华提到的那个孩子就叫鲁西·瓦雷斯。”
哈尔斯回答。
瓦拉凭借自己的机械专长，一边伸手取出钥匙给大家看，一边分析到：“这是一把耶鲁锁的钥匙，极有可能可以打开东厢房的侧门。”
我对他这番说辞毫不吃惊。尽管西厢房的侧门是专供佣人出入的房门，但托马斯是一位很值得信任的老仆人，就算他身上带有开启东面侧门的钥匙，也完全符合情理。不过，这把钥匙的出现也为我们的推理拓开了新思路。此刻，还有一大堆事情等待我们去处理。我们留瓦拉在小木屋看守尸体，其余的人都返回主屋去了。
回去的时候，我和杰姆逊走在前面，哈尔斯和葛奇尔德在后面尾随。
“我应该把托马斯的死讯告诉阿姆斯特朗家的人。他们肯定知道托马斯家人的情况，并且知道怎么联系他们。我想，我需要先支付他的葬礼花销，不过，他的家人必须要找到。对了，杰姆逊先生，你觉得是什么把他吓成这样？”
他不紧不慢地回答：“我也很难说明。不过，有一点很肯定，他是因为恐惧致死，而且临死前在躲避什么东西。他的死让我觉得非常遗憾，因为我一直认为托马斯了解一些情况，不论是已经知道的或者是正在怀疑的，他怎么也不愿意透露。还有一点，我在他的旧皮夹子里发现了大约一百美元的现金。那可是他将近两个月的薪水！一般情况下，黑人很少随身携带大量现金，甚至他们身上的钱很少超过一毛。算了，我们只能让托马斯知道的事情跟他一起埋在坟墓里面了。”
哈尔斯提出让我们做地毯式搜寻的建议，但杰姆逊拒绝了：“什么也不会发现的。我一直守在楼下，他照样闯进了房间，而且还在墙上挖出一个大窟窿。这个人一定绝顶聪明，他不会拿着油灯在树林里游逛，那样只能招来别人的怀疑。”
在我看来，“阳光居室”发生的一连串怪事随着托马斯的死亡被推向最高峰。次日晚上，一切基本正常。哈尔斯去楼梯口负责看守，其他房门上也安装了复杂但实用的门闩。
半夜，我又醒了一次。我以为屋外又传来了敲打的声音，谁知是自己的幻觉。屋子里一片寂静。我发现自己快达到了安之若素的境界。
阿姆斯特朗家得知托马斯的死讯后，我有了第一次和华克医生当面谈话的机会。次日一早，我们刚用完早餐，他就坐着汽车赶过来了。我走进起居室的时候，他正在里面来回踱步。尽管我对他存在偏见，可我必须承认一点——他的长相非常体面。正如葛奇尔德的描述，他是个身材魁梧的人，皮肤黝黑，没留胡子，身体站得笔直，整个脸庞也是棱角分明。说实话，他出类拔萃的外表让我心里很不舒服。他说话的时候也非常有礼貌，那种谦卑的神情像是在跟人道歉，这样的举止在我看来碍眼极了。
他在椅子上坐下，同时说道：“瑞秋小姐，真是非常抱歉，这么早就来打扰你。”
看样子椅子比他想象的矮上一截，他坐稳以后，重新把自己的衣服整理了一下，又接上了刚才的话：“我已经休息很久了，现在需要尽快重拾自己的责任。所以，我尽早赶来处理仆役长的遗体。”
“是的。我只需要托马斯亲人的地址就行了。其实，要是你忙的话，打电话过来也是一样的。还劳烦你亲自跑一趟。”我说着，顺势坐在带扶手的椅子上。
他微微一笑，说道：“实不相瞒，我来这里还有别的事情。托马斯的事情，我已经告诉阿姆斯特朗太太了，她希望由她来支付所有费用。托马斯在村子里还有一个弟弟，我也通知过了。他大概是死于心脏衰竭吧，托马斯的心脏一直不好。”
“是因为恐惧导致的心脏衰竭。”我补充道。
此时，我还半坐在椅子上，而华克医生丝毫没有告辞的意思。
“我听说这座房子闹鬼，你还特意请刑警前来捉鬼。”他脸上的笑意似有似无。
当时，就像哈尔斯说的那样，我觉得他在从我嘴里套话。于是，我简短地回答道：“你听错了。”
“是这样啊！这里没有鬼魂，也没有刑警！那样的话，村子里的许多人会失望的。”他说着，那一丝微笑还挂在脸上。
我一点也不喜欢他这种幽默，因为对我们而言，这件事情绝非玩笑。
我的言辞变得犀利起来：“华克医生，坦白地说，在这件事情上，我看不出丝毫乐趣。从我搬进这座房子后，两条性命接连丢失，一个被别人杀死了，一个被吓死了。屋子总有身份不明的人闯入，还不时地发出一些奇怪的声响。假如你认为这些非常有趣的话，很抱歉，我实在无法认同这种幽默。”
他笑容可掬地回答：“我想，你误会我的意思了。我觉得有趣的是，处于如此的情形，你依然决定在这里住下去。我不明白是什么吸引着你坚持住在这里。”
“看来你确实不理解。这里发生的事情越多，我住在这里等待谜底揭开的决心也会越坚定。”
“瑞秋小姐，我给你带来了阿姆斯特朗太太的口信。”他说着，终于站起身来，“她要我替她谢谢你对露易丝的照顾。你也知道，她一路从西部折腾回来，还遇到了一大堆麻烦。现在，她对这件事情非常敏感。她希望你能够用平常心看待她，还请我帮忙询问你是否愿意改变租住这座房子的决定。因为‘阳光居室’是她的家，发生了这么多事情，她很想回到这里寻求一种安宁。”
“她的心意可真容易改变。我曾听露易丝提过，她母亲对这个地方非常反感。此外，这个地方不会给她带来一点安宁。跟你说实话吧，医生，就算是对簿公堂，我也不会改变自己的主意。我决定留在此地，至少还要在这里住上一段时间。”我很不客气地回答道。
“那会有多久？”
“租赁合同上签订的是半年。不管怎么说，我会等到一些事情有了合理的解释之后再搬走。现在，我的家人也被牵扯到案件中了。我希望揭开小阿姆斯特朗死亡的谜底。”
华克医生在原地站着，他陷入了沉思，同时用手套拍打着另一只手掌。
“瑞秋小姐，你刚才提到有人夜闯主屋，确有其事吗？”
“是的。”
“从哪里进去的？”
“东厢房。”
“那可否告知是从什么时候开始的？擅闯者有什么目的？他是抢劫吗？”
“不是。时间我记得很清楚，三次都是在深夜，第一次是一星期前的周五；第二次是周六，小阿姆斯特朗就是那天晚上遇害的；第三次是在上个星期，还是周五。”我用很笃定的口气回答。
华克医生满脸凝重，看起来像是在思考什么问题，最终他开口了：“瑞秋小姐，恕我冒昧。尽管我很理解你的心情，但我认为，你这个决定是不明智的。自从你住进这处房子，你和家人的生活就一直受到威胁。当然，我也希望这种情况就此结束，可我觉得你们搬回城里会更安全一些。所以，在令人遗憾的事情发生之前，你最好还是搬离此地。”
“谢谢你的劝告！我愿意承担这些后果。”我冷冷地回答。
我想，他当时一定觉得我很可怜，所以放弃了劝说。之后，他要求去看看小阿姆斯特朗被杀的地方，我就引领他去了东面的侧门。
他把整个地方很仔细地检查一遍，同时还查看了螺旋楼梯和门锁。最后，他跟我正式道别。就在那时，我确定了一件事情——华克医生将想出一切办法使我搬出“阳光居室”。
