来布袋沟看望古老三是李唤芝一大心愿，没想到布袋沟之行把身子都气坏了。
退休后李唤芝一心想到布袋沟来一趟，那年已经准备好了，说好春暖花开就动身，没料到人算不如天算，等到春暖花开时她突然生病了，在医院一住就是两月，出院已经又是炎热的夏季。之后的两年由于身体老拖后腿，一直拖到第三年才成行。
李唤芝的第一站先是来到县里。她是省里的高级干部，现如今还有个儿子正在当厅长，县里的领导对她自然不能马虎，也不会马虎。县委书记亲自迎接，并派一个姓艾的副县长和民政局黄局长全程陪同，要求他们保证老领导快快乐乐来，高高兴兴归。
在车上，艾副县长说我三十多年前就见过老领导，不知老领导是否还有记忆。李唤芝想不起来。艾副县长又提示说，六八年为调查古老三的历史问题，我去过老领导家里，你还写过证明哩！这回李唤芝想起来了，当年的公社副主任现在是副县长了。李唤芝说：“时间真快呀！你当时还是朝气蓬勃的青年干部，如今也到了快退休的年龄了。”
艾副县长说：“多亏老领导当时及时作了证明，要不然古老三不是坐牢就是枪毙，差一点把人家冤枉死了。”
李唤芝说：“他媳妇救我牺牲的，他为什么不早点向政府说清？那样人们一开始就知道他是烈属，也就不敢冤枉他了。”
艾副县长说：“我在布袋沟下队两年，知道他的脾气，从不在人前表功，他认为自己的命是李先念的兵救下的，孟四改用命还你就算两平了，他为这事蒙冤挨打没有一句怨言，还说这是毛主席共产党要我接受批判的，毛主席宁可自己的干部受冤屈，不让百姓受怨气，跟着毛主席共产党就是冤死一千回也愿意。”
李唤芝被深深感动，她说：“连同我们好多国家干部、社会精英那时吃了两天苦，到现在还不抱怨，看人家的胸襟，叫人羞愧啊！这种人太好了，要是他们蒙冤死了，我们还有什么脸活着？山区的农民养育了革命，革命成功后我们为他们做的实在太少了，我们欠着人家的人情债呀！”
艾副县长与李唤芝一起叙着旧，不知不觉来到了乡镇，郝乡长领着在家的乡干部已迎在路口。
由于去布袋沟尽是乡下土石路，路况太差，轿车去不了，要换乘底盘高一点的车，乡里只一辆山地车，坐不下这么多人，郝乡长临时调来了万保险的皮卡车。万保险听说省里的领导要去布袋沟，目的是看望一个叫古老三的人，他对郝乡长说，布袋沟的那个古老三去年秋季死了。
听说古老三死了，李唤芝手扶在山地车的门上抹起泪来。她后悔自己来晚了，自己欠着人家一生的人情债，原打算在有生之年再见上一面，好好感谢救命恩人的，没想到自己的身体不争气，连这最后的愿望也没实现。见李唤芝不停地抹泪，大伙头上都像浇了瓢凉水。郝乡长上前轻声问李唤芝：“老首长！布袋沟的路况很差，到铁石岭就不通车了，还得徒步翻越铁石岭，你的身体又……你看……你决定去还是不去？”
“去！”李唤芝的口气十分肯定，她揩把泪坚定地说：“累死也得去！几步山路算什么？人家当初为我可是豁出命来啊！既然来了，就是见不到人，那也更应该去他们坟前祭奠一下，要不然我死不瞑目。”
李唤芝拿钱要人去买一些花圈、火纸，灵屋、烟花爆竹。郝乡长说：“他们是革命烈士，这钱应该由镇上出。”李唤芝说，这钱必须是我出，要不然就不是我的心意了。
到铁石岭下，村长王定山又派来了四个村民，两个拿东西，两个负责李唤芝的安全，以免发生意外。一群人簇拥着李唤芝登上铁石岭，缓步朝布袋沟走来。走到东山咀，王村长向山上一指说：“这儿就是革命烈士孟四改的烈士墓。”
随着王村长手指往上看，高高的墓碑最先闯进人们的眼帘。陵墓修建在山咀的半腰间，前边的山下，是小河的河堤，也是去布袋沟的人行路，后面是绵绵不尽的山峦。一条长长的多级甬道，从山脚通到山腰，两行挺直翠绿的柏树，排列在甬道两边，烈士墓前，两棵威严挺立的雪松，像忠于职守的哨兵，长年守护着烈士英灵。台阶的尽头，就是那座高大的石碑，石碑在青松翠柏的荫罩下，肃穆庄严，墓碑上写着“孟四改烈士永垂不朽！”九个大字。
李唤芝晃动着老花镜，先环视四周，又上上下下打量一阵说：“是这里，没错，就是这儿。”人们随着她沿着石阶一步步上到墓前。
高大的石碑后，也就是孟四改烈士的坟旁，有一个灰头灰脸的老人，正在新挖的墓坑里忙着砌砖。这人又黑又瘦，满身是土，衣服又脏又烂，像是多少年前的，又多年没洗没补。
这个人就是古老三。他见有一大群人到这儿走来，心想今天太阳咋从西边出来了？于是停了手里活，抬起头打量着他们。除了村长王定山，其他的一个也不认得。
“古三弟！”虽然时隔半个世纪，李唤芝还是认出他就是古老三：“古三弟，你咋认不出我了，我是你李姐李唤芝呀！”李唤芝跳下墓坑，拉着古老三的手老泪纵横。古老三不说话，两眼直直地瞪着她，过了很长时间，从那皱纹深处的老眼中扯出两行热泪来。
这是怎么回事？在场的人都纳闷。不是说古老三死了么？这明明活的好好的，怎么能说他死了？“活着已死了，死了还活着。”真叫人苦哭笑不得。
郝乡长见艾副县长脸色难看，把气都往万保险头上撒来：“你不是说古老三死了么？你怎么能胡说八道。”
万保险看样子十分委屈，他说：“说他死了也不是我凭空捏造，这你得问问王村长，是他上报来的，他们村去年还领过古老三八百元寿险补偿金哩！白纸黑字我敢胡说？”
这一回轮着王村长挨训了，这场面使他和艾县长在省领导面前弄的没鼻子没脸了，他只能用发脾气来当遮丑布。挨了训的王村长只好实话实说，原来，遵照上边的有关规定，这里的五保老人都由集体出资购买了人寿保险，按规定死后可获得八百元寿险补偿，去年因村里财务吃紧，村里就谎报古老三死了。王村长想，古老三这么大年纪了，死是早一天晚一天的事。再说现在上边好多款项都是按人头收取，各个村好多老头老太都没了户口，这很普遍，都是心知口不知，这种情况就是不说郝乡长也是心知肚明的。
按照郝乡长安排，午饭在乡政府招待所吃，而且他还特派一位副乡长负责布置桌面酒席。没想到李唤芝见布袋沟的一切都倍感亲切，不想那么快就离开，她非要在古老三家再吃顿饭不可。这可把陪同她的那帮人害苦了，他们只得跟着李唤芝走，都皱着鼻子，揪一把眉毛。
古老三的小土屋与当年大致相似，不同的是屋顶上的草换成了灰瓦，墙还是过去的土墙，门还是过去的柴门。李唤芝还清楚的记得满妈在哪儿给她洗过伤口，古老三在哪儿给她端过水喝，坐哪儿吃过饭，在哪儿睡过觉。锅灶还是和过去一样的土灶，李唤芝掀开锅盖，发现锅里煮的是几个红薯，红薯上还蒸着两块玉米饼，这是李唤芝当年常吃的呀！李唤芝像是不相信自己的两块镜片。取下老花镜擦把眼睛再看，这回又有点不相信自己的眼睛了，她问古老三：“古三弟，你、你现在……还吃的是这个？”
“是呀！”古老三说：“这都是我亲手种的，这很好吃，是你说的！你忘了，当年为给你养伤，我们想方设法给你弄玉米饼吃，你还说红薯甜，玉米饼香，你还说等革命成功了，咱贫苦人就不缺玉米饼吃了，你说准了，自打解放，我还真没缺过甜薯和玉米饼。”古老三说着递过一块黑黑的玉米饼：“这么多年过去了，你现在还吃得下去？”
“我吃得下！”李唤芝没有忘本，她想，自己若吃不下这种食物，那就是愧对救命恩人。她毫不犹豫地接过，张嘴咬下一大口吃了起来，吃着吃着李唤芝的眼泪又忍不住了。
在李唤芝泪流满面时，艾副县长感觉自己的脸没处搁了，为挽回一些面子，他上前抚着古老三的肩膀说：“老古同志，你是多年的劳动模范，优秀共产党员，又是革命烈属，现在老了，人民政府已经给了你很多照顾，我知道你从小就养成了艰苦朴素的优良传统，现在人们的生活都过好了，你不能总这么苦自己呀！”
古老三说：“我也想过好一点的生活，可我老了，做不动了，去哪儿弄钱过好生活？”
民政局黄局长也跟着说补裤裆的话：“按说你是五保，享受有集体的五保金，又是烈属，还享受民政部门的抚恤金，自己还能种粮种菜，怎么说也不该以红薯玉米充饥呀！你一定是乡下人说的那种‘老坑头’，习惯了，钱在手里捏出汗都舍不得花。”
古老三说：“都说我是五保，我没见过五保金是啥样儿，那烈属什么金，我压根都没领过一分钱。”
“什么？”这话把黄局长惊得眼球子都要掉出来：“我们可是按最高标准年年都在给呀！这是老首长特别关照的，不信老首长可以去局里看帐目。”
李唤芝闹了一肚子气回到乡政府，她说不把事情弄个水落石出不回去了，就死在这里。可了不得啦！李唤芝如今虽无职无权，可她有老革命的金招牌，当过那么大的干部，在省里怎么也还算说得上话的人，就是省长见了她也得陪着笑脸起身迎接，她若是在这里出点什么事，书记县长都不好交差。再说，乡里村里的干部也太不像话了，这事不追究了不得。艾副县长不由也拉长了脸，要一追到底。
关于五保一事，王村长说古老三的五保在他五十五岁那年就定了，村上看他够五保条件，提前上报了他的五保名额，这么多年他也从没向村上提过五保金的事，村上也没有钱，这么就一年拖一年，拖了这么多年没有兑现。
关于烈属抚恤金，民政局的确年年都在拔发，而且由于上边领导有过特别关照，古老三的比别人高，每季六百元。改革前少一些，都是前大队支部领了算作他的党费，公社有记载，农民党员中古老三交的党费最多。改革后，村会计换了一茬又一茬，后来的村会计不知古老三有钱，没人领，又赶上乡政府的招待费年年吃紧，那么这笔钱年年都进了乡政府招待费的帐。
另外，还有李唤芝在位时曾对县里有过特别交代，要他们在经济上多照顾一下布袋沟的古老三，县里每年都将古老三当困难户照顾，古老三一直不知道此事，他一分照顾款都没领过……“你们……你们……”弄清真相后，李唤芝气得浑身发抖，用食指点着在场的大大小小的一群干部，“你们”了好一阵，最终再也没说出什么来，接着就站不住了。
