周凯旋经过长时间、一系列的考验，众望所归当上了龙船地新一届村主任，龙船地人习惯上仍然叫村长。女伢爹真的重披战袍，担任了龙船地代理党支部书记。这当然只是过渡性安排，在龙船地闹“人荒”的时候，这成为必然。但他和陈也青形成共识，一俟周凯旋组织问题解决了就“转正”，腾出的位置王水平可以顶上来。王水平四十来岁，人是嬉皮了些，但很正派，办事不含糊，脑子灵活，人缘好，干一些年不成问题。
新官走马上任，“三把火”暂时碰不上用场，眼下碰上的全是喜事啊！数数吧……更早的……不说啦。说最近的吧：王老爷桥早已竣工；多功能电子阅览室，五台电脑一字排列在办公室的隔间里；测土配方施肥实验室，市委朱定昌书记允诺的手提式土壤养分速测仪，派专人送过来了；经过陈子凡和吴宏达的融通，石美蓉的培训单位，为了支持地方发展农业，又慷慨捐赠了一台土壤化肥速测仪。有了这两件重武器，测土配方施肥作业就可正式启动了。
再看看大棚，西红柿、黄瓜大丰收了，各路客商的车辆排队等候，源源不断运往外地，咕咕咕的钞票，在龙船地人的口袋里笑！
沼气输气管道跨沟越夼，通到了各家各户，一律的自动化仪表，卡一插进去，阀门一拧，“啪”！兰色的火苗就会欢欢地笑——等等，这是想象，现在尚未点火哩！
……噢噢，不用数啦，不用说啦，人都笑死啦！
这天早上，周凯旋着手烧“火”。他带着王水平和孙立业，先去检查了沼气主体设施。只见银灰色的沼气发酵池，粗壮结实；漆成绿色的贮气罐，峭拔雄伟。两个庞大的家伙比肩而立，都有不锈钢旋梯绕上顶端，闪闪发亮，是那样威武雄壮。几条输气主管，从这里引伸出去，一直连接到各组各个农户，显得极为精致又华美。接着，他们又分别对一些重点农户的输气管道和用气设施，进行了仔细检查。孙立业经过培训，对用气流程和设施性能，都能说得钉是钉，绊是绊，盐菜不混豆豉。确认绝对安全后，周凯旋回到办公室，对着麦克风发出指令：喂喂，各家各户注意了，现在开始点火，顺利点火了的报个信，放鞭！
刹那间，一组、二组；三组、四组；五组、六组……鞭炮声一阵阵传来，龙船地沸腾了，遍地烟花，遍地笑声！
一次沼气的点火，被周凯旋张罗得风生水起，成了一个庄严的仪式，龙船地人佩服，在心里笑哩！
马驹也在笑，笑着对周凯旋说，你别的不用忙了，先把婚事办了吧！周凯旋说，你比我还急呀？马驹说，这边的事情结束了，我就要回南方去，现在等着喝喜酒哪！
周凯旋的婚事延宕了许多日子，筹办起来其实是轻车熟路。还是四万元礼金，许家又贴了伍仟元，置办了大到冰箱、彩电、洗衣机、席梦思；小到脸盆、肥皂、牙刷、牙膏、晾衣架等等；还有八床被套、八床垫褥，可以管上小俩口未来一家半辈子日月！魏林山、李南洋的大卡车，装了个拍拍满满。轿车在前，卡车在后；迎亲的，送亲的，摆成长长的队伍，吹吹打打鞭炮齐鸣热热闹闹轰轰烈烈娶了亲。周凯旋挽着许红梅的手，喜笑颜开走进堂屋，举行隆重的结婚典礼……
齐国洪和石美蓉的婚礼，选在了同一个天。石头、磉磴结子堂兄弟俩商量，要把石美蓉接了回去，陈也青同意了，倒底是人家的侄女，不能抹了这个面子。对这个绝境重生的姑娘，陈也青和女伢爹充满怜爱，马驹也为她获得新的生活感到由衷的喜悦。他们反复叮嘱齐国洪，婚礼一定要办得热闹，这是石美蓉人生的重大转捩点，这可以让她彻底忘掉过去，驱除曾经的阴影。也向世人昭示，创口已经愈合，谁也不得再去碰触昔日的伤疤。齐国洪心领神会，自觉拿出四万元礼金，石头和磉磴兄弟也拿出了伍仟元，石美蓉的嫁奁，就与许红梅的不分轩轾，旗鼓相当。
喜宴是在石头家里操办的。石美蓉出嫁这一天，她先去向陈也青夫妇辞行，眼泪汪汪地说，要不是干爸、干妈和马驹哥、凯旋哥救了我，我的小命不知丢哪里了，哪还有今天？说着就要下跪。陈也青连忙制止，说伢子，今天是你的大喜日子，我们都高兴哩！她还要去拜见马驹，陈也青说，不必去了，你的心意我代他领了，看到你有今天，他也会高兴的！
齐国洪将自己的婚礼，果真办得非常热烈、隆重。大门两边，贴着飞了金片的大红对联，上书“鸳鸯戏水结连理，凤凰展翅建家园”，横额“钟鼓乐之”，这是陈也青亲自书写送来的。堂屋正中贴着巨大的金红双“喜”字，垂吊着五色的大小灯笼，顶上的莲花吊灯、墙上形态各异的壁灯，争奇斗艳，流光溢彩。冰箱、彩电等嫁奁琳琅满目，摆在屋里都成小超市了。门前禾场上，搭起点歌台，红的帘，红的幔；扬琴唢呐架子鼓，长号圆号萨克斯；王水平们头戴大檐帽，身穿黄礼服，肩挎金绶带，鼓着腮帮子，脚上拍子跺得咚咚响，格外卖力。请来的男女歌手，年轻潇洒，宾客点歌的红包一个接一个往台上送，歌手们唱了一首又一首，有人很夸张地说，比起闫维文、宋祖英，差不了多少哩！
喜庆进入高潮，迎亲的车队到了。身着细纹西装、打着火红领带的新郎倌齐国洪，牵着新娘子石美蓉的手，从轿车上款款下来，笑容可掬地朝亲朋好友挥手致意。本来长得秀美的石美蓉，穿着租来的曳地长裙，头上绾着高高的发髻，化着薄薄的淡妆，显得阿娜多姿，楚楚动人。乐队、歌手们闻风而动，刹那间，“咚咚咚”，“梆梆梆”，“嚓嚓嚓”轰然而起，音响雷动，欢声震天。看热闹的乡邻围上来，推着，挤着；喊着，叫着，用最质朴、最欢快的笑声，表达对新人的祝福。
喝过两家的喜酒之后，马驹总觉得有些遗憾和歉疚，还留下了一团疑云。给周凯旋送礼，周柏林坚辞不受，说侄儿子，你的人情我再不能接了，你都送了一辆保时捷哩！马驹说，柏林伯，锣做锣打，鼓做鼓敲，这是凯旋和红梅的大喜日子，我得表点心意呀！周柏林坚持不收，马驹只好作罢。马驹又要送齐国洪的人情，齐国洪大笑，说马驹你送了两个大人情了！马驹不解，送了两个人情？齐国洪说，你先给南巷修了水泥路，这是第一个人情；南巷人办大棚，享受了与龙船地人同等的国民待遇，腰包里鼓了，这是第二个人情……
“你夸大其词！”马驹说。
“还有小人情……！”
原来，石美蓉落难回来之初，马驹先是让周凯旋给了她两仟元，后来又给了三仟元，总共伍仟元。陈校长先帮石美蓉攒着，现在全给了石头、磉磴兄弟俩，他们悉数拿出来给石美蓉置办了嫁奁。
“你呀，”马驹戏谑道，“狗子记得七天路！算了，我就厚着脸皮喝你的喜酒啦！”
“不能算了，这笔账我记着哩！”齐国洪大笑，笑得很诡谲。
他记着什么账呢？马驹大惑不解。
借用的学校教室门口，挂上了“龙船地测土配方实验室”的牌子，这在龙船地又是新鲜事，自然就吸引了很多村民来参观。受到爱情滋润的石美蓉，脸颊绯红，光彩照人，带着新婚的喜悦，很耐心地给乡亲们讲解，什么土壤的氮磷钾啦，酸碱度啦，有机质、腐殖质啦，把陶国枝们听得直伸舌头，纷纷赞叹说，我们听洋戏哩，这鬼女人硬是记下了！石美蓉很谦虚，说测土配方施肥学问好大好大，就好比一间大屋子，门槛好高好高，我才跨进去半步哩！
齐国洪成了跟屁虫，成天围着石美蓉团团转，陶国枝就取笑，说脐带连着啦？硬是扯不断了？齐国洪说，我这不是学习科学知识嘛！胡爱娥说，跟老师睡一张床，什么时候不好学呀？齐国洪就笑，一睡到床上，光想那事，科学就忘了！石美蓉横一眼，娇嗔地说，真不怕丑！陶国枝们就笑翻了天。
办公室分成了两半，靠里间的门口，也挂上了闪闪发亮的铜牌，上面镂着“龙船地多功能电子阅览室”几个大字。这个“室”比那个“室”有看头，只见五台全新电脑，整齐地摆列在桌上，看热闹的人就更多，连王水平、李明高也来赶场子。陶国枝一眼就看见了键盘，只对着瞟一眼，就有了重大发现，说这盘子跟算盘差不多，就是圆珠子换成了方块块！胡爱娥很不屑，说你晓得个屁！人家美蓉说了，这叫键盘哩！陶国枝眼一横，鸦雀也笑老鸹黑！你晓得？又拿过鼠标正面看看，反面看看，然后伸到胡爱娥面前，说你能！这叫什么？胡爱娥傻了眼，想了想说叫黑蝌蚂哩，就是不会蹦！石美蓉说，这叫鼠标，它有很多功能的！说着就熟练地敲击键盘，不时又操起鼠标一挪，那银屏上就不断变换花样，把满屋人看呆了。
陶国枝手心痒痒，坐到电脑前要动手，石美蓉过来教她，说电脑可以玩游戏，还可以查各种信息，什么地方缺西红柿、黄瓜，治什么虫用什么药都能查到。王水平就捱捱擦擦坐到陶国枝身边，说电脑还可以谈恋爱，时兴说法叫网恋哩！说着就在她腰上使劲一抠，陶国枝慌往旁边躲，一脚踩在胡爱娥脚背上。胡爱娥脚一跺，指着二人骂道，两个人来疯，是要在电脑上谈恋爱了，不定哪一天“谈”到床上去哩！陶国枝就往胡爱娥脖子里挠，胡爱娥就朝陶国枝腰窝子搔，两个疯女人，把个阅览室搅得一河水，满屋子此起彼伏的嘻笑声，吓得外边广玉兰上的喜鹊，扑腾扑腾地飞去。
在龙船地处处洋溢着欢乐的日子，马驹常常想起陆明鉴，他也许应该在这样时刻，与老“泰水”一家分享龙船地的欢乐，但他与此无缘了。马驹在听到他被“双规”时，那种最初的惬意和快感，渐渐消失了，心里忽然一阵阵酸楚，疼痛。是啊，他们从一个娘肚子里出来，却未能在一起盘泥巴捉迷藏；未能在一口锅里抢瓢子，在一个被窝里打腿仗。不同的人生经历，让他们彼此陌生，彼此隔膜，终至分道扬镳。当灾难或不幸突然降临，马驹发现自己对这位哥哥，其实有着难以割舍的思念，而且是这样浓烈，过去的不快与龃龉渐渐消解。他甚至觉得肖卉重拳出击后，自己未能紧急灭火，这显然默许了。是否图一时之快而构成了对哥哥的伤害？不啊，这不是引爆点，更不是催产素，而是因为他自己，早早在屁股蛋下埋下了火药罐！
他想到了陆明鉴的家，这个家会不会解体？月华怎么样了？她和蓓蓓今后的日子怎么过？他蓦地意识到，从现在起，自己对这个家庭，必须承担起一份义务，一份责任。重重压力让他喘不过气来。
孙月华在送别伍立春时露过一面，因羞于见人而匆匆离开龙船地，回到了东河镇的家。她目光呆滞地坐在沙发上，小蓓蓓依偎在她怀里不说话，一双大眼里透着惊恐和哀愁，这个家庭的政治震荡，已经殃及一个小小的孩子。客厅里陈设依旧，却全然没有了昔日的生气。壁橱里座钟的“滴嗒滴嗒”，仿佛在倒计时，宣告这个家庭最惨重的最后时刻，正在一分一秒的逼近，空气里弥漫的是沉痛，苍凉。
面对这个萧条的家，马驹的愤怒忽然涌上心头。所有人都在算计，所有的结果都在他们的算计之外。世事的诡谲，人生的无常，岂是一个“算计”了得？冥冥中终归有个道道、坎坎，你无视它的存在而恣意践踏，就必将受到惩处。当年的祖法伯费尽心机，精心安排了这场政治联姻，现在轮到女儿来付出惨重的代价。陆明鉴，因为贪欲而游戏人生，却要妻子和孩子，用恐惧和泪水来赎买他的罪孽！
母女俩紧紧地依偎在一起，满脸惊恐和不安，仿佛两片枯黄的落叶，颠簸在险恶的大海上，不知会被排空巨浪席卷到何方。马驹的心口在咝咝地痛。陆明鉴，你畜生，混蛋！
孙月华抬起失神的眼睛，迟疑良久才嗫嚅道：“你……来了？”
马驹压下满腹怒火，平静地说：“嫂子，我来看看你和蓓蓓！”
“谢谢你，弟弟！谢谢你，蓓蓓她叔！”
此刻，彼此称谓的改变，显得符合逻辑而完全正常。
“我希望你挺住，这个家不能没有你！”
“我错吃了这泡屎，我恨我爸！”孙月华的眼泪，“哗哗哗”地涌上来。
“嫂子，不用再抱怨了。在这样的时候，我哥、我侄女更需要你，只有你才是他们最坚强的靠山，最结实的顶梁柱！我相信，我哥还年轻，经过了这次跌宕，他会反思，会重新找回自己的人生！”
“谢谢你，弟弟，我也慢慢想通了，我不会离开你哥哥！”
“我得谢谢你！有机会了，你告诉他，我是他弟弟，他是我哥哥，我们永远是兄弟！就算有天大的困难，我也会帮助你们！对了，爸爸、妈妈知道吗？”
“爸爸在郢州的朋友多，他们兴许知道了！”
“知道了也好，这有个缓冲……”
马驹抱起小蓓蓓，在她的小脸上亲几口，返身出了门。他的沉重似乎有所纾解，他有理由相信，人在受到重创之后，会调整自己的价值志趣，会回归本原。孙月华不会离开这个家，假以时日，他们会找到新的生活。
曾经气派阔绰的两层小洋楼落在后边，马驹回过头去望一眼，心里暗暗伤感，它很快就会易主了。既有今日，何必当初啊！
马驹重重地叹了口气。
经过了艰难跋涉，“路线图”的旅程走完了，马驹心里放松了，抽空去了一趟郢州市，了解陆明鉴的情况。经多方打听，只说仍处于审查阶段，并无确切消息。他本想去约肖卉走一走，便给她发了短信，不一会，她回信说，已办停薪留职，最后一次出差结束了，随你去南方，开始新生活。吻你！马驹心里好笑，总是这么风风火火！到底还是有些悒郁，没在城关逗留，便一个人回来了。
来到王老爷桥，马驹大吃一惊！银灰色的桥板和桥墩上，老远就金光闪闪，耀眼又辉煌。走近了，却见两端桥礅上，镶嵌着一幅钛合金制作的对联：
马跃桑梓高风亮节曜日月
驹腾闾乡厚德大义薄云天
桥板临水面的下方，也镶嵌着三个大字：
“仁爱桥”。
在同一面的引桥桥体上，一方打磨得黝黑发亮的大理石上，黑底金字，工艺精湛，非常精致典雅。上面阴刻着一篇铭文：
古河西来，悠悠碧波，惠我沃土，赐我粮秣。昔日陋桥，卌年损磨，危如累卵，隐灾匿祸；重修大桥，众生所托。义士马驹，心系民瘼；春风化雨，甘霖洒播；慷慨解囊，丰功至卓！大爱无疆，百姓雀跃；村民携手，力克沉疴；栉风沐雨，喜结硕果！仁爱新桥，雄哉嵯峨；八方通衢，乡党同乐。念兹在兹，铭文以志：欣逢盛世，国殷民祚；福祉绵长，社会谐和。饮水思源，世代颂歌！
岁次年月日
上面这一切，都巧到好处地镶嵌在预先留置的龛槽里。马驹这才想起，那次在桥下察看时，曾问过为什么留这龛槽，许洪茂和徐工支吾其词，顾左右而言他，原来他们早在大桥兴工之初，就己有“预谋”了，只把他蒙在鼓里！
那么，这桥名、对联还有铭文，显然是陈也青校长的手笔，他们是“共谋”哩！
陈也青“供认不讳”，说这是伍立春的提议，而且与自己的构想不谋而合！还惋惜地说自己普通话不达标，韵辙不熟，土洋混杂，龙船地人念着顺口，专家那里会贻笑大方。
提起伍立春，马驹唏嘘不己，还不知他会受到怎样的制裁！
“如果这座桥，仍然叫王老爷桥，兴许更好。这能认人想起一种传统，一种继承，它的血脉更悠远，更绵长！”马驹说，他有种遗憾。
“也许是吧！”陈也青说，“王老爷的德行，我们会记住，但他已进入历史深处。我们有了新的亮点，也应该镌刻在龙船地的土地上，这不矛盾，这就叫传承！”
“可我受之有愧啊！”
“不，你当之无愧，这有狮子古河作证！”
木已成舟，马驹只能接受现实了。
“还有，学校举行正式升国旗仪式，我特邀你参加！”
“绝对去！”马驹欣然应允。
