秦桧原为北宋时期大臣，他和老婆王氏与徽、钦二帝一同被金兵俘虏，秦桧在金太宗面前奴颜屈膝，百依百顺，深得金太宗欢心，派他到大将挞懒部下当军事参谋。当南宋抗金力量日盗强大，当岳飞、韩世忠等坚持抗金的将领们打得金兵焦头烂额，无法在中原立足时，金朝把秦桧与其妻派回南宋做他们的内奸。
秦桧回到越州，编造谎言蒙骗了朱高宗。在秦桧第一次披宋高宗召见时就力劝高宗与金讲和，甚至代朝廷写好了求和信。他的话正对高宗的心思，昏庸的宋高宗把他当作心腹、大忠臣，命他为礼部尚书，不到三个月，又封为副宰相，再过了半年，又提为宰相，兼枢秘史，掌握了南宋的军政大权，他利用自己的权利地位，勾结金朝，陷害忠良，正式干起卖国求荣的勾当。他唆使高宗连发12道金牌紧急招回在抗金战场上取得节节胜利的岳飞，使兀术得以重整旗鼓，向南进攻，本来已被岳飞收复的河南许多州县再次沦陷。奸臣当道，忠良报国无门，百姓遭殃，秦桧借机派特使向金国求和，签订了屈辱的“绍兴和议”。
岳飞满腔忠义，热爱自己的祖国和人民，对金兵恨之入骨，“壮士饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血”，抒发了他抗金报困的壮志，他是金国的心腹大患，因此兀术派使者送密信给秦桧，要他除掉岳飞。
秦栓接到金朝主子的密信后，就跟他的老婆王氏于密室中谋划，设计陷害岳飞。秦桧先唆使他的同党向朝廷上了一道奏章，污蔑岳飞骄傲自人，捏造了岳飞在金兵进攻准西的时候，拥兵不救，放弃阵地等许多“罪名”。岳飞意识到秦桧跟他过不去，而朝政由秦桧把持，高宗昏庸，自己无处辩驳，就主动要求辞去枢密副使的职务，高宗马上批准。秦桧还不肯善罢甘休，他知道大将张俊原是岳飞的上司，见岳飞立了大功心生妒忌，对岳飞不满，就勾结张俊，唆使岳家军的部将王贵、王俊，诬告另一个部将张宪想占据襄阳，发动兵变，帮助岳飞夺回兵权，还诬告岳飞的儿子岳云曾经写信给张宪，秘密策划这件事。秦桧根据王贵、壬俊两个奸徒的诬告，先把张宪抓起来送进大理寺大狱，用尽酷刑，严刑拷打，张宪宁死不招。
秦桧又奏请高宗下令逮捕岳飞、岳云，到大理寺受审。岳飞胸怀坦荡地说：“上有天，下有地，会证明我是无罪的。”当岳飞看到张宪披拷打得遍体鳞伤，浑身是血，不成人样时。心里又难过，又气愤。审问岳飞的人拿出王贵、王俊的诬告状，放在岳飞面前，厉声问：“为什么要谋反？”岳飞说：“我没有什么对不起国家的地方。你们掌管国法的人，可不能诬陷忠良啊！”
秦侩又派御史中丞何铸审问，岳飞一句话也不回答，他扯开上衣，露出脊梁让何铸看，只见岳飞背上深深地刺着“精忠报国”四个大字。何铸大为震动，不敢再审，就把岳飞押回监狱，他义看了一遍案卷，觉得说岳飞谋反确实没有证据，只好向秦桧照实回报。秦桧认为何铸同情岳飞，不再让他审问。秦桧一心要置岳飞于死地，就叫人罗织罪状，反复拷问岳飞等三人，用尽酷刑，硬说岳云写信给张宪，布置夺军谋反计划，逼岳飞写供词，岳飞在纸上只写下八个大字：“天日昭昭！天日昭昭！”
凡大胆上奏替岳飞伸冤的，都遭秦桧陷害。老将韩世忠忍不住亲自去找秦桧，责问他：“说岳飞谋反，到底有什么证据？”秦桧蛮横地说：“岳飞给张宪的信，虽然没有证据，但是这件事奠须有。”韩世忠气愤地说：“莫须有’三个字，怎能叫天下人心服！”秦桧无法使岳飞招供，是否立即杀掉岳飞，心中十分犹豫，他的妻子比他还狠毒，她冷笑着说：“要知道缚虎容易放虎难啊！”秦桧听了王氏的话，马上亲手写了一个纸条，秘密派人送到监狱。公元1142年一月的一个夜里，这位年仅39岁的民族英雄在风波亭被害，和他一起被害的还有岳云和张宪。可惜岳飞十几年来驰骋疆场，率领“岳家军”克复中原大片领土，令金兵闻风丧胆，但壮志未酬，朝堂之上昏君误国，以致遭到秦桧等卖国奸臣的陷害，制造了一起入神共怒的千古冤狱！
宋高宗死后，岳飞的冤狱得到昭雪，人们把岳飞的遗骨改葬在风光秀丽的西湖边的栖霞岭上，后来又在岳墓的东面修建了岳庙。岳飞一身戎装的塑像端坐在大殿中央，塑像上方悬挂的匾额上刻着岳飞亲笔写的“还我河山”四个大字，使人肃然起敬。在岳飞墓门对面，还放着用生铁浇铸的秦桧、王氏反剪双手的跪像，有副对联写道：“青山有幸埋忠骨，白铁无辜铸佞臣。”表达了人民对民族英雄的景仰和对卖国贼的憎恨。
